“小雜種，說出你的姓名，不準有絲毫隱瞞————”
站在火爐前的光頭壯漢大步走過來，伸出短粗結實的手指，狠狠抓緊青年的頭髮，將其整個身體朝後猛扳，從滿是橫肉的臉上擠出一個非常難看的笑容，沉聲道：“問什麼，就老老實實回答什麼————”
“威莫爾森。?ＷwW、。。。。。。威莫爾森。辛格。”
青年覺得自己的喉嚨幾乎快要被活活折斷，他幾乎是掙扎着發出每一個音節。
“很好，看來我們的開始很不錯。”
坐在辦公桌背後的黑衣人終於擡起了頭，露出一張削瘦而蒼白的臉。他翻過剛剛正在書寫的文件，蘸滿墨水的筆尖，在另外一頁空白紙面左上端寫下青年姓名，擡起頭，冷冰冰地問：“住址？”
“東六街，d巷，十五號。”
有了剛纔的經驗，青年已經明白自己與對方之間的巨大差距。雖然憤怒且恐慌，卻不再抱有抗拒，而是繼續着對方需要的答案。
“嗯！”
黑衣人不置可否地哼了一聲，面無表情地問：“你和斯蒂爾娜。克瑞莫之間是什麼關係？”
“她，她是我的姑母。爲什麼。。。。。。”叫做辛格的青年對這個問題感到有些奇怪。
黑衣人根本不給他任何發問的機會，直接冷漠如冰般打斷：“按照斯蒂爾娜。克瑞莫的供詞，你參與了四天前在南二十九大街一百一十三號的一次秘密聚會。會議主題爲陰謀發動叛亂，反對帝國與龍騰領之間的合併。有多人供言，會議上，你對領主閣下曾經多次語出不敬。不僅如此，你還參與了四宗奴隸買賣，六宗畜奴以及傷奴案件。所有證據都表明你是主謀，按照初級法庭議定的結果，你將被判處絞死————”
“。。。。。。你，你說什麼？”
辛格呆呆地張大嘴，臉上每一塊肌肉都充斥着難以掩飾的驚恐。黑衣人所說的每一個字，彷彿從頭頂重重砸落的千鈞巨石。摧毀着理智，粉碎思維，碾壓心臟，將大腦當中固定的意識建築撞爛、傾塌。
“絞。。。。。。絞死。。。。。。”他的聲音乾澀而艱難，喉嚨裡如同填滿了沙。
“除了斯蒂爾娜。克瑞莫，還有另外六個人的供詞顯示，你參與了上述案件。證據，確鑿無疑————”
黑衣人拉開抽屜，取出一份文件扔到桌面上，死屍般僵硬的臉上，露出一絲彷彿乾燥樹皮被剝落之後產生的皴皺譏諷。
“讓一個人死得莫名其妙，這種事情的確非常殘忍。自己看看吧！走上絞刑架的時候，也能心服口服。”
那是一份指證書。
謀殺、畜奴、虐奴、參與黑市交易、密謀叛亂。。。。。。
每一項罪名，都用多達上千字仔細贅述。末端，都用醒目的黑色粗體字與括號着重標識出“死罪”兩個字。旁邊，羅列着一個個附供與證明人的手寫簽名，以及一個個觸目驚心，鮮豔血紅的指紋膜印。
斯蒂爾娜。克瑞莫、克勞倫斯。費爾文、強克。艾得文森、布因斯。威得。。。。。。
每一個人辛格都認識。甚至應該說。。。。。。書屋?.很熟。
他們是自己的姑媽、叔父、最親密的夥伴。。。。。。還有，自己最心愛的女人，下個月即將舉行婚禮的未婚妻。
所有人都指控他有罪，供詞嚴厲，語言刻薄。供狀中有準確的時間、地點，也有參與同謀者的姓名和住址。每一樁罪案都無可辨駁，行文清晰，按照上面的證述和量刑標準，足夠他上十次絞架。
