秦心瑤回到大宅時，遠遠地瞧見秦鴻志在大門前等待。
她身形落地，笑道：“今日怎地出來等我了？”
秦鴻志莞爾不言，替她解下華麗繁複的外袍，露出內裡輕便幹練的勁裝，腰間一隻紫色鈴鐺輕輕搖晃。
“你這一去好些日子，怎麼樣，有沒有遇到麻煩？”
“還算順利，敲打了幾個不聽話的，把防線往南推進了五百里，擴大了緩衝帶，暫時不需要擔心獸潮侵入鶴連州。”
“那就好，不枉你辛苦一遭。我之前聽說周家和白家主張併入修道門派以求庇護，還憂心他們阻礙你。”
“他們確實煽動了另外幾家跳出來，呵，以爲在常雨州我就奈何不了麼，”秦心瑤一聲冷笑，“卻不知我等的就是這幫傻子自己冒頭。”
秦鴻志跟着笑了，道：“看來再過不久，鶴連與常雨就要團聚了。”
“沒錯！”
秦心瑤揚起下巴，笑顏靈動，神氣十足，渾不似面對其他世家家主時的龍驤虎視。
秦鴻志笑盈盈地看她，隨即低下頭，試圖掩蓋繼續擴大的笑容，卻還是被她發現。
“從剛纔起就覺得你怪怪的，”秦心瑤湊到他面前，“難道是有什麼驚喜要給我？”
秦鴻志索性不再賣關子，道：“故人歸來，算不算驚喜？”
“故人？”秦心瑤一時茫然。
秦鴻志勾起手指，撥了下她腰間的紫鈴。
秦心瑤先是一愣，旋即不可置信地睜圓雙眼，失聲道：“是——”
秦鴻志：“在你們的‘老地方’。”
他話音剛落，秦心瑤就不見了人影。
當年那個僻靜小院子裡。
鏡映容站在一株參天大樹下。這棵樹曾經沒有這麼高大，樹下曾經有一個小小土包，裡面沉睡了一具小小軀殼。
白雲蒼狗，歲月變遷，土包被虯結的根系覆蓋，逝去的生命化爲枝頭綠葉，風一吹，便沙沙作響。
鏡映容彎下腰，從樹根縫隙裡撿起一塊天青色的小石頭，拿在手裡輕輕摩挲。
她忽有所感，擡頭向院門看去，下一刻她就被來人撲了個滿懷。
“姐姐！”
鏡映容摸了摸秦心瑤的頭髮，“嗯。”
……
屋子裡的擺設與當年別無二致，因有陣法維護，一切都新淨如昨。
唯一的不同，是桌上多了一副茶具。秦心瑤見鏡映容視線在茶具上稍有停頓，便說道：“這些年有時遇到煩心事，我就會來這裡坐坐。”
她輕車熟路地泡開一壺茶，給自己和鏡映容分別斟了一杯。鏡映容雙手捧着杯子，感受茶水透過來的暖意，隔着嫋嫋白霧注視秦心瑤的面容。
她的容顏一如往昔，雙眸明亮蘊藏星芒，然神態間更添幾分威儀，便顯得成熟了一些。
“姐姐，這次回來，還走嗎？”她輕聲問道。
鏡映容小啜一口茶，點點頭。
秦心瑤未覺意外，但難免流露一抹失落。
鏡映容：“你很想我嗎？”
秦心瑤不假思索地：“當然啊！我好想念你。”
鏡映容：“爲什麼不用它聯繫我？”
所謂的“它”，便是指那隻紫鈴了。
秦心瑤沒有立即回答，她低頭笑了一下，才道：“其實，當初你說你要去太初觀，我後來就派人一直暗中收集你的消息，沒想到你會隱瞞修爲以弟子身份拜入太初觀，還晉入了內門。我想着你或許有什麼重要的事情要做，怕打擾你，誤了你的事，所以始終忍着不用它。”谷
鏡映容歪了歪頭：“我沒有太重要的事。”
她隨即將自己入太初觀的契機講了一遍，秦心瑤聽罷，咯咯笑個不停。
