安榮貴昨日被蔣鬆施了杖罰，傷還未好，正側躺在牀上吃着點心罵着蔣鬆。聽得錢世新來了，忙讓下人將東西收走，端個藥碗進來擺桌上，自己趴好了，裝作傷重的模樣。
沒過多久果然安之甫領着錢世新進來，說是錢大人有心，來看望他了。
安榮貴艱難狀欲爬起身，錢世新忙上前按住了。他寬慰了安榮貴幾句，問了他的傷情，囑咐他要好好養傷，又譴責蔣鬆簡直目無法紀，任意妄爲。末了再自責，說安家與軍方那頭本就有些過節，他應該考慮得周全些，不該讓安榮貴去辦這趟差事，累得安榮貴被蔣鬆故意找由頭打了，都怪他這做大人的沒給手下安排好。
一番話說得安榮貴心裡很是受用，安之甫也覺得心情舒暢，父子倆忙表忠心的表忠習，說感動的說感動。最後一起咒罵蔣鬆與紫雲樓裡一衆人。
錢世新道：“蔣鬆也不過是聽龍將軍的指令行事。龍大將軍與安大姑娘對安家是何態度，那紫雲樓和軍中上下，自然也對安家是何態度。”他嘆氣，說自己這關口暫代太守之職，也是背了許多壓力，他父親當初得罪安若晨，龍將軍也看他分外不順眼，蔣鬆不止對安榮貴不客氣，對他這位大人，也是呼來喝去。龍將軍一心想扶姚昆重回太守之位，於是處處排擠拿捏他。
錢世新說得委婉，安榮貴卻是明白的。那些風言風語，他在衙門裡可聽過不少，也與錢世新報過，誰人說壞話了，誰人編排短處了云云。於是趕緊附合，與安之甫道錢大人如何不容易，龍將軍與蔣將軍如何混帳。
錢世新擺手苦笑，道：“我也不知日後是不是會被排擠得連平南都呆不下去，但如今在這兒一日，便爲百姓做好一日的父母官。”他頓了頓，嘆氣，“這事說起來很是複雜，魯升大人也與我聊了許多，樑大人那頭是定不會讓姚昆再回來，但龍將軍是個人物，樑大人連帶也得處置好龍將軍，他也頗頭疼，說龍將軍從前可不是這般公私是非不分的，如今怕真是陷了溫柔鄉，被迷惑擺佈了。”
安之甫忙道：“大人是知道的，安若晨那賤人可與我們安家沒關係了。”要是最後大人們將賬又算到他們安家頭上可就不好了。
錢世新笑道：“她的所作所爲自然與你們無關。你們非但不是幫兇，還是苦主。我爹也有對不住你們的地方，我定會盡力補償，你們放心。若我撐過這一劫，日後真正坐上太守之位，定會好好提拔榮貴。再有，如今仗是不打了，日後兩國恢復了商貿，安老爺與南秦熟悉，這生意買賣，安老爺也可好好施展了。”
安之甫和安榮貴聽得兩眼發光，心道錢大人你務必一定要是太守大人啊。安之甫朗聲道：“大人放心，大人對我們安家的照應，我們銘記心中。大家親如一家，有什麼事，自然互相幫襯的。大人那頭有需要我們安家的地方，直管說。我們安家萬死不辭，定爲錢大人排憂解難。”
錢世新等的正是這句，他擺出個爲難模樣來，苦笑道：“安老爺有這心，我自是感激。但我的麻煩太大，安老爺若幫了我，怕也會有些不痛快的事。我是不好意思開口……”
安榮貴搶着道：“大人這話說的，有什麼事我們能幫得上的，哪有什麼不痛快，自然全力以赴。”
錢世新道：“我最大的麻煩，還是在蔣將軍和龍將軍那頭。方纔不是說了嘛，他們想把我攆走，扶姚昆回來。樑大人和魯大人雖站在我這邊，但苦於拿不住龍將軍的把柄，不好處置。”
安榮貴瞪眼：“那龍將軍與姚昆勾結，強搶民女，毀我大姐婚事的那罪，不是還未與他們清算嗎？樑大人與魯大人知道那事嗎？”
“龍將軍也是狡猾的，他與安姑娘在前線成親了。這般一來，雖然禮數不全，但他們是夫妻，安姑娘也是自願，這把柄可不好拿捏。就算你們安家是苦主想翻舊賬，也沒有好時機。再有，魯大人現在翻各案錄，對四夫人之死一案很有興趣，問了我幾回。我是以沒有新線索，沒有實證搪塞過去了，但這事當初是塞到安若晨頭上，龍將軍如今沒空回來，待回來時，怕是會認真追究此事。”
安之甫心裡咯噔一下。當苦主沒事，當罪犯可就糟了。
