東京附近的城市最近幾年來無一例外都在迅速地發展着，而藤澤市的變化更是令人矚目。從東京東南面的鎌倉到西面的鵠昭、辻堂、茅崎，南邊的江之島、湘南海岸，衛星城市都已經連成了片，而藤澤似乎正好是這一帶的中心。
藤澤火車站的舊房子已經被幾幢高層百貨大樓圍在了中央。它那低矮的南出口幾乎看不到了，不知道的人還以爲那是被保存下來的礙手礙腳的文化遺產呢。可見這一帶繁華的商業地段發展有多快。
車站前的商業街上有一家門面裝飾得十分花哨的“扒金庫”店。在店堂靠裡處，本地人西田榮三正坐在套着紅色塑料罩子的椅子上打鋼珠。他的脖子上掛着一架高級的照相機。
時間是四月七日的下午，天氣很好，店裡的暖氣早早地就關掉了。人們都說湘南地區的氣溫要比東京高五度。
西田只穿了一件紅色的套頭毛衣，臉上汗涔涔的，正全神貫注地盯着鋼珠的走向。他的頭髮亂糟糟的，黑裡透紅的臉上戴着一副眼鏡。拉碴的鬍子使他的臉看起來更黑了。他的肩膀和身子都是圓滾滾的，鼻尖油光鋥亮，眼鏡老是要滑下來，因此，他不時地要用左手推一推。他的右手握在圓形電動搖桿上，正在仔細控制着鋼珠串的流向。
這一天既不是週末也不是什麼節假日，因此來店裡打“扒金庫”的人並不太多。但對於專心致志的客人來說，眼中只有滾動的鋼珠，並不在乎店裡的人數，甚至連身邊坐的是什麼人也毫不關心。
店內的廣播喇叭裡交替播放着軍歌和流行歌曲，這些喧囂嘈雜的歌聲在手氣不好的客人聽來，只能加劇他們的煩躁情緒。而在音樂的間隙之中，還夾雜着“×號臺的鋼珠預訂量已到，請客人換臺”的廣播，更激發了人們的焦躁感。
西田榮三坐在那個位置上已經苦戰了兩個小時了。有一陣子他的手氣還不錯，面前的兩個小盒子全部裝滿了鋼珠，但現在這兩個盒子已經空了，托盤裡的鋼珠也已經所剩無幾。不過也有幾次從這樣的困境中起死回生過，因此他決定再堅持一會兒。眼鏡滑落下來，又被推了上去，這樣的反覆也在增多。每次推上眼鏡後，他總是用手小心翼翼地扶住掛在胸前的相機。
從剛纔起，西田就感覺到有什麼人站在自己的背後。可是自己是一個人來的，並無同伴，也沒跟誰約好在這裡見面，因此他不打算回頭去看。再說，打鋼珠也是相當緊張忙碌的，根本沒有閒工夫分心。可背後站着的那個人卻一直默不作聲地看着他。
西田左邊的座位上坐着一個瘦小的中年男子，嘴裡不停地嘟囔着“這倒黴機器，怎麼老不吐鋼珠出來”。每逢有鋼珠吐出來時，他就不吭聲了。可一旦手氣不好，他又開始嘟囔，並怪聲怪氣地咳嗽。右邊坐着的是一個五十來歲的胖女人，面前的三個小盒子都裝滿了鋼珠，托盤裡的鋼珠也堆了起來。她正眯縫着眼睛，悠然自得地抽着香菸。
這時，西田已經不想再玩下去了。他已經玩了兩個多小時，眼睛發酸，腰背發痛，右手的手指也發麻了。鋼珠還剩下十來顆，他打算隨便打發掉算了。他將旋鈕胡亂地擰了幾把，不料這次鋼珠轉得很快，隨即鬱金香竟一朵一朵地開了出來，響起一陣響亮的金屬聲。
托盤中的鋼珠又開始堆了起來。西田打算抽支菸。他掏出香菸來叼在嘴上，又掏出打火機摁了幾下，可怎麼也打不着火，估計是沒油了。
這時，從他的右肩上方伸過來一隻金色的打火機，隨着一聲清脆的響聲，打火機噴出一股藍色的火苗。
“請。”
西田回頭一看，見一個留着長髮和鬍鬚的陌生男人正在衝他微笑。面對這突如其來的熱情，西田感到十分意外。
“謝謝。”
他將香菸湊到火苗上點着，吐了一口煙後，輕輕地點了一下頭。西田嘴裡叼着香菸，又重新開始打鋼珠，可那個給他點火的男人並未動身，可見從剛纔起一直站在身後觀戰的就是這個人。奇怪的是，這人已經看了很長時間了，也不到別的位子上去。看來他是從一開始就盯上了自己坐着的這個位子的，是專等這個位子空出來。這麼說來，此人是個玩“扒金庫”的高手了。
