在這個關鍵時刻，袁紹優柔寡斷的性格缺陷暴露無遺。
他不知道該不該按照田豐所說的去辦，覺得這樣挺好，但是反過來一想，覺得許攸說的也有道理。
攻打郭鵬，是斷他一臂，讓他沒有北上進犯的力量。
攻打公孫瓚，是覆滅公孫瓚，穩定自己的後方。
兩種做法都有意義，都有價值，而且聽上去都有風險，這五五開的局面，讓袁紹非常煩惱。
到底該怎麼做？
攻打郭鵬，還是攻打公孫瓚？
眼看着許攸和田豐互相噴唾沫星子，眼瞅着就要擼起袖子打架了，袁紹心裡煩躁不已，一拍桌子怒吼道：“都給我住口！”
謀士們紛紛看向袁紹，頓時發現自己失態了，於是一起向袁紹謝罪。
袁紹擺了擺手，煩躁的坐了下來，深深的喘了口氣。
“子遠和元皓說的都有道理，你們都是爲了我而考慮，就不要再爭吵了。”
“是。”
謀士們偃旗息鼓，紛紛坐回了自己的座位，等待袁紹的決斷。
袁紹思來想去，覺得他們說的都很有道理，真的很難決斷，左思右想，也想不到自己該怎麼辦，越想越是煩躁，最後做出了一個決定。
不偏不倚，各打五十大板。
命令麴義和張郃率兵兩萬北上屯駐在河間郡高陽縣，又下令顏良和高覽率兵一萬南下屯駐在繁陽縣，看看那邊比較好佔便宜就派哪邊的軍隊進攻。
不能佔便宜的話，守備也是好的。
對於袁紹這一『神來之筆』，不管是許攸還是田豐都沒搞明白。
自古以來兩線作戰是兵家之大忌，我們爭吵是爲了做一個決斷，問問你到底要那邊，不是讓你全都要啊。
可是袁紹就是表示——我全都要。
袁紹做出決定之後就命令軍隊開始行動，謀士們完全不知道自己該如何勸誡袁紹。
只覺得自己看不懂袁紹的這波操作。
袁紹的這波神操作呂布並不知道。
呂布進攻受阻之後，還寫信請袁紹南下幫助他攻打東郡，袁紹得到呂布的信件之後難以作出決定，又讓謀士們開會商討。
自然，沒有結果。
最後袁紹居然決定等呂布攻克濮陽之後再南下幫助呂布，不然的話就不出兵，以免引起郭鵬的憤慨，到時候直接北上攻打冀州，則大事不妙。
許攸從袁紹分配的兵馬數量看出了袁紹傾向於攻打公孫瓚，傾向於捏軟柿子，於是趁機攛掇袁紹前往高陽縣指揮軍隊北伐公孫瓚。
田豐力勸袁紹配合呂布南下攻打東郡，袁紹不許。
田豐着急的拽住了袁紹的衣袖，強行拉住袁紹。
“將軍！將軍的大敵不是公孫瓚，是郭子鳳！公孫瓚不修德政，不得人心，早晚必自取滅亡！郭子鳳占據兩州之地，勤修德政，廣得人心！
蔡伯喈爲他經營學宮，大肆吹捧，鄭康成之子也在他麾下出仕，這兩人如此支持郭鵬，宛若當年商山四皓陪坐於惠帝身旁！高祖都沒有辦法！他羽翼行將豐滿，再不遏制，就晚了！”
田豐聲嘶力竭的苦勸並沒有打動袁紹。
事實上袁紹並沒有聽進去。
袁紹本來還願意聽田豐說的話，但是田豐抓住他的衣袖不讓他走路，如此以下犯上的行爲讓袁紹大爲惱火。
袁紹很用力的想要甩開田豐的手，田豐死死抓住不鬆手，袁紹動了真怒，用力一甩，居然讓自己的衣袖被田豐撕裂了。
看着被扯壞的衣袖，袁紹怒視着田豐，怒火高漲，田豐這才意識到自己做了什麼，意識到再想進言，是不行的了。
沮授連忙上前爲田豐向袁紹謝罪，袁紹十分惱火的哼了一聲，拂袖而去。
於是南下幫助呂布攻取兗州的可能性就徹底沒有了，顏良和高覽率領的那支部隊也就等於是守備軍，不可能再次出戰了。
田豐大爲懊惱，連連表示自己不是非要那樣做的，實在是急不可耐。
沮授理解他，可是袁紹不會理睬他。
呂布心心念唸的外援沒了，可是高順的進展卻十分順利。
驅使大軍攻破昌邑縣後，又四處劫掠獲取糧草，強行徵召壯丁加入軍隊，進一步擴充軍隊數量。
等他攻破金鄉縣，掃蕩那些依靠塢堡莊園自我守衛的豪強們，獲得足夠的糧秣之後，便率軍進入了任城國。
要快，要打郭鵬一個措手不及，要在他還沒來得及組織軍隊進行反抗的時候，直接把他統治根基薄弱的兗州給拿下，將他驅逐！
高順一刻不停的率軍前進，一刻不停的以戰養戰，以此獲得持續不斷的前進的動力。
要是袁術看到了，一定會很欣賞高順的作戰方式的。
而郭鵬也十分欣賞高順的作戰方式。
不過，到此爲止吧，別再繼續往前了，不然，我就該心疼了。
八月十三日，郭鵬率軍抵達了任城國樊縣，在這裡駐紮，然後將戰敗逃亡的許汜和應劭收入樊縣軍中，予以保護。
兩人膽戰心驚，很害怕郭鵬要懲處他們，結果郭鵬嘆了口氣，上前扶起了自縛的兩人，爲他們鬆綁。
“呂布突然來襲，是誰都沒有預料到的事情，你們如此，我也如此，儘管這樣，你們還是努力奮戰了，儘管沒能取勝，也是盡到了自己的職責，還有什麼值得怪罪的呢？”
郭鵬赦免了許汜和應劭，許汜和應劭痛哭流涕，之後郭鵬又下令安撫『戰死』的山陽郡守邊讓，稱讚他忠心爲國，盡忠職守，不幸身死，哀哉痛哉。
穩住了人心，郭鵬開始下令進行反攻。
陳紀已經確保了糧道，郡中沿行軍道路的糧站存量充裕，並且及時徵調大量民夫協助運糧，穩定了糧食的供應，郭鵬於是率軍緩緩前進，
當其時，高順的前鋒已經衝到了樊縣西南十五里處，郭鵬派樂進率領一支一千人的騎兵去討伐他們，試探一下高順軍隊的實力。
結果樂進輕鬆取勝，將這支兩千人的先鋒軍打敗了。
樂進拎着六百多顆腦袋回來，說這些人並不強大，戰鬥沒什麼章法，一觸即潰。
郭鵬心中有了底。