他親手殺死了段氏，別人再怎麼猜疑都沒事，沒有證據，但錢世新不一樣，他手下人幫他處置了屍體，他親口向錢世新承認了他殺人。前因後果，錢世新清清楚楚。
安之甫素來善巴結，愛揣摩巴結對象的心思，他看了看錢世新，對他想要的也明白了幾分。錢世新有被龍將軍踢下官位的危險，於是他得先下手爲強，讓樑大人、魯大人搶先把龍將軍處置了。
安之甫小心問：“錢大人，你覺得，我們能做什麼？”
錢世新做勢想了半天，道：“若想告得龍將軍強搶民女之罪，便得帶上他居功自傲，軍紀不嚴，其部下亦有樣學樣。軍中上下貪色好利，欺凌百姓。”
安之甫與安榮貴互視一眼。那個有樣學樣的部下，定是指蔣鬆了。安之甫道：“那就是得讓蔣將軍也強搶一回民女？”這個難度頗大啊。
安榮貴道：“或者我們買通個豔妓，讓她去勾|引蔣鬆那廝。蔣鬆與她*一度時，找來衆人目睹，再弄些公務差錯，指稱蔣鬆沉迷女色，無心正事，啊，可以再找個漢子，與他爭風吃醋，然後那漢子死了，自然便可指證是蔣鬆所爲。”
錢世新搖頭：“哪個豔妓吃了熊心豹子膽，敢陷害堂堂將軍。再者，上個妓館，多大的事？怎值一提。再弄出個命案來，這是嫌麻煩不夠多是不是？萬一出了差錯，給人抓到殺人把柄，到時是你們安家完蛋，還是蔣鬆完蛋？”
安之甫瞪了安榮貴一眼，淨出什麼餿主意。
錢世新接着道：“莫說猖|妓，就是個丫頭，身份低微，蔣鬆便說他娶了便是，那丫頭還能死倔着不依？樑大人和魯大人還能死倔着就不讓了？”他頓了頓，看了看安之甫和安榮貴，道：“必須是自家人，對安老爺言聽計從，有些身份，且讓蔣鬆犯下的是大罪，凌|辱良家婦女，被抓個現行，安老爺才能理直氣壯告官，讓那蔣鬆無從辯駁，不能翻身。”
安之甫皺起眉頭，本能地緊張起來。這話裡頭幾個意思？
錢世新看他神色，道：“安家人受了天大委屈，迫不得已告了官，安若晨幫腔龍將軍說話，便不作數了。龍騰的強搶民女之罪纔有得可說。他沒法幫蔣鬆開脫，也沒法爲自己開脫。只需要有這麼個由頭，其餘的事，我與大人們便好處置了。到那時，扳倒了龍騰人馬，安若晨便沒了好日子，誰還能追究四夫人之死呢？”
最後這句又戳了安之甫一下。安之甫忙道：“大人英明，還請大人指點，大人說該如何辦，我們照做便是。”
錢世新問道：“二姑娘的婚期是大後日吧？”
“對，對。”安之甫心裡發毛。不會要求他叫女兒去勾|引蔣鬆吧，這勾不勾得上另說，女兒怕是不能答應啊。這都馬上要出嫁了，難道又跟大女兒似的毒打一頓？
“安老爺和榮貴委屈些，給蔣將軍賠個禮，便說榮貴確是不懂事，沒將差事辦好，惹了蔣將軍不痛快。又聽說蔣將軍受了傷，所以賠禮加探望，討好於他。”
“然後呢？”安榮貴問。
“然後邀他參加二姑娘的婚禮。讓二姑娘親自給他送帖子，求他轉送喜禮給大姑娘。他定不好推辭。”
不好推辭嗎？安榮貴再問：“他若就是不願呢？”
“那就由我想辦法了。”昨夜未抓到靜緣師太，蔣鬆耿耿於懷，若他以爲這婚禮靜緣會悄悄去，那就一定會去探個究竟。
“就是務必要讓蔣將軍去參加婚禮。”安之甫懂了，“去了之後呢？”
“婚宴裡定是要喝酒吃菜的，你們看好了機會，給他酒菜裡下些藥粉便好。”錢世新道，“然後會有人引他到間屋子裡，那屋子裡，需要有位安家的姑娘。”
安之甫腦袋“嗡”的一下，嚇呆了。
錢世新低聲道：“也不會真的出事，待聽到喊叫掙扎聲音，便會有人衝進去制止。姑娘安全脫身，而蔣鬆被抓個正着，後頭的事，便由我來辦了。”
安之甫嚥了咽口水，說不出話來。
錢世新盯着他：“安老爺覺得如何？”
安之甫不知如何，只能點頭。
錢世新笑了笑，和藹地道：“榮貴與安老爺好好商量商量。這事如何辦，真得靠你們。我在衙門還有許多事要忙，晚上再過來，聽聽你們的主意。”他頓了頓，“這事萬不可透露風聲，不然，招來殺身之禍，我就沒法幫着你們了。”
安之甫父子互相看了一眼，點點頭。
