東方雲夢譚
孫武和袁晨鋒的對練，在一種離奇的情況下結束，起初，孫武擔憂袁晨鋒情緒不好，想與他陪練一場，最多就是當個捱打沙包，讓他發泄一下壓抑的情緒，哪知開打之前，袁晨鋒若有所思，提出要求，希望照白天路飛揚的建議，彼此使用對方的武技來戰鬥。
「……用不用得着玩那麼高難度啊？」
孫武感到遲疑，因爲這實在不是容易事，但胸中確實也有一份好勝心，躍躍欲試，更何況，看路飛揚說話的樣子，並非說笑，這麼高難度的比鬥，與其被趕鴨子上架，還不如趁着他不在，兩人私下切磋研究，成功性也高一點。
結果，錯就錯在這個切磋研究，孫武不是當老師的材料，金鐘罩也不是什麼好上手的武學，孫武手中比劃，口中解釋，弄到天快要亮，袁晨鋒才勉強把金鐘罩的首關圓功。
「……對、對不起，我總覺得……如果沒有我來解釋，你自己看秘籍練，搞不好還不用這麼久……」
「哪的話，你其實幫了我大忙呢，雖然金鐘罩練得慢了些，但不曉得爲什麼，聽你講述大半晚，我覺得我對易筋經的理解更深一層，說不定能把停滯許久的易筋經內力推升一階，如果真的能夠，那可多謝你啦……」袁晨鋒皺眉問道：「不過，爲什麼會這樣啊？難道孫兄弟你是觸類旁通的天才？」
孫武曉得其中緣故，全是因爲自己練的版本加料太多。這點實在不想解釋，只有尷尬笑笑，然而，袁晨鋒的話也證明。他果然有暗中修習慈航靜殿的掌門神功，否則那停滯許久的易筋經內力又如何得來？
旁事不論，孫武盡完義務後，當然就輪到袁晨鋒，比起金鐘罩，五絕神劍更是晦澀難明，先前孫武囫圇吞棗地硬記住，一點都不認爲聽幾段解釋就能領悟。哪想得到離奇的事情發生，袁晨鋒才解釋了幾句，孫武依言發勁，「嗤、嗤」破風聲響後。赫見一道微弱青光，自指尖綻放。
「這……這個是……」短暫的驚訝過後，袁晨鋒兩手一攤，淡定道：「劍氣外放，沒什麼的。」
語氣淡然。不過是表面，袁晨鋒內心可一點都不平靜，五絕神劍是陸雲樵橫掃天下無敵手的絕學，主要奧妙全在內勁運用上。劍招本身平平無奇，所以最困難的部份。就是如何讓劍氣外放成形，只要這一關能夠通過。技術問題就解決了九成。
五絕神劍的劍氣，共分五極元素，修練者必須逐步修練五極劍氣，每多練成一種，就多數項生克變化，袁晨鋒自小苦練，迄今也不過練成三種，初窺第四種的門徑，進度不算慢，更比當初的陸雲樵要快得多，但……眼前這種速度，已經不能算是快，只能說詭異了。
不同的屬性，修練難度不一，五指之中，以拇指勁道最強，所形成的劍氣直來直往，最具爆發性，卻也是練起來最好上手的一劍。假如孫武在三天之內，將拇劍練至劍氣外放成形，袁晨鋒會歎爲觀止，稱他是百年一遇的天才，可是，幾句話說完便能劍氣外放，這……怎麼都不正常。
「孫兄弟，你……」袁晨鋒猛地省悟，「你以前練過五絕神劍？」
「我想……可能是吧。」孫武的表情苦澀到都快滴出汁來，雖然不是很清楚，他大概也猜得到是怎麼回事，自己當年練的大雜燴，還真是有夠雜，金鐘罩、易筋經、河洛武技……居然連五絕神劍都有，這實在很匪夷所思，他們到底是從哪裡得到五絕神劍功訣的啊？這可不是普通的神功秘籍，隨便偷偷就有了，連陸雲樵的獨門武學都能弄到手，老爹是做了什麼交易？還是填了多少人命上去啊？
