三月最後一天，華納和GENZO兩邊，要開正式的選曲會。
先前，還是唱片公司和事務所把中森明菜對合作專輯的要求和提議送到巖橋慎一那裡去，這會兒，終於要面對面商談。
巖橋慎一以製作人的身份來跟她合作，選曲會就定在華納的會議室裡開。
這天上午，中森明菜人還在大阪。預定了關西電視臺的節目要錄，前一天晚上，就到了大阪，今天錄完節目，再趕回東京去，參加下午的選曲會。選曲會結束，凌晨一點鐘，還有個廣播節目要參加。
早習慣了這種緊鑼密鼓的生活，中森明菜也好，隨行的工作人員也好，都不覺得十分緊迫。甚至，錄完了節目，返程之前，中森明菜還有買點土特產的餘裕。
閒逛時，她像跟大本商量似的，問了句：“要不要給巖橋桑帶見面禮？”
話說出來，自己搖搖頭，又被別的東西給吸引，往前走去。這副模樣，也猜不着她是“要”還是“不要”。
這副自行其是的作風，大本習以爲常，又覺得無奈，又覺得她太孩子氣。
先前，企劃商談的階段，中森明菜挑起對面的毛病來一點也不手軟。這會兒，企劃定下來，給的方案她也滿意了，也就萬事好商量，甚至想起給巖橋慎一帶見面禮。
第一次合作期間，中森明菜在錄音室跟巖橋慎一大吵特吵，這事相關人士都知道。事務所那邊，覺得她是因爲上次的合作不愉快，這次才格外挑剔。
可大本站得近，看得真切，心裡覺得，不是事務所的人想的那麼回事。
錄音室裡大吵特吵了是不假，可過後，只是轉達一句巖橋慎一誇獎她的想法好，中森明菜就像是得到了承認似的，眉開眼笑的。
現在這份說一不二的蠻橫，與其說是討厭巖橋慎一才挑他的毛病，不如說是好勝心作祟。
不過，那位巖橋桑也不是一般人。
嘴上誇獎完了中森明菜的想法好，過後就真的能做出個新企劃來。這個行動力，大本也不得不在心裡佩服。
佩服之餘，身爲經紀人，也確實感謝這位製作人對中森明菜的賞識。
當然，感謝歸感謝，佩服歸佩服，他還是在心裡悄悄想，希望這一輪的合作也平安無事結束。
……
這次的企劃，準備好了要全部採用樂隊提供的曲子。收歌的事交給了巖橋慎一，選歌則由他和中森明菜、以及華納的團隊，一起進行。
先確定好新專輯的主題和風格，之後，再根據主題和風格去找合適的對象邀歌。巖橋慎一推動了樂隊潮發展，在樂隊圈裡被視作英雄，現在他出面去邀歌，被他邀請的對象，不論當紅的還是不紅的，有個性的或是隨和的，幾乎都回應了他的邀請。
雖說他既不作詞也不作曲，但是，有這份人望在，就不會缺少好歌。再說，他手下還有簽約的創作歌手和樂隊，以及簽在他個人的製作公司名下的詞曲作家。
這次的選歌，巖橋慎一沒從唱片公司的曲庫拿歌，倒是動用了製作公司的曲庫。
巖橋慎一跟華納的合作算是頻繁，從最早辦音樂節時得到華納的協助，再到過後獨立出來開製作公司，拿到的第一張製作單子。再然後，就是和中森明菜的這兩次合作。
選曲會下午三點舉行，巖橋慎一按時到場。去的時候，中森明菜那邊已經到了，她的經紀人和助理在外面候着，還充當迎接巖橋慎一的角色。
製作方面的事，研音一向委託給華納、不過問細節，但選歌會結束以後，負責掏腰包招待這一會議室的關係者的，還是研音這個事務所。
“巖橋桑。”大本見着他，趕緊問好。
巖橋慎一還禮，嘴上客氣了兩句。一擡眼皮，瞧見中森明菜那個小助理在打量他。眼神碰上了，小助理先是睜大眼睛，又衝他低下頭去。
這反應，說不上來的滑稽。
巖橋慎一收回目光，和大本道別，往會議室那邊走。
他人走開了，桃井小助理輕輕鬆了口氣。
