“咕嘟嘟。”
三名矮人迫不及待地痛飲麥芽酒，舒暢地哈了一口氣。
伊沃雙手架着下巴，一副碇司令的經典姿勢，沉聲道：“酒也喝了，可以告訴我你們的來意了。”
矮人粗聲道：“我們是壁爐堡的使者，壁爐堡遭遇了襲擊，多普城主派人向周圍十幾個領地求援，我們就是其中一隊。”
“有多少敵人，什麼勢力？”
“一羣有組織的暴徒，數量接近六千。”
伊沃敲打着桌子沉思，矮人鐵匠聞名於世，壁爐堡中的優質武器鎧甲引人覬覦，被襲擊也在情理之中。
支援壁爐堡能收穫矮人鐵匠的友誼，優秀矮人鐵匠是稀缺資源，被求援的領地必然不會袖手旁觀，伊沃決定也去分一杯羹，憑藉和壁爐堡城主的友誼，應該能借來一些矮人鐵匠。
暫時讓加文、羅德和老科狄管理鎮子的事務，伊沃僅帶領了石蹄和一百五十名烈馬鎮士兵出發，剩餘的人守衛鎮子。
烈馬鎮馬廄有兩百多匹北地高山戰馬，人手一匹，加快了行程。
幾天後，伊沃部隊抵達了壁爐堡。
壁爐堡幾裡外有兩個營地，其中之一是暴徒，營帳密集，估算下來至少五千人。
另外一邊旗幟招展，徽記各不相同，這是前來援助的領主部隊，大約三千人左右，分屬八個領主麾下。
兩方相隔幾千米，遙遙對峙。
壁爐堡的磚紅色城牆上滿是被破壞的痕跡，還有好幾處坍塌了，領主增援來的很及時，挽救了即將被攻破的壁爐堡。
伊沃帶領部隊，進入了領主營地，他的旗幟是紅色馬形圖案。
一名領主迎了上來，疑惑道：“你們是烈馬鎮的援兵？馬迪呢？”
“他戰死了，我是烈馬鎮新領主，伊沃·哈瑞肯。”
那領主臉色一變，眉頭緊緊皺起：“我認識你，‘颶風’伊沃。”
他是海爾馬森家族成員，曾經在皇家學院進修，對伊沃抱有敵意，冷哼一聲，揮揮手讓副官安排烈馬鎮援兵的營地，自顧自走開。
不同領主的士兵在營地中來來往往，嘈雜混亂，伊沃皺了皺眉，安頓好麾下士兵，然後前往主帳，參加軍事會議。
走入營帳，八位領主齊刷刷看向他，伊沃發現有熟人，晶谷的雷爾領主。
雷爾微微頷首，算是和伊沃打了招呼。
“你是誰？”一名領主疑惑問道。
伊沃自我介紹了一遍，不少領主眼中流露出驚訝，他們認識挑戰皇家學院的伊沃，臉色變冷，用審視的目光上下打量伊沃，然後對他不理不睬，轉過頭繼續討論戰術，把伊沃當做空氣。
只有雷爾身旁的一個領主向伊沃笑道：“我是遊歌鎮的蘇克雷·考伊斯。”
烈馬鎮、晶谷、遊歌鎮和金舌河地達成守望互助的協議，算是盟友，伊沃走到雷爾和蘇克雷旁。
聽了一陣會議，伊沃有些失望，這羣領主正面紅耳赤地爭論誰該發號施令，像菜市場般吵鬧，連敵人的底細都還沒知曉，就開始爭奪指揮權，給伊沃感覺就像是一羣烏合之衆。
吵了兩個小時，會議最終不歡而散，領主們氣呼呼地決定各自爲戰。
會議結束後，伊沃找上了雷爾和蘇克雷，開門見山道：“你們有多少人？”
雷爾和蘇克雷對視一眼。
“晶谷三百騎兵。”
“遊歌鎮四百人，一百名騎兵，兩百名盾劍士，一百名長弓手。”
伊沃緩緩道：“兩位領主，我們最好能聯合行動，他們意見不統一，這對我們非常不利。”
雷爾沉聲道：“我沒有意見，但是我們誰做統帥？”
三人互相看了看，蘇克雷笑道：“誰的兵最多，那就誰做統帥，這樣最公平。”
伊沃和雷爾對視一眼，紛紛點了點頭，表示可以聽從蘇克雷指揮。
伊沃並不想爭做統帥，做統帥要考慮方方面面，非常佔時間，他更傾向於先收集敵方情報，畢竟他剛纔遠遠觀察了一會敵營，感覺敵方訓練有素，不像紀律散漫的普通盜匪，敵方的首領具備一定的統率能力。
