夜幕靜寂，庭院幽深，弦月高掛於冷空中，清光若水銀，分外寂寥。
滿園桂花密如雲層，香氣馥郁。庭院石桌有酒，旁置兩個夜光杯，杯中清酒載月。
醇酒入喉，辛辣如火燒，卻讓女子脣邊泛起了似有若無的笑。她身着白色綾緞，清一色的雪白裡，只有衣角、裙襬用心地以銀絲繡成蝴蝶暗紋。淡素白蝶，幽靜姽嫿。是將軍府的小女兒，林霜晚。
驀地一聲脆響，對座酒灑遍地。酒中的月碎得不見了蹤影，而這西南將軍府平日的一派祥和，也正破裂。
“你有膽子再說一遍！”一聲咆哮夾着男子極大的怒氣，嚇得在場的女眷們不由得瑟縮。
東嶽皇宮三年一次的選秀就要開始，明日便是出發去皇都的日子。護送府中兩位小姐上皇都的一切事宜皆已準備妥當，將軍府今夜卻並不似以往平靜。
沒人敢說話，園子裡靜得只能聞得桂花葉動。然而對父親的怒氣，霜晚置若罔聞，依舊悠然自得地喝着酒。反正，父親的怒氣並不針對她。
終於女子壓抑的哭聲響起了，她咚得一聲跪在了自己父親面前，擡首，目光凜凜。
“暮遲不願去皇宮與君王相伴，暮遲只想終身留在爹爹身邊侍奉爹爹！”
西南將軍林嘯天不由得一愣，大女兒暮遲向來順從，今日竟膽敢屢次與他頂嘴。
他偷偷看了小女兒一眼，然後纔對着暮遲大怒道：“放肆，我辛苦將你養大就是爲了這一天！身爲女兒家，只有進宮纔是你最好的作爲，才能對我有用，不然留你在身邊也只是個賠錢貨！”
聞言，霜晚執酒杯的手微微一頓。
“爹！我不想進宮做你的棋子！”暮遲睜大雙眼，不甘的淚水無聲滑下，心中升起對父親的失望，以及寒意。
林嘯天想不到女兒放肆至此，竟一再挑戰他一家之主的威嚴。盛怒下，他右手揚高，作勢要打下去。登時，卻又是一酒杯碎裂的聲音響起。
方纔獨自飲酒的霜晚站了起來，緩緩來到暮遲旁邊，將她扶起，笑盈盈地道：“爹爹莫要動怒，姐姐的嬌容哪受得住大將軍的一巴掌？姐姐一心想要留府侍奉您，一片孝心甚是難得，爹爹應該高興纔是。”
林嘯天面上有一絲遲疑，看着霜晚，不悅道：“哼，要真有這份孝心，就給我進宮！他日得寵後爲我所用，才叫真正的盡孝！”
暮遲輕咬下脣，辯道：“我倆還未進宮面聖，能否留用都還不知道呢，爹爹何須先想到得寵後如此長遠的事？”
霜晚見父親面色有異，趁他尚未發作，已對暮遲道：“爹爹在人前素以我們姐妹傾城之姿爲傲，姐姐素肌粉顏，只消皇上看你一眼，得寵便是遲早之事。”她有意無意地說了個“在人前”，暗示父親只有在別人面前才重視自己姐妹，而在人後，卻只是視她們爲棋子罷了。她希望暮遲能聽懂，不要再爭。
暮遲心中明白自己再說下去爹也不會改變主意，便就斂下面容，不再出聲。
霜晚放下心來，笑道：“方纔與爹爹共飲被打斷，女兒興致未消，不如叫下人再拿三個杯子來，今夜我們父女三人喝個痛快。”
“爲父辛苦從南譽國弄來的白玉夜光杯你一鬆手就打破了一個，你還好意思叫人再拿？”林嘯天稍稍平息了怒氣，言語中故意刁難着小女兒。
霜晚微微一笑，不以爲然道：“爹爹自己還不是先打破了一個，要不是爹爹開了戒，女兒怎敢效仿？”
“果然好膽色，不愧是我林嘯天的女兒！皇上定會喜歡你！”他露出舒心的笑，但並不是爲女兒的姻緣，而是爲自己的仕途。“罷了罷了，你們再回房準備，看有無遺漏，明天一早出發。”
“是，爹爹。”
待林嘯天走遠，霜晚重新坐下。石椅滲着絲絲涼意，她也不用杯，就這麼直接就着酒壺將美酒倒入口中。暮遲也跟着坐下，伸手就要搶那酒壺。
霜晚攔下她，緩聲道：“酒太烈，不適合你。”
暮遲一聽下，眼裡水霧漫出，隱忍許久，終於還是趴在石桌上大哭起來：“霜晚，連你也惱我？我知道自己今晚太沖動，可我真的不想進宮！誰都知道，伴君如伴虎啊！”
