所謂一葉知秋，從東胡士兵的裝備和待遇上，陳慶便知道完顏兀朮現在的財力和實力明顯衰敗了。
其實這也是必然，僞齊國殘酷壓榨，已經將中原百姓的人財物都消耗殆盡，完顏兀朮能一下子招募到十幾萬人，一個最重要的原因，就是當兵能吃飽飯。
漢人士兵要求不高，能吃飽飯就滿足了，可女真士兵不行，他們必須吃肉，可現在，汴梁冰窖裡的肉食儲備都空了，街上的肉鋪也已關門破產，無肉可賣，完顏兀朮軍中只剩下一些牲畜和幾千只羊，這點肉食根本不夠。
汴梁有七萬金兵，其中兩萬東胡軍、五萬女真人，東胡軍已經和漢人士兵一樣了，只有麪餅，最多能喝點肉湯，女真士兵從前頓頓大肉，現在也沒有了，只能在麪餅裡撒薄薄一層肉沫，以至於士兵們怨聲載道，士氣明顯低落了。
小麥已經開始收割，最遲十天內就能收完，最快十天之後就會開戰，眼看大戰在即，士兵們卻一天天情緒低沉，歸根到底就是伙食不好。
這可是大事，完顏兀朮這幾天就是爲這件事發愁，他派出兩百支徵羊隊趕赴開封府各地尋找羊只，強行徵爲軍用，不光是羊，牛、豬狗、家禽也都一併強徵。
當然，騾驢馬匹是不會有了，他們搜刮了一輪又一輪，早就被搜空了。
範拱憂心忡忡勸完顏兀朮道：“王爺，別的徵就徵了，但牛還是不要徵，牛是百姓的命根子，沒有了牛，土地就沒法耕種，會出大事的，還是讓士兵不要徵牛，把牛還給各地官府。”
完顏兀朮惱火地敲着桌子道：“大部分士兵都回來了，可到目前爲止，只徵到六千隻羊，四千口豬，兩千條狗，還有一萬多隻家禽，五萬士兵一頓就要五千只羊，你說這些東西能吃幾天？”
主公已經動怒，範拱還是硬着頭皮道：“可一千多頭牛也吃不了幾天，還得罪了百姓，這又何苦，卑職建議還是向完顏昌求援吧！”
“求什麼援！”
完顏兀朮眼睛一瞪，“他們有上京送來的大量羊肉，本來很一大部分就是我們的，只是他找各種藉口不肯送來，現在還要我求他？”
“王爺，低一次頭沒有關係，以後再把場子找回來，他破壞聯盟，不肯救援，若中原失守，天子會放過他嗎？”
完顏兀朮長長吐了口悶氣道：“牛先等一等，拿到了河北的羊肉，再歸還官府不遲！”
完顏兀朮隨即寫了一份鷹信，用信鷹發給了大名府的完顏昌。
當天黃昏時分，完顏昌便受到了汴梁發來的鷹信，完顏兀朮在信中開口要五十萬只宰好的羊，用船隻送來汴梁。
完顏兀朮和完顏昌之間已經有近兩個月沒有任何聯繫，主要是完顏兀朮對完顏昌擅自攻打太原府十分不滿，不再理睬他，完顏昌自然也十分惱怒，也懶得向完顏兀朮解釋，兩人便互不理睬，相當於發生了一場冷戰。
這次完顏兀朮主動寫信來要羊肉的本身，就是完顏兀朮服軟妥協的表現，雖然語氣很生硬，一開口就要五十萬只宰好的羊，還要求送貨上門，但換一個角度看，這其實就是完顏兀朮在向完顏昌求援了。
只是信中完顏兀朮的用詞和語氣有點惹惱了完顏喝離撒。
“什麼叫必須，什麼叫務必，我們是他的後勤大營，想要什麼就可以給他送去，連一個請字都不用說，他把我們當什麼了？元帥，依我看就不送，看他改不改口？”
