“阿景，快來喝藥了。”
白蘇推開房門，看着空蕩蕩的屋子和大開的窗戶，手上的瓷碗掉了下來，發出了淒厲的聲音。她氣急敗壞地轉身，第一次有種化身女狂魔的衝動。
這臭小子真不讓人省心！就他這種狀態，就算是進了考場也會發揮失常，甚至還會落下病根，這傻小子存心找抽呢！
飛快地朝着貢院的方向跑去，她一定要攔住他！
“你——你們憑什麼不讓我、、進去？我有號牌，是這屆的考生，你們讓開！”白流景氣喘吁吁地開口，只覺得眼前又是一黑，他一路上跑得太急，本身又虛弱，能撐到現在，也算是極限了。
“你看看你這幅病癆鬼的樣子，要是放你進去，傳染了其他考生，這責任你擔得起嗎？”貢院門口的侍衛鄙夷地看了一眼白流景，高大的身子擋住了他的去路。
侍衛的聲音很大，沒有一點掩飾，四周陸續進場的考生紛紛轉過頭看了過來，竊竊私語贊同的同時，也小心地繞開了白流景。誰也不想因爲別人而影響了自己的前途，有那些膽子小的也立刻叫嚷起來。
“就是就是，我說你自己生了病，也別來禍害我們啊！侍衛大人千萬別放他進來！”
“小子，下次再來就是了，你可不能這麼自私啊！”
“、、、、、、、、、、、”。
“你、、你們——”白流景漲紅了臉，“我的病不會傳染，你們都誤會了，大人，我求求你就放我進去吧！”
“滾開！”
侍衛毫不客氣地揮手推開了他，白流景一個踉蹌，重重地摔倒在地。
“住手！”
白蘇猛的衝了過去，惡狠狠踩了那個侍衛一腳，在那人的痛呼聲中拉起自家弟弟往一旁的空地走去。她可不想讓弟弟被人圍觀丟臉，甚至發生踩、踏事件。
“姐——”怯怯地開口，白流景內疚自責地低下了頭，心中說不出的懊惱和難受。他真的很沒用，不但保護不了姐姐，還處處需要她出頭照顧。
“我都告訴過你好好休息了，怎麼，現在知道什麼叫做自取其辱了？既然有人不想讓你參加考試，你又怎麼可能進得了貢院？阿景，這個世界上，太單純的人，是活不下去的。以前你總對姐姐做事的行爲不齒，可是你也看到了，哪怕你再有才學，面對別人的陰謀手段，你也一樣不值一提！”
白蘇冷冷地開口，即使心疼，她也依然是一副冷漠的樣子。其實在那個侍衛阻止他進去的時候，白蘇就已經趕到了，她沒有立刻上前，就是想讓白流景知道體驗一下什麼叫做挫折。這是一個弱肉強食的社會，很多事情，不是你付出了努力，不是你心思單純，就能夠得到回報的。
“你以爲你這樣做，就是爲了我好嗎？你累壞了身子，以後照料你，想法設法賺錢給你補身，這難道不是在加重我的負擔嗎？阿景，你說，你這是在爲我着想嗎？”
白流景震驚地看着她，一時間吶吶地說不出話來。白蘇嘆了口氣，喚了一頂轎子，讓人把他們送到新宅子那邊去。有了這次的教訓，她現在已經完全不放心把阿景留在劉府了。
重新熬了藥讓阿景服下，等到白蘇忙完，已經是半個下午了，而這次的鄉試，也算是徹底的錯過了。白流景情緒很低落，躺在牀上話也不說，今天的事情，對他也是一個巨大的打擊。白蘇不打算再勸他什麼，而是起身，準備回劉府把東西都搬走。
劉府外院，蘇雲娘一臉焦急地在馬房踱着步子，一邊不停地問着身邊的丫鬟。
“怎麼樣？回來了嗎？他們到底去哪兒了？”
“姨娘別急，白姑娘和白少爺他們的東西還在這兒，肯定會回來的。您先坐下，小心肚子裡面的小少爺啊！”
丫鬟小聲地勸說道，眼中卻閃過一絲鄙夷。那位白少爺因爲畏懼考試生了大病，連考場都不敢去，現在更是躲在外面不敢回府，事情已經是鬧得沸沸揚揚了。估計經過這件事情，那位白少爺的仕途也斷掉了，如此心性懦弱之輩，在衆多同齡學子中估計也擡不起頭來。
