華燈初下，一更時分，宵禁鼓聲隆隆響徹揚州城中。
崔義珪讓人駕車一路橫衝直撞抵達揚州刺史府外，一番吵鬧口口聲聲嚷嚷着要見郭刺史，卻被幾名衙役以衙門夜裡不辦公爲由，強行給擋在了大門之外。
不過外頭吵鬧的動靜還是驚擾到了裡頭，正當崔義珪萬般沮喪萬念俱灰之餘，突然裡頭跑出一名衙役，通傳道：“聽聞揚州銀號的崔東家來訪，郡丞大人特意讓小的出來延請！”
說罷，伸手示意請了一下。
一聽陳郡丞有請自己，崔義珪立馬又活了過來，抖落了一下衣裳，惡狠狠地剜了一眼剛纔阻攔他的幾個衙役，冷哼一聲，啐道：“狗眼看人低的東西，本老爺早就說過認識你們陳郡丞，認識你們郭刺史，哼！”
啐罷，便大搖大擺地自顧走進了府衙大門。
他被那名衙役帶到了前院公堂旁邊的一處花廳裡，廳中點着數盞燭臺，將花廳照映得格外亮堂。
那名衙役衝崔義珪交代了一聲：“崔東家請坐，稍等片刻，我這邊去請我家郡丞大人。”
“喂，你們家郭……”
崔義珪本想叫住那衙役，讓他將郭刺史也一併請來當面對質，畢竟當初在晚宴上，姓郭的刺史可是當面鑼對面鼓的跟自己敲定了瘦西湖的價碼。
可惜話未說完，那名衙役已經飛奔出了花廳。
不約一會兒，郡丞陳集濤便在兩名衙役的護衛下，進來了花廳之中
。
今天的陳集濤穿戴格外正式，頭戴雁翅帽，身穿綠袍官衣，腳蹬烏皮靴。一副辦理公務接待城中士紳的樣子。
而且從他進來花廳的那一刻起，他的臉就沒有崔義珪想象中那般熟絡地笑起，相反一板一眼彷彿不認識自己一樣。
崔義珪走到陳集濤跟前，低聲問道：“陳郡丞，今早江上交割出了何事？怎麼我家胡掌櫃和手下的夥計都丟了性命，飄屍到了岸邊？”
陳集濤突然面露疑惑地看着崔義珪，渾然不知一般地不解問道：“什麼江上交割？你是揚州銀號的崔東家是吧？你放心，貴銀號的胡掌櫃和數名夥計之死，本郡丞已經派人去查了，過些日子就會有結果出來。”
說着，陳集濤臉色微微轉愁，低沉地嘆道：“唉，人死不能復生，還望崔東家節哀順變纔是。”
‘什麼？“
崔義珪臉色鉅變，彷彿見了鬼一般地看着陳集濤，尖叫道：”陳郡丞，你說這話是什麼意思？莫非你想矢口否認崔某與你們揚州刺史府的交易嗎？”
陳集濤聞言立馬拉下臉來，眉頭緊皺臉色陰沉地看着崔義珪，喝道：“放肆！崔東家，本官跟你相識嗎？”
“什麼？”
崔義珪這下更是懵圈了，又氣又恨地叫道：“陳郡丞，你居然裝作不認識我？我與你足足見過兩次面，第一次是我出五千兩銀子跟你購買內幕消息，第二次是在獅子頭酒樓的雅間兒裡商談購買瘦西湖之事。那天，我與吳茂才吳東家，還有你們揚州府衙的郭刺史同坐一桌，敲定了揚州瘦西湖這塊地盤的價格。怎麼？陳郡丞，你莫非想抵賴不成？”
“放肆！”
陳集濤又是官威怒放，大聲喝道：“滿口胡言亂語，本官前些日子一直都在揚州府下轄各縣走動，今日下午才堪堪回揚州。哪裡會有時間跟你見過兩次面？崔東家，你居然誣陷本官收受賄賂，就不怕揚州府衙治你的罪嗎？至於你說得瘦西湖出售之事，更是子虛烏有，本官聞所未聞，你可莫要胡言亂語纔是。”
“不，不可能！”
崔義珪見着陳集濤不僅裝作不認識自己，更是矢口否認買賣瘦西湖之事，心裡的怨憤可想而知了
。
