“你在看什麼？爲何皺眉？”
蕭詡的聲音在門口響起。
顧莞寧眉頭舒展，擡頭衝蕭詡笑了一笑：“你回來的正好。我有要事和你商議。”
蕭詡走了過來，低頭掃了一眼：“這張紙上寫了什麼？”
顧莞寧拿起紙，塞進蕭詡手中：“你自己看。”
蕭詡有些意外，卻未多問，拿起紙筏看了起來。看完之後，眉頭也皺了起來，定定地看着顧莞寧：‘你爲何讓人去查周樑？”
顧莞寧不答反問：“難道你猜不出來？”
蕭詡：“……”
蕭詡默默地拿起紙筏，仔細看了一遍又一遍……
“你打算看上一晚不成？”顧莞寧好笑不已，瞪了蕭詡一眼。
蕭詡心情顯然不甚美妙，輕哼一聲道：“不過是萍水相逢，只見了一面。阿嬌怎麼會中意這個周樑？”
顧莞寧淡淡道：“我記得你說過，當年你見我第一面時，便已心繫於我。原來都是哄我的。”
蕭詡據理力爭：“這怎麼能一樣！”
“怎麼不一樣？”顧莞寧白了一眼過來：“阿嬌是你的女兒，性情脾氣和你相同，也不稀奇。”
“昨晚阿嬌的模樣你看見了，不言不語，像丟了魂一般。若不是因爲周樑，難道還能是爲了謙哥兒虎頭？”
蕭詡終於啞然無語。
顧莞寧默然片刻，輕嘆一聲：“其實，我對這個周樑也不太滿意。”
“父母雙亡，只有一個妹妹，寄人籬下。家中二叔嬸孃顯然不是寬厚之人，那個叫周瀟的堂弟更是不值一提。從家世來說，比起謙哥兒虎頭都是遠遠不及。”
“只是，阿嬌既是中意他，我們做父母的，也不便一味阻難。總得先看看這個周樑如何再做定論。”
半晌，蕭詡才點點頭：“也罷！周樑若有真才實學，此次科舉大比必能高中。之後有殿試，我親自見一見他。若他連會試都不中，便什麼都不必說了。”
顧莞寧嗯了一聲。
……
羅府。
“奇怪，天已黑了，虎頭怎麼跑過來了？還說要和謙哥兒秉燭夜談？”姚若竹頗有些詫異。
羅霆不以爲意地笑道：“孩子們大了，總有自己的秘密，不願和我們說。便隨他們去吧！”
姚若竹點點頭，心裡依舊悄悄琢磨不已。
謙哥兒和虎頭素來要好。不過，兩人如今都已長大，都對阿嬌心生戀慕，算是彼此最大的情敵。
今晚湊在一起，兩人是要做什麼？
謙哥兒和虎頭此時坐在書房裡，手中各自拿着一張薄薄的紙，俊俏的臉孔都很凝重。
“從家世來看，他遠不及你我。”虎頭率先張口。
謙哥兒點頭：“論親疏，也遠遜我們。”
虎頭又擰起眉頭，喃喃低語：“不過，感情的事，可不論家世親疏。”
謙哥兒瞪了過去：“不要長他人之氣，滅你我威風。”
虎頭撇撇嘴：“這等事情，和威不威風無關。阿嬌表姐身爲公主，身份矜貴之極。便是你我這樣的高門子弟，也未見得配得上阿嬌表姐。姨夫姨母有多疼阿嬌表姐，你也該清楚。只要阿嬌表姐願意，這些根本不成問題。”
是啊！
什麼也敵不過阿嬌喜歡！
謙哥兒心情陰鬱煩悶：“那我們要怎麼辦？難道還能悄悄派人去將周樑打一頓不成？”
話一說完，虎頭的眼睛便亮了起來：“這倒是個好主意！也不用打得太重，只要讓他在牀榻上躺幾個月，錯過會試便成。他沒機會在金鑾殿裡亮相，也就沒資格再競爭駙馬之位了。”
謙哥兒：“……”
謙哥兒和虎頭對視片刻。
過了片刻，謙哥兒纔不怎麼確定地問道：“虎頭表哥，你該不是認真的吧！這等事情，我可做不出來！”
虎頭沮喪地嘆了口氣：“我也做不出來。剛纔說着，純粹是出出心頭悶氣罷了。”
他們都是是高門子弟，家中精心教養長大。在阿嬌面前不顯，心中都有屬於少年人的驕傲，如何肯做出這等自損人格的事情來。
便是要爭，也得堂堂正正，正大光明。
“不管了！”
虎頭霍地站了起來，用力握拳，晃一晃拳頭：“總之，我以後會對阿嬌表姐更好。她若是肯嫁我，自會選我。不肯嫁給我，她也是我嫡親的表姐。這一生一世，我都會待她好。”
謙哥兒也長長地呼出一口氣，不輕不重地踹了虎頭一腳：“去你的一生一世。要一生一世照顧阿嬌表姐的人是我，哪裡輪得到你。”
兄弟兩個嬉笑打鬧一番，盤亙在心頭一日一夜的心事就此散去。
……
阿嬌有意隱瞞，顧莞寧故作不知。
母女兩個頗有默契地掠過此事不提。
虎頭和謙哥兒對阿嬌倒是愈發殷勤起來。今日你寫一首詩送她，明日我就要親自作畫一幅。
阿嬌吃不消這樣的熱絡，又不忍直接拒絕，便讓阿奕代爲傳話。
“阿嬌說了，讓你們兩個專心讀書。”阿奕一本正經地傳話：“別再送她任何東西了。”
虎頭和謙哥兒一臉失落黯然。
阿嬌這是在變相地委婉拒絕他們嗎？
見他們兩人失魂落魄的樣子，阿奕心頭一軟，又低聲道：“你們兩個也稍稍收斂一二。這般大張旗鼓地像什麼樣子。阿嬌便是再坦蕩磊落，也是姑娘家。你們這般高調行事，倒顯得她不夠端莊矜持了。”
這倒也是。
確實是他們考慮不周。便是心中愛慕，也沒這般行事的。
虎頭謙哥兒不再鬱悶懊惱，各自點點頭應了。
平靜如水的日子一晃即過，很快，便到了二月中旬，會試在衆人矚目之下，終於開始了。
會試共考三場，每場三天。考完之後，在十日之內閱卷放榜。一千舉子，只取百人。這一百人方有資格進殿試，由當今天子親自做主考官。
一甲是前三名，狀元榜眼探花。其餘四十多人，是二甲進士。再餘五十人，便是同進士了。
放榜當日，周樑這個名字，頓時成了衆人關注的焦點。
國子監外公佈張貼的榜上，周樑的名字赫然排在第一個！