海邊的樹蔭下。
歸元子斜躺在柔軟的沙灘上，面色酡紅，醉態可掬。他面前的木几上，擺放着一個酒罈子、一碗酒、幾個島上採摘的野果子。
於野坐在一旁，兩眼微閉，狀若入定。
兩人的身後，爲石塊堆砌的竈臺，下方已熄了明火，上面的鐵釜仍在冒着熱氣。
不遠處，便是陳家的海船。海船的船舵與破損的艙壁已經修復如初，高高的木架也將兩根桅杆吊上了甲板。阿虎帶着一羣漢子正在做着最後的忙碌。倘若一切順利，明日便能夠再次揚帆起航。
幾位道門弟子，在數十丈外的另一處海灘上歇息。
上次的尋奇探寶之行，桃瘋備受打擊。他的大腿被劍氣炸開一個血洞，卻並未傷筋動骨，藉助丹藥的神奇，如今傷勢已無大礙。關鍵是被於野當衆教訓，又遭到歸元子的痛罵，令他顏面掃地，從此一蹶不振。不過，幾位道友並未棄他而去，一直陪伴左右，也讓他唏噓之餘，倍感安慰！
此時，桃瘋在閉目靜坐。
羽新等人則是坐在一旁敘話，探討着更加莫測的前程。
何清念伸手撫摸着脣上的短鬚，輕聲道：“估摸算來，離開大澤已有五十多日，本該行程過半，卻不想落難荒島耽擱至今。此次的蘄州之行，註定多災多難！”
安雲生微微頷首，道：“我聽阿虎說起，上回躲避風暴，海船或已偏離了航道，抵達蘄州之日尤未可期！”
兩人的話語中透着憂慮。
羅塵年輕幾歲，倒是銳氣不減，道：“雖百折而不撓，途遠而不殆。事在人爲，彼岸在即！”
羽新搖了搖頭，苦笑道：“即使彼岸在即，又能如何。我也曾有所耳聞，一些不良的散修盤踞海島，橫行於蘄州沿海一帶，專門劫掠過往的海船。凡俗商販或是旅人倒也無妨，外來的修士必受其禍。這也是桃兄急於除掉甘行與裘遠的一個緣由，他是怕內外勾結而於我不利。而蘄州的修士何其多也，前景不容樂觀呀！”
羅塵低頭不語。
何清念與安雲生也是神色凝重。
這幾位道門弟子曾經是何等的意氣風發、灑脫率性，如今卻是鋒芒盡折而滿臉的倦色。
“桃兄倒是未雨綢繆，三番兩次拉攏於野，試圖借他之手對付蘄州修士，誰想適得其反。幸虧青青與他有段交情，否則後果難料。”
三人隨着羽新的話語聲看去。
夢青青獨自坐在幾丈外，顯然不願參與這邊的交談。
羽新又道：“於野爲人機敏，生性多疑。倘若過度與他示好，反而遭致猜忌。桃兄便是操之過急，適得其反。”
何清念與安雲生點了點頭，道——
“他出身卑微，家境貧寒，就是一個目不識丁，沒有見識的山裡人。而他走出大山，也不過短短兩年，卻今非昔比……”
“由此可見，你我的猜測沒有錯……”
“兩位兄長與羅師弟，聽我一言。”
羽新提醒道：“既然你我與寶物無緣，以後休得再提此事，不然害了於野，也害了青青，切記！”
三人再次看向夢青青。
夢青青依然沒有理會幾位道兄的對話，兀自默默看向遠處的海船。
她雖然沉默不語，神色淡然，卻心緒如潮，久久難以平靜。
她明白羽新師兄的苦心，也明白幾位道兄的期待，卻沒人懂得她的難處，體諒她的尷尬與無奈。
自從坤水鎮遇見於野，她便奉命去討好對方。她即使不願違心行事，也只得被迫服從。雖說道門亡了，師訓尚在，門規尚存，羽新依然是她的師兄。從那一刻起，於野便在幾位同道的算計之中。而結果如何呢，於野或許不明真相，卻已有了戒心，並對她漸漸疏遠。而回頭想來，他固然爲人謹慎，少年老成，甚至有些木訥無趣，卻不失善良質樸，以及對她的體貼關照。與他相處的日子，竟是她最爲輕鬆快樂的時候。輕鬆可以那樣簡單，快樂也可以那樣的純粹……
“夥計，你倒是添把柴火啊！”
隨着歸元子的抱怨聲，於野撿起一根木柴丟入竈下。
海灘上，冒起一縷炊煙。
歸元子滿意的點了點頭，伸手拿起酒罈子。酒罈子底朝天，幾滴酒水可數。他隨手扔了空酒罈子，催促道：“夥計，拿酒來——”
沒有迴應。
於野拿着一根吹火筒，專心致志的吹着竈下的柴火。
歸元子瞪起雙眼，不滿道：“小子，你欠我的人情，當有所感謝，再來一罈酒，你我算是扯平！”
“人情？”
“我幫你痛罵桃瘋，難道不是人情？”
“我也幫你解了離魂散的毒呢！”
“你小子沒良心……”