“反抗只會讓自己更不好過，官家女兒的一生，大抵如此罷了。”霜晚神色淡然，彷彿一切與己無關。暮遲說過她像白蝶，像是遠離塵世那般寧靜悠然。
暮遲冷靜下來，幽幽道：
“霜晚，你總是這樣冷漠，是不是一切都想開了，日子也就好過一些了？”
“你我性情不同，明朗熱情是你的優點。進宮後，至少不用再看見爹，你應該高興。”她伸手擺弄着桂花，香氣彌留在她指間，引來夜蝶翩翩。
她的神色依然是淡淡的，暮遲卻看得癡了，脫口道：“霜晚，你一定能得寵。”
夜蝶仍停駐在她蔥蔥玉指上，霜晚從桂花間回手，回眸，淡淡笑開，只道：
“那也得看我願不願。”
“霜晚，我打小就羨慕你。爹再怎麼輕視女兒，對你總也是另眼相看的。”暮遲說話間，多了幾分惆悵，“我啊，只想着讓爹把我拋向一邊，將來自己找個好男兒嫁了。只要自己的男人能一心一意地對自己，出身如何根本不重要。都說東嶽皇帝昏庸無道，真不懂這樣的人爲何還會有如此多女子趨之若鶩，難道權力和地位就那麼重要？要是進宮選秀被撂牌子就好了，我根本不想嫁給皇帝。”
霜晚擡眼看着姐姐，卻未言語。
選秀的結果有被撂牌子和留用兩種，可是憑着暮遲的出衆容貌，恐怕會事與願違。
她淺笑着：“姐姐又如何能斷言自己不會愛上皇上？”
“現在民間都在傳東嶽皇帝的不是，四國中西皊寂，南譽富，北庭強，可談到東嶽，卻只是一個‘昏’字！何必親眼見過，這樣的人才不值得人愛上呢。”
“皇上初即位時也曾有所作爲。畢竟是一國君主，自有其過人之處，姐姐還是親眼瞧見後再做論斷吧。”
聽妹妹如此說，暮遲不情不願地“哦”了一聲，又哀嘆着趴在了石桌上。
霜晚啜了口酒，問：“爹一直以來冷落姐姐，所以姐姐對他要把你送進宮的事很吃驚？”
暮遲點了點頭，垂下眸，心中好生失落。
“只要我們其中一人得蒙聖恩，爹的官位便能節節攀升。多一人，總是多一份保障。”
“爹都已經是西南將軍了，難道他還想封王不成？”暮遲想到了什麼，睜大了眼，遲疑道，“爹真的做此打算？”
霜晚不回答，只是一味沉溺於美酒中。
良久，她笑道：“進宮後，有霜晚跟姐姐相依爲命不也挺好？”
“奢求着與你的一點點姐妹情份，卻可惜再無緣找到能夠一心一意對待自己的人了。”
“一點點？姐姐，我對人真是太冷淡了麼？”她斂了眼簾，垂眸的樣子楚楚動人。
暮遲急了，忙道：“妹妹待人處事總是恰到好處，我不是怨你，真的不怨你的。”
霜晚抿嘴笑了，放了酒壺，道：“逗你呢，看你急的。”
壺中美酒已空，她未見絲毫醉意，恐怕這酒量也不是一朝一夕便練就了的。身後暮遲激動地與她笑罵，她的心中卻沉重了。如果暮遲知道讓她進宮是自己的主意，暮遲會恨她的吧？暮遲在這家中一直都不好過，如果暮遲不跟自己一起進宮，只怕她一走，父親就會對暮遲下手。
暮遲，畢竟是父親最愛的人與最恨的人的女兒。
暮遲迴房收拾包袱，霜晚則刻意繞過父親的書房。與父親擦身而過時，她低聲道：“下次再要動手打她，我摔的就不止你一個白玉夜光杯了！”
林嘯天臉色一寒，斥道：“是你千方百計要求我連那賤丫頭也一起送進宮的，如今她不肯，你反倒怪我處理不周了？記住我們的約定！如果此番進宮她不能爲妃，我就找人殺了她！那丫頭能不能活命還得看她有無利用價值！”
這可是一個父親該對女兒說的話？
如此的貪戀權勢，如此的心狠手辣，這是父親絕不會在他人面前顯露的一面。
霜晚並不退卻，只是冷聲道：“您放心，明天一早她會隨我一起離開。下次再見面時，您要對她行的，絕對是跪禮。”她邁開腳步，離開書房時微微一笑，以清亮的聲音道，“爹爹早些歇息吧，身子骨重要。”
林嘯天一震，看着如花似玉的女兒，竟然多了一分怯意。