完顏昌半晌緩緩道：“兀朮一向驕傲，不到迫不得已也不會向我低頭，估計他庫存肉食已盡，女真士兵開始鬧了，他才寫信給我，大戰在即，現在不是鬧情緒的時候，該支援還是要支援，否則他向天子告一狀，我也吃不了兜着走。”
完顏喝離撒沒想到完顏昌的態度居然也是要妥協，他只得悶悶不樂道：“就算元帥想送，但黃河已經被宋軍封鎖，我們送不過黃河！”
完顏昌淡淡道：“宋軍也不過兩百多艘船，他能封鎖多遠？我們換一個地方送，不送開封府，從濟州過黃河，再走濟水去鉅野澤，一路就可以運去汴梁了，至於沿途安全，他自己想辦法，我只負責送過黃河。”
“我們送的雖然是冰凍羊肉，就怕到汴梁時間太長，肉都臭了。”
這確實是一個大問題，路上至少要走半個月，肉早就臭了，完顏昌沉思片刻道：“那就送濮陽，濮陽那邊有冰窖，他們可以先在濮陽冰窖存放，然後自己想辦法運回汴梁去。”
這個辦法不錯，讓濮陽成爲中轉，過黃河的距離也是最短。
完顏喝離撒躬身道：“卑職這就去安排！”
大名城東城門附近有一家元和酒樓，這裡便是西軍情報司設立在大名城的情報點，除此之外，還有一家賣羊皮的鋪子，兩個點一共有十二名斥候探子，首領便是元和酒樓掌櫃劉真，劉大掌櫃，他是真正的斥候營指揮使，年約四十歲，因爲身體發福，長得很富態，相貌又和藹可親，整天笑眯眯的。
所以情報司看中他，把他調了過去，曾出任河東城情報主管，河東被西軍收復後，他又被派到大名城，繼續出任情報總管，他不光是大名城的情報主管，整個河北路除了燕山府外，所有的情報點都受他管轄。
劉真也同樣接到了許昌發來的鴿信，要求他嚴密關注大名城的儲羊圈和羊肉倉庫，要盯住對方出庫羊肉，隨時和牛皋的船隊聯繫上。
金兵的羊馬城位於大名城東北，佔地上千傾，這裡圈養着兩百萬只羊，由數千金兵專門負責照顧，劉真立刻派五名手下到附近山崗和樹林中監視。
但除了羊馬城外，重點還是金兵的肉食庫，劉真也考慮過，從大名運活羊去汴梁是不現實的，如果是剛宰的羊送去汴梁也會腐壞，唯一的辦法就是運送冰凍的羊肉。
金兵的肉食庫就是從前皇宮的冰庫，一共有三座，暑夏時節，皇宮每天對冰塊消耗巨大，現在這三座巨大的冰窖成了金兵的糧食庫，裡面儲藏着大量的羊肉和酒。
劉真的重點也是盯住了這三座冰窖。
冰窖當然也是通過漕河運往外面，每天都有船隻運送羊肉去軍營，時間一般在夜裡，一更時分從冰窖出庫，四更左右運到軍營，然後庖廚開始忙碌收拾羊肉。
幾乎天天如此，然後又會有新鮮羊肉用大車運入冰窖。
這天晚上，在漕河上的一家客棧內，幾名探子正全神貫注盯着漕河，白天已經出現跡象，數百艘平底拖船已經駛入冰窖區。
漕河上開始有動靜了，一隊兩千人的騎兵已經趕到漕河，在漕河邊等候。
“來了！”一名斥候探子指着遠處低喊。
只見兩裡外出現一支長長的船隊，每艘船上掛着一隻燈籠，源源不斷從冰窖區駛出，正是白天那支船隊。
兩名探子繼續盯着船隊，另外則趕去通知劉真，城門已經關閉，劉真也在南城外一座宅院裡等候，這裡也是西軍的一處情報點。
劉真得到了消息，運送羊肉的船隊出來了，他當即派兩名手下騎馬向黃河邊奔去。