神聖羅馬帝國，這塊基督世界西邊最大的國度，但卻沒有一個城市，沒有一塊地方能使人們堅定地指出這就是那個查理曼所遺留的帝國。
若有人在維也納這樣問，當地人們會回答這裡是奧地利，在瑞士山區，施維茨同盟的山民們也絕口不提自己是神聖羅馬帝國人，哪怕他們確實生活在這看不到摸不到的神聖名號之中。
導致這一切的是查理曼匆匆建立起來的大帝國，在他死前並沒有形成統一的民族和國家意識，在這片土地上生活着巴伐利亞人、士瓦本人、圖林根人、阿勒曼人、法蘭克人、薩克森人、弗里斯人。
國王甚至皇帝在不斷產生，但沒有誰能夠真正建立持久的權力，在教廷的控制中皇帝的寶座在大公國的領袖們手中轉來轉去，1424年3月3日，西吉斯蒙德率領三千部屬和部分帝國貴族進軍羅馬。
歷代神聖羅馬帝國皇帝從未像這位國王帶着如此少的兵力到羅馬去加冕並且路途順利，施維茨同盟跟米蘭公國開戰依然無法阻擋這位國王的步伐，因爲羅馬教皇馬丁五世下了死命令，誰膽敢攔路就是全民公敵！
羅馬，基督的聖地，雖說這個聖地現在擁有的妓女比僧侶還多，但是在3月18日那天，在西吉斯蒙德駕臨羅馬並向馬丁五世虔誠地獻上滿滿的五箱價值一萬佛羅林的馬克和足夠的謙卑後，羅馬聖彼得大教堂在3月21日這天燭光通明。
當子夜的鐘聲響起，彌撒的莊嚴時刻來臨，西吉斯蒙德穿着古羅馬的紫色長袍，腰束金帶，面向祭壇下跪祈禱，他在等待着塗油禮。
原本塗油禮曾經被作爲信徒入教的基本宗教儀禮，現在是基督教中極爲神聖的一種儀式，成爲賦予少數人以特殊政治身份和權力的典禮。
在教界，它成爲教皇、主教的聖職就任禮，以顯示上帝對其宗教神權的授予。而在世俗領域，它的神聖性體現在，這一儀式在國王的登基儀式上必須舉行，而且只有國王才能進行，顯示其統治權爲上帝所授。
因爲《舊約全書》中，曾載有最早的先知撒母耳讓希伯來人的大衛塗油爲王以取代另一國王掃羅。因此，塗油禮是上帝通過其代表將統治權授予一個新王的主要象徵之一。
與法蘭西王國不同的神聖羅馬帝國，即便皇權衰落，各地的貴族首領即使在權力、財富及威望上超過國王能舉行一些諸如接受手杖，甚至加冕的儀式，但絕對不敢舉行這種塗油禮，因爲它意味着上帝的意志，除非那位諸侯擊敗了神聖羅馬帝國的皇帝，成功進軍羅馬，迫使教皇加冕於，否則那人就是叛國者。
擊敗皇帝，又要進軍羅馬，兩者都不算難事，但疊加在一起就往往令許多野心家望而卻步，只因羅馬的道路太過遙遠，又需要翻越阿爾卑斯山脈這座雪山，一進入雪山就是兩耳不能聞外事，隨時有被老家不保的危險。
西吉斯蒙德一沒足夠的權勢，二沒強有力的統治，但他仍舊成功進入，這要多虧於馬丁五世的運作，大家別忘了十字軍東征是他號召的，人家神聖羅馬帝國沒面子，其實他這個做教皇的更沒面子。
眼下，神聖羅馬帝國只有狠狠地幹翻帝國內的王國之一波米希亞王國的叛亂軍才能擺脫他們的丟臉。
聖彼得大教堂，一名羅馬主教手捧聖油來到羅馬教皇身旁。
皇帝的登基儀式一般應該由選舉、宣誓、塗油、加冕等4項內容相成。選舉不是今天公開性的民主選舉，而是神的選舉。宣誓儀式體現了國王的神性，然後是給準皇帝的塗上欖橄油，接受塗油的人實際上已經成爲正式的皇帝的，因爲上帝已經認可。只不過還要履行加冕的儀式。
神聖羅馬帝國加冕前的國王們認爲，通過塗油禮和加冕禮，他直接得到了上帝的恩典和特許，特別是《聖經》中關於塗油的神聖性的講述，給國王們塗上了一層神聖性的金粉，成了上帝在人間的代表。馬丁五世走上前將混合了橄欖油的聖油塗抹在西吉斯蒙德的頭上、頸上和手上，然後將一頂雕有雄鷹飛翔於十字架的金制皇冠，戴在他的頭上。
但是，教皇則持有不同的看法，塗油禮和加冕禮都是由教皇主持的，教皇充當了上帝與國王之間的中介，是教廷把皇冠放在日爾曼人的皇帝的頭上，從而創造了新的帝國，使皇權具有了合法性。只有通過這種神聖的儀式，皇帝才能成爲“羅馬教會的特殊兒子”。
