樓梯幽深，氣氛壓抑陰森，只能聽見自己的呼吸聲。
若不知前路多長，即使一開始義無反顧，隨着時間流逝，也忍不住心犯嘀咕，意志動搖。
數到第兩千一百階，伊沃終於踩上了平地，出現在他眼前的，是一個漆黑的空間，沒有光源，大約二十米外，有微弱光芒閃爍，輪廓是複雜的符文。
伊沃拿出火把，浸潤燈油，呼的一聲點燃，照亮這片地下空間。
地下空間四四方方，中央有一座漆黑的尖頂石碑，刻畫着淡藍色符文，幽幽閃爍着微光，在石碑左右兩側，是兩座只到普通人腰間的梯形小祭壇。
伊沃轉了一圈，確認只有這三樣東西，來到石碑下伸手撫摸，觸覺冰涼，不知道漆黑石碑是用什麼材質建造，十分順滑宛如玉石。
老德詫異道：“這座石碑，很像傳說中的聚魂碑。”
“聚魂碑？”
“一種罕見的鍊金造物，作用是創造一個專門儲存亡靈的特殊空間，就像空間戒指一樣，你知道鍊金術的基本原理是‘等價交換’、‘殺死材料，賦予新生’。亡者之魂本就屬於純淨、珍貴的鍊金材料，消耗大量鬼魂能製作出‘魂石’，作用非常純粹，大機率提升任何附魔裝備、鍊金造物的質量。”
伊沃倒是知道“魂石”，屬於亡靈巫術範疇，娜菲提到過，說是因爲違背了道德，被禁止製造了。
這座矗立在迴歸之地的城堡地底，竟然擁有一個聚魂碑，建造者是誰？又有什麼目的？還有爲何荒野上木訥前行的鬼魂會本能避開，不應該是被吸引嗎？
“聚魂碑飽和時，會自動驅逐靠近的亡靈。”老德給出瞭解釋。
也就是說這座聚魂碑已經充滿了鬼魂，開啓聚魂碑需要特殊的方法，只有建造者知道，就像【帕拉賽爾斯的神秘之鎖】一樣。
他目光轉向兩個祭壇，突然一愣，祭壇的平臺上各有一個凹槽，一個是長條形，一個是圓形，輪廓很熟悉。
伊沃靈光一閃，拿出教皇冠冕和潔白權杖，外形和祭壇凹槽輪廓完全一樣，意義不言自明。
“沒錯，就是這裡！”
伊沃目光一閃，緩緩把潔白權杖和教皇冠冕放進凹槽，嚴絲合縫。
“嗡”祭壇顫動，猛然噴出兩道金光，射在房頂，整個地下空間彷彿乍然間活了過來，如同小蛇般的金紋以祭壇爲中心浮現，迅速爬滿地面、牆壁、房頂，宛如某種法陣。
伊沃已經退到了階梯口，地下空間爆發金光，他不由得眯了眯眼。
光芒緩緩收歇，伊沃睜開眼，一個冒着金光的身影憑空出現，身影是半虛幻的靈體，臉上是一團亮光，根本沒有面容。
澎湃的神聖氣息洶涌而來，宛如浪潮，在即將蔓延到伊沃時忽然收歇，如潮汐般收回發光靈體，伊沃眯了眯眼，升起警惕。
發光靈體轉頭，雖然沒有眼睛，但伊沃能感覺到他看了看祭壇上的兩件信物。發光靈體開口，聲音縹緲虛幻，“你是誰？”
伊沃攤了攤手，“我也想問這句話。”
發光靈體手指微動，兩件信物飛回伊沃手裡，他緩緩道：“除非絕境，教庭是不會派人來找我的。”
“所以……你就是聖徒？”
“嗯。”發光靈體道：“聖徒、聖靈，或者教庭創始人，隨你怎麼稱呼。”
伊沃心神劇震，眼前的靈體，竟然是教庭的創始人？！
