獨步天下
布揚古進門的時候，我正趴在案几上用毛筆蘸墨胡亂塗鴉，他腳步放得很輕，我雖目不斜視，然而餘光瞥處，卻早將他的一舉一動看得清清楚楚。
手中的筆未停，繼續在宣紙上劃了一撇一捺。布揚古靠近我，挨着桌案邊上瞅了半天，終於忍不住困惑地問道：“這可是漢字？”
我一揚眉，淡笑道：“不錯！”
“妹妹居然會寫漢字？”
我小心翼翼的吹乾墨跡，信口胡謅：“在建州的時候跟巴克什學的，大哥瞧着如何？”
布揚古一臉的尷尬：“我可不識得……這寫的是什麼？”
我將紙輕輕推到一邊，紙上三個不算太端正的大字，寫的正是“皇太極”。我當然不可能告知他是何意思，於是裝傻岔開話題：“大哥找我何事？”
這傢伙擺明無事不登三寶殿，平時躲我還來不及，如何會親自登門找我？
“布佔泰病了……”
我點點頭，早知如此。布佔泰帶着我從烏拉城突圍出來時，滿身是傷，能夠僥倖被他活着逃到葉赫，已是奇蹟。回來後，布揚古將他單獨留在別院，我雖未再見過他，卻也聽聞他因爲傷口污濁，感染炎症，在牀榻上足足躺了兩個多月，也未見好轉。
“他病得很重……”布揚古的語氣好似憂心忡忡，可臉上卻一點悲哀憐憫的感情也沒有，相反，他略略勾起的嘴角讓我感覺竟有那麼一絲的幸災樂禍。“他想見見你！”
研磨的手停頓住，我咬牙道：“讓他去死！”回過身，帶起滿腔恨意，“你告訴他，等他要死的那天，我自然會去看他——我說過的，一定會看他是如何的死法！”
布揚古似笑非笑的瞅着我，也沒見他神色有絲毫的變幻，只是盯着我看了許久，忽道：“這樣會任性發狠的東哥才與我記憶中的小東哥有幾分相象了，你還記不記得，小時你跟阿瑪賭氣，竟然一聲不吭地跑到建州去找姑姑……”
我微微一怔。他怎麼突然想到提起這些陳年往事呢？十歲的東哥……那年賭氣去了費阿拉的東哥，失足跌落海子的東哥，與愛新覺羅家從此糾葛不斷的東哥……
我不由心煩意亂，“啪”的聲將墨丟得老遠。
“東哥……建州的阿爾哈圖土門犯事了！”他不徐不疾的語調讓我心頭沒來由地一顫。
“誰？”
“阿爾哈圖土門——努爾哈赤的長子褚英！”
我錯愕地擡起頭，對他四目對視，他平靜地勾起一抹冷笑：“那個有勇無謀的傻子！去年六月努爾哈赤才立他爲儲，授命他輔佐政事，甚至在努爾哈赤親征烏拉時期把偌大的建州全權交託到他手裡。如此尊崇的地位，褚英竟不知好好珍惜，不過只過去半年多，他竟已迫不及待想要把副交椅變成正的，趁努爾哈赤率兵出征時，要挾幼弟和大臣必須聽命於他，不得違背，又妄稱如若父親弟弟敗歸，便拒開城門……哼，真是個傻氣的笨蛋！努爾哈赤豈是眼裡能容得沙礫之人？”
我腳下一軟，砰得跌坐到椅子上，只覺口乾舌燥，全身無力：“那……他，如今……”
“拘了！怕是……難逃舒爾哈齊的下場！”
心頭轟隆隆的似有一陣悶雷打過，耳朵裡嗡嗡的響成一片。
“……你等着……不出三年，我一定接你回來！三年……就三年……好不好？”
“……三年……就三年……”
“……我一定接你回來……”
三年之約……三年之約啊！果真……是……一語成讖！
我握緊雙拳，任由指甲深深地掐進手心，木鈍的心上彷彿又被殘忍地加上一刀。
褚英……回憶一點點地涌入腦海裡，任性的褚英，跋扈的褚英，驕傲的褚英，傷我至深，卻也同樣愛我至深的褚英……他不可能會成爲第二個舒爾哈齊！他是……長子，是他的大阿哥啊！
面對一個從小呵護長大的親子！努爾哈赤，你如何狠心下得去毒手？難道權力和地位當真如此重要？重要到可以令人利慾薰心，可以拋卻一切情感，甚至……包括至親至愛？
渾身發寒，我摟緊自己的胳膊，弓起身子。
皇太極，未來的清太宗，滿清歷史上真正的開國帝皇，他將來是否也要變得如此殘酷無情？
一個無情、無性、無愛的寡冷皇帝……
心裡大痛，眼淚滴滴答答地墜落，在青石地磚上濺起無數悲哀。
布佔泰的病情始終沒見好轉，身上的傷口隨着天氣轉熱，開始流膿潰爛，他行動不變，只得整天躺在牀榻上，輾轉翻側，痛苦呻吟。每每聽身邊的小丫頭議論，我在得到深惡痛絕的快感後，也不禁會生出一絲對他的憐憫，但這種感覺轉念便會被我壓下，丟棄。
