“住嘴，你越爲她脫罪，聯越不信你們！來人，將這對姦夫淫婦給膚殺了！”
紅衛立即抽出大刀，直奔向柳延秀和傅挽聲。
“不可以！”元牧髮指皆裂的衝過去要救人。
不料數個紅衛將他強行壓住，不讓他過去，眼看柳延秀與傅挽聲就要喪命。
“皇上，草民有免死金牌，請刀下留人！”一聲大喊，讓所有人都停下動作。
衆人此時己經離連接皇城外的宮門頗近，此時門外有人提聲大喊，門內的人皆能聽見，皇上倏然心驚。
“慢！”他開讓紅衛停下殺人的動作，轉身向聲音之處望去，接着對身旁的太監吩咐，“將那人給聯帶過來。”
不一會，太監由宮外領着一人出現。
“爹？”柳延秀大爲驚愕，這人怎會是她爹？他不是在泉州，怎會出現在這裡？
柳如遇垂着首在皇上面前跪下。“草民柳如遇叩見皇上。”
“你就是書法大家柳如遇，也是那人的孫女婿？”皇上這口氣像是知道這個人，但是這份吃驚顯然並非來自他的書法名氣，而像是另有原因。
“草民便是。”柳如遇鏗鏘有力的說。
打量了他一番後，皇上才沉聲問：“說有免死金牌，在哪裡？”
“在此。”柳如遇由衣襟內小心取出一面鍍金的牌子，高高呈上。
太監立即將他手中的金牌交給皇上，只一眼，皇上立刻就變了臉。“此物你怎麼得來的？”他問向柳如遇。
“是草民的妻子所有。”
“是徐絮的？”皇上擺明認識他的妻子，連名字都叫得出來。
“是的，此物乃是徐鳳將軍傳給吾妻，她死後便屬於秀兒的了。”
此話一出，所有人大驚，柳延秀更是驚得無法相信，她娘是叫徐絮沒錯，但是－－
“爹，我怎會是大將軍的外曾孫女，這怎麼可能？”她一臉的不可置信。
柳如遇的目光轉向她。“秀兒，你娘是徐風將軍唯一的嫡孫女，爹過去是徐家養的書僮，愛上了徐家幹金，蒙大將軍不嫌棄，這才與你娘結爲連理，你小時候，還見過你外祖父幾次面，不過你都忘了。”
聞言，她震驚不己。“這麼說來，我真是徐將軍之後！”
“對，柳延秀就是徐素問，你不是官充的，而是貨真價實的徐素問。”元牧掙脫紅衛的束縛後，來到她面前認真的告訴她。
“連你也知道這事？”她更驚訝了。
“沒錯，當初我要人調查柳家與傅家的恩怨時，就己經知道你的身世，而這事連皇爺爺也曉得。”
“連皇爺爺也曉得？”
“哼，聯若不是知道你真是名門之後，又怎麼會輕易接納你。”皇上撇嘴道。
“原來，你們每一個人都知道的事，就我一個人被矇在鼓裡？”她無比錯愕。
“對不起，延秀，我不是故意要瞞你，但我也曾暗示過你，讓你去查出誰是真正的徐素問。”元牧略帶歉意的說。
“啊？原來如此。你讓我去查出自己的身世……可是爲什麼不能直接明白的告訴我呢？害我直擔心哪天會有個真的徐素問跑出來。”她迷惑不解。
“這是爹要求的，讓他先暫時不要說出你的身世……”柳如遇出聲解釋，卻也留有未完之話，如果可以；那些過往是他不想讓女兒知道的。
柳延秀沒有發現異樣，又問：“那現在又爲何能提了？”
“那是因爲爹不能讓你送命啊！”柳如遇激動的說。
聞言，皇上捏着金牌，挑高眉問：“柳如遇，這塊免死金牌是先帝給的，你想用這塊金牌救女兒？”
“是的，請皇上放過秀兒。”柳如遇伏地懇求。
“要是聯不肯呢？”皇上陰狠的問。
柳如遇的臉色霎時發青。“這塊免死金牌是先帝感念徐將軍的戰功，在徐將軍堅持退隱時賜予的，言明徐家後代將來不管犯了什麼滔天大罪，至少可以免去一死，秀兒是徐將軍唯一的後代，難道皇上忍心讓徐家斷後？”
