065失蹤
蕭荷娘想着要捷足先登，趕在別人前頭得了紙繡技法纔好，偏生那幾日侯府裡辦喪事，她也不好過來打攪，何況那沈如意是侯府嫡出小姐，身份尊貴，也不一定會瞧得上這樣的生意。
如今見沈如意有鬆動之意，她連忙拍了胸脯保證道：“這個三小姐大可放心，我能來一趟寧遠侯府這樣的簪纓世家見小姐也是件不容易的事，定然不想白跑這一遭，小姐儘管開個價。”
沈如意看了荷娘一眼，笑道：“蕭老闆若誠心做生意，以後凡事用這紙繡技藝繡出來的任何繡品都按照每月的銷售額提兩層的銀子給我可好？”
荷娘一時訝然，本以爲沈如意會直接開出一個價來，她連銀票都準備好了，想不到這沈如意竟開這樣讓她措不及防的條件來，往細裡想去，心裡未免又有了歎服之意，這侯府三小姐果真是個精明至極的，目光那樣長遠，短期的利益自然比不上長遠的利益。
蕭荷娘頷首沉思又愣了半晌，方擡頭乾笑了兩聲，又豎起大拇指道：“小姐這樣的人若是經商，也定然是個人才。”說着，她話峰一轉又討價還價道：“只是提兩層銀子實在太多，小姐也知道作繡是個辛苦活，一年忙到頭才掙得那養家餬口的錢，天下第一繡雖然表面看着還算風光，但要養活那麼多繡娘和工人也不易，不如小姐將提層比例降低些可好，又或者只提利潤額的兩層？”
如意淡笑道：“蕭老闆不虧是個生意人，既然是個生意人自然也知道那紙繡技藝會帶來可觀的利潤，不然你也不會巴巴兒的登門拜訪，我自所以提銷售額的兩層而未提三層，五層，就已經考慮到刺繡所耗費的人工和成本，若紙繡技藝所作的繡品賣不出去，我分文不取，這樣與金老闆也益，若能獲益，你那裡每月的利潤額究竟是多少，還不是蕭老闆說了算，難道蕭老闆還想讓我去查你們的帳細細算那利潤額不成？倒是提銷售額簡單些，就按照你們每月向官府上稅的銷售額來定，那樣也省得查賬，畢竟我是外人，豈能輕易去查你京繡坊的帳目。”
蕭荷娘猶豫半晌，冬娘卻笑道：“蕭老闆可回去考慮清楚了再來也不遲。”
“冬孃的話很是，蕭老闆大可回去考慮，待會我還有事，就不送了。”如意淡淡道。
蕭荷孃的臉沉浮不定，一時又怕就這樣回去了別家來找，丟了這樁好買賣，一時又怕價未還到位吃了大虧，兩手搓了搓道：“小姐可否容我在這裡考慮清楚，小姐可放心，我斷不敢打擾小姐太久。”
蓮青端了茶進來，又接着道：“小姐，方纔有人來通傳麗雲坊的人來求小姐接見。”
蕭荷娘一聽，立時有些坐不穩了，這麗雲坊是緊次於她京繡坊的繡坊，雖然只是個民間繡坊，但近年也時常向宮裡進貢繡品，如果自己這樣輕易走了，怕是後來者居上，她到時真要吃了大虧了。
如意吩咐蓮青道：“你去告訴傳話的人，這會子我正有事，讓他稍等片刻。”說着，又對着蕭荷娘道，“素聞天下第一繡的蕭老闆是個爽快人，今日怎麼這般遲疑躑躅起來，蕭老闆若答應，我自然會教你紙繡技法，這技法本身就是無價的，若學會了便是一生的傍身手藝，倘若獲利良多，我還可以教你一些新的刺繡針法，讓你京繡坊坐穩天下第一繡的位置。”
蕭荷娘做生意一向八面玲瓏，她也知沈如意話有道理，如今生意越爲越難做，竟爭也越來越激烈，倘若不尋找新的刺繡技藝，或許很快就會被那麗雲坊，甚至其他繡坊趕超上去。
她前兒入宮進獻還聽見有諸多宮裡人在議論紙繡技藝，連太后都讚歎幾分，想着，她連忙拍了一下大腿，咬了咬牙笑道：“這樁生意我做了，小姐實在讓人佩服至極，若不是小姐身份尊貴，荷娘不敢高攀，荷娘都想請小姐去我京繡坊打點事務了，小姐是個爽快人，荷娘也不敢再討價還價，就按小姐說的，咱們一言爲定。”
“口空無憑怎說是定？白紙黑字的立了字據方爲定。”如意淡笑一聲道。
蕭荷娘又是愣了愣，這纔打心眼裡佩服起沈如意來，再想不到這侯門千金竟然是這般聰明精細之人，想着不由陪笑道：“小姐言之有理，若小姐能從商……”想着，又搖頭苦笑了下，自言自語道，“小姐那樣尊貴的人定然不屑從商降低了自己的身份，像荷娘這般的商人是上不了檯面的。”
