湛長風三人入城，偌大的城門也沒有人把守，內裡街道蕭索，踢倒的攤子，踹開的店門，躺下的桌椅，零碎東西散亂一地，隱隱約約還有哭泣聲趁着瀟瀟雨絲遞來。
半路落下來的綿延小雨漸大，湛長風在進入鬼方國境就隱約覺得陰盛陽衰，在這場雨下愈發顯著。
行隨一摸了摸胳膊，“怎感覺得慌。”
“鬼方國的氣場就是這樣的。”金不換見多識廣，講起鬼方的來歷，“鬼方地廣人稀，要說這總體國力，可能比山海界的三流諸侯還差，但它是最神秘的古國，此界大多門派.諸侯對它敬而遠之，就連那有稱霸山海界野心的東臨王朝都沒有主動找過它事兒。”
“它的核心便是鬼方族，相傳鬼方族承了數萬年之久，底蘊與那些源遠流長的門派不遑多讓，要知道東臨也不過開創了幾千年，奇特的是，鬼方不是主動建國的，也沒主動挑起過戰爭，鬼方族人一直生活在西風城中，一年中難得出來活動活動。”
金不換的聲音活像是在講鬼故事，低沉高深又蕭索，“鬼方族人皆姓鬼，都會陰陽術，聽說能往來陰陽兩界，是生死界線上的擺渡人，死後得到他們的超度，也能少受些苦。”
可惜這是個失敗的鬼故事，行隨一聽得兩眼冒光，他單知道鬼方是諸侯國，卻未曾聽過這些事，“超度的是命魂還是地魂？”
“地魂。”
行隨一驚悚了，“那這鬼方族簡直是天選之族！”
於修士來說，陰界是最神秘的所在，它在陽的背面，沒人能真正達到，上尊準聖不行，就是鬼也不行。
活靈一般都有天地命三魂，命魂駐於身，衍化七魄，承今世記憶。
死後，天魂還道，地魂入地獄受罰，命魂消散，命魂有執念或得機遇，就有可能成爲鬼。
鬼初成之時，猶如新生，受生前秉性和記憶影響，有的化作了惡鬼，有的成了善靈，喜居陰氣重的地方，漸而誕生了鬼道，闢出了鬼道聖地幽冥血池，只要是鬼魂，都會被接引進聖地。
廣義上，鬼屬於陰，如果陰陽有界限，那麼幽冥血池就在陰界的邊緣。
但真正的陰界，唯有地魂能到達！那裡是地獄！萬惡的歸處！
入了地獄，就永遠別想出來，若地魂上的惡業清算乾淨了，就會放逐九幽，唯有在九幽，纔有一絲重新入陽間的機會，比如有種請神符，可請九幽的地魂暫時出來協助自己，就是得小心被反噬。
沒有生靈不怕地獄的，有的大能肉身死亡後，爲了避免入地獄，就用真靈轉世，真靈承載了善惡業的地魂和今世的記憶，是已知的.避開地獄的唯二方式，還有一種是奪舍，不過奪舍後遺症比較重，平白揹負原身的因果。
這樣一說，便知，鬼方族能超度地魂就多麼神秘強大了。
湛長風在楊解城的功法閣裡見過一些關於鬼方族的記載，所以最想來這裡看看。
跨過折斷的旌旗，沿着冷清街道往裡走，俄而，馬蹄聲傳來，一衆燕城兵將姍姍來遲。
難民似的人們從一個個隱蔽的地方鑽出來，哭喊着涌向燕城兵將，霎時空寂的街道上溢滿了哀聲。
“兵老爺，快救救我的兒子！”
“我家的積蓄都讓人搶走了，以後的日子可怎麼過!”
“我的閨女喲，你讓爹孃怎麼活啊。”
....