大本聽在耳朵裡，覺得小助理的樣子好笑，“你該不會緊張了吧？”
小助理又想點頭又想搖頭，於是站在那一動不動，岔開話題，“那位巖橋桑人還真厲害。”……說是想要合作，立刻就能送合作邀請過來。
大本承認，“確實是了不得的人物。”他想起最早知道有這麼個人的時候，這個巖橋慎一還是個到處跑腿的工作人員。不過，礙着他今時不同往日，對這些絕口不提。
“明菜桑挺期待這次的合作吧？”小助理說。
雖然從巖橋慎一那邊送了合作邀請到現在齊聚一堂商談，中間的波折事務所和唱片公司負責的相關人士都有所耳聞，但小助理覺得，正是因爲期待，所以明菜桑纔會這麼挑剔。
“你也這麼覺得嗎？”大本一笑。
小助理點頭，“明菜桑的話，如果不期待，就不會那麼挑剔了。”
以明菜桑一貫的性格作風和在工作中的話語權，她如果不喜歡，那一開始就直接拒絕了。
何況，對方還是巖橋桑。
小助理想到這兒，趕緊打住。一邊在心裡默唸助理手冊，一邊悄悄去瞄大本。放棄探聽明菜桑的私事，但又忍不住想觀察大本桑，看看他是什麼反應。
大本心裡琢磨，沒留意到小助理的眼神。他提了句，“上次的合作倒是大獲成功。巖橋桑現在風頭盛，這次的合作要是能收穫個不錯的成績就好了。”
“不過……”他話頭一轉。
小助理聽了一半，好奇心上來了，“不過？”
大本這纔看了一眼小助理，叫她那副等待滿足好奇心的樣子逗笑了。他說道：“華納那邊負責音樂製作，事務所這陣子，也得好好負責招待巖橋桑了。”
他提了一句，“那位巖橋桑可是風流才子。”
小助理“哎？”了一聲。
大本說話的興致淡了，不再跟小助理說些有的沒的，開始確認手裡的行程本。小助理聽了句沒頭沒尾的話，心裡迷迷糊糊。
巖橋桑是風流才子？
……
正開着選曲會的巖橋慎一，忽然覺得鼻子發癢。揉了揉，還好沒打噴嚏。
一首歌曲小樣放完，中森明菜和華納的團隊各自發表意見。巖橋慎一把分散的注意力又放到眼下的選曲會上。
把要吵的架事先通過事務所傳話吵完了，該達成的共識也達成，選曲會的氣氛相當不錯，既不緊張，但也不鬆懈。
聊的都是有關曲子的事，中森明菜就沒有了自己被排除在外的感覺。正相反，專輯的主角是她，這場選曲會，她倒成了絕對的中心人物。
不過，今天一見着巖橋慎一時，她在心裡忍不住偷偷笑。
大概是星期六，又或者因爲他是以製作人的身份來開選曲會，巖橋慎一今天不是那副西裝革履的打扮，而是穿了件不怎麼正式的夾克。
這麼看上去，看着就沒有那麼會裝蒜了……
那天晚上，騙他把西裝穿戴整齊的事，在她腦中一閃而過。
見着他衣着休閒心裡偷笑，大概是爲他特意不穿西裝而偷笑。
這點小念頭，只在進門打招呼的時候出現在腦海之中。過後開始正題，聊的都是曲子和專輯製作的話題，裝蒜與反裝蒜，這些有的沒的，都被中森明菜給放到一邊。
曲子是在確定了專輯的主題和風格之後去邀的，如此一來，這場選曲會，也是在巖橋慎一計劃中的“由明菜桑的想法爲主導”當中進行的。
他有心要配合，中森明菜就放開了手腳考慮，因而，選曲會的氣氛格外投入。
當然，巖橋慎一也不是萬事都舉手贊成。作爲注重商業成績的製作人，也在旁邊打打輔助，把跑偏的地方往正軌上拉回一點。
選曲會開完，過後，就是研音出面負責後續的招待。既要招待巖橋慎一這個製作人，也要招待華納這邊中森明菜的團隊。先吃晚飯，飯後還有一連串的節目。
晚飯，中森明菜也參加。選曲會一切順利，中森明菜心情好，在場一起吃晚飯的也沒有生人，都是一直在合作的團隊。都是自己人，她大快朵頤，胃口好得很。
