桔黃的燭光突然跳躍抖動，燭火拉長了幾倍，昏暗的監室霎時明亮。映在牆壁上的倒影隨光亮晃動，好像隱藏在暗處的黑手，已無處藏身匿形。
沈榮華聽完山竹彙報的消息，又看了從各處傳來的信件，輕哼一聲，盤腿坐在牀榻上。她雙目微閉，面色平和，好像打坐的菩薩，被燭輝光影籠罩其中。許久，她才睜開眼睛，嘴角挑起笑容，她注視着燈燭，雙眸如冰雪般清亮森涼。
重生之後，她先從沈家內部鬥起，一步一步向外延伸，擴展到京城。她鬥林家、鬥杜家、鬥沈賢妃及五皇子，打了一場又一場漂亮的翻身仗。現在，她有了名聲、有了身份、有了基業，有了享用不盡的資財產業。他們不會再讓她繼續做大，於是，她鬥過的人聯手了，連沈家和杜家都團結起來了，就是爲了置她於死地。因爲她，那些大家族、大人物都能冰釋前嫌，每每想起，她都倍感榮幸。
外面傳言她中了蠱毒，性命堪憂，甚至還有人說她已經死了。順天府不宣佈她的死訊是朝廷的意思，事情鬧到了不可收拾，連朝廷都難以壓制了。她一死了之都不行，都不能解除某些人對她的怨恨，就算她真死了，估計也要五馬分屍。
是繼續裝死，讓沈賢妃及五皇子一派隱藏在暗處的勢力徹底暴露、現行。還是現在就活過來，跳出去，狠狠給他們一個耳光，讓他們損兵折將。她一時想不好，就想等連成駿回來，和一個比她更狡詐陰損的人聯手，保證讓那些人終生回味無窮。而林楠則讓她自己拿主意，無論她想怎麼做，他都全力支持她。
“姑娘，你今晚還想出去散心嗎？”
昨晚，山竹夥同山芋山藥把她從天窗上帶出去，到京城最大的酒樓猛吃了一頓。吃的時候很過癮，回來才感覺撐得難受，鬧得她一夜都睡得不舒服。
沈榮華搖搖頭，問：“順天府說什麼時候審問萬智和於氏等人了嗎？”
“沒說，端寧公主還問了一句，張府尹說先收監，等朝廷下旨才審。”
今天，端寧公主在客棧讓人當衆脫光了於氏、萬永瑋媳婦、萬永琨夫婦的衣服，看到他們身上都有被蛇咬過的傷口，已在慢慢癒合，根本沒中毒的跡象。端寧公主讓在場的人都仔細看了，又讓官府做了記錄，才呵問這是怎麼回事。
萬智支支吾吾，無話可說了，看他的神情，象是知道真相，但他不敢說，或者是被人恐嚇，或者他想用正妻嫡子等人的死換取更大的利益。於氏、萬永瑋媳婦、萬永琨夫婦則極盡能事的狡辯，連自己是金剛不壞之身，被神仙賜藥的謊話都編出來了。他們不是精明之人，說得越多，漏洞就越多，到最後都無法彌補了。
端寧公主以欺瞞之罪讓人賞了於氏等人每人五十個耳光，這就等於給於氏等人定了罪，任誰都不能再包庇。她又讓總管太監給仁和帝上摺子，說仁和帝連日操勞，需要笑料緩解疲乏，就把這件事真相捅到了皇帝面前。有蟲六幾人及時往外傳播，萬智一家被蛇咬的後續消息也會不脛而走，很快就能傳遍京城。
除了嫡次子媳婦和四個都不足十歲的孩子，萬智一家嫡系一脈死絕了。即使聽明白了真相，他們也說不出什麼，只剩哭了。小萬姨娘的哥哥死了，鬧騰最歡的就是小萬姨娘的生母楊氏，還有萬智幾個中過毒的妾室。若不是衙役和侍衛阻攔，她們非跟於氏等人同歸於盡不可，那拼命的勁頭把萬智和於氏等人都嚇住了。
