在祖安頑童的大本營，艾克毫無顧忌地躺在滿是灰塵的地面上，臉上愁眉不展，甚至雞冠一樣的莫西幹髮型也看起來無精打采。
祖安的狀態真的太爛了！
艾克手裡的Ｚ型驅動威力無窮，但是對於那些鍊金男爵的威懾卻極其有限。
是的，艾克只能爲這些傢伙畫下一條低到不能更低的底線，但除此之外，艾克別無辦法。
艾克生於祖安，長在祖安，父母是最普通的祖安工人——他們的目標和千千萬萬的祖安工人一樣，希望有一天能夠去偉大的皮爾特沃夫，成爲光鮮的一員皮城人士。
可是艾克不這麼想——在艾克看來，祖安人並不比皮城佬差什麼，甚至如果給祖安這麼多的資源，祖安會比皮爾特沃夫更加繁華！
毫無疑問的，艾克是深愛着祖安的，比起成爲皮城的一員，艾克更希望見到一個美好的祖安。
但是這很難。
即使艾克拉上了很多志同道合的人，即使艾剋制造了Ｚ型驅動，即使艾克約束了鍊金男爵的底線。
想要讓祖安擁有完善的秩序，這筆想象之中的還要困難。
上個月又有幾個祖安頑童的成員沒能經受住誘惑，搬到了皮爾特沃夫——那羣該死的皮城佬對於祖安的人才總是開出一個可怕的價碼，很多人都因此離開了祖安。
可是艾克不能走。
艾克相信，如果有一天自己也離開了，那祖安就真的完蛋了。
但是屋漏偏逢連夜雨，最近一個叫做蒙多的傢伙開始在祖安遊蕩，留下一家又一家的滅門慘案——這是艾克絕對不能容忍的事情！
可在見到了蒙多之後，艾克悲哀地發現這傢伙不僅僅皮糙肉厚，而且似乎神經也異於常人——這是一個喜歡感受疼痛的人！
在常人感覺難以忍受的疼痛，在蒙多這卻是難以言喻的快感，這樣一個傢伙艾克真的是想盡了辦法，但是卻始終殺不掉。
被打斷了脖子還能跑掉的傢伙，艾克真的是沒辦法了。
正在這時，有一個叫做武田齋藤的鍊金男爵找到了艾克，提出了一筆交易——只要艾克幫忙試探出一個傢伙的深淺，他們就會派出人手，幫助艾克幹掉蒙多。
至少把他趕出祖安。
艾克很不喜歡參與到鍊金男爵的事務之中，但是這一次他別無選擇，因爲根據艾克自己估計，如果僅僅靠自己，留住蒙多是絕對不可能的——即使加上了所有的祖安頑童，結果也未可知。
這種情況下，艾克只能答應了這個條件。
幸好只是一次試探。
艾克心情很不好，所以他決定給那個倒黴蛋一點苦頭——於是，測試的地點被選在了下祖安。
……………………
這是羅德第一次來到下祖安，難聞的氣味和橫流的鍊金污水讓羅德感覺渾身難受——這種污染的程度，達拉然的下水道都比不了，或許只有幽暗城能和這裡比一比了吧？
於是，羅德決定將自己的要價再提高５０％——這是你自找的！
下祖安位於地下深處，天然的地縫之中，這裡是皮城和上祖安的垃圾處理廠，也是鍊金男爵們的實驗室，更是絕大部分祖安人的家——雖然在理論上，上祖安也是可以居住的地方，但是那裡的房價祖安人接受不了的，所以上祖安大多是商業用地。
從乘坐的纜車進入下祖安起，羅德就進入了艾克的視野之中，在這裡艾克有無數的眼線，羅德的一舉一動都瞞不過艾克。
而羅德也沒有想要隱瞞的意思。
就這麼大搖大擺地走在了下祖安的街頭，向着約定的地方前進。
僅僅依靠着表面的觀察，艾克暫時沒有摸清羅德的底細。
從某種意義上說，艾克坐井觀天、視野很小，生長在祖安的艾克除了海克斯工程學的培訓外，基本沒有讀過什麼書，對於瓦羅蘭也不怎麼了解，所有的戰鬥技巧都來自於自己敏捷的身手和千百次的時間回溯。
甚至艾克都沒有怎麼和法師交手，對於施法者，他的印象還是某個鍊金男爵的打手——那個來自諾克薩斯的傢伙雖然在面對攻擊的時候手忙腳亂，很快被解決，但是那種種不可思議的能力還是給艾克留下了深刻的印象。
那是海克斯科技解釋不了的力量。
這種情況下，艾克做出了最謹慎的選擇。
在羅德踏入了約定地點的第一時間，一顆散發着白色光輝的球體直接飛向了羅德。
艾克的時間捲曲器！
時間捲曲器的飛行速度很快，但是並非無法格擋，羅德第一時間側身，和它擦肩而過。
“上鉤了！”
躲在暗處的艾克左手一握，時間捲曲器突然變形變大，然後向着艾克的方向飛了回來。
而羅德也正在時間捲曲器的飛行路徑上。
速度奇快！
在艾克看來，這種攻擊最剋制那些施法者，他們的法術威力可怕，但是應變不足——尤其是在這種自己的地盤上，更是如此！
可是出乎了艾克的預料，羅德在第一時間消失在了原地。
而失去了目標之後，時間捲曲器也消失，然後回到了艾克的手裡。
怎麼回事！
就在艾克驚訝的時候，羅德的聲音從艾克藏身的屋子外面傳來。
“出來吧，小子，我不想做拆遷隊！”
“這是……”透過了單面玻璃，艾克皺了皺眉頭，“我沒有暴露自己，這是在詐我！”
想到了這裡，艾克沒有出生。
“不相信被我發現了是吧？那——抱歉，打的不錯！”
下一刻，一個巨大的火球出現在了羅德的手裡，然後徑直砸向了艾克藏身的房子。
看着巨大的火球砸向了自己的藏身之地，艾克終於動了——他低聲罵了一句祖安的俚語，然後啓動了自己的Ｚ型驅動。
衝出了房屋的艾克消失在了原地，然後幾乎瞬間出現在的羅德的身後，手裡的Ｚ型驅動狠狠地砸了下來。
“就是現在！”
艾克對於自己的攻擊非常有自信，在Ｚ型驅動的幫助下，艾克短距離移動的速度是無法捕捉的，只要對手不是那種皮糙肉厚的傢伙，艾克會好好告訴他們，自己爲什麼叫時間刺客！
可是下一刻，艾克臉上的興奮直接就僵硬住了。
Ｚ型驅動狠狠地敲中了目標，但是目標卻變成了一塊厚厚的堅冰。
巨大的反震讓艾克的手臂發麻，揉揉眼睛後退，艾克確認了這個叫羅德的傢伙的確第一時間用冰將自己包裹住了。
下一刻，寒冰褪去，羅德扭了扭脖子。
“到我的回合了！”
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法師的寒冰屏障：又稱冰箱，是一個防禦性法術，將施法者瞬間包裹在厚厚的寒冰之中，免疫絕大部分的傷害——而且那些擅長冰霜魔法的法師甚至還能借此恢復一定的生命狀態。
艾克的Z型驅動可以幫助艾克進行無視時間的短距離移動，通過將艾克自己的時間流速極致降低，形成類似於瞬移的效果，達到突然襲擊的目的。
抱歉和打的不錯出自《爐石傳說》，法師在釋放炎爆之前喜歡使用的嘲諷方式。