砧板這段時間沈日秋面壁的方向只有一個，那就是他得想招，也就是他自己所講的要磨自己的心竅，日軍太厲害了，自己總不能當了個師長就把所轄官兵都耗光吧，就是耗光了，也得多殺些鬼子吧，可是鬼子難打啊，“三八大蓋、槍響人倒”並非虛談，日軍行動起來，閃爍不定，很難打，168師少槍無炮，怎麼打啊！
看著地圖，沈日秋腦海里不斷翻轉著戰場上的畫面，這是他人生的第一仗，也是目前唯一的一的一仗，他得仔細琢磨，慢慢地腦袋裡出現了“如果。。。”
越來越多的如果出現在腦袋瓜子裡，將這些如果與結果進行排除，進行梳理，進行排列，開始有了點具體的模樣。
一天沈日秋對著勤務兵說：去把戰術參謀和李副師長找來，
之後，沈日秋談出了自己的戰鬥假設與部隊改進意見：
沈日秋說：
我們現在是戰略防禦作戰，日軍是戰略進攻，根據目前擔負的任務來看，如果進行陣地作戰，日軍的飛機、大炮可以發揚出最大威力，日軍也習慣了對陣地實施攻擊，其戰術、技術磨合得也很完美，
我軍如果還是按照軍委會的要求，進行嚴防死守陣地阻擊日軍，必然會受到重大損失，而我軍因物資需要變賣了所有重型武器，勢必出現被動捱打的局面，
敵人來攻我，習慣於三路或者更多路突擊，如果我軍靈活運用部隊，把日軍消滅在運動途中，哪怕只消滅其中一路，或者只是一節，則我軍就能把握主動，給日軍沉重打擊，
因此我們需要建立快速運動、快速突擊的部隊，部隊的編制應按照突擊方式進行改組改編，有人掩護，有人突擊，有人增援。
打仗時攻擊部隊，在縱深配置多個攻擊波次，而且是如果前面是一個班，他後面放兩個班，兩個班後面再擺一個排，排後面就是連，如果碰到日軍大部活動，可以把前排改成連（營），後面就是營（團），再後面擺他兩三個團，就象一把斧子向日軍砍去，廚師砍肉有個砧板，骨頭放上去把刀用力一揮就斷了，
我們也學這樣子，給日軍做個砧板，拿出一小部分兵力，堵死日軍後退穩定陣腳的方向，伏擊不是四面包圍，而是分兩面進行，一面做砧板，一面是砍刀，不讓日軍建立陣腳，必須接受我突擊力量的沖鋒，從而能迅速地打垮日軍，不實行四面包圍，日軍就有可能從兩邊逃跑，這條看起來的生路，其實依然是絕路，我們在這條生路上再次進行突擊，然後窮追猛打殲滅敵人。
李副師長一聽，這個主意不錯，同時也提了幾個問題，一是陣地防線守不守，二是如果不能成功突擊怎麼辦，三是如何才能實現伏擊，沈日秋說陣地上留一支守備部隊，人不用太多，只用守到增援部隊到來就可以，突擊成功的可能性在於我軍運動到位，能隱蔽接敵，攻擊的力量在沒有火炮的情況下，取決於戰鬥技能與戰術運用，也取決於癱瘓對手的火力，因此要選擇攻擊的目標，先打掉重機槍、輕機槍、再打火炮，最後集殲步兵。我們的攻擊手段現在主要是靠擲彈兵，所以要對部隊進行再次改組編制，把我們練好的技術發揚到戰場上去。
這就是後世著名的“砧板戰術”。
部隊迅速改編，並且不斷練習訓練戰術配合，並且也摸出了一些東西，一個連隊也可以組成砧板戰術，一次可以打擊日軍標準一個分隊，情報顯示日軍一全標準分隊是由一個輕機槍組（2人一挺輕機槍1人開火1人背彈），一個手炮組（3人1個擲彈筒1人開炮2人背彈），以及5名步槍手和一名軍曹，一名分隊長，共計12人。
日軍不會等到沈日秋把部隊都訓練好才動手，日軍的高效工作發揮了出來，根據偵察顯示的情報，日軍馬上會對168師發起進攻，戰區情報也顯示日軍準備對5戰區實施大規模戰役，168師所在側翼如果被日軍拿下，對其戰役幫助不小，隨時可以偷襲5戰區側背。當日軍出動的軍隊規模被準確地報告到戰區時，李長官就命令參謀長做出168師失守的作戰預案，或者對168師進行增援。
日軍出動的兵力是一個日軍標準聯隊約5000人，從谷城出發分三隊，左右各一個大隊，中路二個大隊，配有坦克三輛、和重炮，向168師陣地撲來，
日軍的這次攻擊力量超過了沈日秋的預想，必竟168師是支弱旅，人數雖多，但槍支只有4000多支漢陽造，子彈缺口嚴重，更無火炮之類的武器，基本上是靠手榴彈，如何與日軍作戰？一支日軍標準聯隊的戰鬥力比國軍精銳師還厲害啊。
情報也逐步清晰起來，顯示日軍右路比其他日軍遲2個小時，走起來也慢慢騰騰的，沈日秋腦海里翻騰著各種假設，敵人一個聯隊帶著坦克進攻，雖說坦克在山區作用下降很多，不要說168師這種炮灰師，就是國軍主力師也難以防守，攻下我方老營陣地，是必然的，那右路軍可以幹些什麼呢？慢慢地釐清日軍一個頭緒，日軍正面強攻，必克我軍陣地，左路契入168師與戰區之間，用來切斷168師與戰區的聯系，對168師進行包抄，168師只有三條路，一個是向陜西方向後退，一個是向右路也就是向北的方向後退，最大的可能是是向西北退卻，右路軍纔是最後一擊，經反復揣摩這種可能性最大，經過與參謀長，李副師長協商定了個作戰方案，大家都想破了腦殼，只能勉力而為了。
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