皇上的呼吸變沉了，靜默了一會。照理先帝所賜的免死金牌他是不能違背旨意，但這柳延秀與傅挽聲的事己經鬧開，若沒給個交代，他與牧兒都丟不起這個臉……他暗忖着該如何收拾場面，這殺或不殺都讓他爲難。
“延秀，延秀，你怎麼了？”元牧驀然變色。
衆人聞聲望去，驚見他懷裡的柳延秀竟是七孔流血。
柳延秀癱在元牧胸前，一臉茫然地伸手摸摸自己的臉，見摸過臉的手沾滿鮮血，不禁傻住。“我…我怎麼了？”她還不曉得自己發生什麼事。
“看你的樣子－－你中了毒，是誰餵你毒的？”元牧驚恐的問。
“呃？”她恍惚不解，自己怎麼中毒了？
“皇爺爺，是您對延秀下的毒嗎？”元牧忍不住質問皇上。
皇上哼了一聲，不屑的撇過頭否認。“朕殺她何須用毒。”
“那是你們私下對延秀下毒？”元牧立即改而怒問紅衛。
紅衛們馬上心驚的搖首，表明不是他們。
“大膽，除了你們還會有誰敢這麼做！”他色容厲肅，轉眼便想殺了這羣紅衛。
“牧，等等……不是紅衛們下的毒，應該是…”柳延秀想起在錦華宮裡只喝過一人遞上來的茶，思及此，她震愕地朝紅紅望去。
看見了柳延秀毒發的樣子，還有那一臉不敢置信的眼神，紅紅瞬間軟下身來，崩潰痛哭，“是我，是我毒殺小姐的！”
“是你？你竟敢？”紅紅身旁的傅挽聲，震愕到豎眉怒目。
“我………我不是故意的，只是突然…突然覺得很恨，爲什麼小姐都不愛您了，您還要苦苦糾纏，連要離開都不忘要帶上她，我只是想……想若她死了，您就會死心…”她哭倒在他身邊。她還特地算準時間，不能讓小姐與傅少爺見面前毒發，免得傅少爺不肯走，：不料
會在這裡拖到毒發。
他怒形於色的推開她。“你憑什麼，憑什麼要我死心！我就是要她，你連成爲她的影子都不配！”心愛之人竟因此遭毒手，他怒不可遏。
“我曉得、我曉得……自己連小姐的一根頭髮都比不上，所以我始終不敢爭，你們當初若真能結連理，我也是真心祝福……然而結果並不是啊！可您還是不放棄，瞧瞧您爲了小姐得到什麼，不僅身敗名裂，還即將被處死…我就想，若您最後將小姐帶出宮了，肯定連讓我
在身邊伺候您的機會都不肯給，我－－”
傅挽聲打斷她的話，“那又怎樣，我甘願，我就是甘願爲她死，就算死，我也認定她有一天會是我的妻！”
“她不可能是你的妻永遠不可能，因爲－－你們是兄妹！”
柳如遇驀然說出這番話，教衆人一驚，這事連元牧都沒查出來，那傅挽聲更像是遭到雷擊般，震住不動了。
“你說什麼？”傅挽聲不敢置信。
柳如遇面色沉重。“當年秀兒的娘遭你爹玷污後懷孕了，而生下的孩子就是－－”這就是他實在不想提的事。
“不要說了，不可能，這不可能！”傅挽聲驚恐的打斷他的話，大聲吼叫，不想相信。
“你以爲我想承認這個事實嗎？不，我也不想！”柳如遇吸氣咬牙。“而這正是我不願意將延秀的身世曝光的原因，也是爲什麼徐將軍要我隱姓埋名的理由。”
“岳父，請你將話一次說清楚吧，這到底是怎麼向事？”元牧端肅的問。
柳如遇點頭，順了氣才緩緩說：“我原本入贅徐家，生下秀兒該姓徐，但是她娘遭遇的事，是徐家的恥辱，甚至還因此誕下一女，這更是讓老將軍無法承受，等孩子大一些，便要我帶走這孩子，且讓我改回自己的姓氏，更提醒永遠別讓孩子知道自己的身世，而這孩子就叫柳延秀，與徐家再無關係。”