如意笑道：“蕭老闆不可妄自菲薄，像你們這些憑着自己手藝吃飯的，比那些不勞而獲的人可強多了。”
荷娘想着士、農、工、商，商人卻是最末流的存在，像沈如意這樣出自大家的千金能說出這樣一番話來難免會讓她感觸良多，“小姐，若你瞧得起荷娘，以後可當直呼荷娘之名，不用再那樣見外叫荷娘蕭老闆。”
如意笑道：“荷娘果然名不虛傳，爽快明透。”說着，又吩咐蓮青研磨，然後細細擬定了契約，荷娘逐字看去，連每月幾日付款都寫的清清楚楚，還註明了不必每月來府裡付錢，只需將錢按時存在百利錢莊即可。
荷娘也無二話，直接簽字畫押做了這樁生意，忽一想又笑着道：“小姐難道就不怕我學了技藝卻又不付錢給你？”
如意笑道：“我既然敢與你定這份契約就不怕你會弄虛作假，錢莊的款到未到帳，我自然會每月都派人去查，若發現荷娘作假，日後的事想必荷娘也明白，無需我再多言。”
蕭荷娘眼波流轉，由衷的讚歎道：“小姐心思慎密，荷娘自愧不如，今日能同小姐這樣的人做成這樁生意當真是件極大的好事，只是不知小姐去我京繡坊教荷娘技藝，還是荷娘每日到貴府上來？”
如意蹙眉，想了想道：“這幾日府裡事也不算太多，明日申時我必會親自登門拜訪。”
蕭荷娘笑道：“那荷娘明日就恭候小姐大架了，小姐在這裡先忙着，荷娘也不敢再耽誤小姐的時辰了。”
如意道：“這契約原是你我之間的事，無需讓他人知道。”
蕭荷娘點頭道：“小姐放心，荷娘明白。”說完，連連告辭了。
冬娘送走蕭荷娘後回身問如意道：“小姐難道就不跟別家談談，這般就定下來了？興許別人開出的條件更好？”
蓮青奉了一杯茉莉花清心茶遞給如意，笑道：“我也是跟冬娘姑姑一樣的疑惑，那麗雲坊的人就不見了嗎？”
如意輕啜了一口茶，眉間露出輕鬆之意，眨了眨眼笑道：“這京城難道還有比天下第一繡更適合做這比生意的嗎？若交給別家，她們開出來的分層比例興許還會高些，只是她們的銷售額不能跟京繡坊比，況且那蕭荷娘在外的名聲卻是個有信譽的，至於麗雲坊的人，你們先打發回去吧！”
冬娘和蓮青雙雙笑道：“還是小姐思慮深遠，做事殺伐決斷。”
如意低了頭沉思半晌，她是活過兩世的人，選擇京繡坊一方面自然是利益，另一方面前世她與蕭荷娘還算認識，對蕭荷娘也有所瞭解，也十分佩服蕭荷娘那般的奇女子，雖然有些風塵之氣，但卻是個極有氣性，寧死不屈的人。
她做這樁生意，也並不想爲侯府帶來什麼利益，她必須要有自己的私密小金庫，以後復仇纔有資本，所以她必須找個嘴緊的人合作，蕭荷娘正是那樣一個合適的人選。
況且京繡坊也非一般繡坊那樣簡單，蕭荷娘不僅是京繡坊的老闆娘，還是民間秘密情報組織飛焰門下十二大暗衛之一，她記得前世莫離雲親自帶兵滅了飛焰門，還誅殺了飛焰門十二大暗衛，就連京繡坊也是被屠戮殆盡，血流成河。
尤記得誅殺蕭荷娘前夜大雪紛飛，沈秋涼告訴莫離雲那蕭荷娘每每入宮進獻繡品都與太子妃相談甚歡，還說曾親耳聽見太子妃誇讚蕭荷娘刺繡手藝非凡，那蕭荷娘也十分佩服太子妃的紙繡技藝，二人相見恨晚便時常一起切磋繡藝。
莫離雲對沈秋涼的話深信不疑，就派她去天牢說服蕭荷娘說出幕後主使者，她踏着深雪一步步只覺得腳步邁的艱難，連呼吸出來的白氣都被凝固在空氣當中，她是與蕭荷娘認識，但絕計不像沈秋涼說的那般熟稔，只是她還想着既然是夫君要她做的，她必然會盡心盡意做好。
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待她到了天牢卻看到蕭荷娘早已被酷刑折磨的人非人鬼非鬼，就連女子最珍貴的胸部都被人生生割去，雖然她爲了莫離雲也曾手染過鮮血，但從未這樣折磨過一個人。
