貴妃趙氏，閨名喚做若芙。入宮之前，是時任吏部員外郎趙盟的嫡長女，被教導得賢良淑德、氣度高雅，趙盟素愛如珍，一心想把女兒嫁到哪戶簪纓世族做宗婦。
可忽然一日，先帝越級擢了趙盟做吏部左侍郎，卻把女兒福寧公主下嫁給了趙家的長子趙若誠。
駙馬即是廢人。
此話雖然陰狠，但卻道出了衆仕宦的肺腑之言。
趙盟一日夜便老了十歲一般。
先帝覺得對不住臣子，索性大筆一揮，又將趙盟的女兒擡進了皇家，給裘太后親手教導出來的、除敏敬太子外最出色的四兒子英王做了妾侍。
趙盟夫妻倆關起門來抱頭痛哭。自家那樣出色的小娘，憑什麼給人做妾！？即便你是皇家又如何，又不是太子！
但趙氏卻對英王仰慕已久，即便做妾也並沒有絲毫怨言，一心一意地在家裡讀了三年書，學了三年管家，繡了三年嫁妝，一滿十五歲，便歡歡喜喜地穿着粉色禮服、坐着四人小轎，從英王府側門進了後院，成爲英王的第一個妾侍。趙氏盡心盡力地打理英王府，伺候英王，英王自然投桃報李，也對趙氏溫柔體貼。因此，雖然是妾侍，卻因爲是英王府的唯一一個女人，與英王倒也算得上和睦美滿。
趙侍郎看着女兒日漸豐腴的臉龐，和幸福的笑容，便也放下了心事。
到得後來，先敏敬太子和先帝相繼離世，英王意外地繼承大統，趙氏先補了個太子良媛搪塞身份，待鄒後一入宮，立即便封了三夫人之首的貴妃。雖然因爲當年被王府的女人暗害，已是生不出孩子。但趙盟從趙侍郎變成了趙尚書後，便覺得當今皇帝有情有義，女兒是真正有福之人。整個趙府跟着一片志得意滿，喜氣洋洋。
女兒有了好出路，兒子便成了趙尚書的老大心事。
嫡長子尚的福寧公主卻被生母過貴妃養得小裡小氣的，不僅如此，還使着小性兒、耍着小手腕兒、糯着嬌滴滴的小嗓門兒，把趙尚書悉心訓育的長子籠絡得嚴嚴實實。如今這趙家大郎君，心裡只有媳婦是天，其他的，連父母妹子都要靠後。
是以採選事宜由趙貴妃主理的旨意一下來，趙若誠便被媳婦支使着，興沖沖地來找自家阿父：“阿父，若芙如今主持採選，咱們家要不要給妹妹送幾個助力進去？”
趙尚書聽這一句，先把手中的書卷扔到案几上，翻了紅光滿面、腦滿腸肥的兒子一眼，方氣哼哼地問：“這話是你要跟我說的，還是你媳婦要跟我說的？”
趙若誠咧開嘴笑：“原是福寧心疼小姑，讓我來提醒阿父一聲。她有幾個人選很是溫順，給若芙平日裡打打下手最適合不過了。”
趙尚書冷笑一聲，一拂袖，整個人都鋒利了起來：“福王殿下好算計！藉着我趙家的手把眼線安插到宮裡，真出了事，倒黴的也是我家芙兒和老夫這個吏部，萬不會牽扯到他身上！”
趙若誠一愣：“阿父，旨意剛下來福寧就讓我過來了，都沒來得及跟福王哥哥見面呢！”
趙尚書便戟指罵他蠢貨：“老夫教了你三四十年，都及不上你媳婦給你灌兩天的迷魂湯！鄒皇后請旨採選都大半個月了，別說商議，連送誰進宮、進宮做什麼，章程謀劃怕都能寫本書出來了！還用得着碰面？”
趙若誠便搖頭，哀求道：“阿父，福寧是好意，您別這樣罵她。我們倆都十多年的夫妻了……她也是先帝的心肝寶貝，過太貴妃的心頭肉，嬌生慣養的，聽到了要多傷心呢！”
趙尚書氣得鬍子一翹一翹，抄起案上的鎮紙便砸了過去：“滾回你的公主府！老夫沒你這個兒子！”
趙若成閃避得非常機靈，顯見得是早就練出來了。
趙夫人推門進來，使了個眼色遣走兒子，自己上前給趙尚書撫胸：“阿郎莫氣壞了身子。”
待趙尚書稍稍平靜，又勸道：“連福王都開始伸手，府裡這些日子必定消停不了。您早些拿主意，女兒在宮裡，怕也一肚子忐忑等着您的信兒呢！”
趙尚書頹然嘆氣，半晌又振奮起來：“你說得不錯。這個事情交給芙兒，恐怕陛下也有讓我甄選家境的意思，只是沒明說罷了。”揚聲叫小廝：“去把老任請來，讓他帶着京官的簿子來。”
老任名叫任慶，是吏部主事，專司考功一事。雖然職位不高，卻遍知官員底細，部裡衆人頗爲忌憚。偏他自趙尚書尚未發跡時便已是其好友，雖談不上通家之好，卻甚是相熟，又機靈圓滑。趙尚書多次要提拔他，任主事卻把頭搖成了撥浪鼓：“我自己吃幾碗乾飯自己清楚，做做小事情麼還能周到細緻些，一旦有了大事讓我做主，我自己先冒汗頭暈手腳發麻。不去不去。”趙尚書就更加信任他，平常心腹跑腿的職司，多是他來辦。
這次趙尚書傳過話來，任慶馬上便猜到是因爲什麼，笑嘻嘻告訴小廝說：“小哥但告尚書，下官頗知緣由，正在整理着，下午便送過去。請尚書安心高臥，瑣碎事都交與下官便是。”轉身卻立即揮毫寫了封信，令自家貼身書童悄悄送了出去。