無言以對，孫武很怕袁晨鋒問起自己習藝經過，幸虧袁晨鋒識相，沒有多問，只是點頭道：「我現在真的要說，我這輩子都不想與你爲敵。」
孫武尷尬苦笑，恨不得找個地洞鑽下去，實在想給袁晨鋒一點補償，卻又想不出有什麼東西能拿得出手，只有站着傻笑了。
初學的技巧，很快便派上用場，第二天在馬車上，特訓繼續，只不過比預期中多了點變化，路飛揚看看沒什麼精神的兩個人，道：「你們兩個真是沒勁，還沒讓你們兩個對打，就已經少掉半條命了，這樣子打起來還有啥看頭？」
「確實如此，所以我有個提議。」袁晨鋒道：「就直接由我挑戰你吧，我們兩個交交手，這樣的實戰訓練也不錯吧。」
「有種！」路飛揚眼中綻放一絲異彩，「敢這樣向我挑戰，晨峰你確實成長不少，讓我刮目相看了。」
「好說，我只是終於發現，應該順從自己的感覺，直接像我很多年前就想做的那樣，打扁你的臉。」
「哈哈，能讓同盟會中公認的君子說這種話，該是我的榮幸了，不過，我沒有捱揍的理由，也沒有捱揍的可能，單單隻靠你一個人，沒可能有勝算的，還是多找個幫手再來打王推怪吧。」路飛揚伸手一指，「小武，你也下來一起陪着練練，看看你我之間到底有多少差距。」
「拜託，這哪用得着看啊，你要扁我就直接說一聲，平常你那麼愛隱藏實力，我碰到你根本就是捱揍的，別說得好像你我實力差不多的樣子！」
抱怨歸抱怨，孫武倒也沒有拒絕，只是顧慮馬車車廂狹小，自己兩個人不知道要怎樣配合，才能夠避免不利因子。結果，這個顧慮完全沒有發生，當路飛揚拿了一根長棍當兵器，孫武就暗叫不妙，緊接着，路飛揚一棍揮出，生出橫掃千軍的氣勢。孫袁兩人未及反應，氣勁縱橫，「嘩啦」一聲大響，整個馬車車棚如遭刀刃切割。瞬息間斷裂，受狂風一吹，翻掀脫落，遠遠地飛了出去，所有人都直接暴露在陽光下。
少了車棚的礙手礙腳，路飛揚出手的情形完全不同，雖然只有一條手臂，但在他揮舞下。那一條長棍有若靈蛇盤旋，攻守如電，連串密集棍影，層層迭迭。完全壓住眼前的兩名小輩。
巨大壓力下，孫武、袁晨鋒拋開所有顧忌，大膽與他放對搶攻，兩個年輕人這時也不敢耍帥唱高調，搞什麼用對方武技來戰鬥的壯舉。全都是拿出本身最熟練的絕學，試圖在如傘棍影下撐住、搶攻。
這實在不是容易事，孫武一直都知道路飛揚深藏不露，實力從未見底。但彼此實際交手，這才充分體認到這個事實。越是打到後來，越覺得棍棒上的力道強勁。還極度凝練，不管擋架或卸開，都有部分勁道殘留，不住累積，形成重大壓力，而棍上所施勁力也一再遞增，到了後來，一棍擊出，那化解不去的巨大力量，猶如一座大山，沉壓下來，即使孫武有金鐘罩護體，也倍感吃力。
有這麼精純的金鐘罩護身，挨棍都覺得吃力，沒有金鐘罩護體的袁晨鋒，情況更爲惡劣，他甚至沒有固守待變的本錢，必須要主動攻擊，化解所承受的壓力，爲了要強行突破，他一出手就是五絕神劍。
盛名之下，五絕神劍果有不凡威力，劍芒與劍氣同出，破風裂空，突破層迭棍影，直刺路飛揚面門。
「唷，拇劍用得不錯啊，但一出手就用威力最大的拇劍，可要當心回氣不及，給人可趁之機……」
