因爲母親的阻攔，蘇炳林覺得眼下投資中小銀行的大好機會正在錯失，往後想再收購，必將付出數倍的代價。但母親的意旨他一向不敢違拗，就是給老人家提個建議他都得小心翼翼。可是如此每天干坐在辦公室裡眼睜睜看着機會流失，對他而言是一種難以承受的痛苦折磨。
前幾天金澤銀行總經理與他約談，金澤銀行近期出現一個很大的資金缺口，急切希望蘇氏給他們投資。蘇炳林覺得這是一個極好的機會。但吳君婷提醒他，做事要慢慢來，快則必失，欲速則不達。
蘇炳林見了母親後，越來越覺得她正在變成一個獨裁者，基本聽不見別人的意見——其實也沒什麼人敢對她提意見，唯一敢提的人——老四又是個根本不懂大局只知道吃喝玩樂縱情享受的主兒，老二蘇炳武雖然有時候也能說上幾句話，但其性格淡薄，根本無心生意，成日醉心詩文，天天舞文弄墨。
這讓蘇炳林心裡十分煩惱，他決心不論如何還是去找老二談一談。
蘇炳武八十年代末留美，直到2002年回國，回國後的他已和少年時代判若兩人，少年時活躍好動的性格不見了，居然說話變得文縐縐的毫無陽剛味兒，時不時攤紙寫個詩文。蘇炳林作爲家中老大，比老二大了整整八歲，看到弟弟這種轉變，心裡無不痛惱。在三個兄弟中，蘇炳林和蘇炳武最合得來，從小就和他在一起謀劃着如何開闢一個商業帝國。可老二回來時，他發現這種話題跟老二無法交流下去了，一交流，老二就會說他太過醉心名利。而跟老四，因爲年齡相差太多，蘇炳林一直只將他當個孩子看待，儘管他也已經三十多了，但他們根本就沒有共同話題。
所以蘇炳林其實很孤獨。這種孤獨也造就了他在商場上幹練果斷的性格，無奈自己又無甚實權，所以他實際上就是一個痛苦的矛盾體。
蘇炳武在長明大學教西方詩歌藝術史，這是是一門選修課程，但因其獨特的講課方式與每次上課都飽含深情的抒情方式，這門課相當受學生歡迎，幾乎每一堂課教室裡都能塞得滿滿當當的。
不過對蘇炳林而言，弟弟越是表現出如此成績，他越加擔心，這表明在蘇氏大家庭裡，和他站在同一個戰線上的人又少了一個。每次蘇炳林來看老二，總是被他那些熱情洋溢且飽含深情的詩歌崇拜搞得莫名其妙，他無法理解弟弟從何而來的感情，就像弟弟無法理解他作爲碌碌世人爲何如此醉心名利一樣。
這次蘇炳林直接讓司機把車開到了長明大學，事先也並沒有打電話通知蘇炳武。他打算身臨其境去感受一下弟弟的課程。
不過可惜的是，當天蘇炳武並沒有在上課，而是在辦公室裡備課。
蘇炳林找到蘇炳武的辦公室，一進門看到辦公室四壁懸掛着都懸掛着大大的字幅，“問渠那得清如許，唯有源頭活水來”，“寵辱不驚，閒看庭前花開花落；去留無意，漫隨
天際雲捲雲舒”，“尋到水窮處，坐看雲起時”，“萬古長空，一朝風月”……辦公室的四壁放着一些萬年青和天竺葵盆栽，辦公桌背後的書櫥裡塞滿了書籍，辦公桌上放着一些書畫材料和茶杯茶座，整個辦公室雖然狹小，但卻有一股詩意盎然的味道。
在蘇炳林看來，在這種空間裡辦公的只能是公司裡的二等職員。二弟居然如此委屈自己，他自己看在眼裡，心裡都有些爲他難過。不過他知道二弟根本不會在意他的看法。
蘇炳林進去時，蘇炳武正在專心致志寫教案。蘇炳林爲了引起老二的注意，便輕聲咳了一下。實際上蘇炳武早就看到蘇炳林進來了，聽見咳聲，蘇炳武便招呼哥哥坐下，然後給他倒了一杯茶。
蘇炳林坐在二弟的劣質辦公椅上，左右環視了一週，他的同情心又泛起來了，“老二啊，你跟我回公司上班吧，這地方不適合你，你看你這辦公室，擠成這樣子你怎麼工作？”
蘇炳武望着蘇炳林略略微笑了一下，然後指着他手裡的茶說：“大哥你好好品品這茶，上好的龍井，我去杭州做學術交流時特意買回來的。”
蘇炳林嚐了一口，並沒有發現這茶有什麼特別之處，因此喝了一半就放在桌上不再喝了。他喝慣了咖啡，突然喝起這茶，口味感覺怪怪的。再說這茶哪裡比得上他辦公室裡常備的藍山咖啡？
