沈氏聽的怦然心動，終於點了點頭：“也好，你親自出府一趟，給五哥送個信。”
鄭媽媽笑着應了，也不耽擱，立刻就告退出府。
沈謙住的院子，離定北侯府頗近，一來一回也不過是半個時辰的事。以沈謙的性子，一定很快就會隨鄭媽媽來了。
鄭媽媽一走，沈氏便喊了碧容碧彤進來：“我要沐浴更衣，你們兩個去準備些熱水。”
光天白日的，怎麼忽然就要沐浴更衣梳妝？
碧彤心裡暗暗詫異，試探着問道：“莫非是有貴客要來探望夫人？”
在沈氏心裡，什麼樣的貴客也不及沈謙重要。聽到碧彤這麼問，脣角微微翹起：“沈五舅爺一會兒就來。”
碧彤也是個伶俐的，立刻笑着說道：“五舅爺最是守禮，自打搬去別院，便沒來過府裡了。若是知道夫人身子不適，必是要登門探望的。”
這話聽着順耳。
沈氏的眉頭舒展開來，連日的陰鬱心情也雲開日出，笑着說道：“行了，別貧嘴了。快些去備熱水吧！”
碧彤笑吟吟地應聲退下。
在退出門外之後，碧彤叫了一個平日最心腹的小丫鬟來，低聲耳語幾句：“……去依柳院一趟，將此事告訴玲瓏一聲。”
小丫鬟點點頭，悄悄溜去了依柳院不提。
……
沈氏沐浴更衣，穿戴一新，又精心塗脂抹粉，將多日來的憔悴病容遮掩了大半。
可等來等去，一直也沒等到鄭媽媽回來。
直等到天色將晚，鄭媽媽才一臉慍色地回來了。
沈氏心裡一沉，急急問道：“怎麼了？是不是五哥出什麼事了？”
“沈五舅爺每日和好友喝酒下棋，逍遙自在的很，哪裡會出事。老奴整整等了一個下午，五舅爺一直都沒回來。眼看着天快黑了，不得已纔回來覆命。”
鄭媽媽白白等了一個下午，心情實在好不到哪兒去，語氣中頗有幾分惱怒。
沈氏倒是鬆了口氣：“只要他沒事就好。他一個人住在院子裡，免不了冷清孤寂。交些聊得來的朋友，倒也不是壞事。”
鄭媽媽見她這般模樣，心中不由得一陣酸楚：“夫人處處爲五舅爺考慮，只盼着五舅爺別辜負了夫人的一片心意纔好。”
這含糊不清意味不明的語氣，聽的沈氏一頭霧水：“有什麼話你直說就是了。我們主僕兩個，難道還要繞彎兜圈子不成？”
鄭媽媽長嘆一聲：“老奴伺候夫人多年，在老奴心裡，再沒人比夫人重要。老奴斗膽提醒夫人一句，還是派人多多留意五舅爺身邊的人才是。老奴聽院子裡的下人說了，幾個月前，五舅爺結識了一位趙舉人，常有來往。這些天，來往更是頻繁。五舅爺常去趙舉人家中閒談下棋，一去就是半日功夫。”
見沈氏還是不以爲意，鄭媽媽只得吐露出最新打探來的消息：“那位趙舉人，家中有一個胞妹，生的十分美貌，又讀過些詩書，頗有些才情。如今已經十九歲了，待字閨中雲英未嫁。五舅爺常去趙舉人家裡，和那個趙姑娘怕是也經常見面的。”
沈氏頓時笑不出來了，一張精心描繪裝扮過的美麗臉孔瞬間有些扭曲：“鄭媽媽，你說的都是真的？”
鄭媽媽又嘆了口氣：“老奴在夫人身邊這麼多年，什麼時候說謊騙過夫人。五舅爺孤身多年，如今驟然遇上這麼一個年輕貌美的姑娘，說不準會動什麼心思。”
沈氏愣了片刻，很快說道：“不會的。五哥心裡只有我，絕不會移情別戀喜歡上別的女子。”
這可未必。
以前沈謙帶着女兒住在西京，平日幾乎不出門，也沒機會結識別的女子。如今到了京城，眼界開闊了，只怕心思也活絡起來。
鄭媽媽心裡這麼想着，卻不忍說出來令沈氏憂心，順着沈氏的話音說道：“夫人說的是。五舅爺和夫人情深義重，應該不是那等負心負義的人。一定是老奴多慮了。”
……
沈氏口中說的篤定，心裡卻越想越不是滋味，當天夜裡，翻來覆去幾乎一夜沒睡。
第二天早晨起牀，沈氏眼下一大片青黑，眼中也滿是血絲。這副狼狽又憔悴的模樣，塗抹再多的脂粉也遮不住。
沈氏心情不佳，也懶得上妝遮掩。
反正她如今躺在屋子裡養病，連房門都不必踏出半步。再狼狽也沒人看見。
沒想到，很快就有丫鬟來稟報：“啓稟夫人，沈五舅爺特意登門來探望。太夫人吩咐二小姐四少爺還有表小姐也一併過來了。如今就在榮德堂的內堂裡等着。”
他果然還是在意她的。
鄭媽媽昨天空跑一趟，他今日一大早就登門來看她了。
沈氏既驚又喜，忙道：“來人，扶着我到內堂去。”
碧玉碧彤立刻走了進來。
碧玉笑着建議道：“夫人不如更衣梳妝一番再去內堂。免得五舅爺見了夫人這副病容心中不是滋味。”
“五舅爺特意登門來探病，夫人在孃家兄長面前何必遮掩病容。”碧彤的話卻和碧玉截然相反：“再者，五舅爺已經到內堂了。讓五舅爺久等也不好。”
沈氏想見沈謙的心情實在迫切，略一權衡就聽了碧彤的：“不必梳妝了，快些去內堂。”
碧玉有些悻悻地瞄了碧彤一眼。
碧彤連眼皮都沒擡一下。
沈氏自是無暇留心兩個丫鬟的眉眼官司，懷着激動又迫切的心情去了內堂。
沈謙果然已經在內堂等着了。
沈青嵐站在沈謙身側，顧莞寧顧謹言並肩站在一旁，姐弟兩個形容冷淡，對沈謙父女也格外淡漠。
沈氏見了這副情景，久違的怒火又在心頭蠢蠢欲動。
不過，沈謙難得登門來看她，她不願當着沈謙的面和顧莞寧顧謹言爭執吵鬧，索性當做什麼也沒察覺，笑着喊了聲：“五哥，你今日怎麼有空過來了。”
沈謙迅速地打量沈氏一眼，見她面色暗黃形容消瘦，往日的美麗優雅被病容消磨了五分，心裡不由得一痛。