沒想到剛回來不久，便又攬上了一件重要的差事，餘長寧心裡不由大吐苦水，只得拱手應命道：“微臣遵旨。”
李世民點點頭，問歐寧羽道：“餘卿乃是長樂之夫，算是你的小輩，有什麼需要你也毋須客氣。”
歐寧羽看了餘長寧一眼，這才笑道：“好，寧羽多謝陛下聖恩。”
望着眼前伊人，李世民在心底發出了一聲輕輕的嘆息，捋須笑道：“說起來剛纔朕還沒去長樂公主府的後院看看，乘午後還有閒暇，就前去一觀。”
長樂公主雀躍笑道：“父皇有此雅興，長樂自然相陪。”
誰料李世民卻搖了搖頭，笑道：“朕想與寧羽聊聊昔日之事，就不用你們晚輩相陪了，不知寧羽意下如何？”
歐寧羽微笑作禮道：“自然遵命。”
待到李世民和歐寧羽前去後院之後，長樂公主蹙着眉頭神情止不住的疑惑，問一旁的餘長寧道：“駙馬，你可有覺得父皇與師傅之間看起來怪怪的？”
“何怪之有？”餘長寧啜了一口熱茶，一副事不關己的模樣。
瞧他這般漫不經心，長樂公主芳心微嗔，伸出纖手在他腰間狠狠地擰了一把，這才怒聲道：“你難道就沒有發覺剛纔父皇是想故意支開我們，與師傅獨處麼？”
聞言，瑤瑤恍然醒悟道：“聽姐姐說來，好像正是如此，不知寧羽前輩與陛下以前是什麼關係？”
餘長寧笑嘻嘻地說道：“兩位公主，本駙馬奉勸你們對這些事情還是少猜測，少議論爲妙，若是你們仔細留意，便可發覺陛下對美人兒師傅可不是那麼單純。”
“什麼不是那麼單純？”長樂公主依舊是一頭霧水。
眼見此地沒有外人，餘長寧所幸坦然直言道：“難道你們就沒有發覺，陛下看美人兒師傅的眼神，與我看你們的眼神是一樣的麼？”
長樂公主細細地品味了半響，登時臉色大變，目瞪口呆地失聲道：“你，你是說父皇與師傅……他們，他們……”
餘長寧鄭重其事地點了點頭，壓低聲音道：“不過卻是襄王有心神女無夢，你的父皇似乎是單相思啊！”
長樂公主被這一席震驚得呆坐案前，久久說不出話來。
後園之內，李世民正負手與歐寧羽漫步在碎石小徑上，大雪飄飛，白霧茫茫，遠方的景物一片混沌。
行至池畔涼亭，李世民默默地注視着矗立在池中的假山奇石，嘆息道：“朕還記得當初我們初遇之時，便是這樣的天氣，往事如夢似幻，不知不覺都已經過去這麼多年了！”
歐寧羽望着這位冠絕千古的明君，發覺到他的兩鬢已經微微斑白，臉上皺紋的線條也是愈來愈深刻，一時間不禁感嘆中來，輕聲說道：“那日陛下與長孫皇后在渭水之畔遇險，寧羽碰巧路過擊退刺客，陛下禮賢下士邀寧羽前去畫舫一敘，圍爐暢談議論古今，往日依舊曆歷在目！”
“其實當時朕萬般沒有料到，自己竟能從秦王變爲皇帝。”李世民苦澀一笑，眉宇間大是惆悵。
歐寧羽正色道：“陛下文韜武略英勇蓋世，天子之位由陛下繼承，正是不二的選擇，這二十年的貞觀之世，已經足夠書錄陛下赫赫的功業，供後世景仰。”
李世民輕輕搖了搖頭，說道：“你我相交多年，朕也不願意瞞你，就實而論，其實李建成的才能並不弱於朕，只是大唐立國之後，他身爲儲君須得坐鎮中樞，能征善戰之名不顯罷了。不過建成爲人多疑氣量狹窄，因朕之功績讓他心生猜忌，擔心朕會影響到他的太子之位，才決定對朕施以毒手，朕也是無奈反擊啊！因爲若不反擊，最後只能是死路一條。”
“玄武門之變後，朕令人篡改史書大肆貶低高祖和太子建成，這些年更是繁榮國內，征伐域外，一洗兩晉以來中原頹廢之勢，目的也只是讓自己的皇位來得名正言順罷了。”說完這些，李世民語氣涌出了幾分悲涼之情，嘆息道，“朕這皇位本就來得名不正言不順，所以生平對家業傳於嫡子的觀念有些厭惡，太子李承乾乖張無能，朕多次想將他廢之卻沒能下定決心，以至於釀成了秋狩叛亂，上樑不正下樑歪，誠所謂也！”
歐寧羽聽得良久默然，知道李世民是在懊悔昔日諸多錯事，思忖半響，幽幽嘆息道：“家業傳於嫡子，乃禮法使然，庶子即便再有才能，也是於事無補，然而皇帝之位干係甚大，牽一髮而動舉國，若是讓嗣子繼承，昏庸與睿智、殘暴與仁慈皆是沒有定數，遇明君則天下安，遇庸君則天下亂，此乃皇權最大的隱患，貞觀之世已近二十年，寧羽相信在天下萬民的心中，對於陛下自然會有一番公道的評判。”
“寧羽，還是你最懂我。”得到歐寧羽如此肯定，李世民心頭激動不已，他突然抓住了歐寧羽露在外面的纖手，語氣竟有絲絲地顫抖，“你我相識久矣，李世民爲人如何你也應該知曉，無憂逝多年，朕卻一直未立皇后，其中固有對無憂的思念，然而還有最重要的一點，朕的心頭一直有一個影子，後位乃是爲了她虛位以待啊，寧羽，你……知我的心思麼？”
歐寧羽心知該來的總歸要來，心裡不禁暗暗一嘆，纖手雖是任由他緊緊握着，語調卻是舒緩鎮定：“陛下之意寧羽豈會不知？然寧羽畢竟乃是修道之人，追天道而棄人道，男女之情對寧羽來說不過是鏡中水月，過眼雲煙，對與陛下的好意，寧羽只能說聲抱歉了。”
聞言，李世民如遭雷噬，臉色也是瞬間慘白，今日他好不容易說出了壓在心頭多年的話，然依舊是如此結局。他長長一聲鼻息強迫自己平靜下來，問道：“難道你這一生，就沒有動過男女之情？”望着飄落池中的雪花，歐寧羽嘴角劃出一絲苦澀的微笑：“動過，想過，念過，但卻只能選擇遺忘，看破了繁華，也就心如止水。”