“不過，如你所說，小武不是武滄瀾的孩子，那……他生父到底是誰？”苦茶大師並不愛探人隱私，所以之前從沒有問過，然而目前狀況有異，孫武的身世關係大局，不得不問。
“這個嘛……大師你和鳳婕的交情，現在說不定還比我要好，這問題你真想知道，就去問她，最起碼……你不會挨耳光。”
陸雲樵苦笑說話，皇城決戰時，小殤的錦囊中說，鳳婕受到天魔施暴，這纔有了孫武，帶孫武到梁山泊認祖歸宗，不願離開。這個情報一度令自己怒不可遏，憤怒得失去理智，不過，天魔在此戰中的異常表現，終於讓自己冷靜下來，確認這情報只是小殤爲了刺激自己戰意的”善意”謊言。
既然孫武的父親嫌疑人不是武滄瀾，也不是天魔，更不可能是自己，那麼，應該還是之前的大熱門，西門朱玉吧？
“不過……那孩子也說過，西門與鳳姐兒之間沒發生過什麼，那到底……唉，傷腦筋，要是鳳姐兒肯說，就不用這麼麻煩了。”
“阿彌陀佛，雲樵你想這問題都想了十幾年，怎麼就不試着去弄清楚呢？”
“………不好說，或許……因爲整個謎團拖得太久不揭曉，我已經沒力氣，也不想知道了。”
看陸雲樵一臉興味索然的表情，苦茶大師曉得不該再談下去了，但爲了大局，有句話還是要先問清楚。
“那麼。你已經確定，戰勝朝廷之後，由袁少俠來開創新王朝……”
“不不不！”陸雲樵微笑着搖搖頭，”想要作什麼。都是他的自由，他當然可以建立屬於自己的袁氏王朝，不過這孩子可能近幾年被我整瘋了，有一段時間還在研究什麼共和立憲政體，說不定……到時候會給我們一些驚喜。”
說着，陸雲樵緩緩閉上眼睛，”這些年來，我除了修練。就只作了一件事，深深掘土，灌溉施肥，如今……終於快要到收成的時候了。我……真是等太久了。”
講這些話的時候，陸雲樵的表情非常複雜，快慰、輕鬆、滿意……苦茶大師認識這個男人多年，從沒在他臉上見到這麼複雜的情感，這……也就表示。當年那個單純的年輕人，確實已經不在了。
剛纔，苦茶大師一度感覺陸雲樵的話不盡不實，有所隱瞞。如今這感覺更爲強烈，陸雲樵這個完全放手的安排。肯定藏着什麼秘密，自己的不安預感就與此有關。
“雲樵……你……”
“如何？大師覺得有何不妥？”
“你……你說老衲偷菜已經退流行。跟不上潮流，結果你自己就在玩種菜？什麼掘土、什麼發芽的，你根本是口是心非啊！”
“呃………如果你要這麼理解，我也沒意見啦。”
皇城之戰結束後，最受各方矚目的，就是參戰三方的動向，特別是三名參戰者的生死存亡，尤其重要。
三名參戰者中，要說最受人注意的，那始終還是武滄瀾，不管怎麼講，他是當今天子，若他身亡，天下大勢受到影響，必將開始劇烈動盪，牽連最廣。
同盟會動用一切力量，就是想弄清楚，皇帝到底是失蹤了？還是什麼狀況？而在戰鬥結束的數小時後，終於有了具體消息，皇帝並未失蹤，已經被救了回去，正在療傷，但更詳細的狀況就一切不明。
理所當然，武滄瀾的傷勢，是秘密中的秘密，所有人無分朝野內外都想知道，卻又都無法探知，爲此，不曉得有多少人正在奔走，試圖早點把具體情報弄出來，只是面對那座戒備森嚴的研究大樓，暫時誰也束手無策。
