大公主的目光在陳語嫣和宛秋之間逡巡一番，露出一個頗有深意的笑容，道：“說來聽聽。”
“這一種餐點，是選用果肉、棗泥、山藥、蜂蜜ｘ白糖、桂花等原料，用油皮卷好蒸炸，再用蜜漬。上盤後，加青紅絲、金糕條，撤上白糖製成，大公主可以嘗一嘗，味道也很好。”宛秋微笑着說道。
慧通師太看了宛秋一眼，心中暗暗詫異，她哪裡知道宛秋爲了討好老太太，幾乎學遍了所有的齋菜呢？世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，爲了讓祖母高興，宛秋花了常人難以想象的心思，這一點，是陳語嫣萬萬想不到的，她眼中的得意凝注，嫉恨難忍地盯着宛秋。大公主揮了揮手，對陳語嫣道：“你退下吧。”說完，她向宛秋招招手，示意她過去。
這時候，一個小師僂捧着一個紅漆木托盤進來，托盤裡放了一把古色古香的陶壺，旁邊是兩隻栩栩如生的荷葉杯，十分精緻小巧，慧通師太微笑着說：“請大公主嚐嚐。”
宛秋走過去，提起陶壺向荷葉杯裡注入，淡綠色的清亮的水泠泠作響，一股清香在殿內四周散開了。
大公主喝了一口茶，只覺得清香沁入心脾，非常甘美，問慧通師太：“這茶是怎樣烹煮的？倒是又香又清醇。”
慧通師太微微笑着望向宛秋，道：“這一回陸小姐還能猜出來嗎？
大公主順勢望向宛秋，“稟大公主，”宛秋親切地笑着，像是一個孩子一樣帶了點頑皮，道：“小女聽說慧通師太珍藏着一種水，輕易是不拿出來待客的，據說沖茶的水是每年冬天持地從松針、竹葉上掃下來的雪，攢在罈子裡，所以衝出來的茶葉味道持別。”
“陸小姐猜得不錯，”慧通師太讚許地點點頭，道：“你再喝一口試試看？”說完，她望向大公主，見對方並無不悅的意思，才親手爲宛秋倒了一杯茶，宛秋接過來，不過用嘴脣碰了碰茶水，便笑開來，“想必師太在烹茶時候，又添了松仁、佛手和梅花三味，水滾三道煎成。”
“這丫頭真是靈巧！”大公主的臉上終於露出和煦的笑容，向木姑姑說道：“太后總向我炫耀，說她身邊的夢丫頭聰明伶俐天下第一，這一次回去我可要跟她老人家說，我見了一個比夢丫頭分毫不差的秋丫頭，有機會可要讓你們倆站在一起比一比才有趣！”
衆人聞言都一愣，大公主口中的夢丫頭可不是平常人，就是太后身邊的夢郡主，她的父親簡落山初封信安伯，後封新城侯，再晉英國公，戰死沙場後追封中山王，唯
一的女兒簡夢更是被帶入宮中由太后親自撫養。這位夢郡主不但柔美恬靜，氣質高貴，更是聰明機智，舉止優雅，詩詞歌賦無一不通，是太后跟前的紅人，據說太后早已有意將她許配給楓小王爺，只可惜秦王妃突然去世，楓小王爺出征，賜婚纔不得不就此擱置下來。
大公主居然將宛秋和這位極有盛名的夢郡主相提並論，如此高的評價連木姑姑都大吃一驚，臉上卻不動聲色道：“是呀，奴婢也從未瞧見過陸小姐這樣玲瓏的姑娘。”
宛秋微微低頭，道：“大公主謬讚，宛秋愧不敢當，夢郡主風華絕代，世所罕見，秋兒不敢與之相提並論。”
大公主搖頭笑道：“你不愛說話，反比起那些滿嘴抹蜜的人更靠得住。不過我還是要考考你，你可知天下最好的茶是什麼？”
宛秋還沒有回答，慧通師太便打起道：“大公主就別拿小孩子開心了，宮裡的玉泉茶，不是天下頭一份嗎？”
宛秋點點頭，說：“師太說的不錯，宮中玉泉茶的確是天下一絕，只是我聽說在千里之遙的夢香山上有一種茶葉，叫做香山雲霧，此茶甘芳清冽，香沁肌骨，味厚而濃，飲一小杯如同飲酒，就會沉醉終日，是當世第一奇茶。只是夢香山山高水遠，聖上體恤民情，不願勞民傷財，這才免去了連年進貢。”