這個提醒果真命中，袁晨鋒的拇劍一擊，威力石破天驚，但刻意過度鼓催的一劍，攻破棍網後便難以爲繼，層層棍影亂而不散，立即重組攻勢，反壓袁晨鋒，眼看着袁晨鋒就要敗倒，一個閃爍着金芒的人影從旁衝上，將漫天棍影全數擋下，爆出連串氣勁交擊的悶響，正是孫武。
「哈哈，好，幹得漂亮，兩個年輕人攜手合力，我都覺得好像看到新時代了。」
路飛揚口中誇獎，手裡絲毫不慢，孫武和袁晨鋒連手的默契好得出奇，兩人齊心合力，攻守之際所出現的破綻，盡數被另一人補足，路飛揚的棍擊雖無比強勢，但有一個孫武擋在前頭，彷佛一塊無法動搖的巨巖，佇立在山溪之中，無論急湍溪水怎樣沖流，岩石都晃也不晃一下。
「嘖，金鐘罩能練到這種地步，小武你也算是武林中第一人了。」
碰上這麼變態的抗擊力，即使是路飛揚都覺得不好應付，而袁晨鋒確認了孫武的優勢所在後，迅速改了戰術，食指、中指連發五絕之劍，劍路越來越靈活刁鑽，配合着孫武的鐵壁防禦，反過來封鎖路飛揚的長棍，好幾次路飛揚的棍擊被孫武一擋下，袁晨鋒的劍氣就有如靈蛇，以詭奇角度鑽穿而來，逼得路飛揚不得不回招防禦，一旦回招，棍影便會出現破綻，更給敵人可趁之機，最後袁晨鋒一劍奇襲，只差一點就命中路飛揚的右眼，委實驚險。
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受到威脅，路飛揚下意識反應，眼中閃過一絲認真之色，揮手擊出的一棍，突然間沒有任何破風聲，也不再幻化棍影，卻像是把幾十棍的威力歸併合一，成爲一股無堅不摧的至絕大力。碰上這股力量，兩個年輕人的實力差距過大，登時不支，孫武沒有後退，卻是整個人都被這股大力後推出去，袁晨鋒更是不堪，與這股力量一碰，渾身如遭電擊，差點就被擊飛出車外。
幸好，這一擊純粹是路飛揚下意識的反應，他立刻回過神來，收回所發的力量，孫武和袁晨鋒因此未有受傷，卻也更明白自己與這男人的實力差距。
「抱歉，以力強壓，這樣雖然也能獲勝，但我大你們一個世代，用純力量強壓倒你們，你們想必不服，而且這樣一來，就沒有教育意義了。」路飛揚笑道：「我們還是換個方式吧。」
言猶在耳，路飛揚的第二波攻擊已到，這次沒有什麼棍影，孫袁兩人甚至連棍子的影都看不到。先前路飛揚使棍，出手都是以揮擊爲主。涵蓋範圍大，聲勢威猛，每次揮動都是棍影紛紛，敵人別說是擋。光是看都會心中膽怯。
但他第二波攻擊，卻不是揮擊，而是刺擊，不再強調力量，完全憑藉速度取勝，孫武、袁晨鋒甚至連棍子都看不到，身上便連續被刺中多下，每一下刺擊都是被打中穴道。勁道不是很尖銳，卻很沉重，連續捱了幾下後，身體疼痛不說。連真氣運轉都出現窒礙。
（好厲害！路叔叔出棍怎能如此之快？還好他棍勁的穿透性不強，殺傷力有限，要不然我們幾招之內就敗了。）
戰鬥打到這個份上，孫武覺得已經沒有必要繼續，想要喊停。話到嘴邊，突然覺得路飛揚持棍的手法古怪，一個念頭瞬間閃過腦海。
（不是棍勁的穿透性不強，是路叔叔刻意留手。他這些刺擊的手法，根本就是拿棍子當劍在使。所出的每一擊，是劍非棍。他是在示範，以此運劍，就能破我金鐘罩，破我與袁兄的連手。）
察覺到這點，孫武覺得機會難得，反倒不想停戰了，特別是一旁的袁晨鋒儘管處於劣勢，被逼得左支右絀，卻是戰意如虹，明明被打得最慘的就是他，可是他不但沒有退縮，甚至還不願採取守勢，奮不顧身地搶攻，着着爭先，所表現出的那股狠勁，完全超越了普通練習的程度。
