“這三點，聶星痕全都符合。”祁湛脫口而出。
“你說什麼？”寧王的臉色霎時變得很難看。
祁湛心頭一驚，也悔於自己口快，忙解釋道：“孫兒是說……聶星痕是咱們的強勁對手，孫兒定會以打敗他爲己任。”
寧王仍舊不能釋懷，冷哼一聲：“論武功，聶星痕不及你；論才華，他不及雲辰；論心思活絡，他不及澈兒。你看他好像處處擅長，實則沒有一處拔尖兒！”
聶星痕不久前剛剛大挫寧軍，王祖父對他不滿再也正常不過，祁湛忙附和道：“您說得沒錯，孫兒會努力超越他的。”
見祁湛數次表下決心，寧王倒也沒再說什麼，撐着石凳起身道：“行了，孤是真得累了，走吧！”
“是。”祁湛一手提着箱子，一手攙着寧王，一步一步慢慢往外走。他感到寧王大半個身子的重量都倚在了他身上，不禁暗自揣度寧王的病況，遂問：“等出了密道之後，可需再請御醫爲您診診脈？”
寧王像是不願服老，臉色再次沉下來：“不必了，孤的身體孤自己心裡有數。”
祁湛聽他說話的中氣比方纔足一點，便也沒再勸，祖孫二人返回到石室門口。兩名守門人再次下跪行禮，仍舊如方纔那般輕飄靜默，無端令祁湛覺得悲涼，似能感同身受。
就在此時，寧王不知怎地突然腳步一停，面露幾分猶疑之色。
祁湛好奇地問：“王祖父？”
寧王被這一聲驚醒，轉頭盯着他細看半晌，倏爾長嘆一聲：“罷了罷了，你扶我回去。”
祁湛覺得一頭霧水，但還是照做，祖孫兩個又一併返回石室內。寧王讓祁湛將他帶回原處，指了指另外一個箱子，道：“這箱子裡有一幅畫，你拿出來。”
“是。”祁湛掀開箱子，見裡頭放着許多物品，有配飾，有衣料、有刺繡，皆是女子所用，精美非常。這其中只有一幅畫，他便伸手拿了出來。
“你將畫打開。”
祁湛依言照做，將畫軸攤在石凳上，小心翼翼地鋪開，便看到一個年輕美貌的宮裝女子躍然紙上。這女子眉眼精緻，看起來至多十七八歲，裝束像是宮裡的妃子，又或是哪位公主郡主。
“這是……”祁湛疑惑不解。
“你仔細看看她。”寧王伸出一隻手，緩緩撫摸上那幅畫卷，神情忽而變得複雜難言。
祁湛順着寧王的手指定睛細看，總覺得這女子的面相有些眼熟，但又說不上在哪裡見過，總之是個美人。他順着畫卷看向落款，恍然發現這幅畫是三十幾年前所做，不過落款上沒有寫作畫之人，亦無任何印鑑。
祁湛不懂書畫，無法評判這畫到底技藝如何，但女子的笑靨栩栩如生，竟像真人一般鮮活，他大約也能看出來作畫之人畫工精湛。而且，這畫不知用了什麼工藝竟能保存得如此完好，顏色如新，毫無摺痕。
“你方纔打開的那個箱子，是你父親的遺物。”寧王突然唏噓說道。
父親的遺物？就是傳說中荒淫無度的寧太子原真？他的親生父親？祁湛再看向那一箱女子物件之時，眼神漸漸變了：“她是……是父親的心上人？”
“哎！”寧王重重嘆了一口氣，面色慘淡：“我即將告訴你的事，是我此生最大的秘密，亦是你父親此生最大的遺恨。五年多前，我之所以力排衆議冊立你爲王太孫，甚至不惜讓澈兒恨我，也是因爲我此生虧欠你父親太多，唯有在你身上加以補償了。”
“這畫上的女子，她是……”寧王緩緩闔上雙目，陷入一段沉痛的回憶。
*****
半個時辰後，祖孫兩人重新走出密道。寧王今日先是震怒一場，後又傷感一場，還教導了祁湛一番，人已是疲憊至極。但他卻卸下了心頭重擔，釋然地對祁湛道：“記住孤今日對你說的話，上了戰場你該怎麼做，一定要心裡有數，分寸得宜。”
祁湛方纔聽到一個驚天秘密，心裡滋味正是難言，一時竟緩不過來，神色恍恍惚惚。
寧王見狀，又給他吃了一顆定心丸：“湛兒你記住，無論如何，王祖父只屬意你繼承大統，別人都不行。”
祁湛懷抱着那箱沉甸甸的兵書，彷彿是將寧王的一切希望都抱在手中，直到此刻才驀然發現，他自己從未真正懂得一國王孫的責任，更從未準確衡量身爲王孫的價值，從前與舅舅商量的那些小心思、與原澈的明爭暗鬥，一瞬間忽然變得如此可笑。
