那時的他，在不顧一切前往北境尋找師父後，便將所有的修練課業都拋諸腦後，以致後來的部分全都白費了。
他並未完全練就百毒不侵之體，只是接近極值而已；而練到這等地步，這世間也已難有毒物能夠加害於他。
偏偏，就是出現了那麼一個例外……
翻着後幾頁那些已無作用的修練事項，他不免感到沮喪。倘若當初能夠不負師父所望將所有步驟練完，在面對她身上的難解劇毒時，也就不至於那麼狼狽了。
雖然他硬是撐到將她體內遺毒全數引出後才筋疲力竭地倒下，但他的抗毒之體是否真能夠承受得住這毒性，卻還是個問題……
“即使明知自己有遭毒反噬的可能性，你還是下了決心幫她將毒全引出嗎？”身後傳來了熟悉的聲音，令孫獨行不由得一震。
這是……
他緩緩轉過身，不敢置信地瞪着站在門口、含笑看他的男子。
“師父……”他訥訥低喃。
“你長大了，行樂。”男子伸手輕撫他的頭，彷彿仍將他視作當年的孩子一樣。
“師父……”從震驚中回過神，他得意地笑着，朝男子驕傲道：“師父，行樂辦到了，行樂已經順利幫她將毒引出，她已經沒事了，所以、所以……”剎那間，他忽然感到一陣茫然。
所以什麼呢？
男子仍是一貫笑睨着他。“你說的她，是誰呢？”
“她……”是誰呢？孫獨行不由得感到迷惑。
直到一繒赭色紅髮在記憶的風中揚起，令他瞬時瞪大了眼，興奮道：“對了，是紅兒！她叫秋紅，所以我都喚她紅兒。”
男子笑了聲，伸手敲了他一記。“別幫人亂改名。”
“咦？”不對嗎？“可是，紅兒叫起來比較順口、也比較好聽啊……”他不滿地嘟囔。
“這不是重點。”男子啼笑皆非地搖頭嘆息。“重點是，你是不是還忘了什麼？”
忘了什麼？他再度茫然。
“你，找到答案了嗎？”
答案……
注視着眼前和藹依舊的男子，乍然再見的心已逐漸平靜，孫獨行靜靜望着他，脣畔露出一抹苦澀的笑意。
“師父，行樂至今依舊無法理解您當年的決定，甚至依舊對您有所怨懟，對於您愛慕的那名女子更是無法諒解，但……紅兒是無辜的，我怎樣也無法恨她，甚至……”俊秀的麪皮染上了一片赧紅。“越是跟她相處，就越是覺得……想要就這麼一直看着她……”
看着她的一顰一笑，嬌羞嗔怒，看着她的手足無措、故作堅強……她的一切，是那樣令他又愛又憐，捨不得放手。
“你，愛她嗎？”
愛？孫獨行不禁露出了苦惱的表情。
“我不懂您所謂的愛是怎樣的情感，我只是……只是想要陪在她身邊、想要不顧一切地保護她……”
“以兄長的身份嗎？”
“不是！”他急聲駁斥，臉色瞬間紅得恍若就要滴出鮮血。“已經、已經不是兄長了。”
男子聞言，仍是一貫地笑着。
“要到你能夠徹底體悟那份心中的感情，可還有一段路得走呢。”至少，他可以安心了。“那麼，現在的你，不該繼續逗留在此吧？”
“咦？”
“她還在等你，還需要你的守護不是？”男子微微一笑。“你願意答應師父不計一切地保護她嗎？行樂。”
孫獨行正色，堅定地望向他。
“嗯，我會的！”
曾經躊躇不前的答案，如今已變得明朗。
這一次，他不會再猶豫了……
“行……獨行……”
恍惚朦朧的意識中，似乎聽見有誰在呼喚他。
好耳熟的聲音，是誰呢？
“孫、獨、行！你還活着嗎？還活着的話就快回我一聲啊！”那聲音顯得氣急敗壞，下一瞬，他清楚感覺到那人抓住他的肩頭用力搖晃。
