邀請了五個名士，這一下動靜可不算小。在莫易的蓄意謀劃下，這條消息很快便傳遍了整個京城，瞬間成爲全城所有人熱議的焦點。
對於這種南北方舉子在一起比拼才學的盛會，京城從上到下所有人都期待不已。幾天前科舉發榜的事情被鬧得沸沸揚揚，他們全都知道北方舉子自覺遇到了不公平待遇。如果北方舉子代表能在這一次的比拼中獲勝的話，無疑將會增加科舉存在弊案的說服力。
反之亦然，倘若北方舉子落敗，無疑將會從側面證實科舉發榜出來的結果。在這麼多人的見證下，他們都沒能贏，那隻能說明技不如人。
在萬衆矚目之下，雙方舉子聚在了一起。如今有了五個名士做見證，他們終於可以坐下來商量一下比拼的具體規則。不得不說，這兩方人實在是太缺乏互信，連規則的確定都必須有人從旁做見證，令人唏噓不已。
這次狀元擂的發起者是南方舉子，因此規則自然先由他們提出。如果北方舉子有什麼不滿意的地方，隨時可以提出修改意見。
在五個名士的見證下，南方舉子的代表將素問設計好的規則詳細介紹了一遍。聽了打擂規則的介紹，北方舉子心中頓覺無奈之極。這一回，他們原本是抱着挑刺的心思來的，卻不料竟然沒能從規則裡尋出明顯的破綻。
明明是南方舉子提出來的規則，怎麼能這麼不故意偏頗他們這一方？這樣一來，北方舉子又該如何討價還價？
尋不到明顯的破綻，北方舉子只好勉強接受了打擂的規則。他們雙方分別選派五個人蔘加對決，在三輪的較量中分出個高下來。對於他們來說，第一輪的詩詞和第三輪的相互提問都相對比較簡單，最難的就屬第二輪的評判考校。
儘管心中不服，但北方舉子卻又不得不承認雙方之間的差距。評判都是名士，考校的肯定都是四書五經，南方舉子在這方面明顯比他們更有本事。
見規則已經確定，南方舉子就提出了一個請外援參加的建議。他們也沒什麼可隱瞞的，直接就將邀請素問參賽的想法說了出來。按照他們的思路，這件事還是提前說清楚的好，省的到時候北方舉子這邊在這個問題上糾纏不清。
面對他們的建議，北方舉子被狠狠的震驚了一把。誰都沒想到明明是一場舉子之間的比拼，南方舉子這邊竟然還會邀請一個外援參加，最重要的是外援居然還是個女孩子。
看見北方舉子震驚的反應，南方舉子這才似笑非笑的說道：“當然，我們只是提前告知一下，並不是徵求你們的意見。如果你們願意的話，這回可以邀請一位才女參加。若是不願意的話，直接請一位名士也是使得的。”
聽了這樣一個建議，北方舉子立刻露出一臉無語的表情。把話挑這麼明白，他們就算真有這份心，現在也不好這麼幹了。
對於素問，北方舉子雖沒真正接觸過，卻還是有所耳聞的。他的四首詩詞流傳甚廣，他們中的大部分也都拜讀過，都欽佩不已。只可惜經此一役，他們與素問站到了對立面，起碼可預見的未來關係沒辦法緩和。
既然對素問有一定了解，他們自然會明白素問在詩詞方面的才華。如果真的與素問比拼詩詞的話，他們中還真沒人有絕對把握能勝過。
此時此刻，他們曾經欽佩的才女忽然變得沒原來那麼可愛了。這樣的事實有些殘酷，但又不得不無奈的接受。爲了避免與素問比拼詩詞，他們決定爭取一下。反正這件事要商量着來，他們還是有機會否定南方舉子這個主意的。
輕咳了一聲，北方舉子的代表便故作爲難的開口說道：“這樣不好吧，華小姐畢竟是個女子，怎麼好參與到我們之間的打擂中？”
面對北方舉子代表的質疑，南方舉子代表立刻就一臉渾不在意的說道：“女子怎麼了，女子難道就不是南方人士了？這一次比的是才學，憑華小姐的才學，參加這樣的比拼綽綽有餘。請華小姐參加，這可是我們一致通過的決定。”
聽南方舉子這麼說，北方舉子代表馬上就一臉不滿的出言反駁道：“開什麼玩笑，這可是狀元擂。華小姐又不能參加科舉，又怎麼能被邀請參加打擂？”