錢世新便起身要走，臨走再說一句：“這事裡的好處壞處，利害關係，你們想仔細了。行事細節，也得仔細了。”
送走了錢世新，安之甫疾奔回兒子屋內，炸毛似的在屋子裡走來走去。安榮貴只這一小會兒便想好了：“爹，這事得辦。必須幫錢大人保住太守之位。那龍騰與蔣鬆不除，錢大人遭殃，我們也會跟着倒黴的。所有的好處，就都沒有了。”他還指望着以後做大官呢。
“怎麼除！”安之甫害怕起來，“說他凌|辱了你姐姐？那可是你姐的婚禮。這事鬧起來，如何收場？薛家都得拼命。”
“不是還有三妹嗎？”安榮貴道，“她比二姐合適。爹你想想，那日二姐是新嫁娘，怎能出新房。三妹送嫁，卻是可以到處走張羅事的。到時找個理由讓她去那屋取個東西，便成了。再者，她不是與祁縣的杜家二公子談好親事了嗎？事情完了，正好她嫁到祁縣，中蘭城裡的風言風語很快便會沒的。於咱家也沒甚大影響。薛家也不得罪，好處也拿着。”
安之甫想了想，坐下了。聽起來似乎可行。而且杜家與薛家比，自然是薛家的好處更多些，就算杜家那頭許久之後聽到什麼流言，也是後話了，大不了女兒被休回來，找戶人家再嫁便是。比起錢大人能給的照應，女兒的委屈自然不值一提。
安若蘭與母親薛氏對這父子倆商議的事一無所知，她們正在選喜枕的花樣子。與祁縣杜家的婚事談定了，就等挑個好日子。安若蘭是覺得待秋天時再過門得好，一來可以多陪陪母親，二來天氣不那麼熱了，人也舒坦些。
薛氏卻不這般想，她與杜家說了，他們安府三月二十五有喜，喜上加喜纔是吉利，最好是在二姑娘嫁了之後三個月內就迎親。所以杜家在等先生算算六月前的日子，而薛氏也開始着手準備嫁妝諸物。
“會不會太着急了。”安若蘭挑好了花樣子，抱着母親的胳膊道。“我捨不得母親。”
“傻孩子，早嫁晚嫁都是嫁，自然是早嫁得好。你過得好，娘才能放心。”薛氏拍拍女兒的頭，笑着道。她可一點都不羨慕譚氏那賤人，安若希嫁給病鬼可沒什麼好的。看吧，還未過門呢，自己就變癆病鬼了。八字相合，還真是合。婚禮該不會擡着兩張病牀行禮吧，薛氏幸災樂禍地想着。
當晚，錢世新再度來到安府。聽了安之甫與安榮貴商議好的計策，覺得滿意。人手及各方安排上都沒什麼問題，只出了一個意外。
“希兒染了風寒，請了大夫喝了藥，夜裡卻是更嚴重了。她娘見瞞不住，這纔來告訴我。”安之甫道。
錢世新皺了眉頭，“染了風寒而已，不是什麼大事。吃幾天藥便好了。婚事不能有變數，到時就算找個丫頭替二姑娘拜堂，婚禮都得辦。”
紫雲樓裡，陸大娘帶回了消息，說是她的探子打聽到的消息，見着安府有大夫出入，傍晚時大夫又去了一回，臉色凝重。她去找了大夫，給了銀子探了話，安家二姑娘染風寒，吃了藥反而更嚴重。已是說不得話，起不來牀了。
陸大娘憂心忡忡，當年楊老爹就是這般，撐不到數日便去了。
古文達一籌莫展，他也沒查到什麼有用線索。夜深了，一隻信鴿飛到，古文達急忙看信。按信中所言，火速搜查了各處，很容易便找出了盧正所說的“八顆□□”，但除了那八顆藥丸，其它地方再未找到跟藥丸子相似的東西。他親自領了人，趁夜黑之時，悄悄去了安若晨母親和老奶孃的墓地搜尋，未見有明顯挖掘藏物的跡象。
天將明時，古文達趕回紫雲樓，卻聽說又有一封飛鴿傳書。他一看，可以開棺。急忙再帶人返回墓地，開了棺仔細搜查了一遍，仍是什麼都沒有。
古文達再度回到紫雲樓已是中午，陸大娘與安若芳在等他。安若芳已經知道了大姐的囑咐，她可以回家爲母親守孝了，她還需要幫着陸大娘探聽安府裡的情報消息。
“我願意的。我可以做到。”當陸大娘給安若芳唸完那封簡短的信，安若芳一臉老成，平靜地應着。
古文達回來，那表情讓陸大娘和安若芳都知道了，沒有解藥。
“看來真得冒險一試，再吃一顆毒了。起碼爭取些找解藥的時候。”古文達嘆氣。“可如何讓二姑娘吃下？”
“我來。”安若芳道：“我要回家了。我還能趕上後日二姐的婚禮。”