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爲了避免消息外泄，武滄瀾與銀劫現身後，就被移到專門進行法寶開發的研究所，那邊不但各種機械設備齊全，更動用了最高層級的保安，哪怕是平時，那裡也是最難入侵的所在，更別說把警戒升高到紅色的此刻。
而且，武滄瀾所待的地方，是當年龍葵仍在時所用的專區，裡頭有一堆龍葵逃亡前刻意留下的機關、禁制，碰也碰不得，拆也沒人夠本事拆，只好就這麼留着，列爲禁區，不許旁人擅闖，但今日卻被莫名其妙地啓動，反過來成爲武滄瀾的保安利器。
爲何這些機關、禁制，會忽然被解開？沒有人知道，但應該不是武滄瀾或銀劫兩人解的，因爲這兩人一個癱瘓、一個瀕死，看起來都不像是有力氣去解封印，再者，他們也沒那個技術，雖然可以憑力量強行破之，可是機關禁制被破除後，就徹底毀去，無法像現在這樣再利用。
對於這些疑問，本來在研究所內的專家、高等技師們都滿心不解，只不過在這個時間點上，所有人都更關注武滄瀾的傷勢，即使是這些與世界隔絕，幾乎不問世事的研究員，都能感受到一股山雨欲來的不安氣息，武滄瀾若有萬一，中土即刻變天，大武王朝可能一夕崩潰，連帶在研究所工作的他們都受影響。
站在他們的立場，當然是希望大武王朝能夠延續，不管坐在帝位上的人是善是惡、是賢是愚，只要能夠按時發薪水，研究費用給得痛快就行，在這一點上，武滄瀾其實是個很夠意思的老闆，無奈，這位老闆此刻的狀態不妙……
正確說來……是很不妙。
克里普鎿是大武龍族的最高機密，如此要命的弱點。倘使被人曉得，可能就是一場滅族之禍，所以除了歷代的族長，還有極少數的核心人物。就連普通的皇族子弟都沒資格知曉此物存在，更別說其他外人了。
若武滄瀾有得選擇，他絕不會求助旁人，情願自己躲起來想辦法，翻書找典籍，秘密進行研究，試圖找出解決問題的方法，畢竟滅口不是萬全之策。一百次滅口行動中，難免就有一兩次出個什麼意外，要是滅口的目標人數多，行動中有什麼閃失。給人跑了出去，又落在敵對勢力手裡，秘密就此傳了出去……那可就要命了。
類似龍葵這樣的走脫案例，在武滄瀾與銀劫的記憶中，雖不多卻絕不是沒有。後果都很麻煩，所以，儘管這兩人殺人滅口絕不手軟，但碰上真正機密的大事。他們寧願親力親爲，事前保密。好過事後滅口這種不牢靠的作法。
但這次沒有辦法了，武滄瀾癱瘓。形如他半身的銀劫重傷垂死，沒有人可以指揮主事，不管泄密會帶來什麼樣的危險，此刻都顧不得了。至於滅口什麼的，武滄瀾也並不關心，自己的命未必能保住，若自己一死，什麼天下大勢都與自己再沒關係，管他機密外泄會給大武龍族帶來多少麻煩，那羣無能的東西，由得他們滅族死絕吧……
爲了自救，武滄瀾躺在一座複雜的生化治療儀上頭，一張類似牀的軟榻旁邊，有着許多複雜的管線，末端或是針頭、或是放射光線，以不同的方式施行治療，這不是龍葵的作品，也不屬於龍葵的研究範疇，是研究院近幾年開發出的先進儀器，緊急搬過來供武滄瀾使用。
針頭有部分插入武滄瀾體內，釋放電流，刺激穴位，又或是直接打通鬱結血脈，配合多種不同注入能量的放射光線，施行治療，讓壞死的血肉活性化……在之前的研發過程中，這種生化治療儀確有奇效，雖不能說起死人、肉白骨，但可以在最短時間內處理複雜傷勢，比九成五的醫生都管用，所以武滄瀾沒有召來御醫，而是把希望賭在這臺儀器上。