告別寧王，祁湛親自抱着箱子返回東宮，一路上心思沉沉。可他沒想到剛一回去，便有太監稟報道：“太孫殿下，魏侯世子等候您多時了。”
祁湛感到有些厭煩，他幾乎能猜到原澈會來做什麼說什麼，可對方既然已經找上了門，他也躲無可躲。
太監想要接過他手中箱子，可他不放心，便親自抱着箱子往前廳走去。還沒進門，一眼就看到原澈坐在梨花木椅子上，正悠閒自若地喝着茶，額頭上的傷已經處理過了，包着一塊白白的紗布，襯得那一張俊臉有些可笑。
祁湛站在門外，盯着原澈的臉龐看了半晌，才無奈地跨進門檻，強作親近：“聽說澈弟找我？讓你久等了，不知所爲何事？”
聽到祁湛的聲音，原澈“啪嗒”一聲放下茶盞，站起身冷笑：“王太孫殿下，我的好哥哥，你今天可真是抖威風了啊，你他媽……”
剛說到此處，原澈的目光一下子被祁湛懷中的箱子所吸引。這箱子他曾見過無數次，更曾險些爲此喪命，他自問再也沒有人比他更熟悉這箱子了。原澈不禁臉色大變：“這箱子你打哪兒來的？”
祁湛低頭看了看，故作輕鬆地道：“王祖父給的。”
原澈二話不說就要上去查看：“裡頭裝的是什麼？”
祁湛忙後退一步，躲了過去：“王祖父吩咐過，這箱子除我之外，不允許讓任何人接觸。”
原澈將信將疑：“你該不會整了個空箱子騙我吧？”
祁湛嗤笑一聲，並未回答，反問：“你過來到底所爲何事？”
不提還好，一提起來原澈便氣惱，毫不留情地罵道：“你他媽別裝蒜，你今天是什麼意思啊？你就住在宮裡，什麼時候不能見老爺子？非得挑我回來覆命的日子見是吧？你他媽還請纓，還分析老子輸掉的原因，就你能耐是吧？你他媽落井下石是吧？”
原澈每罵一句，手就在箱子上敲一下，用以放鬆祁湛的警惕。罵到最後，他忽然以迅雷不及掩耳之勢掀開箱子，往裡頭看了一眼。
只一眼，他的心便涼透了——他辛辛苦苦找回來的兵書，屁股上掉塊肉才找回來的兵書，被老爺子半路打劫走的兵書，居然都在這裡！他耗時半年找到的寶貝，就這樣爲他人做了嫁衣裳！
原澈的火氣噌地一下燃燒起來，“啊啊”大叫兩聲，再次破口大罵：“原湛！你是個賊！你就是個賊！你偷了我的東西！你還給我！”
祁湛今日剛知道了驚天秘密，根本無心與原澈胡攪蠻纏，不禁冷着臉道：“原澈，你自重！”
“我自重？你揀現成的便宜怎麼不說？你怎麼不自重？”原澈恨得牙根癢癢：“也不知我領兵期間，你給老爺子喝了什麼*湯！就你這種心懷不軌的賊孫子，老爺子疑心多重，還能再次相信你？打死我也不信！”
祁湛忍住一腔怒火，不耐煩地重申：“我再說一遍，我沒有心懷不軌，也從來沒有在王祖父身邊安插什麼眼線。你府上那個王拓，也不是我的人！我根本不認識！”
“呵！敢做不敢認！”原澈根本就不相信，只是一心想要對付祁湛。戰敗的恥辱、祁湛落井下石的言辭、還有兵書被奪之恨……此刻全都聚集在了原澈心頭，幻化成衝動的魔鬼。他盯着祁湛看了片刻，忽然一拳打了上去，幸好東宮的侍衛們聽到風聲及時阻攔，原澈纔沒有得逞。
祁湛見他仍舊不知悔改，索性放下箱子，一把扼住他的脖子，冷冷道：“論功夫，你沒我強；論殺人，你更比不過我；論身份，我也在你之上。原澈，你若再惹我，別怪我對你不客氣！”
祁湛此刻是下了狠手，一剎那便將原澈掐得臉色漲紅，可後者依舊咬牙不肯認輸，一雙俊目死死瞪着祁湛，恨意不加掩飾。
祁湛見他憋得實在不行了，才猛然鬆開手，怒道：“我沒有心情與你瞎胡鬧，東宮也不歡迎你，滾！”
原澈雙手捂着脖子咳嗽半晌，笑道：“咳咳……咳咳……我就知道，你根本不敢殺我……咳咳，你還要當個好孫子……咳咳……”
祁湛是真得惱了，亦再也忍無可忍，一雙鷹隼般的眸子犀利地瞪着原澈，殺意驟起：“礙於身份，我自然不會親自動手。但你別忘了我出身何處！墨門若想讓你死，你活不過明天！滾！”
原澈聞言一怔，正想着該如何贏回氣勢，卻見一個太監急急忙忙跑進來，氣喘吁吁地稟道：“王孫殿下，世子殿下，王上宣您二位覲見！”