“罷了，再送你一罈酒，遇到一位活了數百歲的老人家也是不易！”
於野丟了吹火筒，翻手拿出一罈酒。
“呵呵！”
歸元子一把搶過酒罈子，樂道：“什麼數百歲啊，我是嚇唬人呢，不然那幾個小東西揍我一頓，我這把老骨頭可經受不起。”
他親口說過的話，轉眼否認，且雲淡風輕，自然而然。
於野又拿出一罈酒。
“哎呦，你小子今日變得大方了！”
“人情歸人情，買賣歸買賣。說出你此前所見，這壇酒便歸你了。”
“此前所見？海島南端的那個山洞？”
“嗯！~”
“成交！”
歸元子搶過酒罈子，美滋滋道：“呵呵，這是我在大澤飲過最好的酒！”兩罈美酒到手，他心滿意足道：“島上的山洞爲天然而成，略加改造，便成了洞府，或有海外修士在此隱居修煉，卻早已人走室空。”
“你當時查看的石刻，有何所指？”
“起初沒看明白，後來想起一種古體文字與石刻相仿，隱居的修士或也不解其意，便刻在石壁上。”
“你懂得古體文字？”
“略知一二。”
“那文字何意？”
“你之所問，與山洞無關。再加兩壇酒，不得討價還價。”
歸元子突然詭秘一笑，伸出兩根手指。
於野只得再次拿出兩壇酒。
歸元子忙將酒罈子抱在懷裡，神秘兮兮道：“據我所知，石壁所刻，乃是一段偈語。”
“嗯……往下說啊！”
於野期待道。
“說了啊！”
歸元子眨巴雙眼，笑容裡透着狡獪之色。
“那段偈語……”
“再加十壇酒。”
“你剛剛拿了兩壇酒，什麼也沒說，卻又加十壇酒，老道你耍賴！”
“告知你偈語的由來，作價兩壇酒，而欲知偈語的詳細，作價十壇酒。買賣隨意，你豈能詆譭我老人家的清譽呢？”
“哼！”
於野憤然起身。
他身上藏的美酒雖多，卻架不住歸元子的惦記。而照此下去，用不了幾天的工夫，數十罈美酒便要被這個老道騙得一乾二淨。
既然石壁所刻爲古體文字，何不請教蛟影呢。蛟影也是高人，說不定認得那段偈語。
於野想到此處，轉身循着海灘疾行而去。
歸元子依舊摟着他的四壇酒，樂呵呵的自語道：“這小子看似濃眉大眼，實則是個木頭疙瘩。十罈美酒換取一段真言，天下哪有這般便宜……”
施展輕身術，十餘里轉瞬即至。
於野再次走入海島南端的洞穴之中，卻是一臉的愕然。
石榻旁邊的石壁上刻着一行古怪的字符，曾經爲他親眼所見。而此時的石壁上，什麼都沒有，顯然已被人抹去，沒有留下一絲痕跡……
翌日。
午後時分。
海邊響起一陣吆喝聲，陳家的海船緩緩離開岸邊。接着，衆人上船，“嘩啦”扯起船帆。隨着海風吹來，船帆推動着海船往南而行。
片刻之後，海島已被甩在身後，海船漸漸加快去勢，船上的衆人舉手歡呼。
幾經重創的海船，被困荒島多日，得以修復之後，如今終於再次揚帆啓航。
於野站在船頭吹着海風，也不禁露出笑臉。
此番遇難，陳家子弟僅僅輕傷兩人，也算是不幸中之大幸。不過，甘行與裘遠之死，還是讓人心頭蒙上一層陰影。
“於野！”
夢青青走到身旁，手裡拿着一個斗笠。
於野接過斗笠，點頭致謝。
甘行與裘遠不在了，空下的艙室改由於野與桃瘋居住。女兒家倒是心細，夢青青專門去了船艙拿回了於野的斗笠。
對於兩位蘄州修士的死因，阿虎心知肚明，卻不便過問，只說海船偏離了航道，或許兩個月之後方能抵達蘄州。
於野吹夠了海風，轉身往回走去。
夢青青與他並肩而行。
船樓下的艙室門前，桃瘋坐在一個凳子上，懷裡抱着一根木棍。羽新、何清念、安雲生與羅塵，則是站在一旁陪着他欣賞海上的風景。
桃瘋見於野走來，低頭躲避。羽新等人也是神情尷尬，心緒莫名。
於野與夢青青擺了擺手，徑自走入自己的艙室。
夢青青面對幾位道門弟子的注視，臉色微微一紅，默默轉身走開。
艙室正是甘行的住所，如今換了主人。
於野將斗笠掛着艙壁上，掀起榻上的褥子扔了，復又鋪上一張獸皮，然後“砰”的關上木門，擡手打出禁制封住了整個艙室。
艙室雖小，卻遠勝於船艙的擁擠與嘈雜。接下來行程尚遠，安心修煉便是。
於野蹬掉靴子，在榻上躺了下來。
識海中，響起蛟影的話語聲：“如你猜測，歸元子必爲高人無疑……”