這副模樣，跟上次合作企劃，去參加商討會時的心不在焉，彷彿是兩個人。但反過來說，這正是她心情放鬆的體現。
巖橋慎一聽她妙語連珠，跟熟悉的黑衣人們有說有笑，覺得比起她說的笑話，這個高高興興的中森明菜更有意思。
晚飯一起吃，等到後續的招待會，就跟她沒什麼關係了。
研音那邊派了負責招待的經理過來，接下來先去俱樂部休閒，之後再接連換三個攤，等全部結束，總得一兩點鐘。
隔天是不用上班的星期天，今天晚上，東京一向豐富的夜生活更是格外絢爛繽紛。
吃完了飯，中森明菜跟這幫接下來要去瀟灑的人道別。她笑眯眯，說着客套話，“今天謝謝各位……”
目光落到巖橋慎一身上，向他點頭，“今天謝謝巖橋桑。”
шшш▪Tтkan▪￠Ο
巖橋慎一客氣還禮，“我這邊纔是。”
在選曲會上你一言我一語的聊專輯的時候不覺得，這會兒客客氣氣的道別，那股子消失了的裝蒜的意味，不知不覺，彷彿再度降臨二人之間。
中森明菜眨了眨眼睛，把這傢伙若無其事的樣子給看在眼裡——
彷彿她自己不是這樣一副若無其事的模樣似的。
巖橋慎一跟她客套完了，扭過頭去，和華納那邊的人說話。
他這副只把中森明菜看作是合作的對象的樣子，讓中森明菜心裡酸溜溜。一拈酸，微妙地表現出一絲對巖橋慎一的過分在意。
那一邊，幕後黑衣人們繼續去吃喝玩樂，這一邊，中森明菜離開吃飯的料理店，坐進車裡。
經紀人大本要跟研音派過來的經理一起去招待這幾位幕後黑衣人，小助理兼差司機，接下來聽中森明菜差遣。
這會兒，還不到晚上八點。
下一場工作，是從凌晨一點開始，中間一段時間，不長不短。中森明菜打算好了，先回家去，帶小狗健太出門散散步——沒什麼運動量的小小狗，就算要遛，樓下轉一圈也就夠了。
過後，再約朋友去跳跳舞，喝一杯，消磨時間到十二點，之後到TBS廣播局去錄節目。
中森明菜坐進車裡，跟小助理說着自己的打算。
桃井小助理“嗯、嗯”聽着，記在心裡，“健太君一個人在家沒問題了嗎？”
“相當乖哦。”中森明菜說起小狗，立刻母愛氾濫。
健太剛接回來的那段時間，小助理還幫忙送它去狗學校上課，有時帶着小狗到工作地點，她忙着工作的時候，小狗就交給小助理照料。
兩個人都是年輕女孩子，對可愛的事物沒什麼抵抗力。小助理也喜歡健太喜歡得很。
“雖然有時候是覺得，總讓健太自己在家，出差時還要把它送去寄養，有點對不起它……”中森明菜就不會對大本說關於小狗的事。
小助理出謀劃策，“不是太吵的工作，下次再帶健太君一起去怎麼樣？我會幫忙照顧它。”
“謝謝你。”中森明菜眉開眼笑。
不管下次帶不帶健太去，先爲小助理的熱心腸覺得高興。
這輛車子能直接開進中森明菜公寓的地下停車場。中森明菜邀請小助理一起上去，帶着健太，出來散步。
健太聽到動靜跑過來，小狗神經質歸神經質，一跟人混熟，就成了撒嬌鬼。和小助理儘管有段時間沒見面，但一熟悉起來，就圍着她打轉。
小助理一邊陪小狗玩，一邊等中森明菜出來。
房間裡乾淨整潔，很符合中森明菜一貫愛整齊的生活習慣。小助理掃了一眼書架，上面也整整齊齊。
不過，放着幾本不像是一向不愛學習的中森明菜會看的書。
她收回目光，摸摸健太的頭。
過一會兒，中森明菜出來。她重新洗了臉，還換了出門的運動服。
“久等了。”
中森明菜笑眯眯。
一卸了妝，就顯得孩子氣。小助理瞧着她這張毫無防備的臉，心裡忽然之間，想起大本桑下午說的話。
巖橋桑……是風流才子？