爲首一戎裝漢子面色鐵青地看着眼前被山匪肆虐過的場景，大手一揮，“大家放心，該討的我們一定會討回來，你們先回家收拾收拾，日子還是要過的。”
一衆兵將趕到城牆，動手建防禦工事。
“作孽啊。”一個穿着灰棉襖的老太太坐在石階上，廊檐落下的水滴一顆顆砸下，在她身邊匯起了一汪小水坑。
湛長風站在檐下看雨，聽她嘆氣，側首問道：“土匪經常來城中劫掠嗎？”
老太太努力地睜着渾濁的眼，似要看清問話的年輕人，可惜她老了，視線過於模糊，“是外面來的吧，我勸你啊，快些離開，要住下的話，最好去城主府旁的驛站，誰知道土匪什麼時候再來。”
行隨一不解，“既然鬼方族那麼厲害，怎麼連座都治理不好，竟還有人敢來鬼方族的領地爲非作歹。”
“嘿，我剛剛的話還沒講完呢。”金不換接着道，“剛剛我也提了鬼方不是主動建國的。”
“這鬼方族一直窩在自己的西風城裡，偶爾在外走動，古時的人們爲了死後求一個安息，追到了西風城外，期望死後能得到鬼方族的超度，久之就在西風城周邊形成了一座座聚落，聚落又成了城，有了城就有鬥爭，甚至還有強者想要鬼方族聽其號令，爲其服務，強攻西風城，下場自然不用多說了，一個個死得悄然無聲，有傳言是，鬼方族將這些人渡進地獄了。”
“這之後，周邊的城池主動請求成爲鬼方族的附屬，鬼方族這才建了方國，但國中的城，全部都是由城主自己治理，鬼方族從不過問，唯必須鬼方族出面時，纔派出一兩個族人出來，這次趕海大會上，不是有兩個鬼方族人嗎？”
一個是鬼黔，監察使之一，湛長風幾次去城主府都沒有見到他。
還有一個是鬼慎舟，雖是榜上前列，也參加了比試，但似乎沒有多少關於他的消息傳出來。
“那西風城是不是禁止外人進入？”她問。
“沒錯，西風城常年關閉，拒絕訪客。”
“這大概是最不像國的國了。”行隨一大飽耳福之餘，遺憾不能去見識見識鬼方族。
湛長風手攏袖，現在可能見不到，蒼莽鬥法上倒是可以會一會鬼慎舟。
三人在廊下避雨，雨卻下得愈來愈大，遠處兵將冒雨在城門外設下拒馬樁，修補被撞壞的城門，又有士兵拿着徵召令貼在告示欄裡。
老太太還在絮絮叨叨，大概是往日無人聽她說，又或許只是在自說自話，“這些守城的啊，就知道攔，攔不住的時候，自己先跑了，等土匪一走，他們就都回來了，然後又攔，又跑...”
“瞎婆子又在抱怨。”這檐下是間綢緞店，不過裡面的東西都被搬空了，搭話的是個夥計，先天修爲，他一邊補窗戶，一邊誇張道：“再抱怨小心當兵的把你嘴封了。”
老太太好像被戳中了什麼點，聲音憤然，“要是燕城主在，哪裡輪到土匪欺負咱們，這些當兵的又哪敢說一套做一套。”
“你就小聲點吧，”夥計彎着身子朝老太太咬牙，聲音像是被布悶住了，“別提燕城主，那個燕城主已經死了，現在主事的是燕峪將軍，你這話要是傳到燕峪將軍耳朵裡....”
後面的聲低了下去，意味不言而喻。
主事人的稱謂是將軍而不是城主？
湛長風問道：“燕城主是不是還有一個天賦極好的子嗣？”
夥計應聲：“是啊。”
“這個子嗣正在遠方，因爲過於年輕尚未繼承城主之位。”沒有疑問語氣，實實在在的陳訴。
夥計驚奇地看着檐下修士，她身量不高，腰背挺拔，一襲月白長衫，銀簪束墨發，眉眼沉靜，氣度端方，疏冷有禮，彷彿風爲神.玉作骨踏山踩水而行的化外人。
“你不是本地人吧，怎麼會知道？”