第715章 主動來投案

“駕!駕!駕!”

陝州官道上,隨着一聲聲急促地催喊,有五騎從遠方疾馳而來。赫然正是從長安出發的崔耕一行。

崔耕不能着急,道理很簡單,楊務廉是爲了修漕運棧道,才殘民以懲的。他這個水陸轉運使不負責誰負責?一個處理不好,自己就是身敗名裂之局。

什麼?你說那是楊務廉自作主張?武三思信嗎?張氏兄弟信嗎?乃至於……天下人信嗎?

更何況,若事情鬧大了,崔耕毫不懷疑,楊務廉會直接甩鍋給自己。

所以,在聽了馬天方的狀告後,他不敢怠慢,帶着封常清、周興、宋根海和黃有爲,一路疾行,直奔陝州而來。

“大人,您慢點誒!”

宋根海現在都四十多了,體力不濟,實在跑不動了,喘着粗氣道:“咱們都跑了一天一夜,累死十二匹馬了。就是朝廷的八百里加急,也不是這麼個跑法吧?”

籲~~

崔耕也着實累得受不了了,這才勒住了繮繩,道:“行,前面不遠就是陝州城了,咱們先下馬,打個尖兒再說。”

整好路邊兒有個雞毛小店兒,可以供過往客商歇腳。崔耕等人下了馬,要了一桌酒菜,坐下來吃喝。

剛吃了沒幾口,忽然,有幾個身着公服的衙役走了進來。

小店裡人不多,這些人一眼就看見崔耕等人了,不由得眼前一亮,圍攏過來,神色倨傲地盤查道:“你們幾個是幹什麼的?”

崔耕等人雖然穿着便裝,卻也材料考究,做工精細,一看就不是凡品。按說,此等人物,非富即貴,遠不是幾個衙役能惹得起的。

崔耕心中生疑,沉聲道:“我們是長安來來的買賣人,路過貴寶地歇歇腳。”

“做買賣?做什麼買賣?”

“呃……販鹽。”

鹽州乃大週五大鹽地之一,所以,長安的鹽價遠低於陝州。崔耕找的這個理由,還真是非常合理。

那衙役輕笑一聲,道:“販鹽?這可巧了,我們是陝州府衙的人,專門被楊大人派出來收稅。喏……你們繳稅吧,總共是三十貫錢,一文錢都不能少!”

崔耕深感莫名其妙,沉聲道:“什麼稅?我大周商旅總共要繳兩種稅,一種是過稅,每州千取二十。一種是市稅,十取一。你們在小店裡,隨便找着一個商人徵稅,恐怕不合規矩吧?”

那領頭的衙役眉毛一挑,陰陽怪氣兒地道:“哎呦呵,沒想到,你小子知道的還挺全乎的啊!不過,你只知其一,不知其二……在我們陝州,商人還要繳第三種稅!”

“什麼稅?”

“漕稅!所有商販,不管是路過陝州也好,還是在陝州販賣也罷,直接十取二。我們兄弟看你面善,馬馬虎虎,就收個三十貫錢。怎麼?你不服?要不……咱們當場驗驗貨物?”

崔耕眼珠一轉,道:“既然官府有令,小民自當聽從,不知可有收稅的憑據?”

“那是自然。”

說着話,那衙役從袖兜中掏出來一張文契來,上面赫然蓋着陝州衙門的大印,只是沒具體的稅收金額罷了。

“這個……”

崔耕隨手,從袖兜中摸出來一顆金豆子,能有四五錢重,遞到那衙役的手中,道:“在下初來乍到,不知貴府還有這個規矩,帶的錢財着實不夠,能否寬限些個。”

“行,夠上道!”那衙役十分痛快地將金子收了,道:“我們兄弟也不是不講理的人,馬馬虎虎,收你十貫錢吧!”

“多謝上差!”

崔耕一使眼色,封常清就將一張十貫錢的聚豐隆銀號的錢票奉上。

待收起那張文契後,崔耕又非常客氣地招呼,道:“幾位上差一路辛苦,在下想請你們吃頓便飯,略盡綿薄之意,不知可否賞臉?”

“啊?還請我們吃飯?”那衙役先是一愣,隨即連連點頭道:“不愧是做大買賣的人啊,行,夠敞亮。既然您如此大方,我們哥們也就卻之不恭了。”

隨即,崔耕又叫了一桌酒菜,讓那些衙役開懷痛飲。

吃了人家的嘴短,拿了人家的手短,再加上一點小酒,這些衙役的嘴上可就沒把門的了,把楊務廉在陝州辦的那些破事兒,泄露了個底兒掉。

原來,這位楊刺史,不僅僅是名技術型官僚,還是名技術型貪污犯。

早在崔耕任職水陸轉運使之前,他就打起了漕運的主意。

當時,漕幫的船隻,經過三門峽天險,有一段水路,需要縴夫拉縴。本來那些縴夫都是漕幫的人,可他非得讓漕幫出錢,陝州府衙找人來幹。

找的那些人,自然是就服徭役的平民百姓了。

楊務廉不但不給錢,還剋扣糧食,再加上山勢陡峭非常危險,誰願意幹啊?於是乎,百姓不斷逃亡。

可這位楊大刺史有法子,每百人用繩子捆成一串,讓他們想跑都沒法子跑。

最後出了一場大事故,一百人全部落入山谷之中,死於非命。楊務廉爲了逃脫罪責,反誣這些人盡數是自行逃亡,並把他們的家人抓捕歸案,強令他們繳納免役錢。

從那以後,楊務廉彷彿開了竅一般,只要有民工摔下懸崖的,都依此辦理。

非但如此,他還想着法子的摟錢。比如這“漕稅”就是他整的幺蛾子之一。

楊務廉宣佈,爲了籌集修建棧道所需的資金,要在陝州境內加徵漕稅,所有過往客商皆需繳納。

這樣一來,陝州的衙役,可就有理由敲詐勒索客商了。爲了搶生意,甚至有衙役,主動到城外來“收稅”。所以,才發生了今日之事。

崔耕聽完了,有些不解,道:“就算楊刺史要收漕稅,在交通要道上設卡不就行了?爲何要把衙役們都撒出去呢?”

那衙役意味深長地一笑,道:“漕稅再不合朝廷規矩,那也是稅,不是楊刺史的小金庫。到時候,有心人一查賬,他就得吃不了兜着走。但是,讓衙役們去收稅,那就不一樣了,收多收少,還不在我們一句話?別看了我們收了你的金子,回去之後,我們還得孝敬楊大人呢!”

崔耕當下再無懷疑,點了點頭,笑吟吟地道:“多謝上差直言相告,既如此,那就……畫供吧。”

那衙役聞聽此言,陡然心裡一驚,道:“什……什麼本官?什麼畫供?你胡說什麼?”

“小子,瞎了你的狗眼!”封常清陡然起身,抓住了他的脖領子,沉聲道:“知道眼前這位是誰嗎?”

那衙役結結巴巴地道:“不……不是長安來的鹽商?”

“當然不是,此乃京兆尹、水陸轉運使崔耕崔大人是也!”封常清朗聲道:“你們陝州官場上下,魚肉百姓的案子發了。爾等還不棄暗投明,更待何時?”

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