結果可想而知，她根本未從蕭荷娘嘴裡問出半點有用的信息，在臨走之時，那蕭荷娘強撐起身子靜靜看着她道：“太子妃，勿怨荷娘，你有你的立場，荷娘也有荷孃的立場，只是荷娘有一字話要勸你，太子妃也該早日爲自己打算纔好，莫要爲他人做了嫁衣裳，那莫離雲根本不值得你託付終身，還有你那個妹妹，更是狠如蛇蠍，幾次三番害你，若不是門主……”話未說完，她只閉了口，不再言語。
雖然當時的自己已對沈秋涼已產生了懷疑，但到底不敢相信，她更不敢相信蕭荷孃的臨死之言竟然是真，莫離雲會給了她那樣一個結局。
那蕭荷娘最後的那幾個字前世的她沒有想明白就步上了蕭荷孃的後塵，今生她又活了過來，她依舊沒想明白那句若不是門主究竟是什麼意思，她唯有深刻記住的是蕭荷娘眼裡的那股蒼涼悲愴而又絕望的神情。
後來她念着蕭荷娘是個剛烈不屈的女子求莫離雲留她一條性命，莫離雲卻並未答應她，只淡淡的說了句：“反賊必須死，只是既然本王的如意向本王求情，本王就給她一個痛快，三尺白綾賜死天牢之中。”
她天真的以爲蕭荷娘是被勒死的，後來沈秋涼卻跑到她面前作出一副驚恐無比的表情嘆息道：“姐姐，那蕭荷娘不是與你有幾分交情嗎？怎麼你不求三郎讓她好好兒的死，偏偏要讓三郎將她的肉一塊塊的割了下來。”說着，沈秋涼輕笑一聲，“姐姐，你知道割了多少刀，那蕭荷娘才嚥氣的嗎？三千六百刀啊！”
她不信，不信莫離雲會騙她，她派身邊的宮女去打聽，果然是三千六百刀？那刀卻好似在她心頭劃下一個大口子，她深愛的男人竟然那般看輕她的肯求，她去責問他，兩人不歡而散，她只記得那一夜，她喝了許多酒，待她醒來之時，莫離雲卻換了一副表情，輕輕的喚了她一聲：“如意，你難道要這樣一直怨怪我？”
她看着他清冷的眸子，一時間又迷惑了，他究竟還是不是那個愛她的三郎，可他沒有給她置疑的時間，他一把抱住了她，那胸膛卻是極溫暖的，她哭倒在他懷裡，本以爲他會待她如初，只一月，他親手送了她母子上了黃泉路。
想着，她深鎖了眉心，指尖用力握住飄着淡淡幽香的釉下五彩香草紋茶杯，眼神漸漸凜起，手尖雖握的生疼，卻遠不有她的心疼，疼得似被人貫入千萬根尖利的冰墜，那冰墜帶着冰冷的刀鋒緩緩的劃過她的心，痛徹心肺，卻清醒非常。
“小姐，你怎麼了？”冬娘見如意臉色不對，以爲被夏初的暑氣逼着了，連忙爲她打着玉骨扇子。
如意回過神來，“蓮青呢？”
冬娘笑道：“蓮青剛聽小姐吩咐去回麗雲坊的人了，小姐走了神未在意她走了。”
“我身邊現在也只有你和蓮青兩個可信的人了，老太太昨兒還提起，我身邊走了採青和碧屏兩個大丫頭，如今只有一個大丫頭服侍太不像話，說讓趕緊補幾個人上來，又說過去我因在病中有兩個大丫頭服侍就行了，現在管家事務多，要配上四個大丫頭方可，她就改日就送兩個可心人的到我屋裡來。”
冬娘眉心一皺：“老太太這話的意思分明是想派她身邊的人來看着小姐，小姐難道就這樣答應了不成。”
如意望向窗外的豔陽高照，淡笑道：“大姐姐貴爲縣主，自打紫玉沒了之後，身邊還未佩着可心的人，我怎可越了規矩，身邊的大丫頭反倒比縣主多了去，我和二姐姐商量，特地爲大姐姐尋了個伶俐的丫頭送了過去，至於我身邊的人也無須再添了，四姨娘死前已將蕊草託付與我，這些日子她爲姨娘守七，過些日子自然會到我屋裡來，我管家也不過是暫時，待那二夫人好了，自然還要是將管家之權交給她，到時我無事一身輕，身邊有兩個大丫頭也就夠了。”
冬娘道：“她的人沒能過來，小姐倒送了人過去，難道老太太就答應小姐了？”
“老太太不答應又能如何？難道我的話還讓她有刺可挑去？”
“話雖是這麼說，難道老太太就會善罷干休？這些日子我瞧老太太待你極好，這本應該是件高興的事，但奴婢卻一直憂心，奴婢是粗人，也只有句粗話‘無事獻殷勤，非奸既盜’。”
