衆人請安散了之後，吳氏到底忍不住，厚着臉皮留了下來。
太夫人瞄了吳氏一眼，淡淡問道：“你兄長嫂子已經將吳蓮香帶回去了？”
吳氏臉上有些發熱，訕訕地應道：“是，昨天夜裡就走了。”
不等太夫人訓話，吳氏就開始自我檢討反省：“都是我平日疏於管教，對蓮香太過縱容，慣得她肆意妄爲，差點就謀算了謹行。婆婆放心，以後我再也不會這樣了。”
吳蓮香都被領回吳家去了，要麼另行嫁人，要麼就得等過幾年被擡進門做妾。總之，再也不能像往日那般住在侯府裡。
吳氏深知這一點，話說得格外漂亮利落。
太夫人也不揭穿吳氏，點點頭道：“你知道親疏遠近就好。”
既是讓吳氏當家理事，總得給吳氏留幾分顏面，不便再像往日那般呵斥。
吳氏見太夫人這般溫和好說話，膽子稍稍壯了一些，試探着問道：“之前婆婆說的崔家那門親事，不知婆婆要作何打算？”
太夫人眼皮都沒擡一下：“出了這等事，自是要和崔家說清楚。崔家若是願意，這門親事還能成。若是不願意，就此作罷。”
吳氏一聽急了，忙道：“這件事若是讓崔家知道了，崔家還怎麼可能點頭？不如將此事瞞下，等親事定了再說也不遲……”
話還沒說完，就在太夫人冷厲的目光下自動銷聲匿跡。
“你是要結親還是要結仇？”太夫人一臉不悅：“這和騙婚有什麼區別？”
“顧家長孫，難道娶不到媳婦不成？崔家不點頭，再尋別家的親事也就罷了！斷然不能做出這等不仁不義的事情來！”
太夫人一發怒，吳氏立刻就慫了，低聲下氣地認錯：“婆婆說的是，是兒媳錯了。”
又忍不住替自己辯駁了幾句：“我就是覺得崔家小姐家世才貌出衆，是謹行的良配，不想這麼一門好親事就這麼白白跑了，所以纔出此下策。”
太夫人冷哼一聲：“你也知道是下策！若是有人家來登門給華姐兒提親，故意將家中的醜事隱瞞不提，你知道了會是什麼反應？”
那當然是義憤填膺恨不得弄死對方啊！
吳氏張張嘴，然後頹然地閉上嘴，不吭聲了。
太夫人不想再和吳氏多費脣舌，聲音中滿是警告：“吳氏，你那點小心思給我都收起來。不管你兄長嫂子怎麼央求，你都不能鬆口。否則，你就和沈氏一樣，安心在屋子裡‘養病’去吧！”
“謹行的親事，我自會替他操心。你就別再多管了。”
吳氏被訓斥得灰頭土臉，壓根連頭都不敢擡，聽到最後兩句，心裡才暗暗鬆口氣。
只要太夫人還肯操持顧謹行的親事就好。
……
吳氏一走，太夫人便長嘆了一聲。
一直站在旁邊默不出聲的顧莞寧，走到太夫人身邊，爲太夫人按揉太陽穴，一邊輕聲勸慰：“祖母別生氣了，大伯母一向就是這個脾氣。說到底，她也是爲了大哥的親事憂心着急。”
太夫人輕哼一聲：“要不是看在行哥兒的面子上，我哪裡會這麼輕易就放過她。”
“吳蓮香有這樣的膽量，有一半都是她慣出來的。”
說起來，也不能全怪吳蓮香。
吳氏曾經流露過要和吳家結親的意思，吳蓮香也一直將自己視爲顧家未來的兒媳。美夢忽然落空，自然會有怨憎不平。
再有居心不良的丫鬟跟着慫恿幾句，吳蓮香做出這樣的舉動也不稀奇。
顧莞寧緩聲道：“吳蓮香現在已經回吳家去了。吳家處處仰仗我們侯府提攜，絕不敢撕破臉皮鬧騰。”
而且，吳家的女兒做出這等不知廉恥的事情來，吳家人遮掩還來不及，哪裡還敢聲張？
太夫人嗯了一聲，隨口說道：“你覺得吳家人會怎麼做？”
顧莞寧目光微閃，淡淡說道：“吳舅爺昨夜被我擠兌得沒法子，纔將吳蓮香帶走了。依我看，吳家人怕是不會就此甘休。”
太夫人冷笑一聲：“想嫁進顧家，只有做妾的份。吳家若是捨得下這張臉，我們顧家多養一個妾室也不算什麼。”
就以吳蓮香那點頭腦心計，也翻不出多大風浪來。
太夫人很快就將話題扯開：“崔家之前已經鬆了口風，這門親事眼看着就要成了，萬萬沒想到忽然又來了這麼一出。”
“我打算讓你三叔親自去崔家一趟，將此事坦然相告。接下來就看崔家有沒有結親的心思了。”
太夫人顯然還是很中意崔家，不然，也不會想着讓顧海親自跑一趟。
……
年底歲末，兵部正是最忙碌的時候。
顧海昨天一夜未歸，今日傍晚回府才知道這個消息，氣得火冒三丈，將顧謹行叫到面前來，痛罵了一頓。
顧謹行被罵得滿臉羞愧，不敢吭聲。
顧莞寧咳嗽一聲，替顧謹行打圓場：“大哥也是太過輕信吳表姐，纔會輕易中了招。以後多加小心，也就是了。三叔也別惱了。”
顧海板着一張俊臉，冷哼一聲：“再有下一次，我打斷他的腿。”
顧謹行後背冒了一身冷汗。
顧海平日裡風趣詼諧，堂兄弟姐妹們都最喜歡他。沒想到，發起脾氣來這般厲害！
也是因爲對他的期許更高的緣故吧！
所謂愛之深責之切，就是如此了。
太夫人溫聲道：“行了，老三，你也別發脾氣了。我已經數落過行哥兒了，他到底還年輕，沒經過世事，纔會這般輕易被人算計。日後多提點他一些就是了。”
顧海對嫡母素來敬重，太夫人一張口，顧海立刻就收斂了怒氣，正色應了。
太夫人又道：“崔家那邊，原本已經鬆了口風。出了這等事，總得親自登門說一聲，表明我們侯府的誠意。”
“再過幾日就是年假，你趁着放假親自去一趟崔家吧！”
顧海點點頭。
他和崔侍郎同朝爲官，彼此熟絡，頗有些交情。
這種事，總不能讓老弱婦孺出面。
由他登門也確實是最合適的。