辛格雙眼已是一片血紅。他拼命瞪大眼睛，以近乎瘋狂的態度死死盯着擺在桌面上的文件。距離很近，足夠他把每一個都看得很清楚。那些簽名、指紋。。。。。。暫且不論真假，都像是一枚枚鋒利的釘子，深深插入自己的大腦，扎進痛苦憤怒的心。
他根本沒有參與過什麼所謂的叛亂密謀，更沒有像供詞上描述的那樣，說過諸如“趕走領主”、“讓外來者滾出帝國”之類的話。至於畜奴、虐奴、人口買賣。。。。。。他們本來就不是擁有正式身份的帝國公民。殺人和買賣奴隸在荒野，乃至在整個廢土世界均被視爲合法。爲什麼，爲什麼要把這些莫名其妙的罪名強加到我的身上？
“皇帝，已經死了————”
黑衣人沒有理會辛格口中爆發出來的瘋狂咆哮。他隨手從桌上拿起一本包裝簡陋的八開厚書，隨意翻了翻，似笑非笑地說：“按照領主閣下剛剛頒佈的最新法律，所有漠視奴隸並且對他們加以人身傷害的舉動，都將被視作違法。就在昨天晚上，你還參與了一起多人/輪/奸/女奴的集體/淫/亂/事件。即便拋開前面的其它罪名不談，單單以此論處，你也必死無疑————”
“不！你，你們不能這樣。我不想死！不想！不想————”
在死亡陰影的籠罩下，辛格的意志崩潰了。他語無倫次地尖叫起來。軍屬一直是帝國社會階層中類似貴族般的存在。奴隸只是玩物，“”這個詞，與女奴根本就扯不上什麼關係。黑獄城中有很多人都喜歡共享有姿色的奴隸。尤其是在一些官員舉辦的高級宴會上，當着所有賓客的面，將洗乾淨的幼奴帶到大廳中央當場宰殺，切割成細條小塊，用鐵釺製成串燒，架在火上烘烤。這種場景很常見，人們並不覺得有什麼過分或者殘忍，而且樂此不疲。
“死不死，並不是由你說了算。”
黑衣人的表情沒有絲毫變化，他冷冷地看着被鐐銬捆綁的年輕罪犯，淡淡地說：“所有的一切，都必須遵循法律————”
聲音，像冰一樣寒冷刺骨。辛格卻從其中聽出明顯對於自己有利，也是對方尚未說出口的隱藏部分。他立刻不顧一切瘋狂嚎叫起來：“告訴我！應該，應該怎麼做？”
“坦白從寬，抗拒從嚴————”
黑衣人拉開抽屜，取出另外一疊厚厚的空白文件，將擺在旁邊的鋼筆插進墨水瓶，意味深長地看着眼中滿是希冀的青年，用標誌性的冰冷語調說：“供出一個同謀者，你身上的罪責就能減輕一部分。說得越多，你活命的機率就越大。如果能夠提供某些我們目前尚未掌握的重要情況，可以立功受獎，我也能夠向法官求情，當庭宣判你無罪————”
辛格猛然擡起頭，滿面愕然地看着他，結結巴巴地問：“同。。。。。。同謀？”
“你可以說，也可以不說。沒有人逼迫你。”
黑衣人如冰寒射線般的目光在他全身上下掃過，語調依然冰冷刻板：“說了，你可以不死。不說，我現在就把你送上絞架————”
“我，我，我。。。。。。究竟，究竟應該說些什麼啊？”
辛格只覺得大腦一片混亂，黑衣人的話，還有無數熟悉與陌生的影像在思維空間裡來回糾纏。以至於根本無法分清楚什麼纔是真正的現實。朋友、親戚，微笑與善良的面孔，瞬間轉化爲面目猙獰的惡獸。他們從四面八方蜂擁過來，將自己團團圍在中間，張大滿是尖利獠牙的嘴，爭先恐後撕咬着自己的身體。
撕心裂肺的痛。不是來自於心，而是真正發自身體。
“我沒有那麼多時間和你玩。薩卡，給他點兒教訓————”