“姑姑的話我也明白，老太太一向不喜歡我，這會子突然待我好了起來，一方面是想利用我打擊二夫人，讓我和她之間嫌隙愈大，另一方面是想讓二姐姐名正言順的和我一起管家，二姐姐是大房的人，老太太早有讓大房人接管管家權的想法，老太太一心想把二姐姐送入宮中，想來二姐姐也不會管家太久，老太太自然會從二姐姐手裡一點點收回管家權利，只是我手中的權利，老太太想如何收去？二姐姐入宮，而我？”
“所謂父母之命，媒妁之言，小姐的婚事自然應該由二老爺做主，難不成老太太還要橫插一腳？”
如意冷然一笑：“這會子猜這麼多也無益，咱們且走一步看一步。”說着，便站起身來道，“楠兒近來越發進益了，我這會子想去看看他，聽春香來報，楠兒竟然將近日另派給他的大丫頭小丫頭全都改了名了，連春香名都改成了湖筆。”
冬娘雙手一拍，笑着道：“說起這個來就覺得好笑，那春香回來嘟着個嘴，耷拉着臉說以後不要喊她春香了，只喊她湖筆就是了，還說因爲她是小姐派去懿馨齋服侍的人，楠哥兒特別關照，給她起了個‘筆中之冠’的名號。”
如意又笑道：“叫湖筆也就罷了，楠兒一向喜歡臨摹李陽冰篆書，還說他的篆書格峻力猛攻備，那春妮如今就叫篆書，其他的丫頭叫大篆，小篆什麼的，真真一屋子篆，這些促狹的篆字只鑽得人腦仁都疼了。”
“楠哥兒到底是個孩子，突發奇想所以才取了這些名字，但這些名字聽着都與筆啊字啊的有關，想來也是楠哥兒極求上進，奴婢時常聽春……”說着，冬娘又掩了嘴，自嘲的笑了笑道，“聽湖筆來報，楠哥兒常讀書至深夜。”
“喜歡讀書是好事，但也不能讀成個書呆子，他這小小年紀更當愛惜自己的身子。”如意說着便嘆息了一聲。
“小姐也不必過於憂慮，楠哥兒的性子有些像二老爺，從小都喜歡讀書，長大了也必定是個有用之才。”
如意微微搖了搖頭，父親雖然有才學，在家事上卻是個懦弱愚孝的，而且耳根子極軟，楠兒倒似乎比父親強毅了許多，正想着，忽聽得有人喊道：“三妹妹。”
如意回頭卻見到如芝跟過來，襯着那園中奼紫嫣紅更顯明媚動人，如意停住了腳步問道：“二姐姐，是不是府裡有什麼事？”
如芝頷首笑道：“三妹妹，我有話想與你說。”
如意見如芝臉上雖有笑意，卻帶着幾分蒼白，忙回頭拉着如芝的手道：“二姐姐，你想與妹妹說什麼？”
“三妹妹，老太太想……”如芝話到一半，卻聽到身後傳來一陣濃重的咳嗽聲，“二丫頭，三丫頭你們都在啊？這會子我想去看看楠哥兒，不如你兩個陪我一起去吧！”
如意和如芝連忙使了禮，如意笑道：“如意剛打算去看楠兒，不想老太太也來了，正是好巧。”
老太太慈祥的看了看如意，又看了看如芝，那黑沉沉眼裡對着如芝似流露出一絲不悅，只一瞬就消失了，她笑道：“好孩子，跟我想到一塊去了，聽人來傳，楠哥兒進益不少，我想着多日未見楠哥兒心裡着實想他，況且他身邊剛撤換了一批丫頭，我必要去看看方好。免得混進去一起心懷不正的，沒得帶累壞了楠哥兒。”說完，又拍了拍如意的手笑道，“你看我都老糊塗了，楠哥兒身邊的丫頭婆子都是你和二丫頭親自挑選的，你們兩個心思密，眼光又好，那些丫頭必都是好的。”
如意笑道：“那些個丫頭不過是如意和二姐姐瞧着還周正，辦事又穩當纔派去了，到底好不好還需進過老太太的法眼纔好。”
老太太笑道：“且不說有如芝在一旁看着，就是沒她看着，我也極放心，你是個妥帖孩子，必不會看走眼。”說着，又回頭看着白桃道，“你方纔說撿到了如芝的紅翡翠耳墜子，這會子她正好在，還不趕緊的還給她。”
白桃連忙伸手拍了拍自己的腦袋瓜子笑道：“瞧瞧奴婢這記性，竟然放在屋子裡渾忘帶了。”說着，她對着如芝笑道，“不如二小姐這會子先跟我回去拿了。”
如芝道：“原也不是什麼重要的東西，等有空去拿了也不遲。”
白桃“呀！”了一聲道：“奴婢真真該死，來之前就將那耳墜子放在了桌子上，若哪個眼皮子淺的小丫頭瞧見偷了去就不好了。”
