鐵虎病逝，鐵家的子孫陸陸續續地趕了回來。
有個抱着孩子胖婦人見到肖氏，走到她面前叫了一聲：“舅母。”叫完後，還讓懷裡的孩子叫舅婆。
聲音有些耳熟，可人卻不認識，肖氏志希看了她然後面露驚異地問道：“你是？”
婦人有些不好意思地說道：“舅母，我是彩霞。”不怪肖氏，是她變化太大了。
肖氏眼睛瞪得溜圓。她記得當年的彩霞瓜子臉皮膚白皙，身段也非常苗條，是個標準的美人。眼前這胖乎乎的婦人，竟然是彩霞，真是太不可思議了。
段彩霞看她這模樣，就知道她爲何如此吃驚了：“奶孩子時吃得太好，一個沒注意就胖成這樣。”事實上，她當年並不想奶孩子，是被李捕頭逼着的。餵奶的那段時間吃了許多下奶的東西，人也胖了不少。斷奶後正準備減肥，結果還沒開始又懷了。第二胎是個兒子，李捕頭別提多寶貝了，讓她喂到兩歲才准許斷奶。
肖氏震驚後很快就冷靜下來了，言不由衷地說道：“胖些好，看起來有福氣。”
如惠生完小四就叫嚷着要減肥，被她好一頓罵。之後，如惠跟着孟苒希去外任了。不過後來聽曾晨芙說如惠減肥成功，瘦回到了生小四之前。以前的衣裳，也都能穿了。
當時，肖氏還跟寧海嘀咕說如惠吃飽了撐着的。這麼大人減什麼肥，身上有點肉才更富態。可如今看到段彩霞，心裡慶幸如惠斷奶後減肥了。若不然一不小心胖成段彩霞這樣，太辣眼睛了。她都有些受不了，更不要說孟苒希了。
這男人，有幾個不愛俏的。
其實肖氏是想多了，段彩霞之所以能胖成這樣，歸功於李捕頭。他知道軟禁段彩霞治標不治本，所以，就想了這麼一個釜底抽薪的法子。
段彩霞如今成了這麼一個大胖子，就算她想去勾人，也沒人願意理睬她了。
而自成爲胖子後，李捕頭也不再限制她的自由了，段彩霞能帶着孩子逛街竄門。
正說着話就見一個四十左右的男子走過來，朝着肖氏恭敬地叫了一聲：“舅母。”
段彩霞忙跟肖氏說道：“舅母，這是我當家的。”
肖氏朝着李捕頭點了下頭：“你們忙，我還要去照顧你們舅舅。”
段彩霞小聲問道：“當家的，我要不要帶孩子跟上去。”家裡的事，都是李捕頭做主的，她不敢擅作主張。
“不用，你帶好如意就行了。”他是想攀附上安陽侯府。不過如今是鐵老爺子的喪事，若是做得太明顯惹安陽侯厭煩，那就弄巧成拙了。
傍晚的時候，鴻博問了寧海：“舅舅，方輝跟阿湛會來嗎？”若是他們兩人來，他就將喪禮往後推幾天。至於鴻霖，是不準備等了，太遠了，等不了。
寧海搖頭道：“不用等他們，儘早讓爹入土爲安吧！”現在八月，天氣還比較熱。不盡快下葬哪怕用冰塊，也會有味的。
得了這話，鴻博心裡就有數了。
鐵虎的喪禮辦得特別體面，不僅縣城裡的縣令跟主簿等官員來弔唁，就是府城的知府等官員都派人送來了祭儀。
棺木上山的時候，十里八鄉的村民都來送。排成一條長長的隊伍，看起來特別壯觀。
在下葬的時候，春妮因爲太過傷心暈過去了。寧海也悲痛欲絕，但好歹撐住了。不過等喪事辦完，他也病倒了。
肖氏雖然擔心，但這次並沒埋怨寧海，只是越發悉心地照料他了。
端了藥給寧海喝，肖氏忍不住嘀咕道：“這裡的大夫真是不行，這藥都喝了三天還是沒什麼效果。”
寧海將藥喝掉又漱了下口，然後笑着道“縣裡的大夫，哪能跟太醫比。”若是能比，人家也能進太醫院了。
“等爹的七七過了，我們就回京吧！”寧海這個樣子，她可不放心留在這裡過年。
寧海點頭道：“好。”
方輝得了鐵虎病逝的消息，立即去請假。請好假，他就回家收拾東西準備去鐵家村。
湯氏剛出月子沒多久，孩子那麼小，想去也去不了。所以，她就想讓方輝帶着大兒子和哥兒去。
方輝搖頭說道：“我得儘快趕去鐵家村，不能帶和哥兒去。”現在是要趕回奔喪，耽擱不得，帶着個孩子太費時間了。可若是帶着和哥兒一起騎馬，又怕孩子身體受不住。
湯氏也沒堅持，只是與與方輝道：“夫君，上次我與你說的事，你考慮得怎麼樣了？”她想送了和哥兒回京城唸書去。
桐城這邊的教學條件太差了，先生連個秀才都不是。年初的時候無意之中看到壯哥兒寫給方輝的信，那遒勁有力的字讓她起了送兒子回京的心思。