只見他突然逼上前去，跟發了瘋一般地雙手抓住陳集濤的肩膀，不斷拉扯着陳集濤身上的綠袍官衣，紅着雙眼大聲叫嚷喊道：“放屁，你明明就認識我，你明明就跟我談過瘦西湖出售之事，現在居然統統不承認？姓陳的，你還我銀子，還我八百萬兩，還我九百五十萬兩雪花銀子，你就是個騙子，我跟你拼了！”
“放肆！”
“作死！”
陳集濤身後的兩名突然上前，強行將崔義珪推搡開來，一人一邊將他架住，讓他半點無法動彈。
崔義珪不斷掙扎扭打，嘶聲喊道：“姓陳的，你個騙子，還我銀子。”
陳集濤滿臉無辜，無辜中帶着絲絲被侮辱而感到憤怒的神色，隨後他大袖一揮，喝罵道：“瘋言瘋語，本官懶得與你一般見識。你說來聽聽，到底是怎麼一回事？”
崔義珪見着陳集濤還在裝蛋裝孫子，那就更加氣急敗壞了，不過還是連喊帶罵地將事情的始末統統講了出來。
最後，他怒目圓睜地歇斯底里喊道：“你們肯定在江上見財起意，謀害了我銀號的胡掌櫃和夥計，然後將銀子吞沒佔爲己有。姓陳的，快些還我銀子！”
陳集濤哀哀嘆息一聲，用同情的眼光看着崔義珪，搖頭說道：“崔東家，看來你是被人設局給坑了。如果我沒猜錯的話，你那位姓吳的合夥人應該就是罪魁禍首。”
“吳茂才？”
崔義珪下意識念出這三個字之後，整個人陡然冷靜了下來，江邊除了胡掌櫃和自己銀號夥計的屍首，別無他人。
而吳茂才，還有他手底下如影所以的那兩個夥計，還有他那百來號負責守糧倉的夥計，到現在都生不見人死不見屍。
莫非問題出在這個吳茂才身上？
但是他猛然又想起眼前這個陳郡丞，自己明明就跟他見過兩次面，哪裡會認錯？
難道陳郡丞和吳茂才狼狽爲奸，都是一丘之貉？
他立馬反應了過來，開口怒罵道：“陳郡丞，你別想糊弄我，吳茂才是徹頭徹尾的大騙子，但是你也脫不了干係
。不然的話，你怎麼會賣我消息，又怎麼會在獅子頭酒樓赴宴？”
“混賬！”
陳集濤罵道：“你憑什麼就一口咬定本官參與其中？本官一直都在轄下各縣走動。而且這世上容貌相似之人多如牛毛，保不齊就是那姓吳的大騙子找人假扮成我，騙你入甕啊，蠢貨！”
“不可能，絕對不可能！”
崔義珪雖然心中有所動搖，但是還是不敢相信，仍舊搖着頭連連說着不可能。
突然，他想起當日獅子樓晚宴上的情景，立馬喊道：“對，你們郭刺史我也見過，就在獅子頭酒樓的晚宴上，你敢讓他出來與我對質否？”
陳集濤又是一擺手，沉聲喝道：“放肆，刺史大人日理萬機，豈是你想見就能見到的？”
崔義珪搖頭叫嚷道：“不，我要見你們郭刺史，現在就要見到你們郭刺史！”
“刺史府衙內吵吵嚷嚷成何體統？”
突然，花廳的後頭的珠簾被人掀開，走出一名身穿紫袍的官員，衝着崔義珪喝問道：“遠遠就聽見你在嚎喪，是你要見本刺史？”
來人正是郭業。
可崔義珪一見到郭業出來，立馬止住了吵鬧，一副夜路撞見鬼一般的驚恐樣子，哆嗦着嘴脣斷斷續續喊道：“你…你…你是吳茂才？？？”
郭業也是一副渾然不認識崔義珪的模樣，自顧走到堂上坐了下來，翹起二郎腿不屑地冷哼道：“你他媽纔是吳茂才？誰是吳茂才？莫非你認識本刺史？”
“你…你…是…難道…你不是？”
一時間，崔義珪的腦子一陣混亂，不僅口齒不清，還言不達意起來。