簡瑩聽雪琴問這話，就將她那點子小心思看穿了，也無意隱瞞這事兒，便道：“元芳沒簽賣身契，論不上一等二等。
她的月錢也不用王府來發，每月從我的月錢裡分出二兩給她。其他的都比照大丫頭來，也從我的份例里扣就是了。
這事兒就交給雪琴了，你記着給她按時發錢發東西。”
雪琴先是因爲元芳的月錢比自己多一倍羨慕嫉妒，又因得了這件差事心裡好受了不少。畢竟不管錢多少，負責發錢的那個在心理上總是高人一等的。
金屏幾個雖然也羨慕，可人家元芳會拳腳功夫，關鍵時刻是要替主子賣命的，多得一兩銀子還不是理所應當的，是以並不嫉妒。
正說着，就聽小丫頭在門外稟報，說二少爺來了。
幾個大丫頭忙規矩起來，當值的留下伺候，不當值的便帶着元芳退了出去。
“你們也退下吧。”周漱一進門，就將雪琴和曉笳也打發出去。
簡瑩瞄了瞄他的臉色，“父王答應退親了？”
周漱不答這話，在她旁邊坐下來，“你叫三妹見一見滕少爺吧。”
“見那玩意兒做什麼？”簡瑩不屑又納悶地問。
“你叫三妹裝作不死心的樣子，提出要見一見滕少爺，引着滕少爺說一些傷人的話，再去尋死……”
“尋死？”簡瑩嗤之以鼻，“天底下男人又沒死絕，憑什麼讓三妹妹爲了一個管不住下半身、到處撒種的渣渣尋死？”
周漱沒想到她反應這麼激烈，呆了一呆，才又好笑地道：“娘子你平日裡挺聰明的一個人。怎的這會兒糊塗起來了？
我跟三妹再不親近，身上也流着一樣的血，哪能真個叫她尋死？
只不過是做做樣子，讓滕家感到理虧，乖乖退了親，再拿出一些東西來補償我們王府罷了。”
“那也不能尋死。”簡瑩抱着胳膊道，“雖說女人適當地示示弱於己於人都有好處。可一哭兒鬧三上吊也太掉價了。
要是要傳了出去。三妹妹以後還能不能高貴優雅地嫁人了？
當一段感情或者婚姻出了問題，受傷的爲什麼總是女人？就是因爲有那麼些個沒種的女人，爲了男人要死要活。才把你們男人慣得找不着北了。
這就叫惡性循環，男人越來越囂張，女人越來越受傷。”
周漱真心不明白這有什麼好糾結的，未免她再說下去。自己遭了池魚之殃，趕忙說道：“總之就是這麼個意思。娘子覺得怎麼妥當就怎麼辦。
外頭我來料理，說服三妹妹的事兒就交給娘子了。”
簡瑩嘴裡哼了兩聲，心裡覺得這樣也好。
一來讓周沁見識一下滕少爺的德行，徹底死了心。然後找個像黃尊那樣的好男人無怨無悔地嫁了；
二來合該叫滕家出出血，拿一筆銀子出來，補償周沁的精神損失。要不然就這麼退親，豈不便宜滕少爺和他那外室了？
坐着盤算一番。喊了人進來幫她梳妝換衣裳。等收拾停當，便領着雪琴和曉笳往周沁住的甘棠樓而來。
周沁回來以後越想越生氣，越想越憋屈，忍不住大哭了一場，連中午飯都沒吃。
因心裡沒將簡瑩當成外人，也不費心收拾，頂着一雙紅腫的眼睛就出來了。
“哎呀，瞧瞧，這兩隻水蜜桃都熟透了。”簡瑩一見她就打趣道。
周沁被她逗樂了，嗔道：“二嫂，人家正難受呢，你還拿人家玩笑。”
“真是傻妞，做錯事的人又不是你，你懲罰自己個兒做什麼？”簡瑩不等她請，就自己在羅漢牀上坐了下來。
待甘草和茯苓上了茶點，將下人悉數打發出去，把周漱的主意跟她說了，又建議道：“尋死就不必了，容易讓人把你看輕了去。‘病’一場倒是可以的，還顯得你重情重義。”
“只要能退了這門糟心的親事，一切但憑二哥和二嫂做主。”
生在王府，見多了妻妾紛爭，周沁深知讓一個有孕的外室先於她進門，將會給她帶來多少的麻煩。見過滕夫人一心替自己兒子打馬虎眼的模樣，對滕家已無半分留戀。
暗暗打定主意，若不能退親，便是剃光頭髮去庵裡做了尼姑，也絕不嫁過去。
如今有哥哥嫂子替自己籌謀，哪裡還會有什麼意見？莫說只是裝病，就是讓她裝死她也是願意的。
簡瑩點了點頭，“好，你去梳洗一下，一會兒我陪你去菁莪院，跟母妃說你要見滕家少爺。”
周沁應了聲“好”，剛要起身，就見甘草神色古怪地進了門，“三小姐，門房的小丫頭來稟報，說齊庶妃一面哭着一面往這邊來了……”
簡瑩止不住彎了脣角，猜到定是齊庶妃知道了滕家少爺的事，跑來“關心”女兒了。
周沁卻立時皺了眉頭，“攔住她，就說我不在。”
甘草答應一聲，轉身掀起簾子，就又退了回來，壓低了聲音急急地道：“三小姐，來不及了，齊庶妃已經到門口了。”
話音未落，只聽院子裡傳來齊庶妃的哭喊聲，“沁兒，我那苦命的女兒啊……”
周沁顧不得旁的，趕忙拉了簡瑩一把，“二嫂，你快進裡間躲一躲，讓她瞧見你，少不得要抓着你說些有的沒的。”
簡瑩也不愛跟齊庶妃打交道，便由甘草引着去了裡間。
她前腳走，齊庶妃後腳就進來了，一把抱住周沁，扯着嗓子哭起來，“我的乖女兒，你的命怎麼這麼苦啊？眼瞅着都要過門了，偏偏出了這麼一樁糟爛事。
我早就知道，那姓方的給你定下這門親事沒安好心，怎麼樣，果不其然出事兒了吧？”
周沁聽她沒說兩句話，就急着往方氏身上攀扯，心知她定是聽了別人的攛掇，又是氣惱又是無奈，推開她道：“娘，你亂說什麼？這親事是父王定下的。”
齊庶妃聽她替方氏說話，氣不打一處來，頓時忘了自己是妾室，而眼前站着的是王府嬌貴的姑娘，彼此身份有別，一指頭狠狠地戳在她的腦門上，“你是癡了還是傻了？
要沒有姓方的在裡頭攪和，你父王好端端的能給你定下一個那樣的人家？”
說着一把拽住她的胳膊，“走，我帶你找那姓方的說理去！”
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