蘇炳武看見哥哥似乎對自己的推薦並不感興趣，也沒說什麼。
蘇炳林說：“二弟，你現在也該是玩夠了，咱爸活着的時候一直希望我們兄弟兩人聯手將蘇氏做大做強。你看你現在什麼事情都推給我這個做哥哥的，你倒落得個清閒，對生意不聞不問。”
蘇炳武知道哥哥談的又是老一套的話題，因此也不多說什麼只是淡淡對蘇炳林說：“大哥，你也知道，我對生意一向不感興趣，也做不來，我只怕到時候反給你添亂。你看我現在也挺好，一個人，來去自由，沒什麼束縛，活着多輕巧，做自己喜歡的事，不被名利所累，這也是一種人生境界啊。”
蘇炳武至今未婚，四十多歲的年紀，這在大家看來極不正常，而且他還不鬧任何緋聞，這讓蘇氏一家很擔心，很多人都暗地裡猜測他是不是性取向不正常，但從其表現來看，似乎不像。事實上，蘇炳武把一切都看得十分淡薄，他住的是學校分配的公寓樓房，自己賬戶裡事實上根本不存在多少錢，每次拿到的工資他幾乎八成用來買書筆硯墨以及各種千奇百怪的收藏品。一般與蘇炳武相交不是十分深刻的人壓根兒就不知道他身後還有一個龐大的家族集團。要說蘇氏上上下下所有人物裡，能把自己隱藏得最深的，那也就蘇炳武一人了。
蘇炳林不懂什麼人生境界，他心裡只有生意，他只希望把弟弟拉回自己的身邊。
“老二，我知道你對生意沒有興趣，但是你不能這樣不管公司啊。你看一下咱們家大大小小几十口人
，可是真正成器的有幾個?老四成天吃喝玩樂，幾個晚輩也盡是嬌生慣養的模樣，不經世事，根本撐不起如此龐大的一個企業。老二啊，你也想想哥哥的難處，你不要看我外表風光，我其實也是做得力不從心啊，而且身邊沒有個親信，每次決策要彙報給媽媽……哎，哥哥這些年來實際上一直是一個人在孤軍奮戰啊。”
蘇炳林說得極其動情，不知不覺間臉上居然爬滿了淚水。這讓蘇炳武不知如何是好，只是傻愣愣站在一旁，看着大哥不斷拿幾萬塊買的名牌西裝袖口擦眼淚。
蘇炳林擦完眼淚後，似乎突然不知道還能說什麼了，他自己也知道二弟不是那麼容易被說服的。眼下看着二弟尷尬地站着，自己也突然感覺有些難堪。
很久之後，蘇炳武說：“大哥，我最近又寫了點詩，雖然沒什麼才華，不過我個人認爲也值得一讀，大哥不嫌棄的話，可以拿去看看。”
蘇炳林知道他是在努力化解尷尬，於是也只好咧嘴衝他笑了一下，然後言不達意地信口說了一句：“二弟的才華無人能及，能榮幸拜讀，自然是最好不過了。”
於是蘇炳武打開書櫥，從中抽出一本薄薄的小冊子遞給蘇炳林。
“這是我和我的學生們一起寫的，當然大部分還是我寫的，但個別學生才華實在出衆，所以就一併收錄進來了。”
蘇炳林拿着小冊子翻了翻，最後把目光落在書封上，那薄薄一片白色的書封上孤零零畫着一個象形人，手裡捧着一顆星星。在這個象形人的旁邊豎排寫着幾個鋼筆大字“一秋詩集”。
蘇炳林盯着那個捧着星星的象形人看了半天，然後說：“老二，這是什麼時候出版的？我怎麼一點也不知道？”
蘇炳武說：“那不是出版的，是我和學生一起遴選出來自己裝訂的，你看，裡面沒有書號，做得也很粗糙。”
蘇炳林說：“老二你要想出版就跟我說，我替你找最好的出版社。”
蘇炳武眼珠子微微動了一下，隨即又淡然了，他還是不急不緩地說：“那怎麼好意思麻煩大哥呢，我寫幾首詩也就是爲了愉心怡志，敝帚自珍。能有幾個讀者自然是好的，但不能強求。”
蘇炳林看了看蘇炳武，然後嘆了口氣，說：“老二啊，你自己要保重。”說完拿着那本小冊子低着頭走出了辦公室。
蘇炳武一直站在辦公桌後看着哥哥離去的背影，有那麼一刻，他興許動了惻隱之心，他似乎也看出了那個背影裡所包含的強大孤獨感。
蘇炳林把書放在汽車後座。司機啓動引擎，剛走了不遠，蘇炳林的手機突然響了起來，他接過手機：“喂，哪位？”
是一個女孩子的聲音，“蘇炳林，你給我記住了，血債血還！不是不報，是時候沒到……”
蘇炳林沒等對方說完，“啪——”一聲關了手機。
莫名其妙。
（本章完）