結果……莫名其妙的機器，委實令人失望，一輪治療之後，效果就是幾乎沒有效果。
這筆帳也不能全算在治療儀上，畢竟治療儀所能處理的，是一般人體的傷病，但克里普鎿進入大武龍族的肉體後，血脈筋肉迅速僵化，奪去武滄瀾對肉體的操控權，過了一段時間之後，僵化的筋肉更開始木質化，表層既薄且脆，輕輕一碰，居然碎裂開來，這種傷病……普通人類哪裡會有？機械處理不來，再正常也不過，別說這臺先進儀器搞不定，就算把所有御醫找來，也只有束手無策、等着挨宰的份。
武滄瀾也清楚當前所遭遇的困境，素來嗜殺的他，這次表現得異常平靜，沒有下半道殺人的命令，周圍的人暗自揣測，會否皇帝陛下遭遇打擊過重，已經意志消沉，了無生趣，已經沒有殺人興致了？
這個推測與事實之間的差距，可真不是普通遠，以武滄瀾的性情，若自己真的必死無疑，別的不好說，下令讓整個研究院裡過半人員陪葬，這都是作得到的，之所以他未下殺令，正是因爲他還沒放棄抗爭，更曉得眼前最大的敵人就是自己，假若自己失去冷靜，放任情緒暴走，狂怒、激憤、失望……那不用等其他外敵發難，自己就要完蛋了。
正因爲這樣，武滄瀾以極大的定力穩住情緒，確保所說的每句話、所作的每個決定，都是處於絕對理智的前提下，此時此刻，已經沒有再衝動魯莽的本錢，自己不但輸到家了，還連能夠修正自己衝動錯誤的友人都倒下。
自己的身體，武滄瀾所瞭解的比那些研究員、醫生都要更多些，克里普鎿入體之後，迅速僵化血肉，自己不能動作肢體，但憑着一身絕世武功、阿鼻血的強化效果，真氣在不受操控的情形下自動運轉，抵抗着克里普鎿的入侵，減緩血肉僵化的速度，若非如此，現在就不會只是肢體僵化……所有典籍之中，也從未記載克里普鎿入體後，會讓大武龍族肢體僵化，因爲所有人都在短短時間裡，肢體木化、石化，輕輕一碰。就碎裂成千百塊。
截至目前爲止，武滄瀾還保住性命，除了真氣仍在頑抗，保住腑臟、經絡未受侵害。另一個重要理由，就是克里普鎿沒有侵入心脈。
陸雲樵竭盡全力，在武滄瀾胸口打出血洞，天魔更拼命把克里普鎿打入胸口血洞，就是想讓克里普鎿進入心脈，瞬間斃命，但克里普鎿流至心脈時，卻被一股莫名力量擋住。始終無法進入心臟，若非如此，武滄瀾早就死透了。
這股護住心臟的力量，經過確認。就是武滄瀾拍入胸口的三根金針。這三根金針的本來意義，是爲了阻住阿鼻血的最後融合，卻不料起了意外作用，成爲武滄瀾保住性命的最後防線，這件事最初讓武滄瀾生出強烈的諷刺感。
‘你的性命。現在就靠這三根心針保住，只要三根心針拔出，克里普鎿侵心入腦，你必死無疑。’
這個稚嫩的女聲。事發後反覆在武滄瀾的腦海中響起，他沒有忘記。自己在危急關頭沉沒入地時，意識受到一股極強的催眠力量影響。憑着極大的定力，這纔沒有昏昏暈去，朦朧中又看見一道身影，在前方拉着自己與銀劫飛快移動，這身影變化不定，一下大、一下小，似乎是一個會變形的奇人。
不曉得過了多久，終於脫離地下，回到地面上，這纔看了個清楚，手拽兩條奇異光索，在地下拖着人高速移動的，是一個表情極冷的短髮小女孩，只不過和普通孩童相比，她眼神中透出的森森寒意，不僅不似孩童，簡直就是某種冷血生物。
