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“啓稟娘娘，阿嬌公主他們來了。”琳琅笑吟吟地來稟報。
顧莞寧舒展眉頭，含笑道：“快些讓他們進來。”
伴讀們在宮中讀書，每隔五日就會來椒房殿請安一回。每到這一日，也是椒房殿裡最熱鬧的時候。
片刻後，一羣孩子便進來了。
都是半大孩子，也沒什麼男女之妨，衆人混着走在一起。年齡最大的是玥姐兒，年齡最小的是孫柔。論個頭，卻是八歲的閔達最高，其次便是阿嬌。
“女兒見過母后！”阿嬌斂容行禮。
阿奕一本正經地抱拳作揖：“兒臣見過母后。”
其餘一衆孩童，也一起行禮：“見過皇后娘娘。”
顧莞寧平日不甚言笑，不怒自威。跳脫淘氣的孩子們，一進椒房殿，很自然地拘謹起來，一個個繃着小臉，有模有樣。
別人也就罷了，平日最愛作怪的虎頭也繃着一張小臉，頗有些可笑。
顧莞寧心中暗笑，面上卻未顯露，溫和一笑：“罷了，都免禮吧！”
越是半大孩子，越愛面子。這一點，從阿嬌阿奕姐弟身上就可見一斑。
也因此，每次孩子們來請安，顧莞寧都拿出招呼大人的態度，一個個寒暄問話。
“玥姐兒，你今日初次上課，感覺如何？”顧莞寧今日第一個問的便是玥姐兒。衆人的目光齊刷刷地落在玥姐兒身上。
玥姐兒天生膽小，被衆人這麼一看，立刻全身緊繃頭腦一片空白，身子反射性地顫抖起來。
好在沒有人嘲笑她，更無人責備她。
以冷肅威嚴聞名的顧皇后，用溫和平靜的目光看着她，並未催促。
玥姐兒心跳如擂鼓，好不容易纔稍稍平靜下來，聲音依舊有些顫抖：“周太傅對我很好，阿嬌堂妹和瑜堂妹她們都對我很好。只是，我讀書不多，比她們都差的遠。”
顧莞寧溫言道：“讀書是爲了明理，你既認清了自己的不足之處，以後慢慢學着也就是了。”
玥姐兒應了一聲，很自然地垂下頭。
以她的性子，今日這一番應對，已經算是勇氣可嘉了。
……
顧莞寧移開目光，看向瑜姐兒蕙姐兒孫柔三人：“你們三人，以後多照顧玥姐兒一二。她膽子小，你們多讓着她一些。”
三個女童一起應下。
阿嬌笑着說道：“母后不必擔心。有我在，誰也不敢欺負玥堂姐。”
顧莞寧似笑非笑地哦了一聲：“我怎麼聽聞，今天早上你還將玥姐兒嚇哭了？”
顧莞寧在宮中耳目遍佈，孩子們讀書的上書房裡，當然也少不了她的人。也因此，她對上書房裡的動靜瞭如指掌。
顧莞寧這一問，阿嬌還未心虛，阿奕卻不安起來，悄悄擡頭看了顧莞寧一眼，然後，被顧莞寧逮了個正着。
“阿奕，你爲何偷偷看我？”顧莞寧瞄了阿奕一眼，漫不經心地問道：“莫非是今日做了不該做的事？”
阿奕當機立斷，立刻低頭認錯：“我今日不該和阿嬌動手，請母后責罰！”
阿嬌一聽壞了，忙張口辯解：“母后先聽我說。剛纔我和阿奕是鬧着玩的，只過了幾招便停手了。母后若不信，只管問他們幾個，他們都能替我們作證。”
衆孩童齊聲接過話茬：“我們可以作證！”
顧莞寧：“……”
這一幫熊孩子！
毛還沒長齊，就敢合夥哄騙她了。
顧莞寧好氣又好笑，故意板起臉孔，目光掃過朗哥兒和閔達：“朗哥兒，你和達哥兒又是爲何事動的手？”
朗哥兒沒了剛纔的張狂得意勁，老老實實地答道：“他取笑我長得像女孩子，我氣不過，便揍他了。”
閔達一聽胸膛，豪氣干雲地說道：“確實是我先張口挑釁，這事怪我。娘娘責罰我一個人好了。”
朗哥兒沒料到閔達竟這般講義氣，心裡頗有些感動。暗暗想着，以後閔達背書背不上來的時候，他可得悄悄傳個紙條過去。
顧莞寧看着一臉義氣的閔達，目中閃過一絲笑意。
這個閔達，頭腦不聰明說話討嫌，又好打架滋事，也不是全無優點。敢作敢當，不推諉退縮，倒也難得。
不過，該訓的話還是要訓的。
“上書房是你們讀書之地，散學之後，說話玩鬧無妨，動手卻不應該。”顧莞寧沉着臉說道：“罰你們每人練字十篇，明日之前寫好交來，你們可服氣？”
衆孩童聽了懲罰，不約而同地鬆口氣，齊聲答道：“我們甘心領罰！”
雷聲大雨點小，刀子嘴豆腐心。
皇后娘娘根本不像外人想的那樣嚴厲刻薄，對他們可好的很。
……
到了傍晚，上書房一天的課業結束。俊哥兒等人便各自出宮，宮門外早有數輛馬車在等候。
俊哥兒和謙哥兒就住隔壁，每日同乘一輛馬車，一路有說有笑，半點都不寂寞。
虎頭看在眼裡，十分羨慕，嚷着也要跟他們同坐一輛。
俊哥兒笑着說道：“你隨我一起回去，在侯府住一晚，明日一起進宮來讀書就是了。”
虎頭興沖沖地點頭，轉頭打發人回府送信：“回去告訴爹孃一聲，我要去探望曾外祖母，今晚就在侯府住下，不必等我回去了。”
謙哥兒一聽立刻道：“那我今晚也不回去了。我們三個同睡一牀，說話也熱鬧些。”
三個孩子約定好之後，一起上了馬車，高高興興地回了定北侯府。回府的第一件事，當然是去正和堂給太夫人請安。
俊哥兒在太夫人身邊長大，往日從未離開過太夫人眼前。今年進宮讀書之後，太夫人身邊冷清了許多。
每日傍晚，俊哥兒回府，少不得要來請安說話。這也是太夫人一天之中心情最好的時候。
“曾祖母，”俊哥兒人未至聲先至：“虎頭表弟和謙表弟也來了。”
虎頭老大不樂意地糾正：“叫我徵表弟！”
俊哥兒敷衍地應了一聲，然後催促：“虎頭表弟快走，別讓祖母等急了。”
太夫人忍俊不禁，嘴角揚起：“都過來，到曾祖母這兒來。”