看見袁晨鋒的表現，孫武感到汗顏，當沙包也就算了，縮頭烏龜可當不得，有一名絕頂高手肯來陪自己實戰訓練，這是旁人求之不得的美事，如果退縮，真的會被人看不起。
「喔喔喔喔喔喔喔喔！」提振起精神，孫武大喊出聲，「袁兄，你纏着他，我來搶攻，目標是中午吃飯前，起碼打黑他一隻眼。」
「好！」承受的壓力太重，袁晨鋒只能這樣應一聲，生怕話說太多，泄了真氣，馬上就會給一劍刺倒。
「………兩個小子，給點顏色，就開起染房來了，想打黑我的眼是嗎？且看等一下是誰帶着黑眼圈吃飯！」
路飛揚說着豪語，實際上卻沒有那麼輕鬆，孫袁的連手組合，效果出奇的好，產生了一加一更大於二的效力，已經到了世上任何高手都不能等閒視之的地步，不打算使出全力的他，若是再大意一點，等一下絕不只是黑個眼圈能夠了事。
三人心意既定，交起手來就再非之前那樣簡單，彼此氣勁交擊碰撞，朝四面八方狂掃出去，碰着的無不遭殃，本來同車的小殤與香菱，已跳車躲避，就連在前頭趕車的車伕，都一起開溜，省得被捲入其中，粉身碎骨。失去車伕的駕馭，這輛馬車之所以沒偏離方向，還在正常行駛，全都是靠着戰鬥中的三個人分心維持，腳下運勁，每一下踩踏之際，維持馬車的正向，就只是拉車的三匹馬異常辛苦，受他們的力量不斷驅策，像火燒屁股一樣發足狂奔，都快要跑斷氣了。
看着那一邊的戰鬥，香菱不自覺地握緊了拳頭，如果可以，她也很想加入其中，像這種等級的實戰練習，可不是天天能有的，所能夠帶來的幫助更是千金難得，無奈自己目前的身分，無法加入進去，只能在這邊旁觀。
「遺憾嗎？不用這樣覺得，妳又不是喜歡別人揍妳的被虐狂，不用上去搶着捱揍的。」小殤道：「比起這些事，妳還有更重要的任務在身，如果這趟旅途結束之前，沒法把那件東西完成，那個大傻瓜就死定了。」
說到此事的重要性，香菱確實也心裡有數，自從那天看過設計圖，她便深深爲之震驚，差點就着迷了，不過，根據自己的瞭解，如此繁複又精巧的工藝，製作起來可不是容易事，畫張圖倒還簡單，要把圖上的東西做出來，而且還是限時完成，這就讓她覺得提心吊膽。
「……那個設計，真的來得及完成嗎？一切就都靠那個了，我是說……」
「省省吧，妳不是撒謊的那塊料，有話就直說，妳是擔心那東西若不能完成，我們這樣等於是騙人去死吧？放心啦，我這人很直接的，就算要人去死，我也會直接就要他死，不會騙他的……」
這話聽來或許頗有喜感。但說話之人完全沒有開玩笑的意思，香菱一時不語，想聽小殤認真的答案，無論如何。這女孩都是此道專家，要聽專業判斷，她的話出其無右。
「這種事就像生孩子，哪有包中的，只能說……如果現在纔開始做，那是絕對不可能來得及完成的。」
「這不是廢話嗎？」
「………廢人當然只懂得聽廢話。」
碰到不客氣的質詢，直接一口氣狠嗆回去，這是小殤的作風。不過，這次在說話同時，她也若有所思地望向周圍。
馬車高速奔馳，沿途景物不住倒退。爲了不過分招搖，這支隊伍的行進路線經過特別挑選，儘量都從偏僻無人處繞路走，現在周圍所見，盡是林木青山。沒什麼人煙，但小殤看着這些，眼神卻顯得凌厲。