元牧的神情嚴峻，他只知岳父曾入贅徐家，卻不知他離開徐家的真正原因，更吃驚原來延秀並不是他所親生。
不過老將軍在臨死前，又特地命人將這塊免死金牌送來給我，這表示他心中還是認定秀兒是他唯一的外曾孫女。”柳如遇垂淚說。
“不！”傅挽聲抱着頭，幾乎崩潰了，他愛了多年的人，竟是自己同父異母的妹妹？
就連柳延秀自己也驚傻了，自己不是爹的親生女兒，甚至是仇人的女兒，他卻視她如已出，她爹如此偉大，她感激得想開口對他說些什麼，但血自她的口中淚淚而出，連視線也模糊在一片血紅之中，她張了嘴，卻是什麼聲音也發不出。
元牧見狀，着急怒問：“紅紅，你對延秀下的是什麼毒？快將解藥交出，不然我不輕饒你！”
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“我我沒有解藥。”紅紅白着臉搖首說。
“什麼？”
“我…我是向城裡的密醫買的，沒問過他解藥。”
“你！”他忍怒，迅速的指揮。“是哪裡的密醫說清楚。來人，快隨她去找！”
“慢着，聯還沒答應饒她一死，何須去找解藥？”皇上開口阻止。
“皇爺爺，延秀有先帝的免死金牌，您若不肯放行，那孫兒將強行帶她離宮，她若死，我亦不活！”元牧抱起柳延秀，打算突圍而出。
“你！”
皇上才說了一聲，紅衛立刻抽刀圍住他。
“皇爺爺，要不您殺了我，不然是攔不住我的！”他抱着她一路往宮外走，完全無懼於向着他的利刃。
16
紅衛不敢傷他，只能讓他一步步離開，眼見就要步出宮門，皇上終於沉聲道：“來人，找出那名密醫，太孫妃若死，眼下的一干人，統統有罪！”
元牧吃驚的回頭。“皇爺爺？”他終於肯成全了？
老人家重重嘆了一聲，而後才緩緩露出笑容。“衆人都聽見了，太孫妃與傅挽聲是兄妹，何來暖昧？這傳言實屬荒唐，既然是誤會，那聯就不再追究了。”
元牧大喜。“多謝皇爺爺成全！”他抱着妻子跪下謝恩，柳延秀雖己滿口血而不能言，但仍是感恩得啜泣。
“都起來吧，聯也不是不講理之人，事情說清楚後，衆人也不會再對太孫妃的清白有所誤解，那一切自是撥雲見日。”皇上朝着衆人笑說。
既然有了圓滿的解決之道，他又何必自找麻煩，況且，饒了一個太孫妃，總比失去栽培多年的愛孫好。
一連兩天，柳延秀吐血難止。
那密醫被找到了，得知自己賣出去的毒，毒殺的對象竟是尊貴的太孫妃，想不到這個有膽製毒害人的傢伙，竟是個膽小如鼠之輩，當場嚇得撒尿軟腿，突然心臟麻痹，暴斃而亡。
沒了解藥的柳延秀性命垂危，元牧面色鐵青，下令所有太醫設法找出解毒之法，否則全數論罪，但這世間的毒幹百萬種，這解藥豈是這麼容易調出？能延命兩天己是極限，就算日後皇太孫真要論罪，衆太醫也無計可施。
“牧，你別急……咱們都走過那麼多的難關了，眼看幸福就在面前，我是不會錯過也不會放棄的……”柳延秀握住他的手說。
兩天來，他日夜不閉眼的守着她，他的憂急，他的悲怒，她都感受得到，若易地而處，她也會一樣心碎焦急的，但此刻，她所能做的就是安撫他…直到自己嚥下最後口氣的時刻來臨。
元牧睜大眼眸卻吐不出半句話，她的勸慰他又怎會不懂，但這謊言卻聽得他心酸不己，有道男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，而他，在對她點首後，不禁落下男兒淚。