方輝沉默了下問道：“和哥兒還那麼小，你捨得嗎？”
湯氏自然捨不得了，只是還是道：“和哥兒那般聰慧，我教他的東西，他一學就會。去了京城，我相信有名師教導，他以後一定在科舉上有所建樹的。”
做母親的，都希望能將最好的給孩子。另外，桐城這邊這幾年大仗沒有，但小仗不斷，死傷人數也不少。每次方輝出征，她都心驚膽戰的。所以她不想要兒子繼承方輝的衣鉢，想讓兒子科舉入仕。
方輝嘆了一口氣，說道：“這事我會跟爹說的，不過你也別抱太大期望。這事，爹怕不會答應。”寧海年歲大，身體又不好受不得累，沒那麼多的時間跟精力照料個孩子。而寧湛與他關係又一向不大好，且又分家了，他十有八九不會同意此事的。
湯氏溫柔地說道：“總要試一試的。”不試，怎麼知道不能成呢！
其實湯氏想讓和哥兒去奔喪，就是想讓寧海知道她兒子很優秀。作爲祖父，肯定希望兒孫出息的。看到和哥兒是可造之材，他肯定會同意讓和哥兒他留在京城唸書呢！
十日之後，方輝趕回到鐵家村。聽到鐵虎已經下葬，他並不意外。這麼長時間，鐵家人不會等他的。
聽到寧海生病了，方輝很是着急地進了屋。看到面色憔悴的寧海，方輝有些愧疚叫了一聲：“爹……”不過是三年沒見，他爹竟然老了那麼多。
寧海以爲他是擔心自己的病情，笑着道：“已經好得差不多，是你母親大驚小怪要我多休養兩日。”
說了兩句，寧海就道：“你餓了沒？餓了，讓廚房給你弄點吃的。吃完後，上山去給你祖父磕個頭。”
隨口扒拉了兩口飯，方輝就帶去了山上。來到了鐵虎墳前，方輝就看見寧湛跟壯哥兒幾人。
壯哥兒一見到方輝，高興得不行。不過航哥兒及時拉住了他，提醒他道：“大哥，這裡是曾祖父的墳前。”所以，就算高興也不能表露出來。
“爹。”說這話的時候，人已經到了方輝跟前了。
方輝拍了下壯哥兒的肩膀，柔聲說道：“我先給你祖父上墳，有什麼話，晚些我們再說。”他非常關心壯哥兒，再忙每個月都要寫信給壯哥兒。所以哪怕父子不在一塊，但感情卻很好。
上完墳，方輝問了寧湛：“你也是今天才到的？”
寧湛點頭說道：“我出外公幹，所以耽擱了一些時日。”
兩人一起下山，寧湛詢問了下桐城的情況。而方輝，也同樣問了壯哥兒的一些事。
在外人眼中，兄弟兩人的關係還是不錯的，並沒傳聞之中勢如水火。
方輝跟寧湛因爲並不是鐵虎的親孫子，所以他們並不需要守孝。所以呆了幾天，兩人就要回去了。
壯哥兒與寧海說道：“祖父，我想隨爹一起回桐城。”
寧海自然沒意見：“去了桐城，功課跟武功都不能落下。若不然，回京後我可要重罰的。”
不等壯哥兒開口，肖氏笑着道：“壯哥兒那般勤快，哪會懈怠。倒是航哥兒，我擔心沒了壯哥兒在旁監督，到時候會偷懶。”
航哥兒沒反駁肖氏，而是說道：“祖父，一直聽你說起過桐城，可是我卻沒去過。祖父，我想趁此機會去看看桐城什麼樣。”
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寧海笑着道：“這事得問過你爹才成。”航哥兒的事，他可做不了主。
寧湛是個很開明的父親，知道航哥兒要去桐城，當下就同意了。
肖氏有些埋怨航哥兒寧湛：“你也太慣着孩子呢！”她是一點都不想航哥兒去桐城，危險不說，環境也不好。
寧湛笑着道：“娘，太后經常說男孩子要多出去走走看看外面的人跟事，這樣能增長見識開闊視野。”
反正航哥兒不用科舉，在外面多歷練些知曉人情世故，對他只好不壞。
連太后都搬出來了，肖氏也不好再埋怨了：“桐城那邊亂糟糟的，多給航哥兒跟壯哥兒兩人配些護衛。”
既要去跟着方輝去桐城，自然徵得他的同意了，寧湛親自與方輝說了此事：“這幾個月，就麻煩下大哥你看顧下他了。”
方輝說道：“壯哥兒在侯府幾年，都是有賴你跟弟妹照料。要說麻煩，是我麻煩你跟弟妹纔是。”
寧湛笑着道：“阿壯特別懂事，不僅爹孃，就是我跟阿芙都很喜歡他。”他們夫妻對壯哥兒很好，航哥兒兄弟幾人有的，壯哥兒也都有。
也是知道壯哥兒在京城過得很好，若不然方輝早就派人去接壯哥兒回桐城。