「……一個……兩個……三個……起碼超過十五組人馬跟着……」
「是啊，總共十七組人馬。一百四十四人。」連小殤都能察覺到的東西，香菱自然不會忽略。「似乎……分屬於四五個主要勢力，雖然不曉得他們什麼時候會化暗爲明。不過，希望在他們現身之前，能夠彼此打上一架，活下來的纔到我們面前，那就省點事了。」
袁晨鋒和孫武的特殊身分，註定了他們這一行人不管怎樣低調上路，都會有一堆跟屁蟲跟上。孫袁兩人對這種情況沒有太在意，整個心神都投入眼前的戰鬥訓練中，珍惜這得來不易的機會，或許是因爲高度專注的關係，兩個年輕人締造了奇蹟，到了中午暫停行程，所有人停下來用餐的時候，餐桌旁三個男人，臉上卻總計有四個黑眼圈。
察覺到周圍的目光，路飛揚怒道：「看什麼？臉上有兩個黑眼圈，很可恥嗎？」
面對這聲怒吼，旁人都是偷笑着把頭轉過去，只有小殤正面回答，「當然不可恥啦，大家只是感到好奇，爲什麼這個男人只有一隻手，卻有兩個黑眼圈，不曉得他身上是不是還有什麼東西，數量是單數的？是不是可以主動掏出來娛樂大家？」
很沒分寸的一句話，但因爲路飛揚沒有反應，這次就連袁晨鋒都懶得迴應了，他與孫武就連吃飯的時候，都聚在一起討論剛纔的修練經過，試圖檢討得失，下次才能做出更強的攻擊。
連手抗敵，一直就是增進友情的妙法，在往後的幾天裡，孫武與袁晨鋒彷佛着魔了一般，廢寢忘食，不斷鑽研戰術，改正自己武技中的缺失。與這份努力成正比的，則是兩人的實力百尺竿頭更進一步，簡直就像被人硬扯着往上拉一樣。
「嘖，兩個小子拼命成這樣，也不知道是爲什麼？不清楚狀況的，還以爲是他們兩個要去決鬥咧。」
某次閒暇休憩時，路飛揚遠遠看着正聊得起勁的孫袁二人，發小小的牢騷，旁邊香菱聽了，忍不住笑道：「是啊，相比之下，我還比較覺得奇怪，爲何您一點要去決鬥的樣子都沒有呢？」
「我？決鬥的樣子？這話從何說起，我有說我要去決鬥嗎？」路飛揚哂道：「別人發挑戰書給我，又沒有問過我的意思，難道每個人說要找我決鬥，我就都得要去嗎？那樣的話，我根本就從早決鬥到晚，連吃飯都沒時間了。」
香菱聞言，這一驚非同小可，再仔細一想，最近這段時間，都是人們議論紛紛，討論着此戰勝負歸屬，還有這一場皇城大戰後的可能影響，但說來說去，最重要的一個人卻從沒有開過口，而旁人總是生怕打擾到他，影響了狀態，不敢當面多提一句。但此刻再想深一層………他好像真的沒有說過，自己肯定會去赴約，投降魔門的玩笑話倒是說過………那應該是玩笑話吧？
「說到強者決鬥，那麼多人都好像看戲一樣，這真的很好看嗎？要是到時候決鬥的一方缺席，讓另一個在那裡傻等，全天下人都盯着看，這種糗樣才叫好看咧……叫我去單挑我就去，我那麼聽話，當我是他兒子嗎？」
路飛揚的話，讓香菱越聽越心驚，有種打從骨子裡生出的寒意，不過很快她也意識到不對。多少大場面都沒嚇倒自己，怎麼幾句玩笑話就讓自己背後發寒？這肯定不對，問題的源頭是……
之前沒有察覺，現在刻意去感受。才發現一股莫名的威壓氣勢，正從路飛揚身上不住散出，似乎連他自己也壓抑不下，而且他嘴裡雖然說得不負責任，但說話的時候，拳頭卻捏得緊緊，現在都可以聽見骨節的摩碰聲了。
「你說的都是真心話嗎？」