也就是說，皇帝永遠低於教皇一等。
“永恆的榮光屬於這位尊敬的皇帝，屬於這位上帝加冕的虔誠的奧古斯都，屬於這位偉大的羅馬皇帝。”
馬丁五世吟誦宗教禱文，整個教堂一片歡呼，頌詞聲在教堂中響起。
皇帝西吉斯蒙德穿上他的潔白的緊身短衣，從羅馬的樞機主教手中接過寶劍、指環、權杖，隨着浩蕩的歡呼聲，德意志國王、羅馬人的國王西吉斯蒙德在這一日終於如願以償的成爲了皇帝。
鐵石心殘的老流氓西吉斯蒙德也是淚眼模糊，不是德意志人，無法理解德意志的歷代君王對國家不統一和政權不穩定的視而不見聽而不聞，他們也不是喜歡通過對外戰爭來炫耀自己的力量。他們屢次進軍羅馬，只因他們憧憬着查理曼。與其說他們他們對羅馬皇帝這個頭銜念念不忘，倒不如說是查理曼的輝煌使他們無一例外地心嚮往之。
查理曼統一歐洲的夢想就是他們的夢想。
白日做夢也有個盡頭。
其實西吉斯蒙德頭頂神聖羅馬帝國皇帝頭銜並不能爲他帶來一寸土地的增加和農人的增長，他原來擁有多少家當還是原來的那副家當，甚至還少了一許多，西吉斯蒙德用來賄賂馬丁五世的黃金還是他借來的。
神聖羅馬帝國的皇帝從德意志到意大利加冕的費用居然還是借來的！成爲了神聖羅馬帝國的皇帝，這位國王第一件要做的事情不是其他，還清債務首當其衝，誰讓西吉斯蒙德的主要財政部長、韋斯堡的康拉德就是這位皇帝的借貸人。西吉斯蒙德二話不說，大筆一提，帝國體制內的繁華商鎮都收到了這位皇帝要求禮物的信函，西吉斯蒙德準備拿這些禮物金用來還債。
作爲一個皇帝窮到要拆了東牆補西牆，可這還不算，西吉斯蒙德在意大利的佛羅倫薩、米蘭銀行借貸業用他的三分之一帝國財產爲擔保的總共向意大利銀行貸取佛羅林金幣，當然這筆帝國財產並不包括皇帝陛下本人的家族產業，最後經過意大利幾家大銀行估算，帝國產業擔保數目只爲十三萬佛羅林，而這數目比起大大少於他的父親查理四世在相同統治期內以這種方式得到的貸款。
得到了這筆錢，西吉斯蒙德立刻用來還清現任勃蘭登堡選帝侯和盧森堡選帝侯的債務。西吉斯蒙德提筆寫信給帝國諸多商業城市的時候給紐倫堡的市政中心讓他們把鑑定師禮物一起送來，因爲他要抵押他的帝冠，而他本人給出的建議價格是一萬五千萊茵盾，也就是三萬七千佛羅林。
像個欺詐犯一樣敲竹槓的老流氓就是這樣的一個新皇帝，而神聖羅馬帝國就是處於這樣一個皇帝領導之下。
財政的虧空令西吉斯蒙德不得不這麼做，而作爲皇帝本人，他又無權向其他貴族收取稅金，要知道早在1356年，作爲德意志最強大諸侯的查理四世即西吉斯蒙德本人的父親在登上帝國皇帝皇位之時，他頒佈了一項法令，因爲用金印蓋章，後來被稱爲“金璽詔書”。
金璽詔書首次用立法的方式承認了七位大諸侯的特權，不僅認可他們選舉德意志國王和皇帝的權力，而且認可他們對本國的絕對統治權，把行政、司法、鑄幣、關稅等權力完全移交他們。這一詔書等於用法律的形式確認了德意志的分裂局面，也造成了帝國皇帝根本無法從封國的稅收裡分羹一杯。
基督世界的兩大帝國竟有一個淪落到要靠皇帝借債度日，那另一個比起神聖羅馬帝國更加古老以及更加名正言順的東羅馬帝國呢！？
要知道早在公元800年，查理曼成爲羅馬皇帝時，這位初代神聖羅馬帝國的皇帝很有自知之明，他的帝位並不名符其實，在東方的君士坦丁堡那裡的東羅馬帝國纔是真正的羅馬帝國，以至於這位查理曼派遣重臣率領一個龐大的使團，攜帶着金銀珠寶前往君士坦丁堡求婚，想通過把聯姻跟當時在東羅馬帝國把持朝政的皇太后，年屆50但風韻猶存的伊倫娜結婚，把兩個羅馬帝國合併爲一。
東羅馬帝國更加龐大，更加輝煌，淪落得自然也更加令人心酸，西吉斯蒙德這樣的老流氓都能依靠支離破碎的神聖羅馬帝國從佛羅倫薩和米蘭銀行業貸取十三萬佛羅林，昔日龐大的東羅馬帝國集全國之力竟只能從威尼斯、熱那亞這些富裕的意大利城邦國度貸取五千杜卡特左右，連神聖羅馬帝國的十三分之一都達不到，最多也就十七分之一。