黃昏時分。
三個孩子散學之後，一起到了椒房殿。
不過，他們今日見到的，不是親孃熟悉的笑顏，而是閔太后慈祥和藹的臉孔。
“皇祖母，母后人呢？”阿嬌疑惑地問道。
阿奕阿淳也一起看了過來。
阿嬌阿奕都已九歲，阿淳也已有五歲，不再是懵懂好騙的孩童了。
閔太后略一猶豫，便說了實話：“定北侯府的太夫人生了重病，你們母后放心不下，回去陪伴她幾日。”
“這些日子，便由皇祖母陪着你們。你們都乖乖聽話，別給你們母后添亂。”
顧莞寧和太夫人感情之深厚，閔太后十分清楚。也因此，顧莞寧未等她應允首肯便離宮回府，閔太后也不生氣。只是心疼孫子孫女無人照料，索性來了椒房殿。
阿嬌阿奕對視一眼，目中一起浮起憂色。
能讓顧莞寧不管不顧地拋下一切出宮回定北侯府，可見太夫人病情嚴重。
阿淳下意識地說了一句：“我們也回侯府。”
“胡鬧！”
出聲呵斥阿淳的，竟是阿奕：“母后回去，是要陪伴病重的曾外祖母。我們回去豈不是添亂？老老實實地在宮裡待着，好好上課。要是敢鬧騰，我第一個便揍你！”
阿嬌也板起臉孔：“阿奕說的對。阿淳，你不得胡鬧。”
阿淳悶悶地應道：“我就是隨口說說，又不是真的要出宮。”
阿嬌看向閔太后：“皇祖母年齡也不小了，整日操持宮務，還要爲我們姐弟三人操心。萬一累出病來，父皇母后都會於心不安，我們姐弟三人也會愧疚。皇祖母若信得過我，阿奕阿淳便由我來看顧。”
閔太后：“……”
看着清秀英氣宛如小大人一般的阿嬌，閔太后既欣慰又有些酸澀，伸手撫摸着阿嬌的髮絲：“真是個懂事的孩子。好，皇祖母信你，阿奕阿淳便由你照顧。不過，我每日要來看你們一回，不然心中委實放心不下。”
阿嬌笑着點點頭。
阿淳早已習慣聽阿嬌的話，並未吭聲。
阿奕不情願地出言反抗：“你只比我早了一個時辰出生。爲何我一定要聽你的？”
阿嬌揚了揚拳頭：“因爲你打不過我。”
阿奕：“……”
阿奕一臉憋悶的小模樣，實在招人疼。
閔太后忍俊不禁，上前一步摟住阿奕：“阿奕別灰心。以後在騎射課上多練一練，男孩子長大了，力氣總是比女孩子大的。”
阿奕正是最彆扭的年齡，不願別人將自己當成孩子一樣看待。偏偏閔太后最喜歡用哄三歲孩童的口吻哄他。
他正要掙扎，阿嬌已經警告地看了過來。
母后是怎麼吩咐的，你該不是忘了吧！
當然沒忘。不能忤逆長輩，不能讓皇祖母傷心難過。
阿奕不動了，老老實實地任閔太后哄了一通。
……
福寧殿。
蕭詡和羣臣商議完政事後，特意留下了顧海。
“三叔，”到了私下，蕭詡很自然地改了口：“祖母病重，阿寧放心不下，今日已經回侯府去陪祖母了。”
顧海先是一驚，旋即怒道：“胡鬧！”
“她此時有身孕，當以養胎爲重。母親病重，府中有的人是照顧母親。她不在宮裡好好待着，回府做什麼。”
萬一這一胎有個閃失，且不說顧莞寧會何等傷心，便是顧家上下也擔待不起。
蕭詡顯然清楚顧海的顧慮，低聲道：“三叔先別急。阿寧對祖母的情意，三叔比我更明白。祖母病重，阿寧必然是要回去的。”
這倒也是。
顧莞寧至情至性，對不在意的人從不手軟，對在乎的人，卻是全心全意。被她放在心上的人，太夫人絕對可以排在首位。
便是蕭詡，也自知不及。
“阿寧急着回去，只讓人給我送了個口信。”
蕭詡有些無奈地說道：“其實，我心中也很擔心她的身體。她有孕在身，見到病重的祖母，情緒必有波動。只是我國事繁忙，實在無暇陪她回去。”
“我特意留下三叔，便是要請託三叔，替我好好照顧阿寧。”
顧海想也不想地應了下來。
……
顧海回到府中，已是戌時正。
剛踏進正和堂，顧海便聽到了久違的低笑聲。便是連來來往往的丫鬟，神色也比往日輕鬆釋然多了。
顧海緊皺的眉頭舒展開來，快步去了太夫人寢室。
屋子裡燃了數盞燭臺，亮堂堂的。
睡了一整個下午的太夫人，被扶着半坐半躺在被褥上。顧莞寧坐在牀榻邊，正喂太夫人喝藥。
方氏婆媳站在一旁，劉氏也含笑而立。顧謹知顧謹禮下值後也回來了。滿滿當當一屋子人，人氣旺盛，不說話也顯得熱鬧。
令人驚訝的是久未露面的吳氏和崔珺瑤竟也都來了。
吳氏還是那副消瘦不堪的樣子，精氣神倒是好了一些。崔珺瑤神色溫柔，目光清明堅定。
聽到腳步聲，衆人一起看了過來。
太夫人甚至衝顧海招了招手：“老三，過來。”
剎那間，顧海喉頭哽咽。
這些時日，他心中焦慮着急，不弱於顧家老少。然而，他身爲男子，肩負朝廷重任，又正值邊關戰事緊急之際，根本無暇留在府中伺候太夫人。
不論每日熬到多晚，他都堅持回府，就是爲了看上一眼。
眼睜睜地看着太夫人病重，他卻束手無策。他無比痛恨自己，更懼怕真正的天人永別。
好在，顧莞寧回來了！
有她在，定北侯府渙散的人心會迅速凝聚，太夫人也會鼓起鬥志。或許真能撐過這場重病……
顧海深呼吸一口氣，大步走到牀榻邊：“母親，我回來了。”
“回來就好。”太夫人身子仍然虛弱，說話也微弱無力。只是，渾濁的目光慢慢變得清明，眉宇間也顯得亮堂起來：“坐下和我說說話。”
顧海應了一聲，坐到牀榻邊的椅子上。
顧莞寧正好將藥喂完，細心地爲太夫人擦拭嘴角，然後轉頭衝顧海笑了一笑：“三叔。”
顧海心中一暖，卻板起了臉孔：“等我和母親說完話，再來訓你。”