此後，細川信元轉戰南北，勢如破竹，拔除一座座敵對據點，八上城內的豪族幾乎每天都能聽到噩耗，頓時人心思家，擔心自己的領地被破壞。
這一日，來到了赤井家的居城黑井城。黑井城本爲南北朝時期的赤松貞範所築，赤井直正在改修中擴大了城的規模，大大增加了東西兩垣的長度，並增加了三丸。使黑井城一越成爲丹波三大城之一（另外的是八上城和八木城），威震臨國。
赤井家的現任家主是赤井忠家，而那個威震丹波的“赤鬼”赤井直正是輔佐他的後見役，不過赤井家真正的掌控者則是赤井直正，具體事情還要從二十年前說起。
赤井直正的哥哥赤井家清爲上代家督，並帶領赤井家完成了冰上郡全域的支配，直正作爲家中老二，自然就入繼給了赤井氏同族的荻野氏，成爲了黑井城城主、外叔父荻野秋清的養子。後來，在獲得了赤井本家族人的支持下，殺了養父荻野秋清成爲黑井城的城主，是下克上的典型。
弘治元年（1555年），赤井一族與細川氏綱的蘆田足利軍，在香良川大決戰，家清身負重傷，兩年後死去。
赤井直正便在黑井城扶持年幼的外甥赤井忠家，擔任赤井家的家主，自己則恢復赤井本姓，擔任後見役，負責處理家中一切事務。
赤井忠家成年後，赤井直正也沒有將權力交回給他，就這麼臣不臣、君不君的維持到現在。
“攻城！”細川信元一聲令下，定海備首當其衝，城內早已空虛，精兵都被赤井直正給帶走了，就算是堅城，也只有飲恨落城的份。
咚！咚！咚！城門的撞擊聲震撼着守軍的心房。
“頂住！一定不能讓敵人進來！”赤井幸家指揮着農兵盡力防守，他是赤井直正的親弟弟。
“殺啊！”大浦爲信率領雜賀備接替了定海備的進攻，讓黑井城承受着連綿不絕的壓力。
“主公，我們出來都快一個月了，本領的情報傳輸越來越緩慢，距離上次都已經過去五天沒有音訊了。”本多正信站在細川信元的側後，作爲細川家的首席軍師，肩負着重大責任。
“哦？會不會是在中途迷路了？”細川信元規定每三天都要和家中相互聯繫一次，但是此次轉戰丹波，自己都不確定下一個方向在哪裡，完全就是隨機的，所以通訊員找不到他們並不奇怪。
“或許吧…”本多正信皺着眉頭，他不太喜歡這種失控的場面。
“殺啊！”突然！從細川軍本陣後面的山林中傳來陣陣喊殺聲，若隱若現着一羣不名身份的足輕。
“哦？還有後招？是誰家旗號？”細川信元略感意外，他縱橫了這麼多天，第一次遇到成建制的敵軍，不是都在八上城嗎。
“主公，是赤井雁紋，是赤鬼赤井直正的軍勢。”本多正信仔細辨別了一下，最後非常肯定地回答。
“定海備誓死護衛主公！”蒲生賦秀橫刀立於陣前，定海備立刻結成圓陣，將細川信元緊緊護在中間。
“衝！拿下細川信元！”赤井直正其實早就從八上城偷偷出來了，爲此他不惜違背波多野秀治的堅守命令，日後難免會被苛責。但是爲了自家的家領，他也顧不得許多了，從三天前，就一直潛伏在附近，等的就是今天這個機會，細川軍已經激戰半日，體力也已經消耗大半了。
但是…細川軍有着嚴格的管理體制，不但沒有任何慌亂，反而能快速有效的進入戰鬥狀態。
赤井直正看到這幕，心漸漸往下沉去，原本以爲的突襲，變成了正面交鋒，看來一會兒將是一場惡戰。
嗖嗖嗖！“呃！”“啊！”突然，從上方飛出來無數的暗器，登時射到倒了不少的赤井足輕。
唰唰唰！從林子上方跳下來無數的忍者，手中的忍刀快速劃過，鮮血噴濺，赤井軍遭受了突然打擊。
“什麼！”赤井直正沒想到自己居然中了埋伏，這讓他更加沒有信心了。其實他是誤解了，細川軍每次攻城不僅僅是兩個常備交替進攻，就連忍軍也分成兩隊交互進攻，休息的那隊就在細川軍的四周擔任警戒。
“殺啊！”忍軍頭目伴長信今天負責這裡，當敵人進入林中的時候，率軍發起突然襲擊。
“撤！撤退！”機警的赤井直正急忙率軍撤出了樹林，漸漸消失在了遠處。
“主公！”此時攻城的雜賀備也有序地撤了下來，大浦爲信等人也聚攏在細川信元身邊。
“敵人撤退了，看來赤井直正也是一員名將，一擊不成，沒有再糾纏下去，即保存了實力，又能時時威脅我們。”本多正信讚許的點點頭，赤鬼的名號不僅僅是勇猛，更多的是詭詐。
“嗯…有點兒意思…”細川信元擡頭看了看黑井城，又歪頭估算了一下剛剛赤井直正的人數，大概也有近二千人，和自己的人數差不多。
“主公，先去尋找赤井直正吧，只要把他們消滅了，才能繼續進攻黑田城，不然的話會腹背受敵的。”蒲生賦秀提議道。
“嗯…屬下也同意浦生大人的看法。”大浦爲信也覺得應該先消滅赤鬼，不然對自己威脅太大了。
“好！傳令下去，尋找敵方主力！殲滅赤井直正！”細川信元沒有多做考慮，就同意了這個戰術。
很快，細川軍就開始在冰上郡內運動，尋找赤井直正進行決戰。
但是，即使細川的物見番能夠輕易地找到赤井軍，狡猾的赤井直正卻仗着地形熟悉，屢屢逃過了細川信元的圍捕。
“可惡！這個傢伙還真難纏！”細川信元憤恨地一跺腳，七八天過去了，每次發現赤井直正的影子，率軍過去的時候已經是無影無蹤了，認誰也會着急上火的。
“主公，這樣下去只會空耗時間，不如轉戰他處吧？”本多正信也眉頭緊縮，不管怎麼引誘，赤井直正就是不上鉤，像一條難纏的鮎魚。
“那就…”
“主公！外面有人求見！說是從播磨國過來的！”側近藤堂高虎急匆匆地跑過來，打斷了細川信元后面的話。