隨着黑衣人冷冰冰的話，站在旁邊魁梧粗壯的光頭男人獰笑着走上前來。他從後腰皮帶上抽出一把彎角尖刀，左手用力按住辛格腹部，握在右手中的刀子從肚臍偏上的部位扎進，劃開一道大約五釐米長的小口。下刀的位置非常準確，沒有傷及內臟，僅僅只是破開肌肉和皮膚，露出被紫色血管盤繞下的滑膩腸管。
伸出手指，彎曲，在震耳欲聾的慘叫聲中探進裂口，靈活地將一小段腸管鉤出體外。雖然被捆綁不能動彈，辛格卻可以低頭看見從自己肚皮表面外凸拽出的管壁。它很滑，表面似乎裹着一層薄薄的油。隨着呼吸，還在有節奏的收縮、蠕動。
再也沒有什麼能比看見自己身體內臟更加令人髮指的事情。無法用語言形容的恐懼，瞬間佔據了整個大腦思維空間。被痛苦折磨的他拼命慘叫着，眼角流出不知因爲疼痛還是絕望的淚水，渾身顫抖着連聲哀嚎：“我說，我什麼都說————”
“我不想聽無聊的廢話。”
黑衣人滿面冷漠，他雙手交叉擺在辦公桌上，聲音深沉而凝重：“說出二十個同謀者的名字，你可以改判臨時監禁。”
“我說！你要我怎麼說，我就怎麼說————”
辛格臉上的表情若瘋若狂，如同瀕臨溺死的人忽然抓住救命稻草，拼命喊叫。
黑衣人薄薄的雙脣浮現出淡淡的笑意，諷刺的意味全然不加掩飾。他點了點頭，伸手拿起插在墨水瓶中的鋼筆，示意站在旁邊的壯漢從醫療箱中取出繃帶和藥品，心平氣和地說：“開始吧！一個一個來。記住我剛纔所說的話————每多供出一個罪犯，你身上的罪名，也就越輕。”
。。。。。。
混亂，絲毫沒有影響到王宮內部的平靜。天色已經全黑，到處都亮着燈。原先負責王宮安全的帝國衛戍部隊已經被全部更換，六百餘名來自“極限戰士”軍團的進化人戰士取代他們成爲新的守衛者。在確保王宮外圍沒有絲毫亂像的前提下，守衛力量開始重點轉向以刑訊所爲主要方向的區域。
布蘭琪和葛利菲茲仍然呆在書房外間的臨時辦公室，與林翔進行激烈的爭論。但就彼此雙方說話口氣和語調而言，已經少卻了很多火藥味。更加冷靜，沒有硬對硬的碰撞，只有妥協、默認，以及理智籠罩下的寧定。
“爲什麼要故意製造如此之多的案件？連畜奴和虐奴都被列爲必懲項目，這聽起來實在有些說不過去。要知道，這在任何勢力或者家族領地都被視作合法。這樣做。。。。。。相當於是對其它鄰近機構宣戰。”
布蘭琪說話的口氣依然強烈，話語中卻明顯能夠聽出對目前事實的屈服，以及幾分淡淡的不甘。
“我說過，一千萬和一百萬之間，我只能選擇前者。”
林翔絲毫沒有動怒。他能夠明白布蘭琪的想法————每一個在廢土世界出生的新生代人類，已經習慣於奴隸和自由民之間的區別。這並非社會制度造成的不公，僅僅只是因爲食物和水。說簡單些。。。。。。想活，就必須付出足夠的代價。用自由換取食物，其實就是一種等價交換。
“但他們是奴隸！是奴隸！————”
布蘭琪反覆強調着這個至關重要的詞：“他們沒有資源，沒有生活資料，甚至連自己的生命都無法掌握。即便數量再多一倍，又能有什麼用？只要打開糧倉，荒野上有的是流民————”
“正因爲他們是奴隸，所以只需要一塊麪包就能得到他們的擁護————”
