() 昆煌宗。
茫茫大漠與以往似乎並無不同。
酷熱乾燥的烈風揚起漫天黃沙。風越來越大，沙塵逐漸變得遮天蔽日，天地間一片渾濁晦暗。
這在沙漠中本是再正常不過的現象，然而這次卻顯得有些特殊。
特殊的源頭在於那沙塵暴一般的景象中傳出了“嗡嗡嗡”的異響，猶如一大羣微小的生物急速地振動翅翼所發出的聲音。
與此同時，與沙塵暴同一來處的沙海上，一抹深色快速地浸染蔓延，就像一隻看不見的手將無形的源源不斷的水傾倒入沙漠裡，將沙子大片大片浸溼。
若在極近的距離觀察，便會發現，並非沙子被水浸溼，而是有某種顏色與沙子近似但更深、體型細小的生靈，層層疊疊地覆蓋了沙漠。
那正是沙漠中十分常見的妖獸，沙蟻。
然而眼下，這些沙蟻的數量已不能用“常見”來形容。它們像沙子般無窮無盡，從某個方向如山似海地涌來。
不僅僅是地面，那所謂的沙塵暴，實則是由無數長了薄翼的沙蟻形成。飛蟻鋪天蓋地，就像被狂風捲起的黃沙，比之真正的沙塵暴也不遑多讓。
隨着飛蟻的逼近，“嗡嗡嗡”的異響愈發浩大而嘈雜，到最後已經聽不清具體是怎樣的聲響，直如鬼哭神嚎。
而在前方，各種各樣的妖獸從沙中鑽出，竭盡力奪路狂奔。
一隻三級妖獸飛火沙狐不慎被另一隻更爲強悍的妖獸踩斷一足，它淒厲地哀嚎，儘管以靈力強行撐起身軀，速度卻不可避免地慢下，轉眼就被團團飛蟻吞沒。
幾個呼吸間，淹沒它身軀的飛蟻再度飛起，原地只剩一副白森森的骨架。而當緊隨其後的地行沙蟻漫過，便連半根骨頭也不剩下。
一隻又一隻妖獸倒下，被這些它們往日裡不屑一顧的渺小生靈撕咬蠶食。不是沒有抵抗，只是它們的反擊縱使能殺死千隻萬隻的沙蟻，卻瞬間就有更多的沙蟻涌上，耗盡它們的靈力與體力，令它們最終淪爲血食。
只有足夠強大的妖獸，方能應對這種死局。不過這樣的妖獸，早已被始作俑者帶離了大漠。
此方區域的沙漠很快被完轉化成了那種更爲深濃的色彩，而這片色彩還在不斷向遠方推進，所過之處，無論妖獸抑或靈植，通通歸於虛無。
這一切，恍若一朵死亡之花在沙漠中盛放，所有活物都將被它納爲養分，它將綻放一重又一重花瓣，以妖冶邪肆的姿態佔領整片大漠。
花蕊的位置，便是昆煌宗的山門。
這顆在大漠深處存在了悠久歲月的明珠，不知何時蒙上了厚厚塵埃。
精美絕倫的建築所剩無幾，街道坑坑窪窪塵土遍地，隨處可見簡陋得毫無觀賞性可言的房屋，看得出是建起沒多久。九蓮塔之變後，山門內應是進行過修繕，可是這修繕卻是如此粗陋不堪。
比起這些，更引人注目的是，山門中心五個巨大的坑洞。
這五個坑洞互相隔了一段距離，洞口露天，裡面的洞道發生了彎曲，令人無法一窺洞底。
有體型異常龐大的沙蟻排隊進入洞穴。它們的身長從幾尺到數丈不等，入洞時均揹着一塊塊靈氣濃郁的乳白膏狀物，出來時背上的東西變成了一顆顆圓鼓鼓的囊，透過半透明的薄膜，隱約可見內裡密密麻麻的不明顆粒。
它們將囊送往山門外面，隨意地堆放。待到一定時間後，囊會破裂，然後從中涌出大量的初生沙蟻。其中一部分沙蟻會在成長過程中發生異變，或是生出薄翼，或是體型異於同類，或是口器格外鋒利，或是甲殼更加堅硬。
在自然條件下，沙蟻這種妖獸，本不該有如此之快的繁衍速度，更不會有比率這麼高的異變。身長達到數丈的沙蟻，昆煌宗弟子們更是聞所未聞見所未見。
現在他們見識到了，卻無心關注了。
他們被禁錮在那些簡陋的房屋裡，將沙蟻送來的原材料加工製作成膏狀物。只有在一定時間內完成定量的份額後，他們才能得到附加了種種限制的休息機會。
起初不乏反抗者，宗門的幾位長老曾率領門中精英向妖獸一方發起抗逆，結果——
結果看眼下這番情形就知道了。
那些反抗者的屍身後來也被運進了五個洞穴。
這般結果，是拜此刻側躺在昆煌宗宗門大殿屋頂上、眼尾生有青金色豔羽的男子所賜。
男子懶洋洋地曬着太陽。在他身旁，昆煌宗掌門凌空盤坐，沒有捱到宗門大殿的屋頂。
“在使用工具製造物品上，人族果然是有得天獨厚的優勢。”
男子盯着一隻沙蟻，準確地說是盯着沙蟻背上的膏狀物，語氣愉悅地說道。
昆煌宗掌門垂目不言。
男子不以爲忤，繼續說道：“不過說到底，也是你們本身太過弱小，才需要藉助外力。肉身承受不起原始的天地靈氣，所以你們創造功法；沒有天賦神通，於是你們創造法術秘技；齒不尖爪不利皮肉嬌嫩，因此你們創造法寶器具。可偏偏就是這樣的生靈，從我妖族手中奪取了天下大勢，呵，真是好生有趣。”
他說完，過了許久，昆煌宗掌門纔出聲提起不相干的問題：“以目前的效率，你確定能達成目的嗎？”
“勉勉強強。我倒是想快點，奈何你門下弟子只有這點能耐，不如你催催他們？”
男子挑起一邊嘴角戲謔地笑道。
掌門不說話了。
男子又道：“只要不是幾個大門派聯手，就用不着擔心。獸潮大劫在前，他們最多出動兩個大門派來對付我們，我猜是——”
他話音未落，一枚寶藍色羽毛突然出現在他指間。
男子翻身坐起，摩挲幾下羽毛，饒有興味地道：“是無鋒劍派啊。”
掌門：“你部下打探到的消息？”
男子：“灰袍道人賣給它們的，基本可信。”
掌門沉吟道：“灰袍道人……你們也不知道此人身份麼？”
“不知道，也不用知道，只要此人賣的消息保真就夠了，”男子微微一笑，“這種和你們人修作對的存在，我們可不願輕易得罪了。”