老太太淡聲道：“既這麼着，如芝你先跟白桃回去拿了耳墜子，那樣小的東西再丟了也不大好找。”
如芝道：“可是三妹妹……”
老太太立時打斷道：“你三妹妹要跟我一道去看楠哥兒，你先回去也無防。”
如芝眼裡閃過不忍之意，又想着此時當着老太太的面也不可能再跟如意說什麼，不如先回去，待如意離開了老太太再告訴她去，她若再強留下，反倒惹老太太懷疑了，於是，她道：“那如芝先告辭了。”
如意見如芝眼色不對，卻也猜不出到底所爲何事，於是她對冬娘道：“姑姑，我昨兒爲楠兒買的端硯忘拿了，你趕緊回去拿。”
冬娘道了聲是，便離開了。
老太太見如芝走遠方攜瞭如意的手去了懿馨齋，湖筆忽見老太太和三小姐竟相伴着有說有笑的進來了，一時間竟不敢相信似的揉了揉眼，雖然近日老太太待三小姐和善，但也從未這樣親熱一起跑到懿馨齋來，她連忙命人通報去了，自己撣了撣衣服，趕緊迎了上去。
沈景楠起先聽說姐姐來看他了，自然是高興的很，後又聽大篆說老太太也一起來了，心內微覺得有些不自在。
老太太待他在明面上看着挺不錯，但話語間總顯得冷冰冰的，來了也只多問他課業的事，又時常吩咐丫頭說他年紀小，不宜讀書太苦，讓丫頭們不要太過拘束着他纔好，他不大懂老太太是真爲他好還是假爲他好，但總隱隱的覺着老太太並不打心眼裡喜歡他，不過姐姐也勸誡過他，凡事不管心裡是如何想的，但在明面上還得做出該有的樣子，想着，便甜甜的笑着走了出來，跟老太太請安問好。
老太太見沈景楠長高不少，雖滿團孩氣，但細看眉宇間似有南宮晚之風采，華貴大氣，她招了招手笑道：“楠哥兒，快過來讓我好好瞧瞧，這陣子府裡事多，也未曾抽得空來看你，你父親臨去寧西前還前叮嚀萬囑咐的要我好生照顧你，不如你搬到我屋子裡去，那樣照顧起來也方便。”
如意笑道：“楠兒是個淘氣的，這會子搬到老太太屋子豈不讓老太太煩神。”
沈景楠甜甜笑道：“老太太疼愛楠兒，楠兒也自當孝敬老太太，萬不敢叨擾了老太太。”
老太太復又拉住沈景楠的手笑道：“偏你這孩子說這些見外的話，咱們祖孫之間該親厚些纔好。”
如意又道：“正是因着祖孫親厚才更應該多爲老太太着想，老太太不僅有楠兒這一個孫兒，還有瑞哥兒，就算不論這府裡的哥兒，也還有着幾個孫女，若老太太獨獨帶了楠兒去，難免會讓人說老太太偏私，爲着老太太提拔如意當家的事都不知被多少人嚼了舌根去，如意怎麼敢再讓老太太到那風口浪尖去，這不僅是楠兒的一片孝心，也是如意爲老太太的一片心。”
老太太見如意話說的密不透風，不由笑道：“你這小嘴說出來的話我不應也不行了。”
沈景楠軟糯糯道：“老太太疼惜楠兒，楠兒是知道的，姐姐也時常教導楠兒日後定要孝敬老太太，那書裡也有這些禮儀仁孝的大道理，晉朝有個叫王祥的人臥冰求鯉，楠兒不敢自比，楠兒雖不能像王祥一樣孝順，但也不敢給老太太添了煩憂，如今這屋子裡一切都好，老太太大可放心。”
如意聽沈景楠說出這一番話來，心內難免五味雜陳，在這寧遠侯府她只有楠兒，楠兒也只有她，若不懂得人心算謀，怎能安然活下，可聽楠兒說出這樣討好老太太的話來，她又覺得十分苦澀。
老太太聽了，微微沉思，又點了點頭，似乎對他的話還算滿意，“這屋子有三丫頭打理我就放心了，只是今兒既然來了，不如一起看看這屋子裡的丫頭婆子是否妥當。”
如意聽完，連忙命着湖筆將大篆，小篆等丫頭一起叫了過來，篆書心思透通，只端茶侍奉了，老太太一一看去，這些丫頭打扮樸素，也不十分着紅穿綠，妖妖嬈嬈了，個個模樣周正端莊，只是那名字倒叫她叫混了，也不知哪個篆對哪個篆。
老太太點頭讚了如意眼光好，又吩咐丫頭婆子不可讓楠哥兒看書太晚，小孩子正是長身體的時候，讀書是其次，身體也最要緊，說完，方起身回去。