“原來是這樣，早知道，我就三天兩頭地喊你回來了。”
她故作懊惱地玩笑道，接着問：“那你這次，能留多久？”
鏡映容：“只看看你，不會很久。”
秦心瑤有些訝異：“莫非你是專程回來看我的？”
鏡映容把頭一點：“嗯。”
秦心瑤微怔，旋即雙頰綻開燦爛的笑。
鏡映容正抿着茶，見狀隨之彎了嘴角，倒是讓秦心瑤看愣了。
她不知想到了什麼，眼中浮現一抹感慨。
“姐姐，你在太初觀一定遇到了不少有意思的人和事吧，講給我聽好不好？”
“好。”
……
根據當日任岑抖出來的消息，自獸潮爆發後，各大門派的高手紛紛出山，柯昌淼生性謹慎，爲避風頭，他索性龜縮於自己的衆多洞府之一。任岑爲討他歡心，特意擄掠凡人送去他洞府，供他虐殺取樂。
那處洞府位於一無名大山的山腹之中，位置極其隱蔽，周邊沒有大型修士組織，只零散分佈着幾個無主的凡人村落。大約是怕暴露行跡，柯昌淼沒有對這幾個村落下手。
大山距離無鋒劍派十分遙遠，相較之下離長歡府要近得多，儘管如此，霍修茂依舊是心急如焚，無鋒劍派派來的人修爲必然不會弱於柯昌淼，對方的行動速度定然遠非他可比。
爲了儘快趕過去，出發沒多久，霍修茂就硬着頭皮請求尹雪澤帶他一起飛。他本來都做好了被拒絕的準備，未曾想尹雪澤一言不發伸手抓住他後背衣衫，活像拎了個大布包袱，緊接着就是一個加速。
尹雪澤修爲更高，又於速度見長，即便多帶了個人也僅是靈力消耗加劇，並沒有慢上多少，這讓霍修茂大感慶幸。
兩人日夜兼程，尹雪澤無暇調息，途中只以丹藥補充靈力，還用上了符籙等外物，力求將趕路時間壓縮到最短。
“尹師弟，我們離那裡不遠了，要不要先……”
霍修茂看着手裡的輿圖問道。他本是想問要不要先停下來探明情況，以免打草驚蛇，然而他話未說完，背上拽着他的力道驟然轉變方向，眼前一瞬場景變幻，回過神時，他與尹雪澤已經身處一座險峰峰頂。
尹雪澤面色冷峻，雙目低垂，神情極是專注。霍修茂意識到什麼，當即收斂氣息，耐心等待。
“有人在交手。”
尹雪澤低聲說道。
霍修茂頓時急躁：“是不是柯昌淼和無鋒劍派的人？”
“我怎麼知道。”尹雪澤皺着眉瞟他一眼，繼續以神識感知天地間的靈氣變化。
霍修茂登時明白是距離太遠所致，他二人都不擅長神識之道，尹雪澤雖然能從靈氣波動來察覺遠處異常，但不足以獲知更多信息。
僅過片刻，尹雪澤猛地臉色一變：
“過來了！”
幾乎是他一開口，霍修茂就瞬間反應，手中出現一面小旗而後用力一揮，便見二人所在之處撐開一面穹頂護罩。護罩如碗倒扣將兩人罩住，從外看去不見人影。
與此同時，一道身影迅疾無比地掠過兩人上空，但是飛過去沒多遠，身影就慢了下來，霍修茂得以看清對方的外貌服飾。
那人的長相，與他腦海中模糊的記憶，以及任岑的血書描述，完美地重合。
正是柯昌淼無誤。
此時的柯昌淼全無返虛大能的風範，他渾身浴血，左臂自肩以下消失，腹部被開了個大洞，傷口處血肉蠕動着企圖癒合，卻被無形的力量切割削磨，使傷勢愈發嚴重。
柯昌淼于飛馳間頻頻回頭望向身後，滿臉驚駭欲絕，彷彿後方有某種奪命之物追來。