肖雲的思考在深入到這個地步之後終於遇到了無法逾越的阻礙。在這個時候，肖雲將自己的思路轉換了一下，轉而開始去思考人類文明的科技發展模式。
對於像是人類文明這樣的羣居智慧文明來說的話，發展科技其實是並不需要一條貫穿整個科學發展的規則存在的，這一點和機器人們有着最爲根本的不同。因爲人們有聯想和推測的能力，人類有智慧，智慧讓人類面對不同問題的時候可以靈巧的選擇不同的解決方法。而機器人不可能有智慧，所以它們就只能依靠一條可以貫穿整個科學發展始終的規則來提升科技。
但如果按照智慧文明的科技發展軌道來類比機器人科技發展的話，這就又陷入到了之前的那個怪圈之中：“機器人之所以需要一條根本性的規則，正是因爲它們沒有智慧。如果機器人有智慧的話，還要那條根本性的規則做什麼？”
想依靠從智慧文明的科技發展軌道之上尋找根本性規則的嘗試再一次遇到了失敗，因爲人類文明的科技發展模式和機器人的科技發展模式沒有可比性。到現在爲止，肖雲對於“根本性的規則到底是什麼”這個問題仍舊沒有一點突破。
四年多的時間已經緩緩過去，在這段時間之中，埃默克將軍和他的參謀團隊們對可能面臨的情況進行了大量的分析，並且制定了極其完善的作戰計劃。當讓肖雲感到有些憂心的是，埃默克將軍所制定的一切策略全部都是面對那名天才的。很顯然，埃默克將軍和他的團隊認爲，機器人集團是在那名天才的掌控之下的，只要將那名天才的心理以及指揮風格研究透了，己方就一定不可能失敗。
換句話說，埃默克將軍認爲，自己將要面臨的敵人是一名真正的智慧生物，就算它不是人類，它也和人類同屬於智慧生命範疇。自己面對的……並不是一些依靠程序邏輯而運轉的機器人。
但是……如果這些機器人並不屬於那名天才指揮，而是有着自己獨立的作戰系統的呢？就像是此刻肖雲所認爲的那樣，那些機器人並不是依靠那名天才來爲自己升級科技，而是依靠某種自己尚未掌握的方法來提升科技的……那又該怎麼辦？這豈不是意味着埃默克將軍的所有安排和決策從一開始就錯了？
肖雲曾經向埃默克將軍表示過自己的擔心。但埃默克將軍卻說道：“肖雲，你知道嗎？戰爭這件事情最忌諱朝三暮四，如果在不同的選擇之間始終猶豫着，那隻能導致兩方面的準備都不充足，我們面臨失敗就會成爲必然。既然當初選擇了“機器人是依靠天才來爲它們升級科技獲得進化。並且在天才的掌握之下”這個推測，那我就會堅定不移的沿着這一條道路走下去，我所制定的一切戰略都會以這個推測爲基礎。除非你可以找到足夠強大的證據來證僞這一點。”
於是肖雲便知道，在自己將那條根本性的規則思考出來之前，任何勸說之詞對於埃默克將軍來說都是沒有用處的。
時間仍舊在一點一點的過去，埃默克將軍所率領的龐大艦隊終於跨越了將近九光年的漫長旅途，從拉卡星系來到了拉格七二八星系旁邊。
拉格七二八星系的主恆星是一顆紅矮星，它的質量僅僅只有太陽的百分之四十左右，但它的行星系統卻異常豐富，它有足足三顆巖質行星。除此之外，在它周圍還有一條龐大的小行星帶，還有一顆質量爲四倍木星質量的巨大氣態行星。遠征艦隊就停留在了距離拉格七二八星一千億公里之外的地方，在這裡原地警戒着。
從這個距離看去，拉格七二八星僅僅只是天空之中一個黯淡的光點，用肉眼無法在這裡看到它的任何細節，也看不到這個恆星系之內的行星。雖然此刻遠征艦隊和它之間的距離已經從將近九光年拉近到了不足一千億公里的距離，但它對於遠征艦隊來說仍舊是未知的。
在遠征艦隊來到這裡之前，這裡沒有任何人類文明的造物到來過。它是未曾被開發過的處女地，就像是這夜空之中大多數閃耀着的星星那樣。人們只是看過，卻沒有觸摸過。
