鄒皇后沒有用午膳。
花期問清了是爲的什麼，便不知道該怎麼辦好。轉身出去找了橫翠，兩個人唧噥許久，才雙雙來找丹桂：“你去勸勸罷？”
丹桂也默然，半晌才道：“好。”
但真的站到鄒皇后身邊，丹桂也不知從何說起。
就這樣，鄒皇后斜倚在廊檐下的美人靠上，丹桂在一邊侍立。整整一個時辰，二人一句話都沒有說。
直到丹桂覺得雙腿有些發麻了，鄒皇后才輕輕開口：“誰讓我是皇后呢？”
丹桂長出一口氣，低聲接道：“皇后也是要爭寵的。”
鄒皇后便笑了，回過頭看看丹桂，伸手拉了她在身邊坐下，卻聊起了別的：“你本名叫什麼？”
丹桂顯是非常適應這種跳躍的說話節奏，順溜地答話，臉上一點意外都沒有：“婢子本姓桑，在家排行第九。”
鄒皇后便點頭，呢喃一樣：“桑九娘，多美的名字啊……”又怔了一會兒，才笑着回頭看丹桂：“你想接着叫這個名字嗎？”
丹桂遲疑一下，方低聲道：“婢子家裡雖然很窮，但阿爺阿孃很疼我。只是宮裡的中使出去恰好看到婢子在揀藥，說實在伶俐，就非讓進了宮。婢子其實很喜歡自己的姓名，只是宮裡的下人，哪一個能叫自己的名字呢？”
鄒皇后想到了自己在家裡，被一家人“田田”“田田”叫個不停的時候，不由得鼻子便一酸。忙笑着眨了眨眼，拍拍丹桂的手，笑道：“看看你師父，不就是用的自己的名字麼？別灰心，咱們也會好起來的！”
對，早晚有一天。
像太后和餘姑姑那樣。
丹桂看着鄒皇后這麼快便重新燃起了鬥志，心下便是一鬆，笑着吐口氣，道：“娘娘，您真的很了不起。婢子覺得，沒選錯。”
頓一頓，方看一眼左右，輕聲道：“娘娘，婢子前日聽見花期姐姐拉着採蘿說了一句話。”
鄒皇后聽丹桂忽然說這樣的私房話，心裡又是一鬆：又進了一步麼？
但面上卻是一肅：“什麼話。”
丹桂看了鄒皇后一眼，方垂下頭去，低聲重複：“但有非分之想，必是死無葬身之地。”
是花期在給採蘿敲警鐘麼？讓她不要真的開始肖想沈將軍？
好，有清醒的人就好。
鄒皇后笑了笑，不置可否，站了起來，道：“走，去興慶宮。”
興慶宮，長慶殿。
大殿裡靜悄悄的。唯有太后的寢宮深處，隱約傳來一陣低低的笑聲。
鄒皇后笑着拉住通傳的人，輕輕搖頭，帶着丹桂，躡手躡腳地悄悄跑到窗根底下，聽着裡面一把嬌憨清脆的聲音在笑着嚷嚷：“姑母不許跟我搶！人家第一次吃，您都吃了多少年了！啊，姑母欺負人！”
鄒皇后一聽就知道了，這是裘釧偷跑到裘太后這裡來吃獨食了！眼珠一轉，笑着悄悄招手，讓丹桂通傳。
丹桂嗔怪地瞪她一眼，才悄悄走到房門跟前，慢慢站直，一本正經地忽然扯着嗓子大喊：“皇后覲見！”
裡面頓時一靜，然後就是慌亂地收盤子衣服鞋子腳步聲，夾雜着裘釧壓抑的惶急聲：“什麼時辰表嫂怎麼來了？天，餘姑姑我的蛋黃酥！”
然後就是裘太后威嚴的聲音淡淡響起：“鄒田田，你也跟着淘氣！給我滾進來！”
鄒皇后聽得裘太后口中吶出自己的閨名這般親熱，知道雖然識破了自己的小伎倆，但太后並沒有真惱，便吐吐舌頭，笑嘻嘻地自己推門走了進去，邊走邊笑道：“阿孃，做長輩不能太精明，孩兒們會覺得人生無趣的！”
進門一看，果然，嬌憨的裘釧還在急着擦嘴角的點心屑，擡頭看見自己，便羞了個滿臉通紅。鄒皇后先安撫地衝她笑笑，方鄭重向裘太后施禮：“臣妾叩見太后，娘娘千歲千歲千千歲！”
裘太后面上神色柔和許多，脣角一翹，微微擡手：“不必多禮，坐吧！”
餘姑姑則先瞪了丹桂一眼，方一擡下巴示意，丹桂領會，忙搬了個圓凳放在一邊，服侍鄒皇后坐好。
這時候裘釧才向鄒皇后福身：“表嫂好！”
鄒皇后便不答話，笑着看向裘太后。裘太后不由便撫一撫額：“釧兒，你已經是昭儀了！”
裘釧再次紅了臉，連忙改口再次屈膝：“嬪妾問皇后娘娘安！”