如意少不得送了老太太出屋，又立在門口看了會方折回了懿馨齋，沈景楠忙甜膩膩的叫嚷着三姐姐，又讓他抱，又讓她教讀書寫字，如意難得有這樣的空閒時光陪着景楠，她握着楠兒的手寫字時倒恍如隔世似的，她的恪兒也曾經那樣軟軟的叫她母妃，那雙小手也曾經這樣的溫軟如玉，想着，那眼裡盈出一滴淚來，她的恪兒再不會回來了，還有那腹中的孩子也不會回來了，她只有楠兒了。
沈景楠在如意麪前全然是一派孩子天真，他知道唯有在姐姐面前他纔可以當個真正的孩子，可爲了姐姐，他卻不能一直當個孩子。
姐弟二人享受了少有的溫情時光，如意只待到申時三刻方纔離去，剛到晚晴閣冬娘就來回報道：“小姐，奴婢一路小心跟着，二小姐確實跟着白桃去老太太屋裡拿了紅翡翠耳墜子，奴婢怕被人發現，也不敢問二小姐，就先回來了，如果二小姐真的事，待會在議事廳抱廈內用飯去自然會跟小姐說。”
“興許是我想多了，但今日見二姐姐臉色不大對，這纔派你跟着，老太太一心想讓她入宮，也不至於會對她做出什麼不利的事來。”如意正說着，那眼皮突沉沉的跳起，似有心緒不寧似的。
到了用晚飯時分，卻並未見着如芝，如意趕緊又派人前去打探，方知如芝外祖母得了病，連趕着派人來接如芝回去照顧幾日。
如意深覺不妥，如芝還協理管家，怎可能好好兒的去了她外祖母家，況且白日裡如芝似乎有話對她說，偏偏老太太趕了來把如芝支使走了，這當中肯定有事，只是這事是針對自己還是針對如芝的她一時也想不明白。
按理說老太太精心盡力培養如芝，必不會害她，況且現在如芝還未得見皇帝天顏，也不可能入宮，至於如芝遇到那江湖草莽更是一年後的事情，斷不會在現在生出什麼事端，難道老太太是衝着自己來的，想想也是，老太太不可能毫無動靜的將這樣大的家業交給她。
正自想着，忽聽見一陣哭鬧聲傳來，只見那五姨娘孟瑞珠衝了過來張口便道：“如今三小姐當了家，也不把我這做姨娘的放在眼裡了，你父親剛剛去了寧西治災，你就把我踩到腳底下去了……”說着，便往地下一坐，鼻涕眼淚一起都哭了出來。
如意忙問道：“姨娘好好的跑這來鬧什麼？我竟不知姨娘究竟是何意思？誰敢踩姨娘了？”
五姨娘道：“如今你在府裡一手遮天，除了你誰還能踩我？”
如意臉一冷道：“姨娘既說我踩了你，就把話清楚，何必坐在地上大哭大鬧，讓下人看見像個什麼樣子？”
冬娘和蓮青忙過來勸道：“五姨娘趕緊起來，瞧瞧這一身新衣裳坐在地下倒弄髒了，五姨娘就算不顧及自己的體面，還該顧及二夫人和二老爺的體面，怎麼說那姨娘你也是二夫人屋子裡出去的人不是？”
五姨娘雙手一甩站起身來，從袖子裡掏出一個龍泉窯青瓷胭脂盒往地下一扔道：“府裡的姨娘今早人人都得了新繅就的蠶絲胭脂，偏給我了這一盒子普通薔薇硝，我倒要問問三小姐究竟是個什麼意思，莫不是爲着那日的事，你故意給我穿小鞋的。”
如意輕輕將手中的茶杯放下，斂色正坐，淡笑一聲道：“我當是什麼事，原來是爲着這個，姨娘在鬧之前也該去打聽打聽，這胭脂和薔薇硝的價格本是一樣的，因你屋子裡的雙喜說姨娘臉上犯了癬，這纔拿了薔薇硝給姨娘擦臉。”說完，便吩咐冬娘道，“你去把那採購胭脂水粉的人叫來，讓她當面跟五姨娘說清楚，那些胭脂和薔薇硝是不是按府裡的定例給姨娘的。”
正從旁經過的三房周姨娘因着瑞哥兒之事一直找不到機會答謝沈如意，這會子正是好說話的時候，於是她停住腳步笑着上前道：“三小姐辦事最是公允，非是孟姨娘一人得了薔薇硝，這幾日我因臉上犯癬也拿是薔薇硝，這原是三小姐的一片好意，反倒叫孟姨娘誤會了，再說這薔薇硝並不是普通薔薇硝，而是配了秘製花露製成的，顏色輕薄紅潤，又香又綿。”說着，又指了指自己的臉笑道，“孟姨娘瞧瞧我這臉，剛用了一天這臉上的癬就好了不少了。”
