那對柺子夫婦後來如何，馮橙並不知曉，只是明顯發覺這次被長公主府請過去後，在尚書府的日子舒坦起來。
比如一日三餐，雖然與各處份例一樣，食材卻好一些。
比如去長寧堂請安，牛老夫人的笑容比往常要多上兩分。
比如在尚書府幾乎沒有存在感的大太太尤氏，下人見到時態度殷勤了不少。
這樣的變化，馮橙能感覺到，馮梅自然也感覺得到。
這日在二太太楊氏屋子裡，馮梅忍不住抱怨起來：“母親，今日在長寧堂，祖母對馮橙態度十分和煦，就連馮橙說要出去玩都沒有半點微辭。”
這些日子她冷眼旁觀，馮橙想出去玩便出去玩，可比她自在多了。
楊氏拍了拍馮梅手背：“這有什麼奇怪，馮橙得了永平長公主青睞，你祖母自然不會爲難她。”
磋磨自己孫女，又得罪永平長公主那樣的貴人，老夫人想不開纔會這麼做。
馮梅卻無法壓下心頭那股不平之氣：“可馮橙是從柺子手裡逃出來的，誰知道失蹤那兩日經歷了什麼。就算永平長公主喜歡她，難道就能抹去這些？”
楊氏嘴角微彎，露出意味深長的笑：“發生過的怎麼會改變呢。傻丫頭，不必爭這些。”
“我就是想不通，祖母明明最看重名聲。”
楊氏笑了笑。
老夫人當然最看重名聲了。
公爹三十多歲才中舉，卻出身寒門，早早娶的妻子不過是小家碧玉罷了。
沒想到公爹入仕後官越做越大，老夫人的誥命品級也越升越高，平時來往之人皆是名門貴婦。
也因此，出身尋常的老夫人格外在意規矩名聲，唯恐被人看輕了去。
亦是因爲出身，老夫人在永平長公主這樣真正的貴人面前又特別沒有底氣。
人缺什麼，便看重什麼。
她何嘗不是如此呢。
“你祖母只是不願爲了一個小丫頭得罪貴人。”
馮梅撇嘴：“馮橙可真是好運，攀上了長公主這根高枝，就連馮桃都仗着與她關係好在我面前蹬鼻子上臉。呵，一個庶女——”
觸及到楊氏轉冷的眸色，馮梅面上露出幾分尷尬：“母親，我不是有意的。”
她一時口快怎麼忘了，母親也是庶女出身。
她曾聽李嬤嬤，也就是母親的乳孃多次提起母親小時候的不容易。
當初母親嫁過來時祖父官職還不高，後來祖父連連高升，官至尚書，母親回侯府時才挺直了腰桿。
“母親，我就是擔心等秋闈後馮橙會更得意——”
聽馮梅提到秋闈，楊氏神色鄭重起來：“梅兒，你是不是聽說了什麼？”
今年秋闈，不只馮豫下場，她的長子輝兒也要參加。
科舉，這是放在楊氏心中的頭等大事。
尚書府的門第擺在這裡，女兒的親事差不到哪裡去，可兒子的前程卻不一樣。
與世襲罔替的勳貴不同，如他們這樣的人家，家中子弟非要正兒八經通過科舉入仕才能搏一個好前程，那種靠着恩蔭入仕的也就是混個差事罷了。
而朝中爲了平衡，同一家中很難出現兩位高官。
這也就意味着同族子弟對外是相互扶持者，對內則是競爭者。
一個家族往往會傾盡資源砸在一人身上，好讓他儘快能支撐起家族。至於其他子弟，混得好些算是錦上添花。
輝兒是次孫，比身爲嫡長孫的馮豫天然就差了些，偏偏馮豫還是京中有名的才子。將來公爹的人脈資源會放在誰身上，府中上下包括她在內都沒想過除了馮豫以外的選擇。
楊氏想着這些，聽馮梅繼續往下說：“昨日女兒無意間聽到兩個婆子閒聊，一個婆子說大伯孃算是熬出頭了，等大哥金榜題名，誰都越不過她的風光……”
楊氏越聽，臉色越沉。
馮梅亦是喪氣，仰着頭問：“母親，二哥肯定也沒問題吧？”
要是大哥考中了，二哥落榜，馮橙在她面前還不知道要多得意。
不，馮橙也許不會覺得得意，而是認爲理所當然。
從小到大，馮橙就是這樣不爭不搶卻什麼都有，連同胞兄長都比她的同胞兄長出衆。
“你二哥當然沒問題！”楊氏擰眉，“你二哥本也不差，只是鄉試怎麼會考不過？好了，不要擔心這些，有這個時間回去練練琴吧。”
馮梅告退後，楊氏神色徹底冷下來。
櫻桃紅，芭蕉綠，時光匆匆，眨眼又過了七八日。
這日午後白露輕輕走進裡間，看着架子牀上睡得正香的一人一貓猶豫着。
馮橙突然睜開了眼，懶洋洋問：“有事？”
來福也醒了，眯着眼看向白露，同樣是懶洋洋的表情。
那一瞬間，白露莫名覺得一人一貓有些神似。
呸呸呸，她怎麼能有這麼荒謬的念頭。
白露暗啐自己一口，忙向馮橙稟報：“姑娘，三姑娘過來了。”
馮橙坐起身來，隨手把來福撈進懷裡順毛：“那還不請進來。”
白露轉身出去，請馮桃進來。
寬大的架子牀，雨過天青色的紗帳，透過雕花窗灑滿屋中的陽光。
馮桃一進來，便覺得處處溫暖明亮。
“三妹，來坐。”馮橙拍了拍牀沿。
馮桃走過去。
“是不是打擾大姐睡覺了？”
“我都是想睡就睡，哪有什麼打擾。”
馮橙見馮桃神色有異，等白露上了茶示意她退下，屋中便只剩下姐妹二人。
“三妹找我有事？”
馮桃抿了抿脣，聲音不自覺放低：“大姐，前些日子你說過，我無論遇到什麼異常，都要對你說。”
馮橙立刻坐直了身子，收起懶散表情看着馮桃。
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三妹的死是她一直沒解開的謎團，她只能叮囑三妹留意一切反常。
三妹整日在內宅中，任何危機都不可能毫無徵兆。
“今日一早小蟬給了我一張字條，上面說如果我想知道陸墨的下落，就在今晚去花園假山等着……”馮桃把一張摺好的字條遞給馮橙。
馮桃有兩個大丫鬟，小蟬便是其中之一。
馮橙把字條接過看完，面色沉沉問：“是誰把這個交給小蟬的？”