孟州是河東路最南面，緊靠黃河的一個州，它之前是陝州的一部分，因爲隔着黃河，陝州管理不便，川陝宣撫使司便將它獨立成一個州，叫做孟州，孟州的隔壁便是懷州，懷州屬於河北，金國的地盤，兩個州以沁水爲界，互不往來。
不過孟州的鹽價只有七十文一斤，今年漲了十文，漲到八十文，但比起懷州三百文一斤的鹽價還是要低得多，不光是鹽價，其他糧價、布價都比懷州要低上幾倍，而且兩地的稅賦也差距巨大，孟州前年免稅了一年，去年開始徵稅，但稅賦負擔也只有懷州的三成不到。
同樣二十貫一年的收入，孟州人就要過得比懷州人滋潤無數倍，孟州人能吃飽穿暖，過年還能殺只羊，懷州人就是吃了上頓沒下頓。
如此巨大的生活差距，使懷州人內心失去了平衡，從去年開始，便有很多人偷偷遊過沁水，來孟州買鹽買糧買布，孟州人也發現了這個商機，很多村民便蹲在岸邊，專門向對岸過來的人售賣鹽糧布，稍微加點錢，村民有了差價收入，對岸百姓也方便了很多，皆大歡喜。
可惜好景不長，從去年六月，懷州駐軍便在沁水東岸部署三支巡哨隊，一旦去對岸買東西被抓住，重則喪命，輕則罰個傾家蕩產，跑去買貨的人越來越少，很快銷聲匿跡了。
駐軍以爲遏制住了這種走私行爲，駐軍主將還特地向完顏昌請功，但到了八月，徵夏稅的時候到了，懷州百姓收成的小麥一半要被官府徵稅徵走。
逃亡潮陡然間爆發，百姓們拖老攜幼，帶着糧食和微薄的家產投奔孟州，這時候孟州的三千軍隊及時殺過沁水，將三支巡哨隊悉數殲滅，孟州官府在沁水上組織了上百艘船隻，日夜不停地運送逃亡百姓，七成的懷州百姓，約十幾萬人逃到了孟州。
這便是發生在去年八月的孟州事件，在《京報》登載後，引起很大的轟動。
此時，十幾萬懷州逃亡百姓被安置在河陽縣城外的一座大營內，從去年九月開始，懷州百姓便實行以工代賑的辦法，在王屋山北面的澤州晉城縣，發現一片埋藏很淺的露天煤礦，挖開薄薄一層泥土，下面就是厚達七尺的優質煤。
軍隊便組織了四萬懷州青壯來晉城縣開採煤礦，一部分要拿去冶鐵，但大部分都是用來做蜂窩煤。
數千人組建了三座蜂窩煤工坊，簡短培訓後，便開始大量製作蜂窩煤，就這樣，四萬青壯每天的辛勤勞動不僅可以養活自己，還能養活河陽縣的一家老小。
礦工們每天掙一百文工錢，一個月三貫錢，按照孟州的最低物價，能保證全家吃飽穿暖，每個月還能攢下一貫錢，還不用交稅，這可不就是懷州百姓們夢寐以求的生活？
雖然是以工代賑，但很多人都動了心思，就算以後回到懷州家鄉後，是不是還可以繼續來挖煤做蜂窩煤，掙錢養家，在懷州，青壯男子每月最多隻能掙兩貫錢不到，現在每月卻是三貫錢。
而且他們轉爲正式礦工，收入會增加到每個月五貫錢，想到每個月能掙到五貫錢，還包吃住，礦工們怎麼能不怦然心動？
這其實就是陳慶的意思，目前挖煤和做蜂窩煤都是由軍隊來完成，這很不合理，陳慶早就想交給地方官府，正好在晉城發現了大量淺表煤層，同時爆發孟州事件，天時、地利、人和都齊了，四萬難民礦工便順理成章地接手了軍隊挖煤制煤任務。
這天下午，斥候統制呼延雷帶着十幾名斥候出現在懷州難民的大營內，官員帶着他們來到一座大帳前，官員大喊道：“孟大叔！孟大叔！”
“誰啊！”
從大帳內走出一名身材魁梧高大的中年男子，約五十歲左右，皮膚黝黑，鬚髮半白。
“啊！是王縣尉，找小人有什麼事？”姓孟的中年男子滿臉陪笑。
王縣尉指了指旁邊的呼延雷道：“這位是軍隊的呼延統制，他找你有重要事情。”
“各位進帳坐吧！裡面有毯子，可以直接坐在地上。”
“不用了！”
呼延雷問道：“你就是被譽爲黃河水牛的孟小光？”
中年男子笑着擺擺手道：“黃河水牛是朋友們的擡愛，實在不值一提，不過我確實是孟小光。”
呼延雷淡淡道：”我們幾個想去黃河對岸看看，想請孟前輩駕船，事成之後，每天付你十貫錢，如何？”
“十貫錢！”
中年男子笑得眼睛笑得眯成一條縫，十貫錢啊！當然可以。
下午時分，一艘千石貨船離開了河陽縣的黃河碼頭，緩緩向對岸駛去，這一帶的黃河河面很平緩，非常適合渡河，而對岸又是一片方圓十幾裡的平原，使這裡成爲了黃河上最有名的渡口：孟津渡。
孟津渡實際在北邙山腳下，只不過山腳距離黃河還有十幾裡，適合大軍駐紮，便使這裡成爲最好渡口，當年武王伐紂，就是從這裡渡過黃河。
北邙山南面便是洛陽城，在渡口以東約十幾裡外有好幾座山谷，其中有一條山谷可以穿過大山，山谷前便修建了一座關隘，叫做孟津關，穿過孟津關山谷，就抵達洛陽城的東北面了。
呼延雷問道：“對方在黃河上有戰船隊嗎？”
孟小光笑道：“戰船肯定是沒有了，聽說大名府那邊有些哨船，還有一支運糧船隊，我見過，不超過五百石，大概有幾百艘，上面插着官船旗，船上有士兵。”
“伱說的哨船和運糧船是南岸的，還是北岸的？”
“當然是北岸的，南岸啥都沒有。”
呼延雷點點頭，這時，他們小船漸漸靠近南岸，距離南岸還有一里，發現南面地形還是蠻複雜的，在沙盤看似乎很平坦，但到了實地才發現是一片低矮的小山崗，只是和遠處高大北邙山身影相比，它們確實算平地。
“岸上有敵軍士兵嗎？”呼延雷又問道。
孟小光點點頭，“應該有，但不多，有巡哨之類，將軍要上岸的話，我帶你們去一個地方，不會被敵軍發現。”
貨船掉頭向東，行了七八里，越過一座低矮山丘，前面出現了大片樹林，呼延雷大喜，有樹林就不怕了。
孟小光將船停在岸邊，“你們回來後喊我的名字，我就會出現！”
呼延雷擺擺手笑道：“我們自有聯繫的辦法！”
孟小光發現自己想多了，對方十幾個人，只上岸一半，還有一半留在船上。
呼延雷率領幾名士兵上岸走了，一名士兵笑着對孟小光道：“你不要想得太多，不是不相信你，今天本來就不是專門探查敵情，只是過來大致看看。”
孟小光乾笑兩聲，“我無所謂，給錢就行！”
果然，去了僅半個時辰，呼延雷幾人回來了，船隻沒有走遠，立刻駛了過來，帶着呼延雷向東面繞行回去。
接下來，呼延雷的手下又連續僱了孟小光十天，去了白馬渡，又調頭去了風陵渡，
一路觀察黃河上的船舶數量以及各地碼頭情況。