大公主似乎很有興致，又問道：“你小小年紀，怎麼知道這些的？”
宛秋微微一笑，道：“我外祖父的一位友人從遠方來，爲他帶了一些茶葉，聽外祖母說，外祖他喜悅之極，每天一杯，但凡沖泡，便覺濃香四溢，連站在院裡的隨從們，也是直咽。水，有時喝的興起，還像個孩童一般滿嘴嚷嚷：好茶！好茶！”
她說的惟妙惟肖，彷彿老侯爺的音容笑貌近在眼前，大公主忽然想起那個古板的老頭子從前還曾經在金殿上當衆頂撞過自己的父皇，不免笑了起來，道：“老侯爺的確是這種性格，你說的沒錯。”
宛秋和別人不一樣，她說話並不刻意討好，也沒有一絲一毫的諂媚，說出來的話卻叫人聽了高興，這讓大公主覺得很新奇。
用完素齋，慧通師太對宛秋道：“陸小姐，麻煩你爲大公主換茶。”
宛秋望了慧通師太一眼，立刻意識到對方有話要說，見大公主彷彿沒聽到的樣子，她屈膝行禮後跟着慧通師太走出大殿，
到了避人的地方，慧通師太笑着道：“剛纔發生的事情貧尼都聽說了，秋兒你受委屈了。”
她不說女施主，卻直呼秋兒，宛秋
的心中一熱，知道對方是外祖母很要好的友人，持意行了長輩禮，才輕聲道：“上一次多謝師太相助。”
“傻孩子，老太君求貧尼的事，便是拼了一死也要幫她辦成，更不要說這種小事。”慧通師太怖太搖頭，慈藹的面目帶上一絲悲憫。
“師太，”宛秋從懷裡取出一串佛珠，雙手捧着遞給她，“我知道您經常面見太后和宮中貴人，不稀罕這些東西，但是如果什麼都不送，秋兒又心中過意不去，想來想去沒什麼可送的，這是秋兒親手串的佛珠，請師太收下。”
慧通師太接過佛珠，放在手中仔細端詳，只見這串佛珠乃是金黃香龍楠木所制，金色雲紋似漫天雪花隱育千層，靜觀思緒萬千又禪意亦然，變幻無窮，盡顯遠古之氣，更神奇的是竟有“射髓”紋出現，可見絕非凡品。她仔細一看，每一個佛珠上都刻着長長的經文，更知道絕非一時一日之功，心裡頓時說不出的感動：“謝謝你有此心了！”
“您千萬別這麼說。如果不是您，恐怕秋兒姐弟都要有一場劫難！”宛秋說的真心實意，慧通師太點點頭，道：“你是難得的好孩子，上天不會讓明殊蒙塵的。說來，貧尼還要先恭喜你。”
“師太說笑了，秋兒何喜之有？”宛秋一見慧通師太的神色，就精到與大公主有關，果然聽見慧通師太說道：“常人能得到大公主看一眼都不可得，小姐卻能得到她的青昧，實爲罕見，貧尼有一句話不知當講不當講。”
“師太是外祖母的好友，也是秋兒的長輩，您有什麼不能說的呢？”
宛秋的眼中流光溢彩，不知不覺引人迷醉，慧通師太暗暗點頭，擡臉望着遠處的青灰色大殿，慢慢道：“秋兒，這些話，你外祖母總捨不得與你說，因爲她還當你是個孩子，貧尼卻不得不代她說。我們這些老人，總有一天要走的，沒辦法一直護着你，你要保護弟弟，又要報仇雪恨，一切都要靠你自己。想想貧尼當年的事，都是自個兒討的，不怨別人。生就這個命，貧尼認命，但是你不同，你有美貌有才華有心計有智謀，你可以走得更高、更遠！”
宛秋若有所思地盯着慧通師太，總覺得她話中有話。
“外廷有多少炬赫一時的名臣將相，他們費盡了心思向上爬，然而大公主一句話，他們就可能人頭落地，憑藉你現在的身份，要尋一門門當戶對的好親事並不難，只是要一飛沖天，卻還需要助力。”
“師太怎麼知道秋兒想要一飛沖天？”宛秋心中侵入一股涼意。
..
（本章完）