順天府張府尹怕再鬧出人命，就跟刑部左右侍郎和大理寺少卿商量，把於氏和萬永瑋媳婦、萬永琨夫婦收監了。端寧公主建議把萬智也收監，因爲知情不報或包庇等同於從犯，張府尹答應了，不管萬智如何喊冤，也一併把他帶走了。
沈榮華點了點頭，問：“你家主子什麼時候回來？”
要想打探朝廷的動向，探聽仁和帝的意思，必須連成駿出馬。白瀧瑪通過大長公主府的人打探到不少消息，但大長公主還在鳳鳴山，那些消息也不精確。二皇子和萬永璡都能幫上她，可她現在身份敏感，不到萬不得已，她不會向他們開口求助。再說了，用誰也沒用連成駿順手，不用囑咐交待，就能把事情辦得周全。
“奴婢不知道，蛇影一直沒消息傳來，按正常行程再有三天也回來了。”
“我知道。”一個低沉且熟悉的聲音從房頂的天窗傳進來。
沈榮華一下子從牀榻上跳了起來，難掩滿心歡喜，臉都笑開了花。她看了看天窗上晃動的影子，又坐到牀榻上，還噘起了嘴掩飾臉上的笑容。
她要矜持，實在矜持不起來，她也要裝。
山竹和山芋山藥聽到連成駿的聲音，都鬆了一口氣，也由衷高興。她們今晚該回避了，找個地方休息玩樂去，因爲昏暗的牢室很快也會溫馨無限。
連成駿從天窗垂直而落，在牀榻前着陸，一襲白衣映襯着跳躍的燈燭，散發出潔白的瑩潤潤的光芒，霎那間點亮了昏暗的牢室。他見沈榮華不動聲色，坐得穩如泰山，就燦爛一笑，衝丫頭們揮了揮手，又衝沈榮華打出極具誘惑的手勢。
丫頭們都很有眼色，嫌走天窗太慢，都直接從正門出去了。這大牢裡的高級監室有直接通府衙的小門，牢獄的上上下下他們都買通了，出入很方便。出門之後，丫頭們就換了一副哀慼凝重的神色，暗中有眼，她們必須換一張臉。
沈榮華翻動着白眼球，飛出了數把眼刀，感覺已把連成駿渾身上下扎得千瘡百孔了，她才輕哼冷笑。連成駿見她笑了，鬆了口氣，坐到她身邊，跟她捱得很近，也不說話。時間在彼此沉默中悄然流走，卻在心裡流下了深深的印跡。
“你怎麼不說話？”連成駿靠在沈榮華身上，細細感受那浸過心田的柔軟和溫暖。一路風塵、身心疲憊都拋於腦後，只想把開滿春花的風景與她共享。
“不想說。”沈榮華緊緊貼住連成駿，還嫌捱得不夠緊，又很大方、很坦然地摟住了他的手臂，甜蜜的暖流滲於心底，很愜意地享受踏實與溫馨。
“說話呀！你要是不說我就睡着了。”
沈榮華見連成駿面露疲色，知道他因爲她的事日夜趕路非常勞累，趕緊扶着他躺下，讓他安心休息一會兒，給他脫掉鞋襪，又去解他腰間的玉帶。
“不行，我確實太累了，實在沒力氣了，明晚好不好？明晚肯定陪你……”
“肯定什麼？”沈榮華橫眉立目，叉起腰怒視連成駿，又一巴掌重重拍在他手上。這段時間光讓他佔便宜，她也變得很敏感，一聽他話裡蘊含某種意思，她就怒了，“你想解開你的腰帶，讓你放鬆，還舒服些，你又想哪去了？說。”
連成駿見她怒了，在她鼻子上颳了一下，掩嘴竊笑。在外人看來，連成駿不近女色，但他自幼可是在壞水裡泡大的，對男女之事的研究都上升到理論高度了。
“我從北越國給你帶來的七彩夜光石，就在腰帶裡面，可我現在連拿出來讓你看的力氣都沒有了。那七彩夜光石就要晚上看，我明晚陪你到最黑暗的地方去玩。我的話有什麼不對嗎？爲一點小事就發脾氣，你也太不通情達理了。”連成駿眯起眼睛，很曖昧地看着沈榮華，“哎！告訴我，你又想哪去了？”