不知從哪裡冒出來的小殤，問了這一句。路飛揚苦笑道：「我也很希望這些都是真心話啊，那樣就簡單得多，不必爲了一些莫名其妙的理由去拼死活了。以前西門就說過，他不能理解所謂的江湖人。那些所謂的江湖恩怨，九成以上都是很沒意義的事，爲了這些事情拼掉老命，什麼好處也沒有，留下的只有更多仇殺。比白癡還不如……」
小殤道：「你們恨西門朱玉嗎？」
路飛揚攤開手，看着自己的掌心，道：「哪可能不恨他啊，那傢伙根本把我們當成白癡耍耶。他的真實計劃、真實想法，一開始根本沒告訴我們。只把我們當成實現他計劃的棋子，我們拼死拼活了十幾年。最後才發現所有的事都是一場騙局，有可能不恨嗎？口口聲聲作兄弟，作兄弟是這樣子作的喔？」
即使在魔門之中，西門朱玉也是一個禁忌的存在，多數人視他爲叛徒，各種記載中都對他輕輕帶過，沒有寫太多，香菱之前刻意研究過西門朱玉的資料，所知遠較外界爲多，但真要說能瞭解多少，其實也一頭霧水，只能勉強將當年舊事拼出個輪廓。
要說西門朱玉騙人……他哪有辦法不騙？光是魔門出身的這份原罪，就註定他不可能以真實身分示人，不然難道要他每次碰到人都說「你好，我是西門朱玉，魔門的」？若他真這麼作，早就給人砍死，還說什麼大業、理想？
話雖如此，香菱仍是認爲，當年的舊事沒有這樣簡單，尤其是西門朱玉與陸雲樵，這一暗一明合力開創時代的兩兄弟，他們之間到底發生了什麼？這是外人無法得知的事，如今能夠聽當事人親口說明，這確實是難得機會。
似是察覺到自己失態，路飛揚緩緩閉上眼睛，那股令香菱周身發寒的威懾感消失不見，不久，當路飛揚的拳頭都鬆開，他睜開眼睛，遠遠望向孫袁二人，道：「丫頭，妳知道嗎？其實妳並不是一個好聽衆。」
「我瞭解，以一個聆聽者而言，我是個很差勁的對象。」香菱是帶着笑說的，自己的身分特殊，立場更是複雜，又不是繼承當年同盟會理念之人，路飛揚和自己聊陳年往事，既不放心，又無共鳴，還真是一個很差勁的聽衆。
問題是，真正上乘的逼供，從來就不是設法撬開對方的嘴巴，而是讓對方主動想說話，現在是路飛揚自己想說，儘管這聽衆不理想，也只得將就一下了，從他睜開眼的那刻起，一股力量早已無聲無息籠罩周圍兩米，隔絕一切竊聽，外人縱使想聽也聽不見，這些準備……都讓香菱心中偷笑。
「……當時……太平軍國兵威很盛，大有席捲中土，一統天下的氣勢，他們與歷朝歷代的王者都不一樣，所經之處，沒有統治、沒有建設，就是恣意劫掠與破壞，我最初完全無法理解，爲什麼一個想要建立新王朝的勢力，可以不在乎民心？可以只破壞不建設？」 這是當時所有人都想不通的事，一直到現在，知道內情的人也不多。事實上，太平軍國的兩大源頭，天妖與太陽王，這兩個人的目的就是大鬧一場，根本就沒打算建立什麼新王朝，天妖想的是讓魔門揚威天下，太陽王只想讓大武龍族好看，壓根無意拓展勢力進入中土，所以當然不用在乎中土民心。
「我當時剛出道，武功也不強，在衆多豪傑中不過是一個無名小輩，就在那時遇到了西門，他與我相談甚歡……當然了，後來我才知道，他與誰都可以談得很歡樂，哪怕是那人正拿刀架在他脖子上……總之，我們聊理想、聊志願，說得很開心，決定要連手爲目標奮鬥……」
路飛揚嘆道：「這……就是謊言的開始。」