接下來整整半個月的日子裡，我們就一直呆在各自的房間，埋頭寫作。而到了晚上，則會聚在一起，進行一些……娛樂活動。
你猜得沒錯，我們的娛樂活動，就是玩牌。
道爾·布朗森的這座莊園裡，有一間專門的牌室。在晚餐後的散步結束之後，我們所有人都會呆在那裡玩牌，直到午夜一兩點鐘的時候，才放手收場。那位可敬的老人總是會坐在一旁，一邊拿着放大鏡校稿，一邊笑眯眯的看着我們。
而阿湖則臨時客串牌員的角色，道爾·布朗森給她開出了每晚三百美元的高薪。
像這種家庭聚會般的牌局，通常玩得都不會很大，這裡也是一樣。盲注不過只有/2美元，而每個人也只能買入五百美元。即便是對剛剛被我一杆清檯的菲爾·海爾姆斯來說，這也不過是個不痛不癢的小數字而已。
而我們的注意力也不完全在贏錢上頭。當然，在這樣的牌局裡，哪怕贏到一美元，也是值得驕傲和自豪的成就但道爾·布朗森的另一個提議，明顯對我們更有吸引力，那就是——猜牌。
每個人的手邊，都放着一支筆，和一疊白紙。在河牌下來後，每個人都必須寫出自己判斷出來的、所有人的底牌（不計花色）。每猜對一張，可以得到一分，猜對同一對手的兩張底牌，可以拿到三分，而猜中所有六個對手的底牌（這幾乎是不可能的），就可以得到五十分而當每個晚上牌局結束的時候，阿湖就會幫着統計得分，最高的那一位，可以贏到道爾·布朗森贊助的一千美元獎金。
那位老人已經送出了一萬五千美元的獎金了，而今天晚上，他還將送出最後的一千美元。是的，沒錯。《級系統3》已經寫完了，我們七個人，也都拿到了各自的那筆五萬美元稿費（當然，菲爾·海爾姆斯拿到的稿費數字，比我們要多上一個零），刊印行的事情，自然與我們大家無關。也就是說，牌桌上的這些人，明天就要各奔東西了。
夜已經很深了。
而今晚的戰鬥，也馬上就要結束了。
“我加註到八美元。”坐在我上家的陳大衛，輕輕的摸了摸那個橙子，然後臉色凝重得就像是身處Wsop的決賽桌上一樣。慎重其事地推出八個一美元的籌碼。
無論賭金多少，只要一坐上牌桌，這些巨鯊王們就會全力以赴。這一點，我完全可以理解，因爲我自己也是如此。但不知道爲什麼，我總是感覺，今天晚上，籠罩在這牌桌上的氣氛……很奇怪。
這些巨鯊王之間，不存在所謂“離別的傷感”。除了我之外的所有人，都住在拉斯維加斯。而且他們幾乎每個月都會在各種各樣的撲克比賽、或者現金牌局裡碰面。事實上，在昨晚定稿的時候，大家都還在談笑風生，可今晚……
菲爾·海爾姆斯剛剛在單挑對戰中落敗破產，他的沉默，完全是意料之中的事情。託德·布朗森向來和父親不和。在那位老人的目光中作戰，感覺到一些不自在，因而閉上了那張大嘴巴，這也很容易接受。陳大衛最近身體不適，不想說話，我也很能夠理解……
可是，在一張牌桌上，當滿桌人都緊緊地閉上嘴巴，只能聽到籌碼碰撞和牌員的說話，頂多再加上一些叫注時，牌手們不得不出的聲音……
除了“詭異”之外，我實在找不到別的詞語，來形容這張牌桌
也許是因爲最後的一晚，所以大家都牟足了勁，想要獲得勝利的緣故，所有人都開始恪守“言多必失”這句格言，害怕被人通過對話看穿底牌……除了這個有點牽強的說法，我找不到更好的解釋。
淺淺的吸了一口煙後，我輕輕的揭開自己的底牌——黑桃Q、方塊J。
這是把還算過得去的邊緣牌。而更重要的是，最開始叫注的三個牌手，都已經棄牌了（像這種翻牌前棄牌的。除非賭神附身，否則你肯定猜不出他們的底牌）。陳大衛很有可能也是持邊緣牌加註。而這把牌裡，我又是處在按扭位置，巨大的位置優勢讓我沒有任何理由選擇棄牌。於是我淡淡的說道“我跟注。”
我的下家，也就是小盲注位置的託德·布朗森看過底牌後，搖了搖頭，輕輕敲了敲牌桌（在最後，大家都要翻開底牌，所以這個動作被賦予了另一重含義，也就是棄牌）。而大盲注位置的菲爾·海爾姆斯，則在猶豫了一會兒之後，決定跟注。