‘大武王朝的皇帝陛下，我期待這一刻很久了，真沒想到……不，我該說，真感謝老天，讓我在這樣的情形下見到您。’
這個口出不遜的女孩，武滄瀾曉得她是誰，打從她出生開始，就掀起大武王朝連串事端，說是災禍之源，這話一點也不爲過，自己更早已下了命令，無論銀劫怎樣力保，都一定要殺掉這條漏網之魚。
可笑的是，那個非殺不可的死剩種終於出現，用一種近似耀武揚威的表情，站在自己面前，自己卻已經沒有能力把她怎麼樣。別說癱瘓後一根指頭都動不了，即使是不曾受傷的十足狀態，也沒什麼太大差別，因爲，單單就只是這麼一眼，過去所有與這女孩的相關報告，全部可以作廢了，這個丫頭……很難殺。
一生中會戰過各種強敵無數，敵人好不好對付，武滄瀾一眼就看得出來了，這個丫頭的力量也許不怎麼樣，但從眼神與氣質來看，她就是那種非常難殺的頑強敵人，平常時候，若沒有極大的決心，付出相當的代價，絕對殺她不了，更不用說此時此刻。
所以，就只能眼睜睜地看着她站在身前，用嘲諷的冷笑表情，睨視着自己，這是身爲王者的莫大屈辱，不過，當王者無力守護自我尊嚴，擺什麼臭架子只會更讓人看不起……
‘妳……想做什麼……’
照理說，對救命恩人應該要表達謝意，但橫看豎看，這丫頭也不像是爲了什麼善意纔出手救人，說不定還有什麼陰狠毒辣的手段在後頭，致謝大可不必了。
‘堂堂的大武皇者，也就只有這種程度，真是讓人失望啊……陛下你可以放心，我暫時沒有殺你的打算，不過，也許當你瞭解自己身體的確實狀況以後，就會想死了呢。’
像是一個最優秀的生物學者，小殤把克里普鎿入體後的種種害處作了解釋，武滄瀾的反應極爲冷淡，從頭至尾，都沒有什麼情緒反應，直至末了，這才淡淡扔出一句，”我沒有太多的反應，妳是不是很失望？”
“失望？怎麼會呢？你有什麼反應與我沒關係，我也不要你的反應，武滄瀾好大的名頭，說話想法居然和三歲小孩差不多，真是挺搞笑的，文武百官有沒有常常誇獎你是個幽默的皇帝啊？”
小殤道：”我所希望的事情只有一件，就是你能夠堅強勇敢地活下去，長命百歲，這樣你就會親眼見到什麼是地獄了。你的身體狀況不錯，只要有人照料，別自己找死，活過九十歲絕對不是問題……你會有一段很漫長的人生，真是讓人……好羨慕了。”
這是充滿惡意的諷刺。武滄瀾不會聽不出來，卻也不至於膚淺到因此發怒、失控，他僅是冷靜地看着敵人，一語不發。而這個惡毒的丫頭也沒再多話，拉動光索，把兩個大男人像沒有重量一樣輕易拖走，沒多久就進入研究院，將武滄瀾、銀劫扔在大門口，造成騷動，自己則趁機進入研究院的禁區，把那些封印解開。待武滄瀾等人被移入後，調整至可以使用。
黃泉殤爲何能解開這些封印？這點武滄瀾沒有興趣知道，反正理由不外乎兩個，要嘛是她才能卓越。遠遠超出當年的龍葵，隨手便把母親留下的封印解去，要嘛就是她與龍葵有過聯繫，從母親那邊得知了破解封印的方法……無論是兩者中的哪一種，對武滄瀾來說都不是好事。
