南宮凜深夜離開楓葉鎮，臨別之前。
“表哥，你去天楚城一定要小心。佔領城池的人不一般，極有可能就是寂無咎。也只有他們聖火教，能夠這麼輕易聚集這些江湖人士。”蘭若仙憂心忡忡說道。
葉慕兮說道，“應該不是他。”
“你怎麼就肯定不是他？替反賊說話，看來說你和寂無咎有一些不清不楚的關係，也不是空穴來風嘛。”蘭黛兒譏諷說道。她已經擦了藥，但是也只能稍稍抑制，還是癢的不行。對葉慕兮滿肚子怒火。
葉慕兮當然不是吃虧的主，薄脣一挑，“怎麼？銷魂散的解藥不想要了？”
“你！”蘭黛兒氣結，偏偏被葉慕兮抓住了把柄。
蘭若仙一臉誠摯說道，“表嫂，除了他，又還有誰能在大乾弄出這麼大的動靜。表嫂和他有些交情，可別被他騙了。”
言外之意，其實也是覺得葉慕兮和寂無咎有些什麼，只不過說的比蘭黛兒好聽。
不動聲色的挑撥離間，尋常人都聽不出這話有什麼異常。
“時機還未成熟，寂無咎不會在這個時候動手。”葉慕兮並沒有多做解釋，只是看向南宮凜說道，“他們不是聖火教的人，世子小心。”
南宮凜臉色沒有什麼異常，“我也認爲不是他。”
竹簡還沒拿到，此時天下大亂，寂無咎也達不到他的目的。
南宮凜比葉慕兮還肯定，天楚城的人，不是聖火教。
“時機？看來是我武斷了。表哥一定要注意安全啊。”蘭若仙從善如流改了口，絲毫不露分毫。
南宮凜微微頷首，看向葉慕兮，薄脣微抿，給了她一個安心的笑容，足尖一點，消失在茫茫夜色中。
……
天楚城，城主府。
層層嚴密守衛之中，坐在案桌之後的華服男子，戴着一個斗篷，遮住了面容。
“大人，不過是幾個千金公子，咱們天楚城這麼多人，還有守城大炮，他們要是敢過來，就把他們炸上天！”一個滿臉絡腮鬍子的粗獷男人說道。
另一個尖嘴猴腮的接過話，“大人，只要您一聲令下，我們就衝到楓葉鎮，將他們殺個片甲不留。”
“你們以爲我不想殺了他們？楓葉鎮離天楚城有半天路程，一旦聽聞消息，他們就會躲起來，說不準還會偷襲我們。天楚城只靠那些流民不成，咱們人手有限，不能分散。”那斗篷男子說道，臉色陰沉。
那絡腮鬍子說道，“大人，他們就那麼點人能幹什麼？隨便派幾百人過去就能要了他們的命。”
“你把他們想的太簡單了。南宮凜，就是十個你們這樣的人，也攔不住他。還有奪命鏢，他們這一羣人，幾乎人手一個。要想對付他們，要派高手，還要派很多人，帶上弩箭，但這樣，天楚城的防守就薄弱了。得不償失。”那斗篷男子似乎對他們很瞭解，冷冷說道。
這下，絡腮鬍子和尖嘴的也不敢說話了。
“真是運氣不好，竟然遇到他們，不過也沒關係，這麼點人，改變不了大局。”那斗篷男子陰冷一笑，“再過一個月，等天楚郡徹底變成一片荒蕪，就是我們撤退的時候。”
“聽說朝廷大軍三日之後就會趕到楓葉鎮……”
斗篷男子森森說道，“我們有楚郡王。就算朝廷大軍來了，也沒這個膽當場就開戰。我們假裝跟他們談條件，慢慢拖延時間就行了……”
強攻天楚城很難，而天楚城的賊首願意談條件，又抓着一個楚郡王，朝廷自然更願意和平取得天楚城。
“這個楚郡王，不過一個宗室而已，朝廷真的會在乎他的小命嗎？”那尖嘴的不解問道。tqR1
斗篷男子冷哼一聲，“他要是沒用，我吃飽了撐的留他一條狗命？天楚郡是什麼地方，大乾最重要的糧食產地只有三個，天楚郡就是之一。一般的宗室，能封到這裡？大乾雖然好吃好喝供奉宗室，但怕他們有二心，禁止過問政事，凡是結黨營私和大臣交往過密，就會被都察院查，一不小心就丟了腦袋。更不要說掌握兵權，除了異姓王，這天下碰得上兵權的宗室王爺，就只有楚郡王一家。”
絡腮鬍子好奇說道，“這楚郡王到底是什麼人啊？怎麼皇帝老兒對他這麼好？一個娘生的？”
“皇帝是太后獨子，上一代楚郡王，和皇帝一起長大，一起開疆拓土。後來打仗的時候，保護皇帝死了，只留下一子，就是現在的楚郡王。你們知道大乾第一美人吧？她爹也是這麼死的，所以皇帝就封了她當郡主。朝廷自然不會讓楚郡王死。要不然，天下的人豈不是要說，皇上見死不救，薄情寡恩。”那斗篷男子嘲諷說道。
絡腮鬍子和尖嘴臉似懂非懂，一臉茫然。
“聽不懂也沒事，總之，楚郡王的身份特殊，朝廷如果對他見死不救，皇帝的名聲就臭了。而且楚郡王在宗室中，佔有很大的分量。這些宗室們，就指望着朝廷的軍隊能保護他們。不管是哪個將軍前來，不顧楚郡王的性命，都會被他們記恨。他們怕輪到自己的時候，朝廷也如此不救……懂了吧？所以前來攻城的大軍，不敢強攻，否則就得罪了宗室，讓皇帝背上了罵名。”斗篷男子慢悠悠說道，“怎麼拖延到天楚郡一片荒蕪，纔是我們要做的事。”
兩個頭領也沒太懂，不過都是一臉崇拜說道，“大人英明！”
“你們都退下吧。”
等兩人走了，房間裡只剩下他一人，男子才取下斗篷，拿起桌上的扇子晃了晃，赫然是一副文士打扮，看着漠北的方向，有些憂慮。
“汗皇佈置的好好一盤棋，偏偏多了南宮凜和葉慕兮兩個變數。但願，一切如汗皇所願。”
……
楓葉鎮。秋雨依舊連綿，賑災也進入正軌，南宮凜離開後，再沒有消息。
葉慕兮一邊主持賑災，一邊和凌宜嫺苦思應對蝗災之策。朝廷大軍即便攻破天楚城，但蝗蟲不除，接下來就是大饑荒，大乾必定動盪不安。
“小姐，朝廷援軍到了！”茗畫進來稟報，“來者是四象軍蘭將軍。”