“三家爭牌。現在出翻牌。”在這令人覺得有些不安的寂靜之中，阿湖那沙啞的聲音，顯得格外刺耳，“翻牌是——方塊Q、紅心8、草花0。”
海爾姆斯盯着陳大衛的臉看了一陣，然後沉默着，往彩池裡扔進了六個一美元的籌碼。
陳大衛則一直凝望着那個橙子，過了一會，他輕咳一聲，對阿湖說道“我加註到……三十美元。”
現在，輪到我了。
我開始緊張的計算起來。對我來說，這三張公共牌還是很不錯的。我拿到了頂張大對，而且我的手裡，還有一張算是不錯的邊牌，以及抽嵌張順子的機會。
海爾姆斯是一個攻擊流牌手，他的領先下注並不代表什麼，也許只是箇中等對子而已。我甚至可以肯定，如果我也參與競爭這個彩池的話，他一定會選擇棄牌因爲陳大衛的加註，顯示了他有一把強牌難道他已經拿到了順子？不，那樣的話，陳大衛就是在翻牌前，持9、J這種爛牌，加註四倍大盲注如果是在別的高額賭金牌桌上，這是很有可能生的，但在這裡，不大可能。
相對於這些牌手們的身家而言，這張牌桌的賭金，完全就是娛樂性質的。不管是全部身家只有一千萬美元的我（對於這張牌桌上的其他人而言，這個數字簡直就是少得可憐），還是已經破產了的海爾姆斯（他剛剛拿到五十萬美元的稿費），誰都不會在乎花這區區的幾美元看牌而另一個方面，則是牌桌上的這些巨鯊王們，對偷雞這一行動非常敏感
拋開賭金不計的話，這張牌桌完全可以看成一場HS的預演而在HS的視頻錄像裡，除了古斯·漢森，那個別人永遠看不穿他底牌的瘋子之外，你可以看到，很少有人會試圖在翻牌前就開始偷雞因爲在這種巨鯊王雲集的場合，偷雞這種行動，換來的往往是自食其果很多時候，別人都可以看穿你的底牌，然後他們就會微笑着，用再加註、甚至全下的方法，逼着你放棄原先投入的那些籌碼
不過，陳大衛可能已經拿到了三條或者兩對。我猜想他要麼就是口袋對子Q、或者口袋對子0，要麼就是和我一樣，也有一張Q，而另一張牌是0或者8……到底是什麼，現在還說不好。
看起來我應該棄牌了。但是，我需要考慮的，不僅僅是這把牌。
在今晚的戰鬥裡，我已經積到了82的分，暫時排在第一位，而現在唯一有機會過我的人，就是陳大衛，他的比分是823分。
海爾姆斯的底牌已經暴露出來了，他有一張0，或者8，我當然會寫上這兩個數字，穩拿一分。但這是不夠的，陳大衛同樣會從他的身上拿到一分。也就是說，除去海爾姆斯不計，我依然只領先陳大衛三分。
而其他四個在翻牌前棄牌的巨鯊王……他們的底牌只有天知道我只能胡亂的填上諸如27、39之類的小牌，寄希望於瞎貓碰上死耗子可是，我只和他們玩過這十五天的牌，就算託德·布朗森，也不過多了一場未完成的SG和Wsop的Day4比賽而已。但陳大衛已經和他們認識了過二十年我不敢說，他一定能猜到那些巨鯊王的底牌，但我幾乎可以肯定，他的命中率絕對會比我要高得多
也就是說，這三分的優勢，並不保險
我必須猜中陳大衛的底牌，同時又要誤導他，讓他猜錯我的底牌。這樣，我纔可以確保拿到那一千美元的獎金。爲了達成這個目標，我甚至可以輸掉自己面前的，那三百美元籌碼
於是我輕聲的對阿湖說“我加註到……六十美元。”
和我想的一樣，海爾姆斯一邊搖頭，一邊敲了敲牌桌。
“我跟注。”陳大衛一直盯着那個橙子，同樣輕聲的說道。
“兩家爭牌。”阿湖像個正規的牌員一樣，用胳膊把彩池裡的籌碼掃到一起，然後捶了捶牌桌，銷掉一張牌，“轉牌是——黑桃9。”
現在，已經徹底沒有了同花的可能性。陳大衛當然不可能有J、，因爲他選擇了讓牌……是的，我已經拿到了最大的順子，我想他也同樣明白這一點那麼，儘管我依然領先三分，但形勢已經非常嚴峻了，我必須猜中陳大衛的底牌只有這樣，我纔有一爭勝負的可能