‘皇帝陛下。在這裡，相信你的手下會把你照顧得好好，往後的人生，你就慢慢享受吧。你的性命。現在就靠這三根心針保住，只要三根心針拔出。克里普鎿侵心入腦，你必死無疑。所以如果有一天生無可戀了，我提供你一個比上吊自刎更簡單的辦法，就是把這三根心針拔出來，不用半分鐘，你就只剩下渣了，連火化都不用，超級環保！’
小殤微笑道：’另外，我剛剛檢測過，你服用的阿鼻血，確實是有毒的，你夠聰明，用金針把阿鼻血封住，阻止了最後的融合，但也因此讓毒素長留體內，只要把心針起出，這股毒素與克里普鎿併發，你可以試試看，是哪一種讓你更爽快些？或者，說不定也有以毒攻毒的效果，讓你傷勢盡愈，武功還增強十倍，飛天成仙也不一定。’
武滄瀾臉色鐵青，小殤的奚落令他怒火中燒，只是在這種時候，不管說什麼，都只是讓自己更加恥辱，他唯一可以作的，就是一語不發，靜靜地看着這個女孩。
‘陛下一身牽繫中土氣運，請務必以國事爲念，保重龍體，不要做出什麼讓敵人看扁的事纔是，民女告退了，後頭要是有機會，我還是會再來玩，順道探望陛下，陛下可千萬別拒人於千里之外纔好。’
小殤笑了一笑，道：’陛下保重，雖然想要你命的人多如恆河沙數，不過以您現今這副模樣，如果太早馭龍殯天，相信有很多人都會和我一樣大感失望的，哦，我忘了您一生頑強，從不讓敵人稱心如意，既然如此，那就快點去死吧。’
扔下這句話之後，女孩就消失不見了，武滄瀾確信，不久的將來肯定會再見到這女孩，因爲她身上就是給人一種不會善罷罷休的感覺。
與她對峙的過程中，武滄瀾一直保持冷靜，沒有露出任何衝動失態，會讓人看不起的舉動，儘管如此，武滄瀾卻極爲不愉快，因爲對面的敵人不是天魔、不是陸雲樵，不是任何與自己同級數的強敵，只是一個從不被自己放在眼裡的賤種，無論自己怎麼鎮定、怎麼維持王者威儀，光是自己不得不聽她的奚落，卻沒法反擊，不能一拳打碎她的腦袋，這就已是失敗到極點的恥辱了。
若可以，武滄瀾很想問一句，就是這女孩爲何不對自己下殺手？甚至也不用動手，她只要不出手救人，自己早被天魔補刀殺了，她爲何要出來救人？這讓武滄瀾委實百思不解。當然，乍看之下，她似乎就是想看自己苟延殘喘地活着，拖着一條賤命，活得比狗都不如，還要面對後頭的諸多打擊，比單純把人殺了，更要能讓人痛苦……
這解釋說得過去，不過裡頭似乎仍有些怪異之處，這個……就不用去細想了，比起那女孩在打什麼主意，眼下還有更多的麻煩事……自己一倒下，再也無法壓制朝中那些居心叵測的傢伙，與同盟會的戰爭也將處於劣勢，除非有什麼奇蹟發生，否則……自己將親眼目睹王朝的崩潰……
如果這個王朝是被自己親手摧毀，那倒沒有什麼，自己從不吝惜任何代價、任何損失，不過，現在的情況是……自己有如一個廢人般躺着，眼睜睜看着許多敵人與自己人，一步步過來將帝國蠶食鯨吞，自己卻什麼也不能做，這種感覺就非常糟糕了……
武滄瀾靜靜地躺着，看着上方的銀色壁頂。不停地思考。思考，這是他最後的武器，也是他目前唯一所能做的事……
千百念頭紛至沓來，但卻沒有一個能讓眼前情勢好轉。一個也沒有……力挽狂瀾需要奇蹟，但奇蹟卻不會平白無故出現……而且，失去了力量，沒有了保護自己的能力，這才覺得……自己的處境是那麼危險，周圍不管是哪個人，都有可能刺殺自己，最糟糕的是……他們全都有下手的動機。