聽說原本虞夫子還打算收他爲徒呢，現在這副樣子，多半是不可能了。更別說這姐弟兩就要離開劉府了，沒了劉府這棵大樹，白少爺就算是想進一個好的學堂，人家都不會收吧？看樣子，蘇姨娘這個兒子，也沒什麼前途成爲她的靠山。
且不說這丫頭心裡如何看笑話一般思量，白蘇纔剛剛走到劉府門口就發現了不對勁，丫鬟下人們指指點點嘲笑輕視的目光，即使白蘇早就習以爲常，根本不放在心上。此時此刻，也感覺到了一絲不妥。
“你說什麼，這種狗屁流言到底是誰傳出去的？”
啪地一聲，白蘇一拳打在桌子上，氣的咬牙切齒。她現在萬分慶幸沒讓阿景回到劉府這破地方否則聽到這些流言，還不知道會怎麼傷心呢！可惡，劉雨柔，你非要如此趕盡殺絕嗎？這份“大禮”，我白蘇記下了！
“蘇蘇，這到底是怎麼回事兒啊？你弟弟現在到底在哪兒？他怎麼樣了？”蘇雲娘也急了，她怎麼說也是白流景的母親，自然也希望他好。
“娘，你放心吧，阿景現在很好，有我照顧他，你不用擔心。這些流言蠻語你用不着管，有些人不想讓我們一家人好過，就算是走，也要讓我們像只喪家犬。只可惜，我是不會讓她如願的！娘，你自己也小心點，千萬別被那個人抓到了把柄。”
白蘇壓低了聲音，蘇雲娘不是阿景，而是一個有心計的女人。
“你說是她？那個踐人，真真是心思惡毒！”蘇雲娘倒抽了一口涼氣，頗有些防備地護住了自己的肚子。
“我沒有證據，可是我就是篤定了是她。娘，這劉府我和弟弟已經呆不下去了，你自己好自爲之。”不是白蘇冷血，而是這一切，都是蘇雲娘自己的選擇。更別說她肚子裡面還有劉家的骨肉，就算是想走，也走不了了。
收拾了一下必須帶走的東西，白蘇提着一個包裹，毫不留戀地離開了劉府。臨走之前，她深深地看了一眼內院的方向，眼神之中閃過一絲凌厲。
爲今之計，就是要在那些流言完全傳播開之前，爲阿景正名。而唯一能夠在最短時間解決這件事情的人，只有在雲州學子之中名望很高的虞夫子。若是虞夫子當着所有人的面收阿景爲徒，只要她再花點錢運作一番，完全便能夠扭轉局勢。
只是，要怎麼樣，才能說服虞夫子呢？
白蘇秀美緊蹙，不停地想着對策，她猛然起身，朝着阿景的房間裡面走去，一把將他從被子裡面拽了起來。
少年的眼眶紅通通的，顯然躲在被窩裡面偷偷哭了，一下子被姐姐看到了自己的狼狽，白流景伸出手擋住臉，悶悶的開口道：“姐，你要做什麼？”
“哭什麼哭，瞧你那點出息！男子漢大丈夫，在哪裡跌倒就在哪裡爬起來！誰知道三年之後，你就不能連中三元，揚眉吐氣了？”
取出筆墨紙硯，這還是白蘇早早爲了今天的鄉試準備的，把阿景推到書案前，她沉聲開口道：“我說，你來寫！”
白流景學習一直十分認真，一手毛筆字也相當有功底，看着紙上的詩句，白流景眼神發亮，嘴裡更是喃喃自語。
“姐，這首詩真是太精妙了，難道是你作的？”
“錯，這是你作的！現在，我說什麼你就跟着做什麼，不準有任何反抗和疑問，要想成爲虞夫子的弟子，要想以後揚眉吐氣成爲我和孃親的依靠，你就必須照我說的去做，知道嗎？”白蘇神色嚴厲地看着他，語氣隱隱有着警告。
白流景微微一愣，迷失在她那幽暗的雙眸之中，那深不見底的黑暗，讓他想到了今天的遭遇，他忽然有些明白了，姐姐想要告訴他的，到底是什麼。
“姐，你說吧，我都聽你的！”