教庭建立於上古歷，得到衆神的眷顧，代替神傳播教義，傳播博愛，統一信仰，在此之前，每個大陸將其他人信仰的神祗都視作異端，經過教庭的啓蒙，才恍然知道原來衆神是一夥的，才得知神系差別，後來即使擁有自己的信仰，也不會貶低其他神祗，所有被教廷承認的信仰都是“合法”。
而教皇和牧首告訴伊沃的是另一個版本，教庭建立的初衷，是爲了阻止衆神用戰爭手段搶奪信仰，造成的餘波破壞主世界，表面上成爲諸神的走狗，用溫和手段發展信仰，實際是變相遏制信仰的擴張。而想出這個方法的，就是眼前的靈體……準確的說，是生前的他。
“孩子，你既然來找我，世界必然發生了劇變。”聖徒沉聲道：“告訴我。”
伊沃滿心都是疑問，猶豫了一下，便將教皇、牧首、主世界屏障、黃昏的猜測說了出來，既然是教皇牧首讓他來尋找聖徒，他也沒其他人能相信了，當然伊沃並未全說，保留了擬形者的信息。
聖徒沉吟，“你是教皇和牧首選中的人，在我不在的這段時間，竟然發生了這麼多事。”
伊沃忍不住問道：“牧首和教皇要我來尋找你，說你能指引我的方向……”
聖徒緩緩道：“最後一代傳承着真正使命的教皇和牧首已經死去，你就是最後的傳承者，我會回答你的疑問，並且賦予你新的使命。”
伊沃定了定神，滿腹疑問，選了一個切入點，“你爲什麼會出現在這裡。”
“我觀測世界的變化，諸神是我的敵人，我有特殊的力量能維持我的不死，只有我當初傳下的兩件教庭至高信物能召喚我的存在。”聖徒道，“迴歸之地，重要性僅次於主世界，”
“死亡後的歸宿，乃是最終的問題。”聖徒拍了拍聚魂碑，“生命分爲兩個部分，**與靈魂，靈魂是很純淨的鍊金材料，與**一樣具有能量，而能量從哪裡來呢？”
伊沃眉頭一挑，“從……世界？”
聖徒點頭，“是的，能量來源於世界本身，**死後腐爛分解，能量反饋世界，而靈魂卻來到迴歸之地，那靈魂的能量去哪了呢？”
“不知道……”伊沃遲疑道。
“呵呵，死界諸神不在四大神系當中，當然是有原因的，他們的誕生，還早於天國諸神，迴歸之地遵循世界規則誕生，而死界衆神的職責，就是將靈魂湮滅化作純淨的能量，反饋到每個生命原本的世界，維持每個世界總能量的不變。”
伊沃腦海閃過一道驚雷，脫口而出，“能量守恆？！”
“嗯，是這個意思，你也許知道一個說法，叫做‘世界衰退’理論，世界的頂尖戰力數量，始終處於衰退，越來越少人達到傳說等級，因爲世界的總能量是有限的，而生命卻越來越多，所以分出來的能量越來越稀薄……”
伊沃點頭，他從山丘巨人口中聽過這個理論。
“而回歸之地的職責，是維持世界的總能量守恆……至少曾經是這樣。”
伊沃有了不詳的預感，“那現在呢？”
聖徒緩緩道：“假設有兩堆篝火，穩定燃燒，假設把其中一堆篝火的燃料分給另外一堆，另一堆篝火會越來越旺，而原來的那一堆則逐漸熄滅，靈魂……就是燃料，不同的世界，就是篝火。”
“諸神並非蠢貨，他們發現了教庭的掣肘。”聖徒低聲道：“早就作出了反擊。”
伊沃呼吸幾乎停止，他聽見聖徒緩緩說道。
“死神是死界掌管者的頭銜，它並不屬於塔納託斯，塔納託斯只是個奪者，他的前任，名爲……”
“哈迪斯。”