林翔一針見血指出問題關鍵：“帝人集團已經擁有太多的利益。他們根本看不上這塊麪包，他們需要武器，需要領地，甚至需要完全**於龍騰領之外的自治權。實在太貪心了。。。。。。他們只看到對自己有利的一面，卻沒有考慮過敢於激怒我可能帶來的後果。聖洛卡城下的談判一直在繼續，根據王彪發來的電報，帝團並不接受皇帝的遺命，他們只想從混亂中分走更大的蛋糕。”
“我們可以做出適當的讓步。”
布蘭琪蹙起眉頭，認真地說：“只要他們願意接受，我們就能收編近十萬的軍隊。整體軍事力量立刻就能膨脹數倍以上。”
“他們永遠不會對龍騰領忠誠。何況，我也根本不打算分給這幫傢伙任何好處————”
林翔淡淡地說：“奴隸人口是軍人集團的十倍，收納他們，付出的利益要少得多。”
布蘭琪強辨：“可他們終究還是奴隸，他們一無所有。軍人則不同。。。。。。”
“那就把需要的東西全部都給他們————”
林翔提高音調咆哮：“給他們武器，給他們麪包，給他們正式合法的自由民身份。養一羣聽話的豬，總比養一羣居心叵測的狼好得多————”
震耳欲聾的吼聲使布蘭琪當場怔住。她下意識地倒退半步，面色煞白望着辦公桌背後的林翔。過了幾分鐘，發熱的頭腦漸漸冷卻，她才深深地吸了一口氣，朝前躬了躬身子，以儘可能平緩的語調說：“閣下，請原諒我的無禮。希望您能明白，我並不是有意想要觸怒您的威嚴。”
燈光，照耀在林翔緊繃的臉上，反射出一層如水波般的淡淡微光。他慢慢放緩面部肌肉，輕輕點了點頭，伸手指了指擺在對面牆角的沙發：“坐下來，我們應該好好談談。”
葛利菲茲沒有說話，只是靜靜地聽着兩個人所說的每一個字。
“從正常的角度來看，收編軍人集團的確是全面併吞帝國的最佳選擇。然而，公平交易是這個世界上唯一存在的真理。當付出與回報之間根本不成比例，甚至出現被敲詐勒索卻不得不被迫接受的時候，就必須拋棄原先預訂的計劃，另外尋找新的出路。”
“你說的沒錯————奴隸被壓制得太久。他們已經忘記什麼是反抗。對於強權和武力的畏懼心理，使他們即便看到曾經的統治者被打壓，也很難主動站出來爭取自己應得的一切。唯一的辦法，就是激發出他們內心深處潛藏的憤怒。刑訊署對所有被逮捕者的嚴刑逼供並非無的放矢。這種方法能夠從軍屬當中找出那些我們所不知道的黑暗與罪惡。公開審判，批鬥，把他們佔有的財富分給奴隸。這種做法會立刻收聚起奴隸的擁護，他們會爆發出前所未有的力量與忠誠。我們所要做的只是引導和利用，將這股力量引向帝人集團。按照刑訊所得到的供詞，幾乎所有帝都奴隸家庭，都有人被吃、被殺、被奸或者被買賣。他們不可能公開對抗，但他們淤積着難以想象的巨大憤怒。我們可以給他們想要的一切，自由、人權、食物和水，再加上武器。。。。。。從平民轉變爲軍人，並沒有想象中那麼困難。他們對於軍人集團的報復，將比我們預料中瘋狂得多。到了那個時候，不需要浪費隱月城分毫資源，只需要以“自由”的名義進行誘導，我們就能得到一個上層權力完全被清空的帝國。呵呵！親愛的布蘭琪，如果你仔細看過那些從廢墟當中翻找出來的舊時代書籍，一定會驚訝的發現————早在一百多年以前，遠在的偉大政權，正是以團結下層貧民，分剝中、上層民衆財產的方式，最終取得革命勝利。”