“醒來！你給我醒來！就算死了也得給我活過來！”氣急敗壞瞬間變爲咆哮狂吼。
啊……這聲音，他想起來了……孫獨行忍不住呻吟。
“別搖了，別搖了，沒死都被你給搖死了……”
“你還活着！”聽見那聲虛弱的迴應，龍耀礬終於停下毒手。“你還沒死？真的還活着？”
“……你到底是要我死還是要我活啊？”問這什麼廢話！死人會回答他嗎？
話說回來，爲什麼他會虛弱成這副德性？還有……
“喂，耀礬，你轉性了嗎？沒事脫我衣物作啥？”一覺醒來突然發現自己全身光溜溜的，身旁還站了個大男人……他渾身起雞皮疙瘩了。
“我還想問你呢！”龍耀礬毫不留情地在他頭上敲了一記。
“才交手給你就給我出紕漏，要不是我那些手下平常訓練有素，這雙龍堂早不知亂到什麼程度去了！你是中了那隻花妖的媚術，被迷得神魂顛倒，還差點被吸乾精氣了是吧？早告訴過你要去接近那些妖物之流的靈怪之前，要先去掉童子之身比較保險，你偏偏不當一回事。”長篇抱怨還有拉拉雜雜的一大堆沒扯完，卻驟然遭人打斷。
“紅兒呢？”龍耀礬的一堆廢話，他只聽進了“花妖”兩字，接着猛然記起了一切，也發現了不對勁——
那女人呢？怎麼應該睡在他身旁的人不在，不該出現的人反倒回來了？
龍耀礬微怒嘆道：“跑了。聽說是用你特製的迷藥，一路迷到所有阻攔她的守衛逃出去的。”
她離開了？孫獨行立時大驚失色。
“她往哪個方向離開？”強撐着虛弱的身子坐起，僅是如此一個動作，便令他急喘不已。
“你要去追她？依你現在這副破爛狀況，是想玩命嗎？”龍耀礬緊蹙眉頭，深表不贊同。
“她往哪個方向去了？”孫獨行不理會他，堅持要得到答案。
“……北方。”龍耀礬無奈一嘆。“大概是以爲終於吸乾了你的精氣，所以決定回去繼續當她的花妖吧。”
聞言，孫獨行隨即瞪大眼。
爲什麼……他應該有把一切全盤托出、清楚明確地告訴她了啊！她怎能……
“你想死嗎？”龍耀礬連忙阻止急欲下牀的他。
“我非去不可。”這是他的回答。
龍耀礬鎖死眉頭。“她不值得你爲了她送命！不管你是要復仇還是怎樣，將來有的是機會……”
“她是我的妻子！”孫獨行急吼。“還有，我不會死！”
既然他還能夠醒過來，就表示體內之毒應該已無大礙，現在的體虛主要是因爲化毒和縱慾所造成的耗損，之後只要充分休養即可恢復，不過，他現在沒那麼多閒工夫繼續賴在牀上躺了！
“妻、妻子？”龍耀礬不由得一愣。
這進展是怎麼跳轉的？太驚人了！
“把補元丹給我……”孫獨行微顫着朝龍耀礬伸出手。
雖然心急，但還沒急到可以隨便玩命的程度。畢竟現在不過是說了幾句話便讓他喘到快斷氣，要是真就這樣拖着這副破爛身體出去找人，只怕他連雙龍堂的大門都出不去。
龍耀礬看着他，面色凝重地思索了會兒。
“你會把她帶回來嗎？”他問。
孫獨行的目光驀然一合。
“倘若這裡容不下她，我會帶她回山裡。”
“別誤會。只要是你認可的，我絕對不會有意見。”雖然他對那隻花妖沒啥好感，但他相信師弟挑人的眼光。“不過嘛……”
他邪惡一笑。“你應該會記得回來吧？”
孫獨行冷冷睇了他一眼。
“如果你忘了回來，這兒可是會有人哭喊着要找姐姐喔。”
“……知道了。”
得到承諾，龍耀礬滿意地點頭，從袖中拿出一隻盒子遞給他。
“我也只剩這三顆，回來後記得要加倍奉還啊！”
接過盒子，孫獨行斂眸掩去眼底的光芒。