布佔泰已是亡國敗寇，海西烏拉已滅，窮其一生恐怕也再難復起，他原是個打仗的奇才，神勇過人，可如今卻是病入膏肓，藥石難救。直白地說句不中聽的話，他的利用價值，在布揚古等人的眼中已等於零。
然而，這樣一個價值等於零的人，卻成爲努爾哈赤攻打葉赫的最佳理由。
萬曆四十一年九月初六，努爾哈赤借葉赫悔婚，藏匿布佔泰爲由，率兵四萬人，向海西女真的最後一族部落葉赫發動攻擊。建州沒有在年初滅了烏拉後攻打葉赫，反在拖了半年之久才發動突襲，葉赫毫無防範，竟被打了個措手不及。
璋城、吉當阿城、烏蘇城、雅哈城、赫爾蘇城和敦城、喀布齊賚城、鄂吉岱城等大小共十九座城寨先後陷落。建州四旗鐵騎所到之處，盡數焚燬房屋，掠奪穀物，擄劫人口，僅是烏蘇城，就有三百餘戶人丁遭掠。
葉赫部損失慘重，逢此危急時刻，蒙古喀爾喀部竟也發兵掠奪葉赫部，使得葉赫部雪上加霜，部民普遍無糧下鍋，紛紛逃奔建州而去。葉赫面臨土崩瓦解的嚴重勢態，葉赫東城貝勒金臺石無奈之下，只得抱着一線生機嚮明廷求援。
在等待援兵到來的日子裡，布揚古的脾氣愈發焦躁難測，有時我會發現他紅着一雙佈滿血色的眼睛，像惡狼一般陰鷙地瞪視着我，彷彿我就是招來一切災禍的罪魁禍首。
在這段風雨飄搖，動盪不安的歲月裡，病痛纏身的布佔泰終於悒鬱而終，面對他的死亡，我發現自己原來對他早已不帶半分感情，無愛亦無恨……
“嗄……”縹緲遊離的靈魂被急遽的疼痛拉了回來，我退了兩步，後背重重地撞在牆上。
布揚古雙目盡赤，惡狠狠地瞪着我，他的兩隻手卡在我細長的脖子上，令我呼吸不順。
“你……做什麼？放開！”我怒叱，卻未作絲毫的掙扎。
“你——葉赫那拉布喜婭瑪拉！打從你一出生，族內的女薩滿便給了你八字讖言，你可知道？”
他的聲音惡狠狠地透着陰冷，我閉了下眼，困難地調整呼吸：“知……道。可興天下……可亡……天下……”
“可興天下，可亡天下！”他冷笑，“阿瑪當年爲了這句話，欣喜若狂，打那以後，待你自不同其他姐妹。果然你也確實與衆不同，豔名冠絕天下，女真族內再無女子能出你之右……可是……”他磨牙，白亮的牙齒在我看來猶如惡魔，我頭髮一陣陣地發麻，“我現在忍不住要問你一句，你生存於世，到底是爲了興誰家的天下，亡誰家的天下？”
他的手勁忽然加大，我仰高頭顱，直覺得呼吸憋悶，兩眼發黑。
“你到底是爲誰而生？到底是……”他顫慄地怒吼，“海西三部先後爲你而亡，難道……最後還要亡了我葉赫不成？東哥！你莫忘了你姓的是葉赫那拉，你不是姓愛新覺羅！”
我本已昏昏沉沉，任由意識漸漸散失，可是在斷斷續續地聽完他的這番話後，忽覺怒火中燒，忍不住擡腳踹向他胸腹，跟着揮拳砸他的腦袋。
我的手勁不大，但是突然含憤給予的一擊卻也不容小覷，布揚古頭上捱了我一拳，錯愕地跳後，手終於從我脖子上拿開。
“咳……”我撫着疼痛難當的脖子，怒道，“這種話也虧得你說出口！這難道還是我的錯了麼？你且捫心自問，我可有半點對不起你的地方？這麼些年你將我丟在建州，置之不理，每次有難，都是因你將我像牲口似的送來送去，若說我不恨你，不恨葉赫，那是天大的笑話！今天我不妨坦白告訴你一件事，葉赫會亡！它早晚要亡在你手裡！”
“啪！”一耳光狠狠地扇在我臉上，將我的頭打得偏向一側，嘴裡有股腥甜的味道。我呵呵冷笑，很好！很好！這纔像是真正的布揚古，之前的那種惺惺作態的大哥模樣，全部都是套上了虛假的面具而已。
“東哥……你也是葉赫的一分子！”他的聲音劇顫。
我別開頭不去看他，舔了舔嘴角咬破的傷口，哈地一笑：“是啊，我是姓葉赫那拉，可是親人待我還不如敵人……很感激貝勒爺的這一巴掌，讓我清醒了許多……”我推開他，冷笑着從他身邊走開。
隨他如何處置吧！
與布揚古徹底鬧翻，代表了我今後的日子不會再過得如此輕鬆。這種情形雖然並非是我所願，但要我承擔那莫須有的罪名，卻也實難忍受！
大明國最終出面干涉了這場戰亂，明撫順遊擊李永芳派出遊擊官馬時楠、周大岐等帶領槍炮手一千人，分別駐守葉赫的東西兩城。同時又借予葉赫豆、谷等各一千石，供給大鍋六百口，暫緩了葉赫的饑荒問題，葉赫內部人心漸穩。
努爾哈赤見明軍駐守葉赫部，形勢對自己不利，不得已放棄攻取葉赫，退兵之時卻不忘修書於李永芳，與之解釋曰：“與明無嫌也。”