遠征艦隊很明顯不會冒冒然的就進入到這個恆星系之中。於是在埃默克將軍的命令之下，大量探測器離開了艦隊開始往拉格七二八星系出發，大批天文望遠鏡也開始工作。埃默克將軍試圖收集到足夠的數據之後再展開下一步的行動。
“我們認爲。一千億公里這個距離是最安全的，因爲我們基本上已經確定這些機器人不存在功能分類之說，任意兩臺機器人之間的差距都是極其微小的，也就是說，並不存在某種專用的，用於儲備物資的後勤類型的機器人。這一點和我們人類文明的戰鬥飛船不同，因爲我們的戰鬥飛船可以儲備許多物資，我們的作戰半徑可以擴展的極大。而機器人們的作戰半徑就會受到儲備物資的嚴重限制，導致作戰半徑極其有限。所以，如果那些機器人要主動攻擊我們的話，我們完全可以在這裡以逸待勞等待着它們的到來。”
“所有機器人基本上都是一致的”這一點推測，是肖雲和埃默克將軍的參謀團隊們共同推測出來的。肖雲認爲，如果機器人也會進化出不同的分類，並且嚴格按照各自分工互相合作的話，就會超出程序代碼可以承載的範圍，也就是說，機器人的“智慧”並不足以承載這麼複雜的事情，那必須要真正的擁有自我獨立意識的人工智能纔可以做到。而從可靠性和便利性方面來說，一臺綜合性的，可以獨立行動，獨立作戰的機器人的生存能力也更強一些——至少比分工合作類型的機器人要好。
肖雲的這一點推測得到了參謀團隊和科學顧問團隊的支持，於是這一點便成爲了公論。
上面這些話語是一名作戰參謀的言論，這些話語看似很有道理，但是肖雲卻感覺這些話語有些可笑。原因很簡單……那些機器人限於自身體積和質量確實沒有辦法攜帶太多的物資，但是僅僅因爲如此，它們的作戰半徑就會受到限制麼？肖雲並不這樣認爲。
不要忘了，機器人本身也是物資啊……在面對遠程作戰導致儲備物資不足的時候，它們完全可以拆卸掉同類的身體來作爲驅動自己運轉的資源——機器人可沒有犧牲又或者死亡一說，它們沒有感情，也沒有獨立的自我意識，當程序判斷出“應該自毀，用己身物資供應其餘機器人運轉”的結論之後，它們立刻就會毫不猶豫的將自己毀滅掉——哪怕因此而導致它們的數量降低到原本的百分之十又有什麼關係呢？
假設遠征艦隊可以同時應對的機器人數量是十萬億，然後選擇留在遠處以逸待勞，但如果機器人大軍派出的機器人數量高達兩百萬億呢？這樣一來，就算它們的數量降到了原先的百分之十，它們的數量仍舊高達二十萬億，仍舊超過了遠征艦隊可以應對的極限。所以，所謂的以逸待勞其實並沒有什麼用處。
面對肖雲的反駁，埃默克將軍只是淡淡微笑了一下：“肖雲，你不是軍人，你理解不了這一點。戰爭不是單純的數字遊戲，而是一個概率問題，它並不像數學那樣精密和絕對。所以，只要有可以削弱敵人的辦法就儘量去削弱敵人，敵人的實力越弱，我們獲勝的概率就越大——哪怕我們的獲勝概率僅僅從百分之一提升到百分之二，這也是一個巨大的進步，你明白嗎？”
肖雲便選擇了沉默，不再說話。
“同樣的。”埃默克將軍嘆息着說道，“概率有高低之分，同時，可能存在的情況也會有許多種，而我們的選擇卻只能有唯一的一個。那麼……這唯一的一個選擇該選擇什麼呢？我相信……任何一名理智的統帥，都會選擇概率最大的那個可能。”
肖雲理解埃默克將軍的選擇，也正是因爲理解，肖雲心中的許多話語才無法說出來。猶豫半響，肖雲才終於嘆着氣說道：“那麼，埃默克將軍，您至少要答應我一件事情。在將拉格七二八星系的情況探測清楚明白之前……千萬不要輕舉妄動。雖然我還沒有推測出機器人的自我進化機制，但是我已經隱隱感覺到了……如果我們輕舉妄動的話，我們很可能會造成不可挽回的後果。”
“肖雲，你放心吧。”埃默克將軍拍着肖雲的肩膀說道，“這一點，就算你不說我也是知道的。我的任何一個決策都可能決定整個艦隊的生死，在這種情況之下……我又怎麼敢輕舉妄動？”