五姨娘本因那日在菊心苑受了氣，對沈如意早就不滿，況且蕊草那死賤蹄子搶白她，沈如意不僅不教訓蕊草，還合着蕊草一起讓她在老爺面前沒臉，還連帶着讓老爺懷疑了是她透露的風聲，自那日以後，任憑她使出何種手段，老爺都不進她屋。
再加上二夫人怨怪她沒用，她心裡憋着一股氣無處發泄，今早得了薔薇硝本來她也並未在意，況且舊日的胭脂水粉也未用完，所以未開了那胭脂盒子擦用，只是剛纔好好的聽富貴家的提起別的姨娘都得了蠶絲胭脂，偏她得了薔薇硝，她氣憤不已，也未及思忖，便認定是如意故意踩低她，連雙喜都沒來得及傳喚，便氣呼呼跑出興師問罪了，好讓沈如意落下了公報私仇，捧高踩底的名聲。
如今聽如意和周姨娘這樣一說，她難免開始底氣不足，一時間下不來臺，偏偏雙喜沒眼色又跑過來，她怒雙喜道：“小賤蹄子，怎麼也不告訴我一聲，說那薔薇硝是特意給我擦癬用的。”
雙喜氣怯道：“奴婢說了，只是姨娘那時在……”
“啪！”五姨娘更怒，伸手就是一巴掌打在雙喜臉上，“你吞吞吐吐的做什麼，好像有什麼見不得人似的。”
“那會子五姨娘正不自在，興許是奴婢說的五姨娘沒聽見。”雙喜捂了臉委屈道，這幾日五姨娘成日裡的發脾氣尋人晦氣，因着二老爺在臨行前都未來看過她一眼，二夫人又責怪了她幾句，她便拿小丫頭來出氣。
“好了！”如意臉一沉，站起身來道，“這會子姨娘也不必在這裡拉拉扯扯，打罵小丫頭了，不過就是一盒子胭脂水粉的事，也值得姨娘這樣大動干戈，何苦來，既然那薔薇硝讓姨娘打翻了，也不必再添了。”
五姨娘訕訕道：“三小姐如今說一是一，這會子多拿點錢出來置辦點胭脂水粉誰還敢說個不字？”
如意冷笑道：“我倒樂得拿府裡的錢去做人情，只可惜老太太和二孃必會不依，還會說我不懂得心疼錢，五姨娘若想要格外施恩，何不跟二孃討個人情去，這府裡真正當家主事的是二孃卻不是我。”
五姨娘喃喃道：“誰還敢找她去，沒得討罵。”說着，便低下了頭，心裡到底是不服，只怨恨着自己不該聽那富貴家的攛掇，如今硝也打了，這個月反倒要拿出體己錢再去置辦胭脂水粉，再細想看看周姨娘那臉上果真又紅又白，連那癬也不見了，而自己的臉上因着又羞又愧反倒作起癢來，伸手抓了抓癢處，又訕笑道，“都怨那富貴家的沒事跑來挑事，到底我是個實心眼的，一聽見她的話，想也未想就跑來了，這會子事情我已經弄明白了，再不敢怨恨三小姐，還請三小姐見諒。”
如意冷笑道：“姨娘明白就好，我這裡事多，一時間照看不過來也是有的，何況聽聞今日二姐姐去了她外祖母家，明兒越發要忙了，五姨娘丟了薔薇硝也不要緊，趕明兒等我有時間用那薔薇花爲你製成粉也是一樣能治癬的，那樣也用不着官中的錢了。”
五姨娘一聽心內大喜，誰都知道三小姐不僅醫術精湛，還會調弄花兒粉兒製成胭脂膏子，只是三小姐平日裡太忙，也顧不上制膏子，最近爲着治五小姐的臉倒抽空制了些美容去斑的膏子，那五小姐的臉上一日好似一日，連五小姐那樣的臉三小姐都能治好，更遑論她臉上的癬了，只是三小姐與她不大對，怎好好的肯爲她制薔薇粉，想着，卻不由的笑道：“哪敢麻煩三小姐爲我制薔薇粉？剛纔我不分青紅皁白的鬧了一場，心內又愧又悔，更不敢讓三小姐再爲我勞神。”
如意笑道：“既然姨娘體恤如意，那如意也無需再費神制粉了。”
周姨娘上前對着五姨娘道：“如孟姨娘不嫌棄，可派人去那取些薔薇硝，我一個人怕也用不完。”
五姨娘眉心一動，外面買的薔薇硝再好怎比得上沈如意親制的，何況她也不願去三房姨娘那裡去取薔薇硝，那三房老爺算個什麼東西，根本無法跟二老爺相提並論，向來只有二房賞三房的，如今怎好反了過去，想到此，不由陪笑道：“都怨我不識好歹，辜負了三小姐的一片好心，這薔薇硝是我自己打翻的，這會子也沒臉再去周姨娘那裡去取了，頂多就讓臉上再癢一陣子吧！”
外面的媳婦都笑道：“姨娘鬧了半日，這會子還有好多事都未來得及回呢。”