一想到背後有一位高手在看着自己，西田的身體就開始發硬。既然高
手盯上了這個位子，說明這個位子應該很容易出鋼珠，而自己這樣的戰況，顯然是十分丟人現眼的。有了這樣的心思，剛纔好不容易出現的轉機也戛然而止，鬱金香一朵也不出現了，鋼珠一個勁地落到了下面的小孔裡。
打完最後一顆鋼珠，西田像是被人從身後推了一把似的站了起來。
“您辛苦了。”
背後的那個鬍鬚男對西田鞠了一躬，眼裡充滿了笑意。
作爲迴應，西田做了一個“請坐”的手勢，但那個男人卻並不落座。
“不好意思，請問您就是搞攝影的西田先生嗎？”他上身微微前傾，畢恭畢敬地問道。
“是啊，我是西田。”西田答道。他意識到自己胸前掛着照相機。
“啊，果真是西田先生啊。”鬍鬚男露出鬆了口氣的表情，繼續說道，“是這樣的，我去了前面的村井攝影器材店，跟他們打聽了‘湘南光影會’的西田榮之先生的地址。店裡人說，西田先生兩小時前剛剛從店裡出去，說不定去了前面的‘扒金庫’店，不妨去試一下。我來到店裡一看，就發現了掛着照相機的您，心想這位就是西田先生吧，於是就一直等着，直到您打完這盤遊戲。”
原來是這麼回事，西田發現自己剛纔完全想錯了。聽對方這麼一解釋，西田不由得打量起這個人來，長長的捲髮，嘴邊的鬍鬚，初看給人一種邋遢的感覺，但仔細端詳一下，就會發現此人的鬍鬚修剪得十分齊整。
不是玩“扒金庫”的高手，這一點已是不言自明瞭。那他找自己有什麼事呢？西田捉摸不透。
“我也是搞攝影的。哦，我只是一名初學者。我經常在報上的攝影大賽和攝影雜誌的月度照片上看到您的大名，所以想跟您親近親近，希望得到您的指導。怎麼說呢，在這種地方跟您見面，真是不好意思。”那男子用手往上攏了攏長長的捲髮，略顯忸怩地說道。
西田的心情一下子就舒暢起來了。確實，自己的名字是常常出現在報紙和專業攝影雜誌上。所謂報紙上的攝影大賽，其實就是有獎徵稿，A報、B報、C報都在搞這樣的活動，名稱雖然各有不同，實際上都是在懸賞徵集新聞照片。西田對這三家報紙都投稿，基本上也都能入選。主要的攝影雜誌有三家，西田的作品也經常被他們選中，作爲月度照片發表出來。眼前這個初學者，就是通過這樣的途徑看到了西田的名字，主動前來請教，這當然不會令他不高興。
“是這樣啊。”西田微笑道，“在這裡也沒法交談，另找個地方喝喝茶怎麼樣？”
“啊，那真是不好意思，您這麼忙，真是打擾了。”
鬍鬚男十分高興地點頭表示同意。
“說忙也忙，不過你也看到了，不是還有時間打‘扒金庫’嗎？”西田笑道。
隨後他們兩人便離開了充滿金屬撞擊聲的“扒金庫”店。
來到街上後，西田取下了掛在脖子上的照相機，將它挎到了肩膀上。鬍鬚男偷眼瞟了一眼西田那架高級照相機。
“您經常打‘扒金庫’嗎？”
“時不時地吧。其實我的心思不在鋼珠上，只是想借此考慮一下作品的構思而已。”
“哦。”
鬍鬚男的臉上露出了十分欽佩的表情。
西田和鬍鬚男並肩走在擁擠的大街上。他發現對方的個子要比自己高三公分左右。
“你的府上在哪裡啊？”西田邊走邊問道。
“在秦野西部。哦，我忘了自我介紹。我叫橋本，請多多關照。”
“哪裡，哪裡。”
秦野市在藤澤西北十五六公里處的大山腳下。既然說是秦野的西部，說不定此人居住在秦野的鄉下。可看他的樣子不像是個種地的農民，或許是個去東京上班的上班族。作爲東京的衛星城，最近秦野發展得也很快。
不管怎麼樣，這個自稱橋本的人是慕自己的名主動找來的，想到這裡，西田就有了一種名人的感覺，不由自主地將腰板挺得更直了。
二人走進了一家西式糕點鋪二樓的茶座。西田率先落座，鬍鬚男則謙恭地坐在他的對面。