又被繞進去了，真氣人，時刻在防，卻總是防不勝防。沈榮華擰眉撓頭，感覺自己真是太笨了，不，是連成駿太狡詐了，佔了她便宜，還賣了乖，反過來譴責她。她很想在他身上擰幾把，出口氣，可見他一臉倦色，又心疼了。
“閉嘴，趕緊睡，再瞎想就澆你一頭冷水。”
“我真沒瞎想，我……”連成駿正要喋喋不休表白自己的高尚純潔，嘴裡就被沈榮華塞了半個青杏，他一咬開，清新酸澀的味道在舌尖散開了，酸得他皺眉咧嘴。他把青杏吞進肚子，吸了口氣，喃喃道：“真漂亮，不愧是漠北第一美人。”
“誰？誰漂亮？誰是漠北第一美人？”沈榮華頓時雙眼放光，精神百倍，就象一隻發現潛藏對手的小狐狸，要爲她美味的獵物不受侵害而防患於未然。
“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國……”連成駿口中低語喃喃，臉上充滿陶醉的神色，好像在回味、在欣賞佳人的絕世芳華。
沈榮華抿緊雙脣，很委屈地注視連成駿，整個人泡在酸河醋海中，淌着酸水的心慢慢下沉。她見連成駿好像睡着了，臉上仍保留嚮往驚豔的神色，她又是氣憤又是難受。在津州，她盼着早點到京城，與連成駿相見，一訴相思之苦。到了京城，她又盼他早日從漠北迴來，無須他幫她多少，只要他在身邊，那就是她莫大的支持與動力。現在，連成駿回來了，卻在她面前毫不掩飾地讚歎、慕戀美人和佳人，根本不顧忌她這個舊人的感受，或者早把她拋到九霄雲外了。
連成駿小睡了一會兒，一路疲憊消解了大半，他睜開眼，看到沈榮華正坐在牆角飲泣抹淚，一下子就從牀上跳了起來。他坐到沈榮華身邊，很認真地看着她，見她哭得越發傷心，他皺眉一笑，摟住她的雙肩，搖頭感嘆。
“走開，別碰我。”沈榮華甩開她，起身坐到牀榻上。
“這個給你。”連成駿從腰帶裡拿出三塊玉棗大小的七彩夜光石，雙手捧到沈榮華面前，說：“七彩夜光石產於神鷹山最高峰的雪溶洞中，因開採不易，被譽爲北越國的國寶，價值不菲。我費了不少心思，纔得到了三塊，就想拿回來給你。這一塊七彩夜光石就能照亮一座花園，一會兒我帶你出去玩，這三塊……”
“爲什麼是三塊？”沈榮華一巴掌打在連成駿手上，三塊七彩夜光石都掉落在地上。光線暗了，七彩夜光石就散發出柔潤的光芒，如雨後彩虹，正好七色。
連成駿揀起夜光石，輕笑問：“你不要？那我就收回送給別人。”
“誰說我不要？”沈榮華又把石頭揀過來，仍冷着臉，問：“爲什麼是三塊？”
“我就得了三塊，你想要更多，我再去找，我……”
“我問你爲什麼是三塊？”沈榮華把玩這三塊七彩夜光石，本來是她很喜歡的寶貝，可這三塊之數讓她鬧心。給她兩塊不更好嗎？兩情相悅，兩心相印，好事成雙，雙喜臨門。可她看了半天，也捨不得丟掉其中任何一塊，握着寶貝膈應自己。還不敢跟連成駿明說，怕他收回一塊，沒準兒那一塊就真成哪個美人的了。
“三塊有什麼不對嗎？”連成駿這才發現問題的所在不是七彩夜光石，而是數目，“三塊剛好一千兩銀子，你要是不喜歡三塊，就給我餘出一塊送人。”
“誰說我不喜歡了？”沈榮華趕緊把石頭裝進貼身的荷包，臉上的淚水及苦悶的神情消失不見，又輕哼一聲，問：“你想送給誰呀？哪位美人或佳人？”