五姨娘呵呵乾笑兩聲道：“耽誤小姐辦事了，我這會子就走。”說着，便帶着雙喜去了，到了半路又吩咐雙喜道，“待會你瞅着三小姐沒事的時候再跟她去說說，至於怎麼說纔不會丟了我的臉面你應該清楚。”說着，忽眉心一動，又叫回雙喜低聲耳語道，“那日在菊心苑三小姐那樣說我，我到底心裡不服，方纔聽她富貴家的說得了什麼巧宗兒，又是什麼廢苑的，不如你……”
雙喜連連點頭道：“是！奴婢知道了。”
衆媳婦見五姨娘離開了，忙撤了席，又見沈如意未動筷子，趕緊問着要不要另開一席，如意只淡淡揮了揮手道：“今兒二姐姐不在，一個人吃着倒沒了胃口，且罷，你們有事趕緊回了，過會子我還要去老太太那裡。”
不過一柱香的時間，如意處理完事務，帶着冬娘和蓮青前往康仁閣，興許能從老太太那裡打探到二姐姐的消息，畢竟二姐姐的突然離開必定跟老太太有關。
正行到一半，那雙喜卻小心翼翼的走過來道：“啓稟三小姐，剛五姨娘回去一再怨怪自己不該駁了小姐的好意，這會子她的臉又作起癢來，她臉薄不好意思再求三小姐，奴婢不忍看着五姨娘受罪，這才大着膽子跑來求三小姐給五姨娘制些薔薇粉治癬。”
如意笑道：“雙喜，你倒是個忠心的奴才。”
雙喜低頭道：“奴婢不敢。”
如意看了看雙喜被打的紅腫的臉嘆氣道：“你一心爲你主子着想，也該爲自己想想，瞧你這小臉腫的，倒讓我於心不忍了，不如跟蓮青去我那裡拿些潤顏消腫散吧。”
雙喜感念道：“多謝三小姐關照，只是五姨娘的……”
“既然你來求，我少不得費些神了，你先跟蓮青回去拿藥吧。”如意又道。
雙喜感激不盡，她雖然是五姨娘身邊的大丫頭，可也從未有人關心過她受沒受傷，何況那日她燒紙錢的事三小姐也未責罰她，更未向別人透露半句，那五姨娘是個脾氣不好的，而且時常受二夫人的氣，五姨娘每每受了氣，便要拿她們這些丫頭撒氣，她時常羨慕自己的姐姐杏喜最是個命好的，跟在五老爺身邊也不用受閒氣，也曾求過姐姐想個法兒求求五老爺和二夫人將她調到五老爺屋裡去，哪怕降級做個二等丫頭也願意。
再說五姨娘時常受二夫人指使去害人，死了的四姨娘，瘋了的三姨娘，都與二夫人和五姨娘脫不了干係，自己身爲五姨娘的心腹丫頭，也時常被逼着去幹那些傷天害理的事，爲着這些事每每夜裡做着惡夢都睡不着覺，本想着五老爺姬妾最少，現在就一個通房丫頭，也就是她的親姐姐杏喜，連正經嫡妻都還未擡，到五房去肯定少了勾心鬥角，可直到有一天她親眼看見姐姐與二夫人在一處商量事，她的心徹底涼透了，從此再不提去五房的事了。
“雙喜，你愣什麼神，趕緊走吧？”蓮青見雙喜傻愣愣的發着呆，伸手在她眼前晃了晃道。
“哦……”雙喜一怔，收回了神，想了想道，“三小姐，奴婢有句話不知當講不當講。”
如意笑道：“你說。”
雙喜道：“剛我看見富貴家的來找五姨娘就覺得沒什麼好事，因着那日爲了四姨娘，三小姐打了富貴家的，富貴家的心裡恨着三小姐才攛掇五姨娘來鬧的，這本也沒什麼奇怪的，令奴婢奇怪的是，自從三小姐當了家那富貴家的在府裡便再無執事的權利，怎麼好好的她說老太太又指派了她一件巧宗兒，更奇怪的是奴婢當時看她臉色不好，一點也不像得了巧宗兒的模樣。”
如意聽了又道：“這裡不是說話的地方，你且先跟我來。”
說着，二人來到僻靜處，冬娘則站在一旁望風，如意又問道：“那富貴家的怎好好的跟你提起她得了巧宗兒？”
雙喜輕輕搖了搖頭低低道：“她原是府裡的執事媽媽，這一向卻着實被人踩到了腳底，這會子得到老太太的器重，豈不要顯擺顯擺，奴婢私心想着既然得了老太太器重，又在五姨娘面前顯擺，必然會面露得意之色，可她卻好似不大情願似的，嘴裡嘟噥道巧宗兒那麼多，偏要指派她去什麼廢苑，當時她也只是自言自語，奴婢聽得不大真切，興許是奴婢聽錯了也未可知。”
如意靜靜聽完雙喜所言，只若有所思帶着冬娘去了康仁閣，那雙喜的心卻突突的跳個不停，滿腹愁緒。