“雖說是初學者，也不是完全不懂的門外漢吧？從開始玩相機到現在，有幾年了？”
西
田開始試探對方，但他用的完全是一副前輩的口氣。
“自從接觸照相機以來，一晃也有五年了，老是不長進啊，所以想請高水平的前輩指點一下，或許能有所提高吧。”橋本躬着背說道。
“嗯，到第五年上確實是一道坎啊。”西田繼續以老前輩的姿態說道，“以前也給攝影雜誌的月度照片欄目投過稿嗎？”
“投過，但統統都被槍斃了。R雜誌、X雜誌都投過，一張都沒發表。”橋本很難爲情地說道。
“雖說都是攝影方面的專業雜誌，R雜誌可是老牌的權威了。能在它的版面上發表的作品，一定是很有分量的。”
“R雜誌的月度照片欄卻經常刊登西田先生您的大作啊。我是經常拜讀的，果真張張都是佳作，我真是由衷感到敬佩。”
“謝謝你的誇獎。”
被人當面這麼稱讚，西田也並不怎麼感到不好意思，因爲可以看出這個橋本的攝影水平確實比自己差得太遠了。
侍應生端來了咖啡，西田將肩上挎着的相機拿下來，放到了桌子上。橋本的目光被相機吸引住，似乎想說些什麼，但又沒說出來。
“想看的話，不妨拿過去看看。”
察覺到對方的心思後，西田將相機往前推了一下。
“可以嗎？”
“看吧。”
這架照相機沒裝在盒子裡，機身直接**在外面。
“那我就瞻仰一下了。”
橋本小心翼翼地用雙手將照相機拿到了眼前。
“嗬，這是‘黃金N’啊。”
高檔相機N系列中，本來並無“黃金”這樣的機型。但這類相機用得久了，機身上的塗料被磨掉後，就露出了金黃色的金屬顏色來了。並且，金黃色的部分越多，就說明該相機的年代越久遠。因此也就有了一個“黃金N”的愛稱。還有一個原因是這種相機是手工製作的，成本極高，早就停止出品，現在已經很難弄到手了。再說，這種相機過於高檔，外行一般用不來。畢竟如今已經是又便宜又能自動操作的傻瓜機的時代了。
因此，“黃金N”除了它本身的“物以稀爲貴”以外，又因機身塗層脫落所折射出的豐富閱歷，在業內已成爲“專家”資格的象徵了。
“您的衆多名作就是用這臺相機拍攝的嗎？”
橋本萬分感慨地嘆了一口氣，他小心地轉動着手裡的相機，像欣賞古董一樣地仔細端詳着。
“哪裡稱得上什麼名作啊。”西田終於覺得有些不好意思了，“我所用的相機也不只是這一架，還有R、C和P呢。”
他隨口又報出了幾個高檔相機的型號。
“謝謝！”
橋本將“黃金N”放回西田的面前，問道：“要想成爲專業攝影師，是不是一定要配齊這樣一套相機呢？”
“好相機自然是越多越好了，這樣就可以根據被攝對象的具體狀況，分別選用不同的相機來拍攝麼。”西田啜了一小口咖啡，隨即又問道，“你用的是什麼相機呢？”
橋本結結巴巴地報了三個相機型號，可都是面向一般大衆的傻瓜機，西田聽了只得苦笑，心想：怪不得玩了五年相機，作品還從未被專業攝影雜誌錄用過呢。
“我正想今後向前輩們多多討教呢。”
儘管橋本的鬍子看起來很威嚴，說起話來卻靦腆得像一個少年。
“如果你覺得我夠格的話，我可以幫你看看以前拍過的照片。”
“啊，那太好了。一定要請您費心，多多地批評指教啊。”
“也不光是我，‘湘南光影會’裡我有很多朋友，可以介紹給你。”
“太感謝了。真是太令人感動了。我呢，比起沙龍風格的照片來，更喜歡新聞攝影。雖說是個業餘愛好者，今後也想往這方面發展一下呢。西田先生，在前一陣A報年度攝影大獎賽上，您有一幅名叫《暴走的終結》的作品入選了，對吧？”
西田並沒有立刻回答。A報的年度大獎中，獲得最高獎的是自己的熟人山鹿恭介拍攝的《衝撞》，自己的作品連三名優秀獎都未進入，僅僅是入闈而已。自己的名字淹沒在整版的鉛字之中，作品也並未在報上發表。正因爲是想到了這些，他才一時語塞的。
（本章完）