“什麼麻煩？又有人告我了？”秦鼎皺眉說道。
“這倒不是，是更大的麻煩，你還沒出來，總務閣就送來這道法令，讓你一個月後在總務閣前集合，參加冥獄試練。這法令正好傳到我手上，我就扣下了，沒跟任何人說，你還是得求大師姐，讓大師姐幫你把這差事推掉。”
“冥獄試練？這是什麼？”秦鼎倒來了興趣。
“險地、死地，”許天峰凝聲道，“冥獄在地下，入口就在萬獸山脈的最深層的核心，據說萬獸山脈那些妖獸就是把守冥獄入口的。冥獄我也沒去過，只是聽以前去過的師兄說過，裡面兇險無比。”
“可有四階妖獸？”秦鼎急忙問道。
“四階妖獸倒是沒有，可是裡面陰氣太濃，滋生許多鬼物，也有人說不是陰氣滋生的，而是這冥獄以前就是閻羅地府，不知爲什麼破碎了，裡面等待輪迴的魂魄都無法轉入輪迴，只好在冥獄遊蕩，陰氣就是鬼魂的怨氣凝結的，反正人也不知道究竟是怎麼回事，各種說法都有。四階妖獸雖沒有，卻有魔獸，最高的好像也是三階，可是比三階妖獸難打得多。”
“魔獸，真有這怪物？”秦鼎驚訝道。
“我也沒親眼見過，不知道，都是聽到的各種說法，也不知真假。不過每次進入的人中能有一半活着出來的已經不錯了，而且這些人還都是煉氣五層以上的高手。以前外門從無人蔘加過冥獄試練，就是內門也是自願參加，並不強迫，現在卻直接發佈法令徵召你參加，明顯不符合常規，你可以讓大師姐給你推掉，這意思也太明顯了，就是要把你送進死地裡，這等於置你於死地。”許天峰氣憤填膺，如果不是他人微言輕，早就去總務閣找長老評理去了。不過他還遠遠不夠分量，弟子中敢和長老叫板的也就是冰雪這一級的核心弟子。因爲這些核心弟子本身功力境界已和長老差不多，將來更是不是掌門就是長老。
“沒有四階的？”秦鼎略感失望，他一直很期待能找到四階妖獸，得到妖丹好加快修煉神魔合體大法。
“三階的魔獸就要命了，好像比四階妖獸還難打哪。還有那些既很難殺死，又防不勝防的各種鬼物。”許天峰苦笑道。
“嗯，我知道了，這是好事，我正缺一個試練的機會，我參加這個試練。”
“你……”
“你放心，沒有把握的事我不會去做，我敢去就一定會活着出來。”
許天峰這才放下心，心想，我跟着着哪門子的急呀，人家背後有高人，有大勢力，就算是冥獄還不是橫着走。不說別的，就說給自己的那功法，若是練成了，一劍就可以把這片大陸掃平。
許天峰剛走，葉玉蘭就又進來，顯然是在外面等着。
“師姐有事？”秦鼎略感訝異。
“是有事，有大好事。”葉玉蘭喜滋滋地坐在秦鼎面前，“我把信息傳給族中了，你猜怎麼着？老祖宗馬上就要過來謝你，我說你不想見，老祖宗就說請你有空的時候到族中去，不管你需要什麼，只要我葉家有的全部雙手奉獻，靈石、法器、丹藥、藥材，反正這麼說吧，就算把葉家地皮都颳走都行。”
“沒興趣。我其實就是爲你，跟你族中沒關係，你獻給你族中，那是你的事，要
感謝讓他們感謝你好了。”
“那好啊，你什麼時候跟我家老祖宗說一聲，我就能得到我家全部資源了，當族長都有可能。”
“你真有興趣？”秦鼎好奇地看着她。
“沒興趣，真的沒有。就是開心，說說而已。對了，我還說完哪。”葉玉蘭又神秘一笑。
“那就說吧。”秦鼎無奈地說，他是真不想聽這些事。他需要靈石，需要藥材，可這些他寧願自己用別的辦法去弄，也不會真的把手伸到人家族裡去拿，這事太不地道。
“還有，”葉玉蘭說着突然不好意思起來，忸怩道，“老祖宗說了，要送你十個族中絕色美女，這你都不要？”
“這個真不要。”秦鼎正色道。
“真不要，這裡面可包括我還有堂姐。”葉玉蘭說着，羞的險些鑽到地縫裡，就是沒找到。
“這……”秦鼎忽然感到怒氣勃發，這怒氣不是針對葉家，而是無名中忽然而起。
從小就作爲少族長培養，他就被告知，家族中的每個分子當家族需要時，都要毫不猶豫地爲族中犧牲一切。他想到家族被滅時，一個個族人明知不敵，卻無一人逃走，而是爭先恐後地衝到他面前，用肉體築起一道血肉城牆，爲的就是家族神聖利益：保護他，保護家族重新振興的希望。
“怎麼了？”葉玉蘭有些恐慌，秦鼎平時笑嘻嘻的就是個孩子，她卻知道其實不然，一旦秦鼎發威，就一定有人倒大黴了。