“哪有美人或佳人？逗你玩呢？”
沈榮華撇了撇嘴，冷笑道：“什麼漠北第一美人，什麼傾國傾城，哎喲！說得那麼肉麻，看你的樣子，象是與美人失與交臂，此生空餘恨了。誰相信你是說着玩呢？要說那傾國傾城的美人不稀罕你送這破石頭倒是真的。”
還想狠罵幾句，看到連成駿一臉無辜，沈榮華又忍氣止住。她知道連成駿對她好，是那種很真摯的情感，可有時候她也感覺自己琢磨不透他。聽他說美人佳人，生了一肚子氣，難受了好半天，這時候，她自己又不確定了。
連成駿促狹一笑，低聲問：“你吃醋了？”
“哼！纔沒有。”沈榮華自然而然靠在連成駿身上，懊惱難過消失不見，她心中就是有萬千醋意，也無法淹沒她衍生於心底的、對他濃厚的信任。
“沒吃醋纔怪，你當我傻嗎？自我提了漠北第一美人，你衣服是都能擰出醋汁兒了。呵呵，你讓我嘴裡酸，我就讓你心裡酸，兩不相欠，找平了。”
“你說什麼？”沈榮華這才恍然明白，她往連成駿嘴裡塞了半個酸杏，連成駿就往她心裡灌了半缸醋，這是連氏報復法。相比於真有佳人或美人讓連成駿動心，沈榮華更願意相信是連成駿在報復她，但這報復可是要付出代價的。
“我從來不吃酸東西，尤其是酸澀的鮮果，可你給的，我要是不吃……”
“那就讓你吃個夠。”沈榮華抓起她和丫頭們都不吃的酸杏往連成駿嘴裡塞。
連成駿咬着嘴脣，跳起來反抗，沈榮華手快，仍有一枚酸杏塞進他嘴裡。他叼着酸杏，把沈榮華罩在身下，用嘴把酸杏塞進了她的嘴裡，又在她粉嫩的雙脣上磨來磨去。沈榮華被他磨得脣癢，心也癢，轉頭吐掉酸杏，就咬住了他的嘴。
二更的鐘聲響起，清晰而刺耳，驚擾了他們的甜蜜，動情的熱吻嘎然而止。
“你提前返回，北越國公主路上安全嗎？”
“進了盛月皇朝的國界，就交給沿途官府接送了，還有蛇皮蛇骨等人保護，不會有事。”連成駿把沈榮華攬在懷中，說：“聽你的意思，你好像不喜歡三塊七彩夜光石，兩塊喻意更好。不如你給有一塊，我送人用，就省得再買別的禮物了。”
“我現在又喜歡三塊了，好東西越多越好，自己不喜歡送人也好。”沈榮華捂緊荷包，輕哼道：“你送人？哼！想都別想，我還送人呢。”
“你送給誰？”連成駿莫名地緊張了。
“我都沒問你要送給誰，你也別問我。”沈榮華想起連成駿弄出莫須有的美人佳人讓她吃醋，即使化解了，心裡也忿忿難平，她要以彼之道還施彼身。
連成駿搖着沈榮華的手，說：“你只告訴我是男是女就好。”
“男的。”沈榮華回答得很乾脆。
“是誰？”連成駿一下子站起來，神態更加緊張。
“我不問你想送給誰，我也不告訴你。”
連成駿見沈榮華洋洋得意，就感覺自己處於弱勢了，至少那三塊七彩夜光石都在沈榮華手裡。他乾笑幾聲，揉摸着沈榮華如雪似玉的皓腕，柔聲說：“榮華，要不我們坦誠相見吧！爲送別人導致你我心生隔閡，就太不值了。”
“我不會跟你心生隔閡，反正我也不相信你會有什麼美人佳人。”
“可是我……”連成駿握住沈榮華的手，那副可憐巴巴的神情象一個等糖吃的孩子，“我此生除了你決不會再有美人佳人，可你……唉！至少該讓我明白。”
沈榮華實在受不了他那副軟吞吞的可憐相兒，不忍心不告訴他，嘆氣說：“我想送給璃王殿下，他和端寧公主聯手了，必會幫上我的大忙。”
