寧無霜擔着兩堆木材，渾身臭汗的來到金華城中，選了個好街市，蹲在地上，焦灼地等待着路人問價。
戰亂過後，千瘡百孔，除了這金華府城，其餘縣鎮大多破敗不堪，民生多艱。
他家的幾畝良田被兵災損壞，一大家子十多人躲進深山。兵亂過後，返回縣鎮，卻是發現土地房屋早已被惡官兼併，分配給了別人。
一家十多人自此無家可歸，拼命搭建了一個四面漏風的茅屋，老中小三代竭力做工，這才活到了現在。而他，負責的就是販賣木材。
“倘若今天賣不得銀錢，今天恐怕又要無飯可吃了。夫妻兩人還好說，可那幾個孩子……”
想到這裡，他心中更是焦灼，恨不得拉住路人進行強買強賣。
等待了幾個時辰，眼看着日上正午，寧無霜悽慘一笑，眼中蓄滿了淚水。扛起木材，向家中走去。
一間漏風的茅屋中，一個老嫗費力的掀開家中的米缸，看着裡面薄薄一層的劣米，眼淚險些掉落下來。
“奶奶，你怎麼哭了？”三個扎着小辮的女孩依次來到她身邊，擡頭問道。
老嫗轉身，緊緊摟住三個面黃肌肉的丫頭：“奶奶沒事，記得千萬不要出去茅屋，這世道，還不安穩。”
三個丫頭茫茫懂懂，只知道奶奶說的就是對的，連忙點頭。
“奶奶，二叔什麼時候回來啊，二妮餓了。”
“大妮也餓了。”
“我也餓。”最小的丫頭怯怯說道。
“再等等，再等等，總會回來的。”老嫗握緊了拳頭，身體微微顫抖。
老天爺啊，這苦難，什麼時候才能度過？
正午，家中老大一家四人，扛着木材回到家中。在布坊做工的老二媳婦，帶着十六七歲的女兒也趕了回來，一家人坐在門前，眼巴巴地看着前方的道路，等待着那道人影帶着食物回來。
良久良久，當十人看到老二身上的木材時，登時間心中一涼，三個女孩臉上露出難過的神情。
又要捱餓了嗎？
“對……對不起。”羞愧地來到衆人身前，寧無霜苦澀說道。
“不用說了，我們也沒賣出去。”老大寧無冰拍了拍他的肩膀：“窮人家不會買木材，大戶人家又看不上咱們的這種，賣不出去，不丟人。”
“我這裡還有幾文錢……”老二媳婦咬着牙說道。
一家人登時心中一酸。他們已經盡力了，可是現在誰家又會花錢僱工呢，只得上山砍材來賣。唯有老二媳婦和她家大姑娘，幸運地得了一個織布的差事，據傳還是布坊的老闆看上了大姑娘的姿色……
天下動/亂，誰憐惜貧民之疾苦？
“請問，這裡是寧家嗎？”一個身穿青袍的少年從遠方而來，拱手問道。
老嫗已經記不得多久沒有受過錦袍人的禮敬了，連忙慌張的回禮：“寧家婦拜見貴人。”
“可不敢！”青袍少年像是被嚇到了，連忙避開了身體，摸着鼻子道：“老夫人不必多禮，小的此番前來，是來告訴諸位一件事情。白袍判官寧大人即將立族，遍尋寧氏五代內宗親，請問，你們認識一個叫做寧山的人嗎？”
一大家子面面相覷，對這個名字都沒有什麼印象。
青袍少年在心中嘆了一口氣，笑着說道：“不認識沒關係，五代之內，金華附近姓寧的總會有點關係，諸位，你們可願迴歸本家？”
“本家？”老嫗目光微怔，看了一眼骨瘦如材的三小隻，堅定地說道：“我們願意迴歸本家，就是不知道這本家現如今，是何模樣？”
青袍少年笑着：“寧大人人中龍鳳，弱冠之年，就身聚浩然正氣，擔任五品給事中，交好羅家，得府尊大人器重……”
一連串的恭維令這一家目眩神迷，甚至目瞪口呆，良久之後，老嫗咬了咬牙，開口說道：“這位貴人，我們現在能否啓程？”
青袍少年一怔，繼而笑道：“當然，那我們就走吧。”
路上，老大靠近老嫗，神情侷促的問道：“母親，我們這支，有本家在？”
老嫗撫摸着身邊大妮的腦袋，嚴厲地瞪着他：“這寧大人能活命我們一家，就是我們的本家！你懂我的意思嗎？”
興許好久沒有見過老太太發這麼大火，老大縮了縮脖子，輕聲說道：“我明白了，這就是我們的本家，我們是本家的支脈。”
老嫗鬆了一口氣，看向晴朗的天空，心中患得患失：希望，能夠被接納啊！老天爺，求你，求你了……
“大人，這是相鄰四個莊園的地契，被我家老爺花大價錢買了下來，說是一族之地，一個莊園肯定不夠，五個莊園應該綽綽有餘。”寧府，正堂，一個羅府的管事躬着身，將一個木盒子遞向寧採臣。
“五個莊園，養幾百人也綽綽有餘好不好？寧氏族人有那麼多嗎？”寧採臣心中苦笑，卻依舊將其接了下來。
管事走後，寧一來到正堂門前，躬身拜道：“主公，來到的寧氏宗親已經統計完畢，按照老爺的輩分算，您一共多出了兩個奶奶，四個嬸嬸，三個叔叔，十二個兄長，十六個弟弟，二十二個侄子，三十六個侄女。現在九十五人都在第一莊園之中，您什麼時候召見他們？”
“九十五人……還真是一大家子啊！”上丹田中，人皇金符無風飄動，寧採臣突然產生了一種預感，立族之時，它肯定會有大的動作，就是不知道能給自己什麼驚喜了。
“去請老爺過來，和我一起去見族人，編寫族譜，定主脈分支，立寧氏一族。”
與此同時，第一莊園內，無數衣着襤褸，面黃肌瘦的寧氏族人在怯怯中相互接近着，交談着，神情之中充滿對未來的擔憂。
他們都是生活艱難的人們，意識到這是距離幸福最近的機會，如果不被主家滿意，迎接自己一家的還會是那種悲慘結局。
每個人都在惴惴不安，眼神亦是不停地望向莊園大門方向。
在這百十人中，老嫗認真甚至嚴厲地叮囑家人：“記得，從現在開始，你們就是寧氏家族中的分支，見到家主之後必須要恭敬行禮，不得有半點差池。”
兩個兒子連連點頭，在知曉接連五個莊園都是這寧大人的房產時，他們已然知道自己面臨的是什麼。
這是百年，不，是數百年都難遇的幸運，自己一家一定要抓的緊緊地，不放鬆！
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