衛兵匆匆趕來，戰鬥已經結束了。
伊沃毫不在意地揮揮手，讓衛兵收拾戰場，他對刺殺沒有意外，領地走到今天這一步，他已經是拉塞斯出名的領主，很多人想讓他死，伊沃不用留活口審訊，也知道這羣刺客來自敵對勢力。
畢竟拉塞斯誰不知道他的實力？會派這三個實力很差的殺手來刺殺的，八成是敵對勢力，巴里亞或者雷諾，很可能是一次試探，伊沃也沒放在心上，兵來將擋水來土掩。
碧麗絲抿了抿嘴脣，懊惱一個調戲伊沃的好機會被殺手毀掉了。
……
烈馬鎮外的一處小樹林中，黑獅靠着樹，眯眼假寐，似乎在等待着誰。
葉子搖曳，黑獅睜開了眼睛，一個瘦小的黑袍人出現在了他的面前，他不滿道：“你遲到了。”
黑袍人聲音沙啞：“時間對我們沒有意義。”
黑獅聳聳肩，道：“影，五十年快到了，該換你們了。”
黑袍人脫下兜帽，露出一張熟悉的臉龐。
寒谷部落，影叔。
“不，你繼續你的工作，他不認識你。”
黑獅看向鎮子的方向，目光復雜，嘆道：“影，我們真的要這麼做嗎，你知道他對族羣來說意味着什麼。”
“……一切早有定數，總之，他不能出意外。”
匆匆幾句話後，影叔消失離開，黑獅閉上了眼睛，眼球跳動，彷彿內心在劇烈掙扎，過了很久，才重新睜開。
眼中盡是漠然之色。
……
冰雪凍結了大地，白色是唯一的色調。
凱恩·奧拉夫公爵遙望峽谷的下方，有隱約的營地輪廓，那是拉塞斯軍隊的駐紮地。
拉塞斯和巴里亞爭奪暴風谷這個戰略位置，暴風谷位於西境與高石平原交界，只要佔據這裡，就能獲得主動權，進可攻退可守，對西境造成巨大的威懾，西境是拉塞斯唯一一個安全的區域。
現在是冬季，雙方處於半休戰狀態，但凱恩領軍多年，經驗豐富，深諳兵貴神速和攻其不備的道理。
凱恩回頭看了看鎧甲裡裹着棉布的騎兵們，體型臃腫，提高抗寒能力，戰馬也纏着棉布，馬蹄上綁着防滑的麻布，看上去就像一羣不倫不類的布甲騎兵。
這羣巴里亞騎兵身上的棉布，全都是白色的，沉默地肅立在冰雪大地上，彷彿白色幽靈。
凱恩一拍戰馬，率領巴里亞騎兵無聲無息地衝鋒，彷彿一道潛行的暗流，終將變成滔天巨浪。
……
家家戶戶的門前都掛着小雕像，石雕或者木雕，這是拉塞斯的傳統，在晚星月的最後一週，各家都自己雕刻一個小神像，掛在門口，祈福平安。
這些雕像不能買，必須要親手雕琢，才能體現虔誠與誠意，所以……伊沃打量着領主長屋門前的雕像，對娜菲道：“你這個猴子刻得不錯。”
娜菲一腦門黑線：“這是萌芽女神弗蕾瑞亞。”
伊沃豎起大拇指：“你有藝術家的潛質！”
娜菲被誇得臉色一紅，“瞎說。”
藝術家嘛，不就是搞些誰都看不懂的東西出來嘛。
跨過年關，烈馬鎮氛圍熱烈，人人臉上洋溢着笑容，鎮民們對伊沃更加感激，能在戰亂中有閒暇慶祝新的一年，這很難得，彷彿戰爭只是一個遙遠的噩夢，伊沃把外界的暴風雨攔在了領地之外，鎮民們對鎮子的歸屬感更加深厚。
作爲領主，這種大型節日讓伊沃很頭疼，在新年的第一天，便忍無可忍地讓衛兵在每個路口樹立了木牌。
“請勿隨地亂扔垃圾——你們憤怒的領主”
這個木牌完全沒有形成任何正面效果，路過的鎮民們紛紛哈哈大笑。
“領主大人好有趣。”
“我以前怎麼沒發現呢？”
“完了，領主大人在我內心中強悍的形象崩塌了！”
伊沃：“……”
在破曉月初，伊沃觸摸到了下一級的體能界限，距離他上一次突破，差不多剛好一年時間，這一年戰爭，讓伊沃有大量的實戰機會，體能增強很快，亞伯的沸騰之血加快了他體能的提升。
這次，伊沃不準備等待，他先直接試試突破體能界限。
他從庫存中拿出了幾支輔助戰士突破界限的魔藥，一口灌下去，活動肌肉，衝擊體能界限。
強行突破的痛苦翻了幾倍，即使以伊沃的意志力，也痛得腦門青筋迸起，幾乎發狂。
許久未見的古丁冒頭了，他指導伊沃進行肌肉的細微運動，減緩痛苦，成效很顯著。隨着伊沃實力越發強大，古丁出現的次數越來越少。
在魔藥的輔助下，力量如同咆哮的狂龍，一股腦衝破了體能界限，伊沃眼中的世界更加清晰起來，百米外能看清葉子的脈絡，呼吸中能分辨出最細微的氣味，這是全新的身體掌控感。
突破體能界限的本質是昇華生命層次，每一次都是脫胎換骨，戰士是一門很棒的職業，單單是突破體能界限時的感覺，就像酒精於酗酒者一樣讓人無法自拔。
突破6級，體能增幅了百分之三十左右，整體實力有了巨大的提升。
下一步就是突破等階，從戰歌階晉升爲風暴階，這是一個大坎，即使以擬形者近乎完美的身體潛力，至少也要兩三年的時間來修行。
加文跌跌撞撞地衝了進來，“伊沃大人，大事不好了！”
“加文……下次你彙報，能不能直接一口氣說出來，別讓我開口問一遍，這很水字數。”
“國王來了！”
伊沃呆了呆，“在哪裡？”
“就在防線長牆之外，請求進入領地。”
“讓他們進來，我去見他們。”
長牆上有士兵戍守着入口，用信鷹傳信，消息速度很快。
命令傳遞下去，打開防線，伊沃趕去見國王，來到地方後，他一臉驚訝。
國王率領着士兵在防線後就地休整，人人帶傷，盔甲髒亂，簡直是一羣殘兵敗將，雙翅飛馬的旗幟耷拉在旗杆上。
“怎麼回事？”伊沃一臉疑惑。
暢通無阻地進入了營地，每個士兵臉上的木然之色清晰地落入伊沃眼中，他順利見到了詹迪遜，在詹迪遜的帶領下，伊沃走進了帥帳，一進門就聽見了激烈的爭吵。
“現在唯一的選擇，就是退到落龍城！”
“我不會放棄任何一塊土地，任何一個子民！”
“陛下，軍團纔是王國最後的希望，用整個西境作爲緩衝，才能擋住凱恩老頭的巴里亞大軍，獲得喘息時間，等待刺槍來支援，我們不能爲了一城一地的得失，而制定錯誤的戰略，西境已經守不住了！”