面對北方舉子的理由，南方舉子代表不由笑了，立刻就一臉無所謂的開口說道：“狀元擂不過是叫着好聽罷了，莫非還能當真格不成？如果真的計較起來，那我們之間又有誰是真的狀元？如此一來，豈不是誰都沒有資格登臺打擂了？”
被南方舉子這番話一噎，北方舉子代表一時間還真尋不到反駁之言。叫這個名字的確是爲了討個好口彩，但絕不是單純的只有這一種意思。
沉吟了片刻，北方舉子代表便轉頭一臉爲難的對幾個名士說道：“幾位先生，您們怎麼看？像華小姐這種情況，到底適不適合參加到我們之間的比拼中？幾位身爲這次狀元擂的評判，還請給出個建議？”
見北方舉子提出異議，陳德全馬上就笑着接話道：“素問這孩子，老朽認識，才學上的確是不差的。若是光論才學的話，她應付起這種場面的確綽綽有餘。”
在座衆人都知道他和素問關係好，因此陳德全一開口就直接挑明瞭這一點。既然有這樣一個機會，他自然不會介意給素問一個方便。再說了，他所說的都是事實，素問的才學的確足以應付這種南北舉子之間的文鬥。
見他表明態度，剩下幾個名士自然不好駁了他的面子，馬上紛紛表達贊同的態度。他們這麼做，一方面是看在陳德全的面子上，另一方面還真是抱了見識一下素問才華的心思。
看着北方舉子代表臉上的失望神情，一個北方名士好心的解釋道：“依在下之見，華小姐乃是洪先生的嫡傳學生，爲師出戰並無不妥。衆所周知，你們這一場狀元擂事關重大，打擂的結果直接關乎到對科舉結果真實性的認定。”
聽了這個北方名士的解釋，北方舉子代表心中感覺稍微好受了一些。爲洪遷的榮譽而戰，這起碼還在他們可以接受的範圍內。
把素問參加的問題解決掉，事前準備基本上就徹底搞定了。接下來就是雙方舉子之間正面交鋒的時候了，他們必須回去準備一下。由於事態緊急的緣故，他們雙方之間的較量被安排在了第二天上午進行。
雖然已經提前收到了消息，但準備的時間卻還是顯得有點兒緊張。第二天上午就要舉行打擂，他們現在只有一夜的時間備戰，自然各個忙得不可開交。
就在狀元擂緊張準備的時候，皇帝正忙着處理幾乎堆成山的談何奏摺。毫無疑問，能引來如此多御史集體談何的人自然非洪遷莫屬。他前一天剛剛被帶走，第二天御史們的談何奏摺便如雪片般源源不斷的飛到了皇帝的案頭。
面對桌案上堆成山的談何奏摺，皇帝皺緊了眉頭。他知道這些御史都是在韓冰的授意下上摺子的，心中自然會感覺有些不痛快。
對於韓冰，儘管皇帝沒把他當做洪遷那般敬重，卻也從未虧待過。他乃是賢妃的兄長，算得上皇親，平時因這一層關係行事飛揚跋扈了一些。看在韓冰確實有幾分辦事能力的情分上，他便默默採取了睜一眼閉一眼的放任態度。
意想不到的是，韓冰最近做事越發變本加厲，尤其是洪遷歸來以後。他表面上雖然一切如常，但暗地裡動的手腳卻未能逃過他的眼線。
隨意翻看了兩本奏摺，皇帝就順手丟到了一邊。說起來可笑的很，這些御史各個言之鑿鑿，彷彿親眼看見洪遷帶頭作弊一般。若是換成一個偏聽偏信的性子，或許他早就被這些御史的摺子說服了，搞不好現在都直接降下重罪去了。
想到這裡，皇帝不由想起了那一份辯詞。幸虧有那一份辯詞在，否則他還真不好解釋狀元獎學金的得主上榜的事情。
不得不說，那一份辯詞裡拿數字說話的做法十分新穎有效，連他都忍不住拍案叫絕。若是能將這種做法推而廣之，將來朝政上必然能省去不少麻煩。只要把相關的數字擺出來，一切就都會變得一目瞭然，許多似是而非的事情都能清晰直觀的無處遁形。
一想到這種拿數字說話的做法，皇帝腦海裡立即就會想起那個叫華素問的女孩子。就那麼一個還未及笄的女孩兒，竟然就能想出這麼簡單直觀的辦法，實在是難得。
自從那天見過華素問以後，他就產生了探究的興趣。能有如此見識，難道真的只是因爲被洪遷教導過一段時日的緣故？如果真是這樣的話，同樣身爲洪遷的學生，爲什麼他的太子和莫家小子卻未能想出這樣的點子？rs