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虞世南今天的心情很不好，他珍藏的一株極品六角大紅茶花居然被花匠給養死了！那可是他準備在下次賞花宴上面大出風頭的，如今更是氣得他直接將那花匠逐出了虞府。而中午去了一趟劉府講學，卻偏偏聽說了自己最看中的學生居然畏懼考試裝病逃避鄉試，現在連個人影都找不到！
而眼前這幾個老不死的，也不知道從哪兒聽來的消息，居然一起上門來了。說是拜訪，還不是想着怎麼奚落他的有眼無珠，識人不清？
“世南兄，我聽說你最近看中了一個才學出衆的學子，甚至還打算收他爲徒。不知道那位學子，今日可有參加鄉試？姓甚名誰？”坐在一旁的中年男人捋了捋鬍鬚，臉上的神色看似不經意，卻偏偏給人一種幸災樂禍的味道。
“哦，還有這種事情？既然是世南兄看重的，那學子定是人品才學出衆！”另外一個年級差不多的瘦高男人也開口附和，很明顯，這兩人分明就是故意的。
虞世南壓抑着怒氣，正要開口反駁，門口卻響起了一個聲音。
“老爺，府外有人求見！”
“不見，沒見到我在會客嗎？讓他們走！”
厲聲打斷了小廝的話，虞世南揮了揮手，臉上的陰沉之色讓人害怕。小廝打了一個冷戰，摸了摸懷裡的一兩銀子，想到那人許諾的另外二兩，這可是他三個月的月例了，咬了咬牙繼續湊了上去。
人窗手這。“老爺，那人說是有很重要的事情要見您！還遞了一封信，若是讓老爺您過目。只要老爺你看了，就一定會見他的！”
“我說世南兄，發那麼大脾氣幹什麼呢？既然有人要見你，就把人帶進來看、看吧！”另外兩個男人對視一笑，似乎很開心見到虞世南發怒吃癟的模樣。這兩人也是雲州有名的夫子，一個姓王，一個姓鄭，只可惜名聲一直屈居虞夫子之下。難得聽到有不利於虞夫子的消息，兩個人自然要好好地奚落他一番。
虞世南挑了挑眉，這才沉聲道：“拿過來！”
拆開了信封，虞世南的目光落在了紙上，首先映入眼簾的，便是一手極爲出色的字跡，雖然筆法還略有些生硬，卻已經有了風骨，假以時日，定能有所成就。
“凌寒強比鬆筠秀，吐豔空驚歲月非。冰寒紛紜真性在，根株老大衆園稀。”
“好詩！”
饒是虞世南自負文采出衆，此時此刻也不由得叫了一個好字。就連一旁的另外兩人都有些吃驚，紛紛用一種羨慕嫉妒的眼神看着他。以爲是什麼學子想要投靠在他名下，光是這首詩就能他心折了，他擡起頭來，對着小廝吩咐道：“把人帶進來吧！”
他倒要看看，到底是何方神聖要見他，而且，這紙上的字跡，他也覺得熟悉。
就在虞世南疑惑的時候，一個身形瘦弱，被女子攙扶着走進來的少年出現在他的面前，虞世南猛的睜大了眼睛，身上的氣勢立刻變得凌厲起來。
“學生白流景，見過夫子！”
少年勉強站穩了身子，容色蒼白，對着虞世南行了一個書生禮。虞世南卻是冷哼了一聲，怒道：“白流景，你還有臉來見本夫子嗎？現在是什麼時候，你爲何不去考場，反而出現在這裡？”
“夫子，學生沒能參加考試，的確是學生之錯。今日前來，只是爲了向夫子道歉，學生有負夫子的厚愛，咳咳咳咳——”
才說了一句話，少年就捂着胸口劇烈地咳嗽起來，與此同時，一個驚慌失措的尖叫聲也隨之而來。
“弟弟，弟弟你沒事吧？”
“哼，少在本夫子面前裝模作樣了，白流景，你裝病逃考，現在居然還敢到本夫子面前來，以爲你這套把戲，能讓本夫子相信嗎？走吧，這裡不歡迎你！”