鄒皇后便笑着伸手，拉了她到身邊，示意丹桂再搬個凳子，便按她坐在自己下手，方開口道：“其實在阿孃這裡，表妹儘可以自在些，只是如今你已經是你表哥的二品昭儀娘娘，再喚我表嫂，我實在是不好應聲。不如這樣，以後我只叫你釧妹妹；我呢，在家時姐妹中排行第一，你便喊我做大姐姐，可好？”
裘太后聽了鄒皇后這番話，和餘姑姑都是滿面笑意地頷首。果見是十分滿意。
裘釧更是拍手叫好，脆聲笑道：“這個好極了！可解決了我的大難題！好姐姐，你真聰明！”
鄒皇后便拿了自己的手帕給裘釧把嘴角的細屑擦掉，動作嫺熟自然，然後纔回頭問裘太后：“阿孃，可是釧妹妹那裡的廚子不合意？要不讓尚食局去將軍府上學半個月？”
裘釧臉上便又是一片紅，拽了鄒皇后的袖子，搶在裘太后開口之前撒嬌道：“大姐姐我才誇了你，你就笑話我了！”
餘姑姑邊笑着解圍：“哪裡是廚子？是釧娘好容易能吃到我做的點心，所以嘴饞了些。不礙的，我做習慣了，她常來吃，便常來看看太后，長慶殿也能熱鬧些。”
裘太后便接着哼道：“你少給釧兒臉上貼金！她就是遇到新鮮的吃食就什麼都忘了！家裡沒有比她再饞的了！”
鄒皇后看着裘釧已經從晚霞變成火燒雲，便拍拍她道：“好妹妹，你去阿孃庫裡幫姐姐瞧瞧，今次端午節還少一架御案上擺的白玉龍舟，司寶非說在太后這裡，我卻不信。你受累，幫姐姐去查查！”
裘釧得了臺階，忙跳起來拉着丹桂便跑了。
裘太后和餘姑姑對視一眼，微微一笑。
鄒皇后等她們出門，回身輕聲對餘姑姑道：“姑姑，這次新進宮的人中，有一位耿才人，聽得在家時頗擅廚房，做得一手好小食。沈昭容也是挑剔美食之人。既然釧妹妹也愛這個，恐怕需要尚食局的人多加提防些。”
裘太后面上便現出驚奇之色，餘姑姑笑意更盛，甚至衝着鄒皇后微一福身：“是，皇后娘娘指點，婢子記下了。”
鄒皇后忙伸出雙手亂搖：“姑姑，你要嚇死我嗎？！快別介！”
裘太后撐不住也笑着給了餘姑姑一下：“衝她行禮，你是真要嚇掉她的魂了！”又轉向鄒皇后：“你來做什麼？”
鄒皇后知道什麼都瞞不過裘太后，便微笑着將上午衆女爭香的事情說了一遍，又道：“依臣妾看來，聖人怕是心急了一些。只是，臣妾不知道該怎麼勸他，所以來跟太后討個主意。”
裘太后低下頭吃了半盞茶，方慢慢擡頭，悠悠問道：“妾侍們開始爭寵了，皇后，你這個正妻，難道不打算做些什麼？”
鄒皇后垂下眼簾，半晌方道：“不瞞太后，臣妾打算不管。”
裘太后此時卻誤會了鄒皇后話裡的意思，居然笑了笑，道：“那就好……”正要接着說下去，裘釧卻蹦蹦跳跳地從外頭進來了，手中舉着本冊子，進門就衝鄒皇后嚷道：“大姐姐，是你記錯了呢！果然去年那艘船留下給太后娘娘賞玩，她們便忘了收回去。如今還在興慶宮庫裡呢！我找出來，讓人送去司寶司了！”
鄒皇后便站了起來，先笑着誇了裘釧兩句“仔細利落”，便向裘太后告辭：“那太后先忙着，臣妾去安排端午節宴了！釧妹妹多陪陪太后吧！”帶着丹桂款款走了。
裘太后便再把裘釧攬到懷裡，從自己身後端了小食給她吃，一邊笑着對餘姑姑說：“皇后真長大了！看來哀家真的可以歇一歇啦！”
裘釧雖然嬌憨，卻冰雪聰明，聽了這話接口便道：“姑母要真的把六局交給大姐姐了嗎？”
餘姑姑不由得笑着彈了裘釧腦門一下：“釧娘這聲大姐姐，至少把太后的心喊軟了三分！還問！”
然，衆人誰都沒有料到——
當夜，清寧宮召御醫，請明宗。
翌日，明宗宣佈：鄒皇后昨日中暑，因不察拖延，以致病情嚴重，需加倍調養。着貴妃暫時協理六宮，主持端午御宴。
裘太后在長慶殿發了半天愣，才問餘姑姑：“她說的不管，是這樣的不管？！”
餘姑姑憂思上面，嘆口氣：“看來，皇后對聖人的那片深情厚意，仍舊是過不了那道關啊！”
裘太后默然半晌，也跟着嘆氣：“總比無情的好。”