是是，他會“加倍奉還”的！
長年白頭的山巔，如今那片白皚之中再度點染一抹豔紅，北境山麓依舊籠罩着那股腥甜花香，未曾消散。
若冰……
凝視着眼前再起的紼紅，秋彼岸心底有着沉重的絕望。
爲什麼？爲什麼會這樣？
赤豔依舊，卻在一夕之間失去了千年寒玉的凍氣隱匿……究竟發生什麼事了？
狂風揚起她那一頭青絲，昔日的豔色已然消失，取而代之的是較暗的褐棕色。
——當你身上之毒全數祛除之後，便能與常人無異，再也不需仰賴花毒而活；反之，之前讓你賴以爲生的紅花，反而會成爲碰不得的劇毒……
再也回不去了……
脣畔苦澀一笑，她搖搖欲墜的身子走在荒廢的村落中，一步步緩慢而堅定地朝着眠紼冢前進。
花香有眩惑的催眠功效，她強撐着意識，直到一個踉蹌令她倒臥在地，再也無力爬起。
出外飄蕩的孤魂再度回到生身之地，卻是連一步也無法靠近……
不符季節的異常風勢不斷張狂吹拂，夾帶着山巔濃郁醉人的毒香，如血般的吹息不停在她周遭打轉。
半睜的眼，緩緩淌流下淚。
娘啊……這是您給的懲罰嗎？
懲罰紅兒沒聽您的話，爲了自己欲圖得安寧的私心，因而將那令牌還給了他們，還給了那令娘痛苦一生的人……抑或是，懲罰紅兒竟如此輕易就交付了信任，甚至……
疲憊地，她輕合上眼。
不帶痛苦的死去，是否也是一種幸福？
至少，不必像孃親那般痛苦一生……
這樣，也好……
“……紅兒……”
一陣模糊的呼喚聲彷彿從遙遠的記憶中傳來。
誰？是誰在呼喚她？
會喊她紅兒的，只有孃親而已，但孃親的呼喚向來是清冷顛狂、毫無感情的，不會如此急切……
不，不對，她記得，還有一個人曾如此喚過她，帶着令她難以適應的親暱，總是令她感到羞窘無措……
“紅兒！”
近在耳畔的急切呼喊驚醒了她已迷離的神志，倏然睜眼！
還沒弄清一切究竟是夢是真前，癱軟無力的她已被一股蠻力拉起，跌進那熟悉的溫暖懷抱裡，隨即一顆藥丸不由分說地塞進了她口中。
她不敢置信地瞪大雙眼。
“爲什麼沒等我醒來就離開？爲什麼要自己跑回來？難道你忘了現在的你已與常人無異，這些花毒反而會使你喪命嗎？”
見她水靈的雙眸雖顯呆滯，但仍具生氣地望着他，令他心中的大石終於得以放下，怒氣隨即一發不可收拾地急涌而出。
天曉得剛纔看見她動也不動地倒臥在地，害他的心頓時涼了半截，差點就停止跳動了。
幸好及時！
他鬆了口氣，將她擁在被冷汗浸溼的懷中，緊緊鎖牢，不留一點縫隙，彷彿擔心她又會趁機溜掉。
靠着兩顆補元丹稍微恢復了體力，好不容易纔勉強趕上了她，若是再讓她給跑了，這回他可就真的再無力追去啊。
耳畔劇烈的心跳聲，一點一點喚回了她被震飛的神志。
“你……爲什麼……”爲什麼會在這裡？
“我來找逃家的妻子。”他垂首睇向她。“還好你沒事……”
師父有保佑，萬幸萬幸！
秋彼岸蒼白的雙頰驀然飛上兩朵紅雲。“誰、誰是你妻子！”
孫獨行挑眉輕笑。“你已將身子交給了我，不當我的妻子，還能跟誰呢？”
聞言，紅雲褪去，她強硬地撇過臉。
原來，只是因爲這樣……
“你已經拿命相抵，從此以後……互不相欠……”她強忍着心痛，漠然開口。
孫獨行靜靜凝視着她，看着她那泫然欲泣卻又強忍住淚的側顏，令他心痛。
“你……討厭我嗎？”
驀然微怔，她不解地昂首回視，看着他那一臉受傷的表情。