皇宮不安全。內侍不可靠，大臣、妃子都信不過，就更別提那羣對帝位虎視眈眈的鳳子龍孫，若讓這些人出現在身邊。自己恐怕沒有幾刻鐘好活。這還是首次發現，自己的處境與天魔類似，周圍沒有半個人可以相信，況且……放眼中土域外，要找一個比自己、天魔更多仇家的人。只怕十分爲難……這……就是自己的人生嗎？
不曉得思考了多久，耳中出現了一個顫抖的聲音，是一名負責治療的醫生，戰戰兢兢跑來稟告。昏迷許久的銀劫統領已清醒，要求謁見陛下。
“哦。醒了嗎？”
武滄瀾淡淡回了一句，心裡卻遠沒有表面上那樣平靜。銀劫的傷勢極爲嚴重，新舊傷一起爆發，早已遠超過他一身修爲能負荷的範圍，沒有當場斃命，實在是運氣不錯，但……這也就是好運氣的極限了。
腑臟俱碎、經脈盡斷，除非發生奇蹟，否則，這樣的傷基本上沒有得救。過去西門朱玉、孫武都曾數度創造過這種奇蹟，但奇蹟的引發，需要外在條件配合，眼下的宮廷，不具備這樣的條件，說得明白一點，朝廷內外找不到這樣的國手醫者，那些人也不可能來此爲銀劫施救，所以……
接到通知的武滄瀾，顧不得自己的樣子難看，立刻命人擡着自己出行，來到銀劫所在的急救病房，在病房裡頭，武滄瀾看見了銀劫，他周身插滿了管線，使用着最先進的治療儀在急救，這些治療儀對武滄瀾沒多大作用，但對於銀劫……似乎是有些效果的……拖着性命的效果……
“陛下，你氣色看起來不錯，微臣可以放心了。”
銀劫躺在牀上，冒出來的第一句話，如果不是因爲出自他口中，就是一條該死十次的大罪。
單從外表上看來，銀劫的狀況沾不上一個好字，周身纏滿紗布，紗布下猶自滲血，他之前爲求提升力量，又急於求成，冒險修練的水銀毒劍，是非常偏門的武技，本身殺傷力雖大，可是若碰上高手，一下子把水銀毒素迫得逆流；又或是自身內息失控，水銀毒素在體內四竄亂走，那就形同自殺。
當初陸雲樵出手逐走銀劫時，就注意到了這個致命缺陷，發招傷人之餘，更不忘留下一股暗勁，打入銀劫體內，爲他製造隱患，在這暗傷痊癒之前，若遭外力引動，傷勢加倍爆發，內息失控，毒素散入四肢百骸之中，神仙難救。
“銀劫，你……”
武滄瀾難得地欲言又止，他本來想問銀劫，有沒有什麼方法可以自救，但假若真有這種方法，自己現在應該看到衆人在緊急搶救銀劫，而不是任他肌肉潰爛，血流不止，僅用紗布簡單纏遮，一副爭取時間，簡單交代後事的模樣。
“……倒也不是沒有辦法，雖然我們的資源欠缺，手下又只有研究員，沒有天才，但十幾年來，投了那麼多錢下去，總還是有點可用技術的。”
銀劫平靜道：”破損過度的肉體，是已經沒有得救了，但如果立刻把頭砍下，取出大腦，單獨放在培養槽裡，或是與機械結合，等日後時機成熟，再造新的肉身，這方法是可行的。”
武滄瀾沒有答腔，因爲這方法看似可行，連他自己也可以依樣畫葫蘆，卻沒有半點實行價值。
取出大腦，放在培養槽中或與機械結合，這樣子的生命型態，別說沒有身而爲人的尊嚴，甚至算不上是人。
辛辛苦苦大半輩子，才擁有如今的修爲，那並不是單純勤修苦練就能達到，如果拋棄肉體，一切歸零，這比死還難受，武滄瀾曉得自己絕不會選這條路，銀劫的想法應該也與自己相同。
“………朋友，看起來，這次你是死定了。”
“………是的。”