“我當你要送誰呢，原來是送他。”連成駿頓時挺直身體，就象換了一個人一樣，可憐相兒不復存在，很大氣地說：“送吧送吧！我跟他談過，還逼他發誓絕不能對你有任何非分之想，他是正經人，也是聰明人，說到肯定能做到。”
“你要送給誰呀？”沈榮華狠呆呆地問。
感覺自己一小心又上了當，她心裡的怨氣也就沒那麼濃重了。千年防狼，也要有喘氣的時候吧！象連成駿這種人根本防不住，跟自己賭氣有什麼用？
“送給端寧公主，感謝她幫你。”連成駿坦率回答，隨後又補充說：“她可不是什麼佳人美人，你千萬別多心，我送她夜光石確實是爲了你，我……”
“我信。”沈榮華從荷包裡拿出一塊夜光石，拍到連成駿手上，想了想，又說：“要是把沈賢妃母子用七芯蓮害死寧皇后和大皇子的事告訴端寧公主，端寧公主肯定會恨毒了他們，對他們下手就更不會留情面了。皇上愛重寧皇后，最喜歡大皇子，要是讓他知道寧皇后母子慘死的真相，他一定不會饒過沈賢妃。”
連成駿沉思良久，搖頭說：“不妥，皇上是善於權衡的人，得失在他心中自有標準。大皇子和五皇子都是他很喜歡的兒子，五皇子害死了大皇子，他會想若讓五皇子償命，他會失去兩個兒子。所以，就算他知道了寧皇后和大皇子死於沈賢妃母子之手，他頂多關沈賢妃一輩子，不會對五皇子處置太狠。”
“哼！昏君，糊塗。”
“端寧公主早就懷疑是沈賢妃母子害死了寧皇后和大皇子，要不沈賢妃也不會給她下蠱。讓她知道是沈賢妃要害她淫浪一世，最後揹着污名死去，還要被千夫所指，她和沈賢妃母子之間的仇就不共戴天了，再增加多少，結果都一樣。”
“敵人的敵人是朋友，有共同的目標比靠利益維繫的同盟更堅固。沈賢妃把恨我的人都集結起來，是想聯手給皇上施壓，置我於死地。我知道五皇子跟白瀧瑪找了七芯蓮，是害死寧皇后母子的真兇，要是不加以利用，是不是太可惜了？”
“可惜什麼？不是還有三皇子嗎？”
沈榮華重重點頭，抱着連成駿的胳膊說：“你就是比我聰明，我都沒想到他。”
連成駿摸了摸沈榮華的小臉，說：“四皇子去了江東，被瑣事絆住了，一時半會兒回不來。京城出了這麼大的事，吳太后和顧皇后的手伸不到宮外，七皇子年幼，吳家人辦不成事，這兩人急得都跳腳了。我讓人給四皇子送信，有好處分他一份，還賣他一個人情，失利了，他和顧皇后一派也別想擇清自己。現在，躲在一旁看熱鬧的就是三皇子了，他都閒得蛋疼了，也該給他找點事了。”
“全由你安排吧！”沈榮華鬆了一口氣，有連成駿在，她就是又清閒又享福。
“回家再安排，跟我去認認門吧！”
沈榮華高興點頭，她早就想去連成駿的宅子看看了，只是這段時間太忙，又攤上了事，趁坐牢太閒，去玩玩也好。兩人從天窗出來，不走尋常路，有一刻鐘就到了連成駿的宅子。看到這座宅子的前院門面就是浣花齋總店，沈榮華驚到了。
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正寫文呢，電腦突然關機，再也打不開了，寫了一半的稿子沒來及備份，只好等電腦修好。直到現在也沒全修好，將就着用，昨天斷更一天，是意外，挺讓人鬱悶的。