虞世南最討厭軟弱無能之輩，以爲裝可憐就能讓他心軟嗎？心性不堅，他虞世南不是大善人，就算他有幾分才華，也擔不起大事。就算是在幾個友人面前丟臉，他也斷不會爲這樣的人污了自己的名聲！
“是，學生遵命，學生這就離開——”白流景語氣沉痛，他傲然地挺直了身子，直視着虞夫子的眼睛開口道：“只是離開之前，學生有話要說！學生絕不是臨陣脫逃之輩，君子坦蕩蕩，夫子信我也好，不信我也罷，我都問心無愧！”
說着，便不顧身邊之人的扶持，跌跌撞撞地衝了出去。而被他留在原地的女子，白蘇則是摸了一下眼角，眼淚嘩嘩地留了下來，她故作堅強，倔強地看着虞夫子道：“夫子，我弟弟今日撐着病體前來，就是因爲覺得愧對了你的看重。你若是聽信流言，反而懷疑自己教導了兩年的學生，這樣的你也不配當阿景的夫子！”
“你——”
“自從夫子說過只要阿景考上廩生就會收他爲徒，阿景喜不自禁，每日用功讀書，卻也打算在拜師禮上送虞夫子一件合乎心意的禮物。我們不是富貴人家，囊中羞澀，阿景得知夫子你喜歡名花，便想盡了辦法。聽一個花農說，雲霧山深處有野生的茶花，阿景便不顧危險地親自尋了去。若不是如此，他怎麼會受傷生了重病，甚至錯過了這次的鄉試？”
“不管怎麼說，阿景對於夫子您一向是崇敬有加的，這十八學士，本是阿景打算送給您的拜師禮。即使現在您寧願聽信謠言趕走他，阿景卻從不會做食言之事。夫子若是不信，派人去貢院打聽便知，阿景他到底有沒有去過考場！”
“這盆十八學士，阿景說既然是給夫子您的，就斷沒有再收回去之禮。不管怎麼說，夫子您也曾經看重過他，悉心教導他的學問。小女子不會強求虞夫子您什麼，告辭！”
在一干人等震驚之極的眼神下，白蘇凜然離去。與此同時，兩個下人端着一盆茶花走了進來，只見那茶花樹形優美，典雅精緻，明明還沒到花期，卻已經長出了含苞欲放的姿態，那一株之上，竟然同時開出粉紅、紅色、白色、白底紅條、紅底白條等不同顏色花朵！
“這、、、這果然是十八學士！”
“世南兄，這可是傳說中的極品茶花啊！就連有花之聖手之稱的流風先生都沒養活過一株，這不但長成了，居然還要開花了！果然是深藏在山中，氣候獨特的地方纔能長出如此奇花！”
“是啊，世南兄，你可是找了一個好學生啊！爲了尋得你心愛之物爲拜師禮，竟然連自己的性命都不顧了。如此赤誠之心，勇敢正直的少年，怎會是性格懦弱之輩？你啊，定是誤會他了！”
“還有他剛剛那首詩，那文采，若是能夠參加今年的鄉試，定會榜上有名，可惜了，可惜了！”
聽着耳邊幾人的嘆息，虞世南看着那盆本來能夠讓自己歡喜異常的十八學士，卻是一點都高興不起來。難道他真的錯怪了白流景？
“來人，立刻去貢院查查今天發生的事情！”
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“姐，我們這樣做，真的有用嗎？”
馬車裡，白流景頗有些忐忑不安地問道，他剛剛那些行爲雖然都是白蘇教的，其實也都是自己想說的，算起來，也算是本色演出了。
“放心吧，虞夫子那個人雖然個性不好，有一點還是讓人佩服的，那就是他會自醒，一旦知道自己錯了，就絕對不會因爲愛面子而死不承認。那個小廝收了我的銀子，一定會在虞夫子面前說好話。再加上我說你是因爲冒險爲他找那十八學士才受傷錯過了考試，以虞夫子那麼愛花的性子，肯定會相信，並且對你心生內疚。”