“沒什麼。”秦鼎深吸一口氣，“貴族的絕色美女跟我沒關係，願意送誰就送誰，葉惠師姐跟我關係也不大，我也管不着，你卻是我的師姐，沒人可以任意差遣你，處置你，把你像禮物、寶貝一樣地送人，沒有人可以，你家老祖宗也不夠格。”
葉玉蘭沒想到他會說出這番話，呆怔半晌，忽然雙手捂住臉，無聲地哭起來，然後放下手，任淚水在臉上橫流，卻笑道：“秦鼎，你真長大了。”
“我就是一時感慨，瞎說幾句，長什麼大，哪有這麼快的，人家還是個孩子嘛。”秦鼎倒有些不好意思了。
葉玉蘭看着他，心中卻是心神激盪，她聽得出秦鼎的話中有那種：你是我的，誰也搶不走的意蘊，而且她能感覺出，秦鼎這番話全是肺腑之言，正因此，她覺得自己明白了他的心。
秦鼎真還沒這種意思，他就是一時感慨，激憤之下就說出這番話。當然如果葉家真要違背葉玉蘭的意願，把她當禮物送給什麼人，他毫不猶豫會跟葉家大斗一場，就像爲了她殺青翼一樣。這一切不爲了別的，只是因爲她是他的師姐。
整個門派，在他眼中就只有三個人：冰雪兒，許天峰和葉玉蘭，當然，還有一個當初把他領進師門的孫雪娥，只是只從那一次尷尬地撞見她**沐浴後，就再也沒能見到她的影兒，慢慢也就淡忘許多。
說起來他自己都覺得愧對葉玉蘭，他在她心裡地位那樣崇高，可她在他心裡還處於三人中的墊底位置。
“我堂姐雖不是先天元陰體，其實長的比我美，你真的不要？”葉玉蘭不知真心還是試探地問。
“不要，不要。”秦鼎頭搖得撥浪鼓相似。
“爲什麼？”葉玉蘭心中驀然生出期待，卻連自己也不
知希望聽到什麼。
“我怕她一發狠，把我雙修了。”
葉玉蘭又驀然暴笑起來，笑得玉淚飛濺，花枝亂顫，前仰後合險些從玉凳上滑到地上。指着秦鼎：“你……就是迷死人、笑死人不償命的小妖孽。”
當天傍晚，秦鼎就走出山門，然後駕馭寶鼎去了萬獸山脈，直奔他地下的洞府。
不知爲何，他感覺自己已經無法再在門派裡呆上一夜，必須馬上離開。飛出山門好久，有那麼一刻，他甚至都想不再回來，可是他知道自己做不到，不管怎樣，這裡有他的愛、有他的眷戀，有他的友情，哪種他都不可能放棄。
“小傢伙，幹嘛怨氣沖天的，好像受了多大委屈似的。這小門派除了那個一心要對付你的幾個人外，別人對你都不薄，你鬧出這麼大的事，也沒把你怎麼着，你還哪來的怨氣？”到了洞府，秦天南纔在秦鼎體內發聲。
“孫兒也不知道，就是感到憋屈。”秦鼎苦笑道。說起來真中子對他真的不薄，其他幾位長老不管有意還是無意，都爲他說話，更不用說冰雪兒居然以性命爲他擔保。
“你是覺得殺了人卻不敢公開承認，還得偷偷摸摸的。”秦天南活了多少年，人情百態，人性的無數變化早已稔熟於心。一眼就看出秦鼎怨氣何來。
本來他也不想出口點破，卻擔心秦鼎帶着這股怨氣修煉，不是走火入魔，就是真的向魔道上發展。
秦鼎沒說話，他也是聽秦天南的話後，才知道自己心結所在。
“小子，大丈夫敢作敢當，這不錯，也要分時候，該講策略的時候就講策略，該耍陰謀的時候就耍陰謀。一味逞強蠻勇只是匹夫所爲，毫不足取。你這件事處理得已經超乎我意料之外，現在就是要打破心中塊壘。”
“孫兒知道了。”秦鼎果然心中舒暢許多，橫亙心中的什麼東西消融了。
“小子，我倒有一事不知道你怎麼辦到的，你幻化成那兩人時，怎麼能把他們的氣息都幻化出來？五行幻術可沒這功能。”
“我也是誤打誤撞，就怕自己這幻術不夠高明，被高人看破了相，所以幻化後把這兩人魂魄中的氣息都抽取出來，散發出去，真還沒想到那曹掌櫃專門從氣息來辨別一個人的方法。要不是加了這層小心，真還弄巧成拙了。”秦鼎也是後怕不已，幸好他手中有公孫龍和青翼的魂魄、體魄，只是爲了多層保險，就散發出來。
“就是，五行幻術並不是讓你真的變成某個人，只是不讓人看出你的真正面目，你以後要小心了，越是高人越不是用眼睛看，而是用神識查看、感覺，感覺每個人獨特的氣息、靈壓，所以以後你真有必要幻化成某人的話，一定要先把這些弄在手裡。”
秦鼎點點頭，這也算是學了個乖。
當天晚上，他沒有修煉，而是按秦天南所說，養息。
靜坐中，任元氣在體內繚繞，他的心彷彿也融化在這些六彩雲氣中，與身體的結合度日益緊密。
元氣在身體內部繚繞一週後，又回到丹田裡醞釀着，然後再度蒸騰昇起。
第二天早上，他感到自己神清氣爽，皮膚內似乎都有無窮的精力在向外透射，他一路向前，去找那隻三階妖獸：六翅蜘蛛王。
（本章完）