到了黃昏時分，又有兩個領主趕來救援，部隊擴大。
五六千暴徒發起了試探性進攻，雙方在壁爐堡幾千米外的平原上大戰了一場，領主們各自爲戰，被敵方分割成了許多個小戰團。
如伊沃所料，這羣暴徒進行了簡單的戰術配合，雖然裝備不佔優，但依舊狠狠教訓了領主們一頓。
伊沃率兵跟隨遊歌鎮和晶谷部隊突破戰團，彙集一處，殺翻了不少暴徒。
蘇克雷是一名劍豪，別看他平時笑眯眯的，出手極其狠辣，頻繁攻擊敵人眼珠、側肋、喉嚨、****之類的要害，但是很管用，擊殺了起碼四十名暴徒。
敵羣突然分開，一名渾身包裹在漆黑鎧甲的男人越衆而出，沒戴頭盔，一頭黑色長髮隨風飄舞，長相平凡，皮膚青白色，如果忽略他兩米四的身高，能把他歸爲正常人類的範疇，黑甲男人身上繚繞着凜冽又枯朽的古怪氣場，四周的暴徒露出敬畏的表情。
“這人應該是暴徒的首領。”伊沃心裡一緊，眉心刺痛，直覺在預警，感知到這人很危險，甚至能威脅到他的生命。
黑甲男人拖着一柄漆黑大劍，大步衝鋒起來，鐵靴踩裂地面，六名遊歌鎮衛兵頂着盾牌圍上去。黑甲男人腳步不停，直接用魁梧的身軀撞飛了想用盾牌拍擊他的衛兵，像一頭無法阻擋的蠻獸，當頭一劍向蘇克雷劈落，帶起雄渾的風壓。
蘇克雷臉色凝重，舉劍硬擋，鐺的一聲，被重擊的力道震得連連後退，黑甲男人不依不饒，橫劍全力拍向蘇克雷的面部，力道雄渾，大開大合毫不設防，露出了不小的破綻。
蘇克雷眼神一兇，擡起左手，直接用護臂硬擋了這一拍，骨裂聲清晰響起，左臂骨斷折，蘇克雷忍着疼痛，靈活地一轉身，劍鋒掠過黑甲男人的頸部，斬開了他的半個脖子。
鮮血激噴而出，黑甲男人捂着脖子頹然倒下，魁梧的身軀砸在地面，揚起一片煙塵。
蘇克雷急忙掏出一瓶治療魔藥灌入口中，左手緩緩恢復，他想趁着敵方首領死亡、敵人士氣大降的機會下令進攻，但他才轉過頭，便發現暴徒們不僅沒有驚慌，反而一臉戲謔。
盔甲活動的鏗鏘聲響起，本應死亡的黑甲男子緩緩爬了起來，地上的鮮血倒流回了傷口中，脖子上的傷口瀰漫着詭異的黑霧，正在快速癒合，甚至能看見肉芽不斷生長，才一個呼吸的時間，黑甲男人便完好如初。
“血族？狼人？不對，你……”蘇克雷愕然，愣了一瞬，被黑甲男子重重一腿踹在胸口，飛進了人羣中，斷了十幾根肋骨，失去了戰鬥力，痛得直接昏迷。伊沃趕緊接住他，一錘掄飛了兩個想上來補刀的盜匪。
伊沃看得真切，黑甲男人在被砍中時的確死亡了，連呼吸都停止了，然而幾秒後，黑甲男人奇蹟般復活，看暴徒們的表情這顯然不是第一次。
血族和狼人雖然恢復力很強，但也做不到死而復生。
黑甲男子在士氣大降的遊歌鎮士兵中衝殺，伊沃果斷代替昏迷的蘇克雷下令：“撤退！”
三位領主的部隊突圍，與其他領主匯合，黑甲男人也沒追擊。
這場試探性的會戰持續了一個小時，領主部隊損失了三四百人，有好幾位領主被黑甲男人打傷。
經過情報蒐集，所有領主得知黑甲男人是暴徒首領，擁有不死的能力，這個消息震驚了他們。
不死者？
怎麼可能有人擁有這種不可思議的能力！
未知帶來恐懼，領主們人心惶惶，一個可以不斷重生的敵人是噩夢般的存在。
夜晚，安撫好麾下士兵的伊沃回到營帳，憂心忡忡，腦海中，老德冒頭了：“沒想到遊蕩者竟然出現在了主世界。”
伊沃精神一振，差點忘了腦袋裡住着一個百科全書，“等你半天了，遊蕩者又是什麼玩意。”
老德緩緩道：“正式的稱呼，應該是【深淵遊蕩者】，這是後天形成的一個族羣，來自深淵。”