白蘇自信地笑了笑：“你就等着吧，不出三天，虞夫子一定會親自上門，大張旗鼓的收你爲弟子！到時候，就算你沒辦法參加鄉試又如何？只要能被虞夫子收爲弟子，誰也休想敗壞你的名聲！三年後，就算是看在虞夫子的面子，你也不會遇到太多的波折。”
“姐，謝謝你！”
他知道，如果不是爲了自己，姐姐根本不需要這樣奔波勞累，更別說送那盆珍貴的十八學士給虞夫子了。而經過了這一次，他的心性也成熟了很多，姐姐說的對，有些事情，就算是用了手段，只要能達到目的，問心無愧，那就不需要扭捏愧疚。
否則的話，吃虧的人，永遠都只會是自己！
白蘇料的沒錯，白流景帶病趕去貢院卻被侍衛驅逐的事情鬧得還算大，只要有心打聽就會知道。如此一來，虞世南自然就相信了白流景不是裝病逃避，心性懦弱之輩。再加上白流景親自上門請罪，身邊還有兩位老友得知整個事情的經過，他就算是真的想當做沒發生過也不可能。
那盆十八學士虞世南是越看越愛，又拿出當時白流景送來的詩，那分明就是以花喻人，表明自己的清白。越是品酌，虞世南就越是起了愛才之心。他也是拿得起放得下之人，第二天就派人去找了白家姐弟的住處，甚至請了自己的幾位好友一起，親自上門請罪，翌日更是廣發請帖，名爲賞花，實爲收徒。
再加上白蘇花了一些銀子請來的人到處爲阿景造勢，在劉雨柔傳播的流言還沒有瀰漫開來之際，就已經扭轉了局面。於是，在鄉試進行的如火如荼之際，有關白流景尊師重道，爲師涉險，文采出衆的消息到處都是，就連那首詠山茶的詩句都被傳了出來，幾乎人人都知道，虞世南虞先生就要收徒了。那人，就是錯過了鄉試，寄人籬下的白流景。
“你說什麼？怎麼會這樣？”
劉府之中，聽着丫鬟的稟告，劉雨柔惡狠狠地摔壞了手上的茶杯，姣好的容貌變得猙獰起來。明明就是一個死局，是誰破壞了她的計劃？白流蘇，白流蘇，那個蠢女人難道真的有這樣的能力嗎？
“聽說是白流景爲了給虞夫子找到那十八學士，這纔在深山老林裡面意外受了傷，錯過了鄉試。”
“胡說八道！深山老林裡面有十八學士，別人還不早就去採了，輪得到他一個手無縛雞之力的書生？不對，這裡面一定有人在幫他們！”
劉雨柔恨恨地開口，如今白家姐弟已經離開了劉府，又有虞世南當後盾，她一個外人，根本就管不了什麼了。如今蘇姨娘又得父親看重，院子裡面護的跟鐵桶似的，她根本就下不了手。
“這次算你好運氣，我倒要看看，你以後還會不會一直這麼走運！”
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“姐，師父說打算舉薦我進州學呢！”
“那不是很好嘛！州學可不是一般人能夠進去的，虞夫子能夠舉薦你，說明他是真的看重你。你可得好好努力哦！”白蘇笑着鼓勵了他一番，虞世南已經正式收白流景爲弟子，也辭了劉府的差事，聽說已經被州學聘請爲正式的夫子了。
這個時代除了那種富貴人傢俬下辦理的家族學堂，就是一些個體的小私塾。而州學則是由國家建辦的，不管是教學設施還是師資力量，都不是私人的小學府能夠比擬的。一般來說，參加過鄉試年紀超過十二歲的學生，都是以能夠進入州學爲榮。
州學裡面有的，還有整個雲州城最傑出的才俊，若是能夠進去結交到一定身份地位的朋友，這也是一件好事。只不過，想要進入州學卻也不是那麼容易的。最光明正大的，就是通過了鄉試榜上有名，便能直接被州學錄用，甚至免去學費。
