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“你們都給我讓開！讓我們郡主先來！”
絳仙殿院子裡，豔兒叉着腰，潑婦似的擋在前頭。
八皇子重點犒賞了魁首，但並沒有忽略其他參選的姑娘，第二日一早便讓融清送來了瓜果點心分給大家品嚐。東西剛送到門口，姑娘們都炸開了鍋，紛紛涌出來領取。
百香郡主仗着自個兒的皇族身份，仗着上一輪做了魁首，還跟八皇子共進了晚膳，所以格外囂張。豔兒大搖大擺地來開道，擺明了不把任何人放在眼裡。
“不就是個郡主嗎，有什麼可囂張的。”
“哼，還魁首呢。人家如錦的小丫頭都比她厲害，要不是如錦生病，肯定能得魁首，哪兒還有她什麼事！”
“我看，說不定如錦生病就是她乾的……”
姑娘們在底下嘀嘀咕咕，發泄心中不甘，噫，竟然真相了。
九明媚對這些瓜果點心無甚興趣，眼兒直瞅着送瓜果的弟子們，好容易瞅見八晌那張正兒八經的臉，這才綻放了一個微笑。凡間有句情話叫什麼來着？一日不見，咯吱八秋？
發放完畢，融清宣佈：“明日一早，第三輪競選開始，題目仍在那方細絹上，請細細參詳。”
姑娘們怔了怔，競選就快開始了，可題目是什麼都還不知道呢。她們立馬抱着瓜果行動起來。
如錦暗問：“莫非，同細絹上的詩句有關？”
陽光把纖薄的細絹照得透亮，絲線上的點點光暈融成了兩行小字：鐘鼎響山林，逞欲斷水涯。
這第三輪，究竟要考驗什麼呢？
如錦的問題沒有得到迴應，明媚已經蹦蹦跳跳地蹭到八晌身邊兒去了。
帶着無比緊張的心情，姑娘們熬了一夜，終於等到了第三輪競選。
她們排成兩隊，來到了鶴鳴山上的一處山洞外。那山洞外頭擺放了三排木椅，地面十分乾淨，瞧着便是時常打掃的。山洞旁樹了塊石頭，上面刻了三個字：水涯洞。
融清宣佈了競選規則，這水涯洞中有神靈居住，競選神女的資質，需得經過神靈認可。入洞不得對神靈無禮，無論最終結果如何，出洞後不得口出妄言詆譭神靈，否則必遭天譴。
聽到“天譴”二字，姑娘們心裡怕怕的，越發覺得那山洞神秘至極，心裡也越發沒底兒了。
如錦這回抽了個十一號，前不着村，後不着店的號，讓她心裡也是緊張得很。
九明媚拍了拍她的肩膀：“有我在，怕個甚？”
“嗯。”如錦用力點頭，不由得往明媚身邊靠了靠。
一個進去，一個出來，從她們出來時的神情，便可看出她們的去留。
“我通過啦！”田翠穿着那身青綠襦裙，出洞後到融清那兒彙報了些事宜，接着便喜滋滋地跑過來。
姑娘們立刻蜂擁而上：“小翠，到底是個什麼神靈？怎麼選的？跟我們說說，我們進去該怎麼做？”
田翠咧着嘴，帶着點兒驕傲：“不是現在做得了的，那得是……”
“不可能！”
山洞裡傳來一聲驚天動地歇斯底里的吼叫，這般跋扈瘋癲，不是鞋拔子郡主，又能是誰？只見她頭髮亂糟糟的，被兩個小師傅架了出來。
豔兒從洞裡跑出來，連忙跑過去攙扶，可鞋拔子正瘋着，連豔兒也不認，擡腿將豔兒踢倒在地。
“我可是郡主，離王的掌上明珠！”百香郡主衝着洞口嘶嚎，“你是哪門子的神靈，憑什麼除我的名，我不服，我不服！我要見八皇子殿下！”
豔兒跪在地上，急得直磕頭：“郡主，您別說了……”
“憑什麼不讓我說？！”百香郡主吼道，“不就是一個低賤的歌女嗎？本郡主害她又如何！”
“郡主，求求您，別說了……”
豔兒急哭了，可無論怎麼苦求，都堵不住郡主那張破嘴。
要是聽得進別人的苦求，她就不是百香郡主了。
“而且那事又不是我一人所爲！是綠……”
百香郡主突然瞪大了眼珠子，喉嚨裡發出“喀拉喀拉”的詭異響聲。她好似被抽乾了全身的力氣，竟然不掙扎了，由得人架着她。
豔兒起身，連忙撲過去，搖晃着郡主的身子：“郡主，您這是怎麼了？說話，您說話啊！”
“天譴！”有姑娘驚恐地喊道，“一定是天譴！”
百香郡主的脾氣，連神靈都能罵，定是因爲惹怒了神靈，纔會被這般懲罰！
九明媚勾了勾脣，輕輕一嗅，百香身上的魔氣漸盛，一朵黑不溜秋的魔團正在她胸腔裡大快朵頤。綠囚臉上閃過陰狠之色，想必在利用了百香之後，早知道這丫頭片子嘴巴不牢靠，便先下手爲強了。
“下一位，如錦。”
如錦看百香的悽慘模樣兒看得出神，突然聽到自個兒名字，渾身一顫，怯怯地應了聲“諾”。
九明媚跟在如錦後頭，進了水涯洞。
洞裡頭黑咕隆咚的，地上溼淋淋的淌着水，看不清路，只能扶着洞壁往前走。手指剛一觸到洞壁，便突地一滑。如錦慌地拽住了壁上長出來的長茅草，這纔沒摔個狗啃泥。
大約走了十米長的黑洞，再向左拐，便拐入了一個亮堂堂的洞室。這是個平滑的環形小室，四周都點了火把，顯得十分寬敞明亮，亮得有些晃眼。地上仍舊的溼淋淋一片，清水積了很多，可足上竟未沾上半點兒水，仍是同在洞外時一般乾爽。積水透徹明亮，讓人好似站在了湖面上。
洞頂上忽忽悠悠地炸出來一個聲音：“如錦，除名。”
“什……什麼？”
如錦難以相信自己的耳朵，九更分明告訴她，這一關沒有問題，會有人幫她。可是，爲何得到的，是“除名”的結果?當真要要失敗了麼？當真再見不到太子了？
半年多以來，她忍受了非人的折磨，腐爛，生肉，再腐爛，再生肉……當身體痛到極致時，她甚而懷疑自己是否仍活在世上，感覺周圍盡是陰森的地獄、怖笑着的牛頭馬面。可她拼着一口氣，鎮着一腔血，非要撐到見到他的那一刻！她一定要親口問他一句……
“爲什麼！！！”