第二種則是沒通過鄉試，但是能夠得到有名望之人的舉薦和擔保，就如同阿景這樣。第三種嘛，就需要家族後臺過硬，有足夠的金錢走後門。所以說，除了沒辦法免去學費，享受到廩生的俸祿，白流景拜了虞夫子爲師父，得到的好處也跟通過鄉試差不多。
最關鍵的是，背靠大樹好乘涼啊！相比那十八學士價值的銀子，找到這樣一個靠山反而更加重要。
“姐，你放心吧，這次我一定不會讓你失望的！”
小傢伙總算是恢復了信心，又因爲這個新身份，倒是被很多同齡的學子羨慕。他們的小宅院裡面，經常就會有學子找上門來和白流景交流。當然，不排除他們是想借機和虞夫子拉上關係。
等到白流景出去之後，白蘇臉上的笑容才跨了下來。賺錢啊賺錢，現在已經是迫在眉睫了。若不是那個男人離開的時候留下了一千兩銀子，她恐怕根本無法扭轉局面。這段時間的打點，收買下人，散播流言，爲白流景造勢。還有那些學生上門，準備茶水點心什麼的，她的荷包已經徹底癟下去了！
幸好那兩盆淘來的花已經種活了，這兩盆、花比不上十八學士珍貴，不過也算是名花，一盆是蕙蘭，另外一盆則是牡丹。冤大頭走之前還給她留下了一本花卉養殖註解的書，名字叫做羣芳集。乍一眼白蘇還以爲是青樓美人圖呢！不過，這裡面有關花卉的種類，習性和養殖方法倒是很詳細的。白蘇知道，這種書在這個時代，應該是十分難得的。
古人敝帚自珍，往往不會把自己家傳的東西讓外人知曉，尤其還是這樣詳細的註解，一般來說肯定都是園藝世家的寶貝。而匠人的身份，在這個時代卻是不低的。聽說有一個流風先生，就是一位十分出名的花匠，他手下出來的花卉都是萬金難求的珍品。
此人性子還十分高傲古怪，當今皇帝最愛牡丹，而流風先生手下便有兩株豔冠羣芳的姚黃魏紫，皇帝以爵位相求，居然都被他給拒絕了，只說什麼花配有緣人。而皇帝也沒治他的罪，還給了他一個天下第一匠的美譽。
白蘇最開始在茶樓裡面聽到這種事情的時候，差點把嘴巴里面的茶水都噴了。不過與此同時也對自己的能力多了一分期待，她不希望當上流風先生那麼出名的人，只要養養花，賺點小錢，她就徹底滿足了。
拿了那本羣芳集藏在懷中，白蘇換了男裝，朝着門外走去。這幾天她打聽到，雲州有一個花卉市場一樣的坊市，甚至還有拍賣行。她打算去碰碰運氣，順便了解一下行情。
不得不說，坊市裡面的熱鬧，大大出乎白蘇的意料。這一整條街上，幾乎都是花店，大的小的，不管是哪一種，門口都站着詢問價格的人。空氣裡滿是泥土和花朵的芬芳，各種各樣美麗的花朵讓人目不暇接。
白蘇忽然覺得，自己走進了一個充滿了生機和希望的樂園，她喜歡這些美好的植物。每一縷自然的味道，都讓她覺得分外舒適。就在她沉迷於這樣的氣氛中時，身子卻忽然被人猛地撞了一下，摔倒在地上，徹底回過神來。
“臭小子，小心一點！摔壞了本大爺的花，要你好看！”好吧，什麼地方都有不講理的地頭蛇，白蘇不打算和這裡的人起爭執，反正她也沒受傷。
與此同時，一雙修長的大手撿起地上那從白蘇懷裡撞出來的羣芳集，溫和的聲音在耳邊響起。
“這位小哥，你的東西掉了——”
男人的聲音戛然而止，看清楚那書本的樣子，狹長的眼眸一種閃過一抹詫異和震驚。這麼可能，這可是他家傳的羣芳譜，怎麼會在眼前這個少年手裡？
白蘇摸了摸空蕩蕩的胸口，心中一驚，下意識地伸出手把那本書搶了回去。
“這是我的東西，謝謝你了！”
“是你！”
驚訝的聲音，好像有些熟悉？白蘇擡起頭來，眼前頓時出現了一張溫和俊美的容顏，白蘇眼睛頓時睜的老大，猛的衝了上去，一把揪住了來人的衣領，臉上做張牙舞爪狀。